Падение... Свободное падение. И удар — слишком медленный и мягкий, чтобы быть правдой. Странный шум, похожий на всплеск, и темнота, наступившая внезапно и заметно, даже сквозь закрытые веки... Он не отпускал Анну, но... Прохлада... Вода... Значит они...
Анна ойкнула и высвободилась из объятий Владимира, они открыли глаза одновременно. Открыли, ожидая увидеть что угодно — кроме сумрака мутной воды, окружившей бронер, и врывавшейся фонтаном через распахнутую дверь. Сомнений быть не могло — они переглянулись, Анна, было, на полувдохе, попыталась сказать ему: "Значит...", но не успела, — во мгновение мутная илистая вода залила салон и скрыла их лица, женщина едва успела глотнуть воздуха.
Владимир, не медля, отстегнул ремни и открыл дверь — вручную, благо, замок это позволял — и вытолкнул Анну из машины в неприятно холодную мутную и пресную воду, от которой свербело в носу и резало глаза. Вверху был свет. Так близко...
Он вынырнул, подлетев, едва ли не по пояс, чтобы тут же упасть в воду, и открыл глаза солнцу. Анна несколько неуклюже барахталась рядом, пытаясь снять с лица волосы, из-за которых она ничего не видела.
— Господи, мы... Мы живы, Володя! — она, просто бросившись Владимиру на шею, снова стала тянуть на дно их обоих. Она смеялась.
— Успели... Твой отец успел, Аня!
Надувная моторная лодка подплывала к ним, а невдалеке, до рези в глазах, отражая свет солнца, виднелись здания Города...
— Не бойтесь, Анна Андреевна, это не Стикс, да и я на Харона не похож! — Владимир увидел Василька, протянувшего с лодки руку Анне, пара аквалангистов очень профессионально, как вышколенные спасатели, хотя учили этих пловцов отнюдь не спасать, помогли им перевалиться через баллон и забраться в моторку, — и вас рад видеть, Владимир Саныч!
— А... Почему в воду... — Анна ещё не пришла в себя и даже не сообразила поздороваться с полковником.
— Да я тоже рад, и вы не представляете, как, — Владимир устало рассмеялся, — хотя вы и не Харон, Василий Иванович, но у меня найдётся достойная оплата за перевозку! — Владимир вынул из кармана маленький и насквозь промокший синтетический мешочек, — да, да, они самые. Активатор мы получили, — он в машине остался — там уж — или ребята нырнут, или модели по дну сходят... — Василёк, не ответив ничего, схватил кристаллы и быстро уложил их в кейс — как будто здесь что-то могло представлять для них опасность.
— Спасибо, Василий Иванович, простите, я ещё не пришла в себя, понимаете ли... Очень рада вас видеть, но зачем так — в пруд?
— Знаете, уважаемая, это было идеей Им... то есть, вашего отца. На поверхность было немного опасно — всё же, ошибись с высотой... Вот и взяли упреждение по высоте в плюс десять, а точку над прудом, чтоб вы не побились. А высохнуть — высохните! — полковник протянул Владимиру и Анне пару синтипоновых одеял с металлизированным покрытием.
— Спасибо, полковник, но сейчас тепло, а потом... В контексте событий, как-то не очень хочется заворачиваться пластик! — Владимир и Анна обнялись и рассмеялись. Мокрые, но счастливые — всё было позади...
— Вы получили Активатор, Владимир! Вы его получили! В воду! — Василёк отдал пловцам команду, но Владимир остановил аквалангистов:
— Постойте! — майор обратился к полковнику, — Василий Иванович, они даже не знают, как он выглядит! Это меч, лежит под сидением на моём компьютере, кстати, ребята, достаньте ноутбук, он вроде бы герметичен, но если и сдох, хоть винчестер скопирую.
— Под водительским сидением, — уточнила Анна, — и ещё — не прикасайтесь к лезвию, это не то, что кажется, можно остаться без руки и не заметить!
Двое аквалангистов, ничего не ответив, только кивнув, нырнули в воду. Пловец, сидевший на корме, завёл мотор, и лодка, быстро разогнавшись, едва не запрыгав, как несуразная громадная лягушка, направилась к берегу, где их ждал небольшой джип.
Полковник привёз их к гостинице и, едва дав переодеться, сразу же повёз в Управление. На этот раз, Анна, засмеявшись, сама потянула Владимира за руку к подпространственному лифту, что не удивило майора.
В приёмной на компьютере работала секретаторша, неотличимая внешне от Тани, и Владимир с Анной посмотрели на неё, как на приведение, но, быстро опомнившись, вошли в кабинет.
— Доченька, Володя! — Фараон, буквально, бросился к ним, крепко обняв майора, и, затем, прижав к себе Анну так, что она ойкнула, толи от боли, толи от смущения, а, скорее — от того и другого вместе, — я же говорил вам, что всё буде хорошо, я успел. Успел... — Васильев устало сел в кресло.
— Рад вашему безопасному возвращению, Анна, и вашему, — Белов привстал, и кивнул обоим, — слава Богу, всё обошлось.
— Но, Александр Петрович, почему вы опоздали с переброской на полчаса? Это время едва не стоило нам...
— Всё обошлось, милый, не надо об этом, — Анна перебила Владимира, взяв его за руку.
— Надо, доченька, сказать надо, — Император немного помрачнел, — Катапульта вышла из строя при броске. Мы едва успели её восстановить. Едва успели...
— Что же, давайте к сути вопроса, — Владимир не терпелось рассказать о полученных результатах, но начал он не с этого, — вы знаете о потери модели восемнадцать?
— Знаю, Володя, знаю. Я, конечно, к ней привязался, но, всё-таки, это только кусок титана, хотя, мне почему-то кажется, что ты думаешь иначе. Несмотря на некоторое отвращение к ней, — генерал пристально посмотрел в глаза Владимира, — кстати. Нилсон погиб. Застрелен Антоновым из твоего пистолета. Ну и... Хорошие новости, — Антонов и Абрамов ликвидированы, отдел "Кольцо" расформирован. Скоро последует серия громких отставок, — генерал улыбнулся, — но тебе, Володя, надо подождать месяц-другой со вторым воскрешением из мёртвых, сам понимаешь.
— Нилсон погиб, папа? — Анна и Владимир переглянулись, Васильев крепко сжал кулаки, сдерживая эмоции, Анна впервые назвала его так.
— Да, Андрей Васильевич, ведь вы были эвакуированы из города? — майор удивлённо спросил Белова.
— Да, уважаемый, я эвакуировался. Но я, знал координаты переноски, и новую точку "Двери", и прибыл в Город ещё позавчера. Через Ростов. Кстати, прихватив с собой господина Андронова, он сейчас знакомится с нашими работами по проекту "ВН". А ваше письмо я получил, и хотел бы услышать подробнее о том, что вы назвали "контакт со Сверхразумом", кто, что это было, — академик привстал с кресла, смотря в лицо Владимиру глазами одержимого.
— Андрей Васильевич... — Владимир выдержал паузу, — это был тот, кто вышел из вечности, чтобы вложить мне в руку... — майор замялся, и Анна оборвала его:
— Не стоит, Володя. Вспомни слова Нилсона, не стоит. Мы расскажем об этом твоему Андронову, и, если ты сочтёшь нужным, другим исследователям "Хранителей", — Владимир понял правоту слов Анны.
— Что же, — генерал прокашлялся, — тогда я объявляю совещание открытым, надеюсь никто не против расширения состава? — генерал кивнул в сторону Анны, и молчание было ему ответом, Владимир невольно улыбнулся, — всё готово к пуску первого фотонного реактора. Пока что, ввиду отсутствия в Городе производств и систем, способных потребить его энергию, — Ошибки пока хватает с лихвой, — временному, экспериментальному пуску. Предлагаю, силами Города, начать предсерийную сборку первых десяти фотонных энергосистем, чтобы поставлять их Большой Земле в готовом виде. В течение двух недель мы проинформируем высшее руководство России, и приступим к реализации Проекта "Кладенец" — Владимир привёз нам достаточное количество интеграторов.
— Подождите, Александр Петрович! — Белов опёрся руками на стол, и навис над своим монитором, перебрав что-то на клавиатуре, — в две тысячи первом мы экспериментально передавали часть энергии Ошибки на Уралвагонзавод, при помощи теслатрансплантаторов. Предлагаю проинформировать Президента немедленно, и, параллельно, начать сборку трансплантаторов и акцепторов повышенной мощности, они просты в производстве, и в течении трёх дней, плюс пять дней на монтаж, мы сможем поставить Большой Земле энергию, в количестве, достаточном для утилизации всей мощности фотонного реактора, а пока, запустим его на полную мощность, не останавливая, а энергию будем сбрасывать старыми трансплпнтаторами на ближайжий к Земле мегаобъект, — Луну. Это не демаскирует город, и исключит риск при остановке — повторном пуске блока, — академик подчёркнуто вальяжно откинулся на спинку кресло, было видно, что он доволен собой.
— По мне — принимается, Андрей Владимирович, — генерал довольно прицокнул, — Володя, Василёк, Анна, — что вы скажете.
— Безусловно! — полковник хлопнул ладонь по столу.
— Я, — Анне немного польстило доверие отца, — я отдаю должное не только научному профессионализму, но и аналитическому уму Андрея Владимировича. Так будет лучше.
— Что же, вы не перестаёте меня удивлять, Андрей Владимирович, — Синеусов улыбнулся Белову, — надеюсь, мы найдём способ что-нибудь подрассекретить и выдать научному сообществу, вы заслужили уже не одну "нобелевку", — академик немного смутился, слова майора польстили ему, да и, что и говорить, для учёному всегда тяжело осознавать, что его открытия так и останутся тайной, даже понимая, что ставки слишком высоки, — а теперь, с вашего, — Владимир по очереди кивнул генералу и Белову, — разрешения, я хотел бы перейти к основному вопросу — активации Врат.
Оказалось, что Белов и Андронов представлял Активатор, как кристалл, идентичный Печати, только, состоящий не из четырёхмерной материи, а из материализованной Темпоральной энергии, в этом, они конечно, оказались правы. Однако, конфигурацию системы накачки Активатора, созданной по схеме "Хранителей" во второй "полигонке", вне воссозданного Храма, пришлось изменять. Из-за потребного времени час "Ч" назначили на шестнадцать ноль-ноль, и Владимир с Анной решили отдохнуть, развеяться, после двух сумасшедших дней — у них было довольно времени.
Академик Белов представитель науки классической с технологиями Города, и профессор Андронов — исследователь сакральных знаний древних, сразу же образовали очень плодотворный тандем. И результаты их работы не заставили себя ожидать. На основе феномена запараллеленного пространства, возникающего при работе с интеграторами, была создана проекционная установка, соединённая с обелисками Входа, передававшая воздействие Феномена на Щит, и расширявшая его на весь периметр электромагнитного колпака, — Владимир не поверил услышанному, когда понял, что это означает — Город можно целиком спрятать в Межмирьи, сделав его незаметность, впрочем, и защиту от любого оружия — абсолютной.
Владимир полулежал на максимально откинутой спинке переднего сидения, закрыв глаза, Анна вела свою машину по трассе, всё дальше от города, следя по специальному индикатору, чтобы, случаем, не проскочить Щит. И Владимир, хотя он проехал через ослабленное Окно, и жители Иллюзии, которые имели неосторожность забыть о колпаке, рассказывали, что его пересечение — дело малоприятное.
Анна заметила достаточно удобный съезд с трассы, и свернула в сочную луговую траву, стараясь ехать как можно аккуратнее, ведь её "рено" не обладает проходимостью джипа или такой защитой брюха, как у владимирского бронера, который Василёк пообещал вытащить вертом, и "поставить сушиться", говоря словами полковника. Внезапно, тёмно-зелёная луговая трава сменилась ярко-зелёной степной, Анна улыбнулась.
Отъехав от трассы достаточно далеко, она плавно остановила машину.
— Выходим, Володя? Я смотрю, ты задумался о чём-то, да я и догадываюсь, о чём, — женщина улыбнулась.
— Выходим, милая, — Владимир открыл дверь, вышел, и потянулся, — а задуматься, — есть о чём. Всё кончилось, для нас — благополучно. А через... — Владимир хотел взглянуть на часы, но обнаружил, что забыл их, — через пару часов... Свершится...
— Давай забудем об этом, на пару часов, забудем обо всём, что было, и подумаем только о нас, — Владимир, по привычке, сел на капот, заставив Анну вскрикнуть, — стой, Володя, у моей машины капот не титановый, ты верно забыл? — женщина засмеялась.
— Прости, привычка, — майор встал направился к Анне, девушка обняла его, повиснув на шее.
— Час сорок две, ну, за полчаса поедем, чтобы быть там минут на двадцать до... А пока, просто посмотрим на траве, помечтаем, нам ведь есть о чём. Посмотрим на синее южное небо, на севере небо другое, — Владимир улыбнулся, и присел на траву.
Анна присела рядом, и, почти сразу же, легла ему на колени, смотря в синее-синее небj, которого она не видела так давно. Его цвет что-то напоминал ей. Что-то... Да это же... Яркий сине-белый свет Вечности, исходивший из Врат, только он был в тысячу раз ярче, но, так же не слепил. Скоро, они снова увидят этот Свет... Она гладила его руку, внезапно почувствовав пальцами Печать. Анна сжала его ладонь своей ладошкой, наполняясь бесстрастным холодом древнего камня, и мягким теплом Вечности. Теперь — это была их Печать, принадлежащая только им двоим!
Храмовый служка, мальчик, войдя в покои Амен-Хотпа, застал его за письмом. Жрец и прорицатель окунал палочку в цветные краски, опытной рукой, быстро заполняя, длинный папирусный свиток каллиграфическими иероглифами — жрецы и аристократы Та-Кем пользовались скорописью только в личной переписке и хозяйственных записях, но никогда — в сакральных.
— Живи вечно, маленький Пи-Ре, какую весть ты принёс, — спросил Амен-Хотп, не отрываясь от письма.
— Радостную весть, о великий Жрец и Хранитель Врат, да будет жизнь твоя вечной, да хранит тебя Изначальная Маат Нефер-Неферу, и Великий Амен-Ра, и Великий Хору, Страж Те-Мери! Прибыла прекрасная Абу-Асет Нефру-Ка, дочь Номарха Бехдета, Верховная Жрица Хатор, Хранительница Великого Храма в Дельте, отбитого Великим Фараоном, Освободителем Ях-Мосе, да живёт он вечно, у нечестивцев, Стражница Братства Троекратно Великого Херу-Мосе Имхотепа и твоя супруга, за которой ты посылал, о, Великий Хранитель Врат.
— Спасибо тебе, Пи-Ре, — Амен-Хотп встал с кресла и улыбнулся мальчику, вытирая руки льняной тряпицей, — как тебе служба в моём храме? Когда-нибудь, ты станешь настоящим жрецом, так же, как ты стал настоящим разведчиком, — жрец не стал выслушивать слова благодарности, а, сразу же, вышел из покоев, пересёк главный зал Храма, и шагнул в солнечный свет.
Перед Храмом остановилась его собственная колесница, вороные кони устало фыркали после неблизкого пути. Рядом с возницей стояла стройная молодая девушка в которой Амен-Хотп узнал Абу-Асет. Женщина, увидев его, спрыгнула на землю, подбежала и крепко обняла Амен-Хотпа.
— Живи вечно, мой возлюбленный Брат и супруг!
— Живи вечно, моя прекрасная сестра, да хранит тебя Извечная, да сохранит Хатор, которой ты служишь, твою красоту, — Амен-Хотп поцеловал женщину, и повёл её за собой, ко входу в Храм.
— Зачем ты звал меня, возлюбленный Брат. Я понимаю, что ты тоскуешь по мне, но, ведь не только поэтому?
— Сегодня мы с тобою увидим великое таинство, возлюбленная Сестра. Ты — Стражница Братства Троекратно Великого, и имеешь на это право, равно как прорицатели Ур-Маа и Хранители Врат Нетеру, — они остановились в главном зале, жрецы, охрана и служки оставили их в одиночестве, по знаку Амен-Хотпа.
