— Твоего присутствия рядом с нами будет достаточно, чтобы уцелевшая охрана не начала в нас с Химари стрелять, когда из дома выйдем? — поинтересовался я.
— Думаю да, но сначала спустимся в подвал, как велела Куэс...
— Ты что, предлагаешь нам сидеть там и ничего не делать, в то время как Куэс может нуждаться в нашей помощи? — не выдержал двойник.
— Господин Амакава, вы вольны поступать, так как вам заблагорассудится — возмущенно отчеканила служанка — Но все же для безопасности я бы рекомендовала следовать указанию вашей подруги. Хотя бы, потому что там моя сестра и поверьте, её помощь может оказаться нелишней...
— Ладно, веди — согласился я и ощущая, как порыв сквозняка принёс из коридора запах дыма, к которому примешивалась витавшая в воздухе пылевую взвесь из битого кирпича и штукатурки мы вышли в коридор.
"Похоже в здании и правда пожар, так что оставлять тут Масаки было бы действительно не лучшей идеей" — мысленно заметил двойник и в целом я был с ним согласен. Хотя и тащить его с собой, не зная обстановки — тоже было не лучшим вариантом.
— Чувствую кровь — нахмурилась Химари, направив сжимавшую фонарик руку служанки в сторону ближайшей к нам двери и Огава направилась туда, подсвечивая себе путь через колеблющуюся в коридоре дымку.
Немного пройдя по коридору вслед за ней, я увидел строчки сквозных дыр в стенах, причём они были такого размера, что в них в качестве затычки можно было воткнуть небольшие бутылки колы.
— Это же какой калибр у пуль должен быть? — пробормотал Тайзо опасливо покосившегося на последствия обстрела.
— Не меньше четырнадцати с половиной миллиметров... — неуверенно отозвался я, наблюдая как заглянув в указанные нэкой апартаменты, служанка отшатнулась, не став прикрывать дверь, наискось продырявленную строчкой громадных пробоин. Приблизившись с нэкой к ней и поддавшись болезненному любопытству, я узрел внутри помещения часть густо забрызганного кровью пола и какие-то бурые клочья, после чего подкорректировал свою предварительную оценку, увеличив калибр использованный противником боеприпасов.
— Огава? У тебя и гостей всё порядке, никто не ранен? — окликнул нас выскочивший из дыма взлохмаченный, растрёпанный мужик, смахивающий на типичного боевика якудзы из фильмов Джона Ву.
— Мы в норме...Но там... — указав фонарём на издырявленную дверь, служанка, не найдя слов, лишь мотнула головой, отступив в сторону, пропуская рванувшихся мимо нас уже виденных в холле охранников, несших в руках ручные огнетушители.
— Простите, вы не знаете, где сейчас находится Куэс Дзингудзи? — не выдержал двойник, ухватив за рукав одного из мужчин.
— Она вышла на улицу перед самым началом.... — отозвался тот и отпустив его мы поспешили догонять Огаву.
Спускаясь по лестнице, мы видели ещё нескольких добровольцев, устремившихся на борьбу с огнём с ручными средствами пожаротушения. К счастью, задержать нас никто не пытался и быстро достигнув холла, ведомые служанкой, мы свернули в один из коридоров, приведший нас к спуску на нижний этаж, откуда, минуя кухню мы вышли к массивной стальной двери.
"Ну вот мы и оказались у защищенной от посторонних глаз части подвала" — прокомментировал двойник, на всякий случай отступая назад от служанки, отворившей стальную дверь.
— Это снова я... — обозначила себя Огава, первой заходя внутрь.
Изнутри потянуло влагой, донёсся плеск воды, причём в помещении оказался автономный источник света, позволивший нам с мечницей более детально рассмотреть здешнюю обитательницу, приподнявшуюся при нашем приближении и усевшуюся в обнимку с мечом в причудливой, наполненной водой ванной, выполненной в виде кресла-кровати.
"А вот и Древнее Зло, заключенное в подвале" — мелькнула в голове тревожная мысль Амакавы, но не изучающий взгляд горящих словно угольки алых глаз и не отчётливо виденный шрам, рассёкший левую половину лица её обладательницы, облаченной в необычные одежды с обилием ремней с несколькими десятками пряжек и не десяток разных мечей, небрежно торчавших в вблизи её залитого водой ложа привлекли больше всего внимания — а когтистые, покрытые красно-бурой крупной чешуёй и шипастыми наростами в районе локтей, руки этой огневолосой мечницы.
— Что у них там стряслось, сестрёнка? И кто это с тобой? — полюбопытствовало странное создание, похоже, и правда, являвшееся родственницей служанки.
— Я Юто Амакава из Клана Амакава — представился двойник.
— Я Химари, Багровый Клинок Ноихары — промолвила Химари, в свою очередь, разглядывая явно нечеловеческое создание — А как твоё имя, мечница?
— Можете звать меня Каппой...
— Как водяного аякаси, значит? — удивился Тайзо, держась позади.
— Не тревожьтесь, несмотря на свой внешний вид, моя сестра — человек. И она не причинит вам вреда — поспешила заверить нас Огава — Чего нельзя сказать о тех, кто обстрелял дом и ещё могут оставаться поблизости. Поэтому вставай сестра, Куэс Дзингудзи может потребоваться твоя помощь...
— Раз так, тогда идём... — ответила обладательница меча, проворно поднимаясь с водного ложа и невольно злясь за вынужденную задержку, мы наконец покинули дом, выйдя в ночь, пахнущую дымом.
Вот блин! Смотрю в здание с этой стороны не меньше трёх ракет угодило — прикинул я глядя на темные, дымящиеся дыры на месте ещё недавно аккуратных окон, затем, хрустя по усыпанной обломками дорожке мы приблизились к нескольким изломанным телам охранников, лежащих в стороне от дымящейся воронки.
— Мне нужна помощь... — крикнул нам мужик с аптечкой, возившийся с ещё одним, зажимавшим окровавленное плечо и всё порывавшимся подняться.
— Помоги доку... — велел я однокласснику, забирая у того пушку и Тайзо машинально кивнув, заковылял к пострадавшему.
— Ну и видок, у тебя парень, стриптизёром подрабатываешь? — усмехнулся местный медик — Впрочем, не важно, вот держи и сюда прижимай...
— Чувствуешь нашу ведьму? — решив что хентайщика пока можно оставить тут, полюбопытствовал я у мечницы, на всякий случай, держа АК и трофейную винтовку стволами вниз.
— Туда — указала нэка и наш сводный отряд двинулся по направлению к пылавшему за кустами роз большому, стреляющему искрами костру, при приближении оказавшемся горящим развороченным остовом какой-то угловатой военной машины на гусеничном ходу. И видимо ранее неплохо вооруженной, судя по валяющемуся у воронки в пяти метрах от корпуса, сорванному боевому модулю с искореженной многоствольной пушкой.
— Ничего себе... Не знал, что у вас и такие штуки на вооружении есть — пробормотал я, переводя взгляд на сопровождавших нас местных, держащихся подальше от горящего остова, в котором всё ещё что-то хлопало, выбрасывая в небо искры, словно прощальный фейерверк неизвестному погибшему экипажу.
— Похоже, её огневой мощи всё же оказалось недостаточно — заметила Каппа — Хотя....Взгляните, вон там, впереди...
Миновав освященное пламенем пятно света, чтобы было лучше видно, вслед за Химари, обходя воронки, мы направились к мелькавшим вдалеке лучам фонарей, высветивших несколько фигур, окруживших что-то лежащее на земле.
— Куэс! — не удержавшись, крикнул я и один из силуэтов медленно повернулся к нам, отходя от лежащего на земле тела.
"Да что там такое?!" — не выдержал Амакава, заставив меня и Химари сорваться с места, бегом устремившись к подруге.
— Ты как, не...Не ранена? — с тревогой воскликнул двойник, подбежав к медленно бредущей чернокнижнице, разглядев кровь на её руках.
— Не бойся, кровь не моя... — отозвалась остановившаяся ведьма, переводя взгляд на догнавших нас огневласку и её необычную сестру — Как дела дома, сильно досталось?
— Есть погибшие и похоже их немало... — призналась Огава — Но главное ты цела! И как погляжу, отомстить смогла!
— Я сражалась не в одиночку — отозвалась ведьма, указав рукой во тьму и приглядевшись, я рассмотрел очертания лежащей в кустах угловатой кабины, возможно двухместной и деформированный фюзеляж с обломком несущего винта, а так же оставшимся коротким крылом. — Жаль что ещё один, такой же, смог уйти...
— Так вертушек две было?!
— Верно — негромко отозвалась Куэс, покачнувшись и вручив трофейный ствол Огаве, я ухватив чернокнижницу за плечо, подводя к нэке, давая опереться, после чего приблизился к лежащему под прицелом охранников телу, желая убедиться что эта не наша знакомая скромница из Европы.
Уфф, точно не она, хотя тоже девка и молодая. Правда была ли она красоткой теперь уже не определить, поскольку глаз на лице не осталось, а всё остальное было обильно выпачкано кровью и грязью.
— Опасаетесь, что воскреснет? — полюбопытствовал я, ловя хмурые взгляды стрелков.
— Слышал, иногда они возвращаются... — смутно знакомым голосом подтвердил коротко стриженный мускулистый блондин, плюнув на лежащее у наших ног тело.
— Если в голову не стрелять... — подтвердил я, направившись к воняющему керосином сбитому вертолёту.
"Знакомая эмблема" — отметил двойник, различив на исклёванном пулями окрашенном в темный цвет фюзеляже эмблему серебряного креста с многолучевой звездой, но приблизившись к кабине пилота я узрев внутри неё трудно опознаваемое месиво из мяса, костей и разорванных внутренностей, изучать которое желания не было.
— Ладно, принцессы, пошли в дом — промолвил я, поворачиваясь к подругам — Надеюсь, с возгораниями там уже справились и дым выветрился...
— А моя комната... Цела? — сонно осведомилась ведьма, позволяя Огаве подхватить её под руку с другой стороны.
— Только стекла вынесло и надымило немного... — заверила её Химари — Но думаю, твои сестры-горничные помогут замести осколки...
— А потом вместе посидим, отметим победу и выпьем за павших в этом бою...
— Но я же не... — донеслось было возражение со стороны Каппы, впрочем, тут же прервавшееся благодаря Огаве, шикнувшей на сестру.
— Отвечать надо "Слушаю и повинуюсь, ня" — властно заметила Химари и новых протестов слуг не последовало.
Конечно, может быть правила Клана Дзингудзи велят проводить подобные мероприятия только с равными, а слугам отводится лишь роль "подай-принеси", но я не один из колдунов Дзингудзи. Поэтому не вижу ничего страшного в том, чтобы попытаться наладить отношения и с миньонами чернокнижницы. Возможно, это окажется полезным в будущем...
Глава 18
...Дождь по крышам, дождь по лужам... — Всё слабее напевали в наушнике моего левого уха солистки группы "Пропаганда", в то время как этот самый дождь поливал обступающие нашу группу исклёванные снарядами и зияющие пустыми, закопчёнными оконными проёмами скелеты домов — Дождь, ты мне сейчас не нужен...
Стараясь держаться следов двигавшегося чуть впереди Влада, я скользил взглядом по окрестным пейзажам раздолбанного войной города. Некоторые строения издали казались почти целыми, в других зданиях внутренние взрывы выворотили целые секции наружных плит, давая возможность оценить видневшиеся внутри нагромождения смятых в гармошку взрывной волной балок перекрытий и обвалившихся лестничных пролётов. А иногда вызванные взрывами обвалы не сносили квартиры целиком, оставляя кусочки их внутренних интерьеров почти нетронутыми. И пробираясь по заваленной обломками улице, внутри бывших квартир можно было разглядеть чей-то шкаф, чудом удержавшийся на не обвалившемся куске железобетонной плиты, в прошлом бывшей полом или мокнущий под дождём прожжённый осколками ковёр, оставшийся висеть на уцелевшей стене после того как бетонная коробка находившейся там квартиры обвалилась вместе с соседскими.
...Шум дождя в сыром тумане,
Не пойму что стало с нами...
Хе, ничего с нами не стало. Просто перестав церемониться с врагом, мы принялись воевать всерьёз. — Пробормотал я про себя, отмечая, что некоторые высотные блочные дома под ударами 152-миллиметровых снарядов пушек "Гиацинт" (метко переименованных участниками КТО в "Геноцид") и вовсе развалились, словно костяшки китайского детского конструктора "лего", погребая под обломками огневые точки сёпарских "крупняков" и ПТРК. Сейчас всё эти припахивающие падалью могильные курганы из строительного мусора щедро заливали струи усилившегося дождя, причём не удивлюсь, если осадки были ещё и кислотными, что, в общем, немудрено при всей этой химии, регулярно поднимающейся в небеса вместе с черными дымами многочисленных пожаров.
Сделав маленькую остановку у разбитой транспортно-заряжающей машины ЗРК, я отключил сдохший плеер и убрав наушник, принялся нагонять ушедших вперёд бойцов, стараясь идти по свежим, отпечатавшимся в грязи следам.
Вскоре, приблизившись к непроверенному вчера дому, наш отряд разделился на группы и мы с камрадом осторожно вошли в воняющий кислой гарью темный, замусоренный подъезд выглядевшей более-менее целой многоэтажки, принявшись осматривать квартиры первого этажа. Не обнаружив внутри ни уцелевших гражданских, ни ценных трофеев в виде еды и теплой одежды для беженцев из лагеря МЧС, мы поднялись на следующий этаж, а затем и выше — проверяя этаж за этажом. Подниматься приходилось медленно, подсвечивая себе путь фонарями и осторожно проверяя время от времени попадающийся на пути разнообразный хлам и брошенные вещи, поскольку не было уверенности что под очередной тряпкой, картонкой или валяющейся на ступенях смятой хлебницы не оставлен взрывоопасный сюрприз.
— Кажись чисто... — донеслось от Влада, после того как наша тройка замерла в укрытии, сдёрнув с места самодельным противоминным тралом лежащее на ступенях старое драное пальто, видимо оставшееся после отдыха очередного мародёра. Обнаружив под тряпьём лишь несколько уже знакомых голубых листовок, мы продолжили поиск, вскрыв очередную квартиру, опалённую огнем, но в то же время не выгоревшую полностью. Похоже, что в этой хате ранее что-то взорвалось, но пожар после выжегшей кислород и опалившей мебель вспышки так и не разгорелся.
— Может плохо присоединённый к плите газовый баллон вспышку вызвал? — пробормотал я, заглянув на закопчённую кухню.
А затем, внезапно ощутил рядом чужое присутствие и резко обернувшись, я удивленно уставился на непонятно откуда появившуюся позади меня молодую, зеленоглазую брюнетку, в темной облагающей её стройную фигурку униформе с непонятной эмблемой в виде креста и звезды на груди.
Возникшее чувство узнавания и поднявшаяся во мне буря эмоций едва не заставила меня расхохотаться, но я сдержался и лишь позволил себе расплыться в довольной злодейской улыбке.
— Камрад! — окликнул я Влада, уже подозревая кого именно сейчас могу увидеть вместо сослуживца — Похоже, у нас тут сепаратистка!
— Нет, только не снова... — выдохнула Лина, рванувшись мимо меня в коридор, в результате чего влетела в объятья подошедшего Амакавы.
— Ну и кто же ты такая? — Притворно осведомился я и, видя, что двойник без труда пресеча попытку к бегству, надёжно ухватил экзорцистку за руки, заводя их за спину и прижимая девчонку к закопчённой стене, решил продолжить спектакль — Предательница, решившая добровольно сдаться? Или очередная "Солдат Джейн", отбившаяся от своей натовской банды?
