Завершив необходимые приготовления, я метнул в чашку нужное заклинание и капнул в нее несколько капель крови из флакончика. По воде пошла пена, из чашки столбом повалил неестественно густой пар. Если это была кровь потенциального анимага, то сейчас пар должен принять анимагическую форму. Время шло, пар все поднимался и поднимался из чашки. Но больше ничего не происходило. Наконец вода испарилась полностью, и все закончилось. Ну что же, анимагом Ариана Дамблдор не была. Если подумать, я никогда не слышал о анимагах, принимающих форму магических животных. А значит снова кресло и кодекс.
Следующие несколько страниц повествовали о метаморфах. Тоже весьма интересная врожденная способность. Правда встречается она еще реже, чем анимагия. На всю Британию не найдется и десятка метаморфов. А в мире их не больше нескольких сотен. Маловероятно, что Ариана Дамблдор была метаморфом, но все же...
Закончив читать раздел о метаморфах, и отыскав на последней странице способ их определения, я вынул флакончик с кровью. Если так пойдет и дальше, то мне придется сделать еще одну вылазку к могиле Арианы Дамблдор. А делать этого мне очень не хочется. Это и опасно, да и мерзко, если честно. Мне не слишком нравится чувствовать себя разорителем могил, пусть и фиктивных.
Ритуал на принадлежность к метаморфам также закончился пшиком. Это несколько меня огорчило, но нельзя сказать, чтобы сильно. Зельеварение научило меня терпению. Для создания Экстракта Ар-Рази нужно совершить две тысячи сто восемьдесят шесть операций, две тысячи девяносто из которых это одна и та же операция. Это еще не самый сложный рецепт.
Выпив сразу три чашки кофе, я вернулся к кодексу.
Не то...
Не подходит...
Не возможно...
Час проходил за часом, но все было без толку. В кодексе не было даже намека на то, как Дамблдору удалось превратить свою сестру в феникса. Да еще и на такой долгий срок! Может быть я ошибаюсь? Поисковое заклинание сработало неверно или в флакончике кровь не Арианы Дамблдор, а самого Дамблдора? Но зачем ему оставлять свою кровь в чужой пусть и пустой могиле? Провести проверку? Да нет, это кровь Арианы, помещать в могилу чужую кровь просто не имеет смысла.
От обилия мыслей, теорий, гипотез у меня начала болеть голова.
Может ошибка в другом — феникс не при чем. Возможно, Ариана Дамблдор просто спрятана где-то в покоях Дамблдора или в самом замке. Воображение тут же нарисовало ужасную картину. Ариана Дамблдор сидит на цепи в подвале Хогвартса, а Дамблдор ее страшно пытает — насильно кормит лимонными дольками.
С моих губ сорвался нервный смешок. Лично я, выбирая между лимонными дольками и круциатусом, предпочел бы круциатус.
Отложив в сторону Кодекс рода, я слегка помассировал виски. Что толку гадать. Раз ответ за стенами Хогвартса, то там его и надо искать. Хорошо, что от каникул осталось только пять дней. О Мерлин! Как же мне не хочется возвращаться в этот проклятый замок — центр сплетенной Дамблдором паутины. Да и вообще, есть риск, что Старик активно ищет урода, посмевшего копаться в его прошлом. Особенно если мне не удалось перевести стрелки на Волди — его Старик мог бы и побоятся тронуть. Нет, не из-за страха. Просто это идет вразрез с его далеко идущими планами.
Сейчас магический мир Британии застыл в шатком предвоенном положении. С одной стороны Волдеморт и Дамблдор еще не готовы к войне. Первый еще не скопил достаточно сил для одного решительного и мгновенного удара. А второй это знает и прикидывается, что недооценивает противника. Старику нужна затяжная война, страшная война. Чтобы стороны порядком пустили друг другу кровь. Чтобы они озверели от этой крови настолько, что ни о каком компромиссе и примирении не могло быть и речи. В тот раз это ему блестяще удалось.
Глава 31. Хогвартс... не опять, а снова.
Хогвартс — это место, где шлифуют булыжники и портят алмазы.
(Северус Снейп, ненаписанные мемуары)
Лили я ждал возле вокзала. Ее "щедрое" предложение, поехать с нею в Лондон вместе с мистером Эвансом, я отклонил. Несколько часов ползти на машине, когда можно просто аппарировать. Нет уж увольте, на такие жертвы я не пойду даже ради компании Лили.
Наконец, на стоянке у вокзала остановился бежевый форд отца Лили. Мистер Эванс выбрался из машины и достал из багажника вещи дочери.
— Привет Сев! — помахала мне девушка.
— Доброе утро мистер Эванс. Привет Лили. Как добрались?
Вместо ответа Лили незаметно для отца поморщилась. Она бы тоже была не прочь поспать подольше, а затем аппарировать вместе со мной. Но проводы дочери до Лондона, были для мистера Эванса сродни священному ритуалу. Возможностью подольше побыть с дочерью.
Хмуро кивнув мне и крепко обняв Лили на прощание, мой потенциальный тесть наградил меня напоследок взглядом из разряда "большой брат следит за тобой" и "если что, я знаю, где ты живешь".
Мы забрали наши вещи. Лили помахала отцу, и тот уехал.
Вокзал Кинг Кросс был как всегда суетлив и шумен. Лили бодро шагала вперед, я шел следом, таща на себе все наши вещи. Нет, я не жалуюсь, облегчающие чары еще никто не отменял. Впрочем, Лили милостиво согласилась нести клетку с Петром. Ворон ее просто очаровал, да и вела себя эта вредная птица с ней куда как дружелюбнее чем со мной... предатель.
И снова, в который уже раз, платформа девять три четверти. О, Мерлин! Как же это меня уже утомило! Даже будучи деканом Слизерина, я нередко добирался до Хогвартса этим чертовым экспрессом. Обычно именно за время летних каникул я и спускал все свои деньги заработанные за год. Многие редкие ингредиенты стоят дорого, очень дорого. Зачастую, к началу учебного года у меня не оставалось ни кната, чтобы оплатить пользование общественным камином.
Хогвартс-экспресс дымил на положенном ему месте. "Проклятие учителей" расползались по вагонам, прощались с родными и близкими — все как обычно. Эта картина не меняется много лет. И я точно знаю, что она не изменится как минимум до конца этого века.
— Твои вещи куда? В первый вагон к остальным старостам или к грифам? — поинтересовался я, поднимая все наши вещи в воздух. Те выстроились в ровную линию и послушно поплыли за нами. Какой-то первогодка, явно маглорожденный, взирал на это с немым благоговением.
— Нет, — решительно помотала головой Лили. — Поедем вместе. Ты мне обещал рассказать о заклинании на кулоне, — она потеребила серебряную цепочку, спрятанную под шарфом.
Возражать я не стал. То, что Лили не полетела к грифам, уже можно считать маленькой победой. Мы забрались в последний вагон и устроились в одном из купе в самом его конце. Над вокзалом пронесся долгий гудок. Хогвартс экспресс тронулся в путь.
Лили умчалась на собрание старост. Пользуясь ее отсутствием, я устроился в тамбуре последнего вагона, смоля сигаретой.
Интересно, а господа мародеры сегодня появятся или прошлой поездки в Хогвартс им хватило. Словно в ответ на эти мои мысли, в начале вагона появился Блэк. Приобняв какую-то девчонку, кажется с равенкло, он неспешно прогуливался по вагону, разглядывая купе. Может он искал пустующее купе, чтобы уединиться с новой подружкой, а может и меня.
Выбросив окурок, я проследовал в свое купе, картинно игнорируя Блэка. Судя по едва заметному радостному блеску в его глазах и полному отсутствию оскорблений в мою сторону, искал он именно меня.
Мне, честно говоря, было просто лень готовить мародерам какую-то ловушку. А потому я просто запер дверь. Естественно с помощью чар, а не обычного хлипенького замка. Пускай теперь попробуют открыть.
Где-то минут через двадцать ручку купе несильно дернули. Затем дернули еще, уже сильнее, а потом аккуратно постучали.
— Северус, ты тут? Открой дверь, — раздался знакомый голос Лили, похоже, собрание старост уже закончилось. Быстро они сегодня.
Оживившаяся было паранойя предупредила, что это могут быть мародеры, подделавшие голос Лили. Но решив, что это было бы слишком хитро для Поттера и компании, я открыл дверь.
— Зайдешь за мной через два часа, когда придет наш черед патрулировать Хогвартс-экспресс, — проинструктировала Лили, мнущегося рядом с ней Люпина, тот кинул в мою сторону странный взгляд, но ничего не сказал.
Молча кивнув, оборотень ушел. Зная Люпина можно быть уверенным, что он расскажет Поттеру, что Лили у меня. А зная Поттера можно быть уверенным, что не пройдет и пяти минут как он примчится сюда.
Тут-то в моей голове и созрел план очередной мелкой пакости мародерам. Вроде взрослый человек (тело не в счет), а вот на тебе — иногда просто не могу сдержаться.
— Извини Лили, я сейчас, — с этими словами я оставил купе, закрыв за собой дверь.
В коридоре никого не было. Люпин уже ушел. Из открытых дверей соседних купе доносился смех и пустая болтовня. Удостоверившись, что за мной никто не наблюдает, я направил волшебную палочку на дверь своего купе. Десять секунд и простенькие чары готовы.
Я осторожно прислушался — все работает. Мои губы сами по себе исказились в довольной усмешке. Посмотрим, как Рогоносец это переварит. Отойдя к дверям соседнего купе, я снова прислушался. Как и было задумано тут ничего не слышно. В вагоне полно детей и незачем смущать эти юные умы всякими непристойностями... сами вскорости научатся.
— Северус! — из купе выглянула Лили.
— Да? — поинтересовался я, невозмутимо убирая волшебную палочку и оттесняя Лили обратно в купе.
— Ты опять что-то задумал?
— С чего ты взяла?
— Да у тебя все на лице написано!
— Тебе показалось, — отрезал я и постарался тут же сменить тему: — Кажется, я обещал рассказать тебе про чары на кулоне.
Обычно с Лили такие штуки не проходят. Но в этот раз она видимо решила, что ничего опасного я все равно не готовил, и выбросила свои подозрения из головы. В конце-то концов, я рассказывал ей про магию — ее первую и единственную (пока еще) любовь.
Интерлюдия.
— В этот раз все точно! Третье купе с конца. Я сам видел. Он там, Лунатик подтвердит, — Блэк в нетерпении потер руки.
— Да, но Эванс тоже там, — резонно заметил благоразумный Люпин.
— Ты выманишь ее из купе и уведешь из вагона. Скажешь, что префект хочет с вами что-то обсудить, а мы займемся Нюнчиком,, — мгновенно составил план Блэк. — Теперь-то ему никуда от нас не деться!
— Если Лили вас увидит, она все сразу поймет. А мантию невидимку Джеймс оставил в купе.
— Не боись, Лунатик, все учтено, — быстро внес корректировки в план Блэк. — Мы пока спрячемся в тамбуре.
— Тихо! Мы подходим, — шикнул на друзей Джеймс Поттер.
Поттер, Блэк и Петтигрю осторожно, чуть ли не на цыпочках, проскользнули мимо купе Снейпа и скрылись в тамбуре последнего вагона.
Джеймс ободряюще кивнул Люпину, чтобы тот приступал.
Подавив тяжелый вздох, Римус остановился перед дверью в купе Снейпа и Лили. Ему не очень нравилась задумка Сириуса и Джеймса. Особенно эта часть с обманом Эванс. Девушка всегда хорошо к нему относилась. Он уже поднял руку, чтобы постучаться, но вдруг замер. Рот его непроизвольно открылся от удивления, а на щеках отчетливо проступил яркий румянец. Медленно опустив руку и закрыв рот, Римус развернулся и на негнущихся ногах пошел к наблюдавшим за ним из тамбура мародерам.
— Чего это с тобой? — удивился Джеймс Поттер.
— Ничего, — Римус смущенно отвел взгляд в сторону. — Это глупая затея Джеймс, оставим их на время в покое.
— Что значит, оставим на время в покое? — возмутился Джеймс. Растерянность у него на лице сменилось пониманием, а затем яростью. Выхватив палочку, он бросился к купе. Сириус и Питер последовали за ним. Немного подумав, к ним присоединился и Римус.
Возле самой двери Джеймс остановился, словно налетел на невидимую стену. Его челюсть отвисла, как только что это было у Люпина.
— Во Снейп дает! — прислушиваясь, прокомментировал Сириус Блэк. — А когда шли мимо, я думал, мне это показалось.
Джеймс Поттер посмотрел на друга налитыми кровью глазами. Из-за дверей между тем доносились тихие, но хорошо слышимые звуки однозначно компрометирующего содержания. Правда, периодически к ним добавлялось что-то на немецком.
Взревев, словно раненый вепрь, Джеймс Поттер вскинул палочку и направил ее на дверной замок.
— Алохомора! — зло выплюнул он, дергая второй рукой дверную ручку. Дверь не открылась. — Алохомора! Лили, открой дверь! — В ярости ударив по дверям кулаком и пнув ногой, Поттер вновь вскинул палочку. — Бомб...
— Джеймс ты сдурел! — перехватил его руку Сириус. — Бомбарда разнесет половину вагона в клочья!
Некоторое время Джеймс буравил друга злым взглядом, словно прикидывая как того лучше убить. Затем он вновь ударил неподатливую дверь ногой и отрывисто приказал приятелям.
— Ломаем!
— Джеймс, а ты уверен, что стоит? — попытался вразумить его Люпин. Что-то во всем этом казалось ему неправильным. И осторожный оборотень заподозрил ловушку.
— Ты что не понимаешь! — взвился на друга Джеймс Поттер. Сейчас молодой мародер был не в том состоянии, чтобы внять даже самому разумному доводу. У него уже были свои идеи насчет происходящего: — Да на этого урода ни одна нормальная девушка даже не посмотрит! Я уверен, что этот сальноволосый ублюдок ее чем-то опоил! Ломаем, я сказал! Давайте навалимся дружно.
Подавая друзьям пример, Джеймс с силой ударил плечом в дверь. Остальные мародеры начали ему помогать. Внезапно в замке что-то щелкнуло, и дверь резко отъехала в сторону. Не устояв на ногах, мародеры провалились вперед прямо в купе, в которое столь старались попасть. Их взору предстали Северус Снейп и Лили Эванс, мирно попивающие чай.
— Что-то случилось? — выдала девушка, ошарашено разглядывая их живописную кучу-малу.
— Я все понимаю. Вы все лето не виделись, внезапно нахлынувшее желание, страсть и все такое. Но это купе уже занято. Поищите себе другое! — язвительно заметил Северус Снейп, глаза его просто лучились самодовольством.
— С-с-снейп! — полузадушено выдохнул Джеймс Поттер. Как подобает истинному лидеру, он бился в дверь первым, а потому оказался в самом низу образовавшейся кучи.
— Я за него! — откликнулся слизеринец и сокрушенно покачал головой: — О времена! О нравы! Пятьсот лет назад содомитов сжигали, сто лет назад — вешали. Еще каких-то десять лет назад их сажали. Потом легализовали, и вот вам результат, — Снейп махнул рукой в сторону мародеров. — А ведь с виду приличные молодые люди. Надеюсь, я не доживу до того времени, когда ваша толерастия станет принудительной. А то к этому все и идет.
— Убью... Урод!
Давно Джеймс Поттер не испытывал такого унижения. Второй раз так проколоться на глазах у Лили! С каким удовольствием он бы приложил Снейпа ступефаем, даже присутствие Лили его бы сейчас не остановило, но и это было невозможно. При падении он потерял свою волшебную палочку, та откатилась прямо под ноги этому проклятому Снейпу.
Словно прочитав мысли мародера, Снейп проследил за его взглядом и заметил волшебную палочку Джеймса. Презрительно усмехнувшись, Снейп небрежно пнул волшебную деревяшку в сторону мародеров.
