— Я думал, что ты не изменишься так быстро, милая, — произнес он спустя какое-то время. Куноичи мурлыкнула и выскользнула из объятий, чтобы продемонстрировать новую себя. Генавр склонил голову набок, внимательно рассматривая свою половинку, а затем осторожно протянул руку и поправил прядь её волос. — Знаешь, ты стала еще красивее... — Хьюга залилась краской, — и гораздо сильнее, — солдат быстрым движение сдернул с головы капюшон...

— Ками-сама! — тихо выдохнул побледневший Наруто, которые все еще стоял рядом с ними. А выдохнуть там было отчего — вся правая половина лица полковника представляла собой жуткое месиво из содранной кожи и мяса, вперемежку с осколками костей. Кровь уже свернулась, и коркой прикрывала часть раны. Хината прикусила губу до крови — она прекрасно понимала какую адскую боль испытывает её любимый, хоть и делает вид, что все нормально, и от этого ей стало гадко на душе. Баньши снова хмыкнул и осторожно коснулся раны. Тихо зашипел от боли. Это вывело блондина из ступора. — Полковник, может врача позвать?

— Нет, не надо, — солдат посмотрел на Наруто, и у того душа удрала в пятки — глаза парня ничего не имели общего с глазами человека, а больше напоминали глаза демона. Шиноби рефлекторно сделал шаг назад. — Кто вы на самом деле? — иномирянин переглянулся с куноичи, и та коротко кивнула.

— Ну, это долгий разговор, но я постараюсь покороче...

— Эй, Наруто! — едва он запрыгнул наверх скалы как к нему подскочил Ли. — Ты где был? — он схватил блондина за руку и потащил к группке шиноби, основную массу которых составляли бывшие одноклассники Узумаки.

— Ну, я хотел выяснить у полковника, как можно достичь таких же успехов... — начал генин, но был бесцеремонно перебит.

— Он сказал?! Сказал!? — в глазах зеленого чуда горел фанатичный огонь, от чего лисенок шарахнулся назад.

— Э-э-э, нет, — честно ответил он и принялся искать взглядом нужного ему человека. Наконец он сумел заметить пару блондинистых хвостиков. — Густобровчик, прости, но мне нужно поговорить с Цунаде-бачан, — ученик Гая хмуро кивнул, а Наруто со всех ног кинулся к Хокаге. По дороге джинчурики наткнулся на Генму и сказал ему, что его просят вернуться на поле. Джоунин нахмурился, но сразу же переместился на ристалище, а неугомонный ниндзя продолжил свои поиски. Когда он приблизился к ней, то обнаружил, что та беседует с Гарой.

— Цунаде-бачан! — Пятая прервалась и недовольно посмотрела на приближающегося шиноби.

— Наруто, — начала она злиться, — сколько раз я просила не называть меня так?! — но генин не обратил на это никакого внимания.

— Цунаде-бачан, вы еще не выбрали противника полковнику? — брови блондинки приподнялись.

— Нет. Я просто даже не знаю, кто мог бы подойти на роль оппонента...

— Отлично, — саннин удивленно воззрилась на неугомонного шиноби. — Тогда прошу проследовать на места и объявить о начале следующего боя!

— О чем ты, Наруто? — спросил Казекаге. — Ведь противника еще не выбрали?!

— Оппонент уже есть, — широко улыбаясь ответил Узумаки. — Это Хината...

— ЧТО!?? — выпали в каплю главы деревень и стремглав бросились к краю обрыва. Спрыгнув вниз, они быстро нашли Генму, который сидел на земле в полной прострации, и наследницу клана. Едва Цунаде заметила её, как поняла, что что-то случилось — Хьюга выглядела не так, как час назад. Полковник сидел немного в стороне, абсолютно не обращая ни на что внимания. — Хината, что случилось?! Ты с ума сошла?! Этот парень раскатает тебя по полигону... — набросилась на подчиненную блондинка, одновременно отмечая про себя, как изменилась куноичи.

— Цунаде-сама, я потом всё объясню, — спокойно, можно даже сказать немного холодно, прервала девушка ученицу Третьего, чем повергла ту в недоумение. — А пока объявите о начале боя...

— Шестой раунд, — голос, прозвучавший над головами, заставил всех замолчать. — Хината Хьюга против полковника Баньши...

— ЧТО?!? — охренел от услышанного Хиаши, впрочем, как и все остальные, и сломя голову бросился к зрительскому "месту". Спустя миг все шиноби стояли над котлованом, устремив взгляды на две фигуры, стоявшие в центре.

— Это Хьюга? Странно она выглядит... Хм, она же вроде брюнетка?... А откуда у неё броня? — послышались голоса над полигоном. — Да нет, это точно она! Хината, давай покажи, на что ты способна!!! Покажи, на что способна куноичи!!! — словно в ответ им донеслось от более зорких шиноби.

— Это они про тебя, — негромко сказал полковник. Хината слегка улыбнулась в ответ.

— Я знаю, — она посмотрела на возлюбленного, который уже полностью восстановился после её удара. Девушка приняла стойку, характерную для её кланового стиля тайдзюцу. — Бьемся в полную силу? — уточнила наследница клана.

— Да, — кивнул полковник, снимая перчатки. Не торопясь он убрал их в карманы, а затем протянул руку к шнуровке плаща...

— Что он делает? — недоуменно спросила Ино у окружавших её друзей.

— Плащ снять видимо собирается он, — ответил Шино. Тем временем солдат скинул накидку и кинул её стоящему рядом судье. К удивлению зрителей, иномирянин оказался молодым, не очень то-уж и здоровым, парнем в доспехах. Его белые волосы резко контрастировали с темными глазами, которые на таком расстоянии больше напоминали темные провалы в бездну. За спиной человека было нечто, похожее на еще одну накидку, только более короткую.

— А почему у него два плаща? — недоуменно воскликнул Киба и тут то, что изначально он принял за "плащ" зашевелилось, а затем развернулось, превратившись в огромные крылья. Зрители выпали в осадок. Тем временем, полковник, не обращая внимания на установившуюся тишину, расправил перепончатые отростки на спине и, взмахнув ими, резво взмыл вверх. Поднявшись метров на десять в воздух, существо замерло, что бы спустя миг, камнем спикировать на противницу... которая ловко и изящно уклонилась от атаки и мгновенно перешла в атаку, от которой солдат с легкостью ушел, снова взмыв в небо.

Начался последний раунд...

Хината снова уклонилась от очередного "налета", и снова попыталась контратаковать, но опытный генавр, который прошел через горнило войны, уклонился от молниеносного выпада. Может наблюдавшим за боем зрителем и казалось, что бой идет не на жизнь, а на смерть, но наследница клана знала, что на самом деле это испытание. Испытание её сил и возможностей, совмещенное с жесткой тренировкой. Солдат хотел узнать, насколько сильной стала его подруга, да и самой Хинате не терпелось ощутить свой предел возможностей.

Баньши атаковал быстро и тихо, казалось, сама Смерть скользит над поверхностью земли, и куноичи могла только уклоняться. "Проклятье! — подумала про себя девушка. — Мне нужно лишить его преимущества, но как это сделать? Переломать ему крылья?" — эта идея была не самой лучшей, так как брюнетка представляла себе насколько это больно, но за не имение лучших задумок... Тем временем генавр сорвался в штопор, быстро набрал скорость и резко изменил направление полета возле самой земли. Он несся прямо на куноичи с весьма немаленькой скоростью, и для зрителей Баньши представлялся размытым темным пятном. Но не для Хинаты — молодая Хьюга прекрасно могла видеть своего оппонента, и когда их разделяло всего пара метров, куноичи резво прыгнула вперед и вверх. Прыжок был точен — тело таурианки рыбкой проскользнуло между крыльев землянина, а затем ученица Куренай нанесла точный удар туда, где конечности соединялись с телом война. Тонкие кости жалобно хрустнули, и генавр с шумом рухнул на землю. Его по инерции протащило еще несколько метров, но офицер молниеносно вскочил на ноги и застыл в защитной стойке. На его лице читалось недоумение вперемежку с удовлетворением.

— Неплохо, — Хината слегка улыбнулась — она прекрасно понимала, что её парень сейчас думает только о бое, отринув все остальное — сейчас полковник видел в ней не свою девушку, а оппонента, полного сюрпризов и неожиданностей, из которого их нужно было вытянуть. — Думаю, что полетов на сегодня достаточно. Проверим, насколько ты сильна в ближнем бою... — спустя миг он исчез. Хината напрягла Бьякуган.

"Справа!" — она сумела увидеть противника лишь в последний миг и поставить блок. Удар был весьма болезненный — если б не наручи, то куноичи могло переломать руки. Девушку оторвало от земли и отшвырнуло метров нашесть в сторону. Чертыхнувшись в уме, брюнетка приземлилась на ноги и тут же отклонилась назад, отчего кулак Гидеона просвистел перед глазами. "Прыжок назад! — удар, направленный в живот, не достигает цели. — Влево! вправо! Вправо... — серия скоростных выпадов прошла мимо. Тут девушка уперлась спиной в валун. — Черт! — перекат в сторону, и не рассчитавший замаха солдат наносит удар по кварцитовой глыбе. От скалы отлетел внушительный кусок, а кости пальцев хрустнули, издав "предсмертный хрип". — Сейчас!" — куноичи подскочила к трясущему сломанными плюснами кисти оппоненту и нанесла серию выпадов. Противник увидел её маневр и ушел в глухую оборону, но сила ударов была такова, что парня протащило по земле пару метров, оставляя за собой глубокие канавы от обуви. Хината попыталась разорвать дистанцию, но не успела — неожиданная жесткая подсечка сбила её с ног на спину, а затем последовал могучий удар ногой, от которого наследница клана с трудом увернулась, перекатившись в сторону...

Хиаши находился в предшоковом состоянии. "Это просто сон! — пытался успокоить он сам себя, не отрывая взора от боя. — Это просто сон!". Глава клана отказывался верить тому, что видели его глаза — его старшая дочь, которую он считал слабой и неумелой, дралась с практически на равных с тем, кто ранее чуть не отправил на тот свет великого саннина Конохи. Но в тоже время мужчину начинала переполнять гордость за Хинату.

— Эй, а неплохую дочку ты заделал, Хиаши, — донесся из-за спины голос. Глава Хьюг обернулся и увидел, что позади него стоит Акимичи Чоуза, с коим Хиаши был давно знаком.

— Сам удивляюсь, — честно признался обладатель Бьякугана и тут же вернулся к наблюдениям...

Полковник сделал очередной бросок, промахнулся и молниеносно развернулся. За его спиной возвышалась глыба. "Сейчас!" — подбодрила себя вошедшая в раж куноичи и приняла стойку.

— Тридцать два удара небес! Два! — Хината решила наносить удар не по тенкентсу, которые отсутствовали у оппонента, а вместо этого бить ладонью, захватывая большую площадь. Первые удары пришлись в наручи. — Четыре! — наручи и предплечья. — Восемь! — полковник просто отбил эти удары, и только сейчас наследница поняла, что он стал двигаться медленней. — Шестнадцать! Тридцать два! — эта атака не принесла особого урона парню — его ПЗЧ и броня поглотили практически весь урон, но со стороны это смотрелось потрясающе — последние удары прошли сквозь защиту генавра, и потоки чакры, проходя тело солдата, выбивали на поверхности скалы глубокие вмятины и сколы. На секунду брюнетка замерла, а затем почувствовала, как кулак Гидеона врезался ей в солнечное сплетение. Её отбросило назад на пару метров, где она с трудом встала на колени, пытаясь восстановить дыхание. Удар был не очень сильным, но точным — оппонент вывел куноичи из игры, чтобы придти в себя. Молодой генавр тяжело дышал, видимо атака его подруги была не такой уж и безвредной.

— Неплохая... попытка, — кое-как просипел беловолосый, судорожно глотая воздух. Затем он встал в стойку, чем-то похожую на стойку клана Хьюги. — Теперь моя очередь...

Первую атаку наследница пропустила — острые как бритва когти прочертили четыре неглубоких царапины у неё на плече. "Бьякуган!" — теперь Хината была вынуждена защищаться от молниеносных атак соперника. Но тот решил выложиться по полной — девушка едва могла рассмотреть его, а тем временем количество царапин увеличивалось. Внезапно она заметила. Что полковник бежит прямо на неё. Решение пришло само собой — едва оппонент приблизился, как куноичи схватилась за его руку и оттолкнулась от земли. Используя руку генавра как брус, ученица Куренай подкинула свое тело вверх, а затем с силой заехала парню ногами в лицо. Того просто отшвырнуло прочь, а Хината бросилась в атаку...

— Охренеть, — пробормотал себе под нос Какаши, внимательно наблюдая за боем. Он вовсю использовал свой Шаринган, чтобы рассмотреть все, что творилось на арене. А творилось там нечто невообразимое — молодая Хьюга упорно пыталась теснить своего противника, двигаясь с потрясающей сознание скоростью. Бой длился уже полчаса, но пока было сложно выявить явного фаворита — хоть Хината и двигалась быстрее своего оппонента, то был сильнее и опытнее, что позволяло ему или игнорировать атаки или интуитивно блокировать их.

— Какаши, ты что-нибудь видишь? — сиплым голос спросил у своего извечного соперника Гай, который не смотря на свой опыт видел лишь размытые силуэты.

— Угу...

— Так что ж ты молчишь?! Комментируй, давай!

— Гай, это не передать словами...

Наруто почувствовал смутное беспокойство. Конечно, все его внимание было приковано к поединку, но какая-то мысль постоянно отвлекала его. Словно он что-то забыл.

"Мне нужно отойти, — появилась, словно из ниоткуда мысль. — Нужно побыть одному!" — блондин покосился на остальных членов команды — те, кажется, забыли дышать — и тихо отошел подальше от них. Но тревога не проходила. Блондинчик замер прислушиваясь к ощущениям. Внезапно его замутило, и он быстро бросился в густые заросли. Не особо соображая, генин углубился в молодую рощицу и внезапно все прекратилось. "Странно, — почесал он в затылке. — Что со мной происходит? — тут он почувствовал, как ему стало очень жарко, и по телу прокатилась волна усталости. Шиноби стянул с себя куртку, а после недолгих размышлений майку, подставив торс прохладному ветерку. Но усталость только усилилась, от чего джинчурики буквально рухнул на пятую точку. — Неужели заболел?"...

Лис пыхтел словно паровоз, стимулируя тот или иной участок мозга носителя. "Да. Минато — ты Гений с большой буквы, — мысленно похвалил он создателя печати, не отрываясь от дела. — Правда... Только ты не учел, что я могу воздействовать на него, стимулируя участки мозга. Так пока все. Теперь пора заняться каналом", — демон начал быстро складывать длинную последовательность печатей, бубня себе что-то под нос. Результатом его трудов стала тонкая трубка, состоящая из чакры Наруто.

Унариеру осторожно взял её в зубы и подошел к решетке, параллельно выпуская на неё свою чакру. Едва он приблизился к преграде, как та отреагировала на его приближение и начала деформироваться — теперь это были не ворота, а мелкоячеистая решетка. Девятихвостый осторожно просунул "отмычку" в промежуток и начал медленно и осторожно расширять трубку. Это было нелегко — ему требовалось тратить все больше усилий, когда края канала прикасались к очередным прутьям. Спустя какое-то время, Кьюби прекратил свои манипуляции и посмотрел на преграду — в ней виднелась дыра, в которую запросто мог пролезть крупный зверь размером с тигра. "Так с этим покончено! Теперь вернемся к нашим баранам", — арестант снова сосредоточился и принялся ковыряться в мозгах шиноби...