Наследник главы клана с удовольствием осмотрелся: дети, конечно, были слегка... скорее удивлены и горды, хотя старшие и чуть робели. Малышня же лет девяти, наоборот, смотрела как на кумира: детки явно были в курсе, откуда у школы так резко прибавилось всего.

— Вот, Охаяси-сан, сюда, пожалуйста. — Амакава, пока остальные обступили главного спонсора школы, пододвинул стул на колёсиках и развернул экран для проектора. — Устраивайтесь поудобнее, мы вам сейчас покажем наши лучшие фото!

Фотографий оказалось около сотни — красивых, красочных... очень необычных, надо признать. Например, на фоне бархатного тёмно-синего неба ослепительно яркий край солнца — и всё это через лёгкую дымку-вуаль преобладающих жемчужных оттенков, кое-где вспыхивающих неожиданной радугой?

— Эти полосы... снег... или град, как посмотреть. Вот! — Прокомментировал девятилетний участник клуба, напыжившийся от гордости, что пульт от презентатора доверили ему.

— Больше похоже на туман. — Улыбнулся мужчина.

— Нет, это кристаллики льда. Маленькие! А полосы потому, что там ветер около трёхсот километров в час. У нас в первом новом зонде так объектив посекло, что почти ничего не видно: обидно, он до сих пор в воздухе, а разобрать ничего нельзя. А я так хотел посмотреть на Гавайи! — Неожиданно закончил речь мальчишка.

— Гавайи? — Наследник немного удивился.

— Зонд сейчас над ними. — Юто с компа переключил изображение на карту, в реальном времени отражающую положение всех пяти новых зондов. Карту Мира — две точки из пяти болтались в южном полушарии, причем одна — в районе 60 широты.

— ...Впечатляет. — Охаяси действительно был впечатлён. Не как от недавнего показа "экспериментальной установки", про которую дочка столь скромно рассказывала в письмах и по телефону... сюрприз, видите ли, хотела устроить, парш-шивка! Ксо, всем сюрпризам сюрприз!

Мужчина привычно отрешился, продолжая слушать, кивать и даже запоминать происходящее — очень важный навык для управленца его категории. Не то, чтобы он не ждал от обещания экзорциста ничего, но... он точно не ожидал такого! "На коленке" за полгода сделать действующий прототип... плазменного орудия, получается. И, главное, КТО делал! Два почти-старшеклассника и один почти-среднеклассник. Мир, определённо, сошёл с ума! Даже если учесть, что у Амакава были наработки... хотя дочь утверждала, что это был совершенно случайный результат — а ей, скорее всего, можно верить: раздолбайка она только напоказ... и только когда это нужно. Демонстрация "папа, смотри, это — мои доверенные партнёры" была, определённо, ей рассчитана очень тщательно — включая присутствующую Момочи. Точнее, девушка от клана шиноби была одним из реципиентов устроенного представления "клан от меня официально отвернулся, и я могу, в свою очередь, нарушить традицию... до такой же степени". Умная маленькая стервочка... хотя и ребёнок ещё такой! Ну что она цепляется за своего Михаира, как будто его у неё отнимут? Да и парень не лучше — вот, блин, придумали себе любовь! Эх, детишки, будем надеяться, всё у вас и дальше так будет... и интересно, что своим отправил будущий зять? Похоже, что и ничего — не доверяет "открытым каналам"... и правильно делает. Видимо, придётся через своих людей выходить на старшего Кемерова и вручать документацию из рук в руки — остаётся надеяться, что у них там есть свои кадры с нужными техническими знаниями, а не только колдуны. Кадры, которые оценят перспективы по достоинству и донесут до руководства. Амакава, расчетливо или случайно, связал союз Охаяси — Дальневосточный НКВД крепче некуда — в одиночку тот сонм возможностей, которые сулит "лаборатория вертикальной науки", даже если ничего не придумывать, а развивать только озвученные темы, никто не потянет. Это если не вспоминать про чисто "сверхъестественные" направления деятельности шестого клана круга! Эх, Юто, ты ведь тоже такой ещё ребенок, хотя и стараешься выглядеть "на взрослого". Ну вот кто тебя просил инициировать сразу все проекты своих погибших родителей? "Асимметричная месть" — так это, кажется, обозвали в отчёте клановые аналитики? А ещё эта осторожно слитая информация от русских — про "первый смешанный город". Столетия "приручения демонов"... хотя, какое это, шимата, приручение — настоящий вассалитет! Тем не менее, аналитики рассмотрели во всём этом банальное стягивание "живого оружия" вокруг наследника Амакава: Юто-кун, видимо, боится, что ему так же аккуратно оторвут голову, как и его предкам, оставшимся без демонического прикрытия... и причина, видимо, тоже в сверхъестественном.

Однако, Кемеров уверен в безопасности в Такамии — видимо, что-то знает, не стал бы подставлять своего сына. Аналитики... эти любители "строить предположения" тоже высказались за то, что непосредственная опасность только точечно вокруг Юто-куна... который, что характерно, так и ходит в сопровождении своих девочек-с-косами. А Наследнику Охаяси теперь килограммами таблетки от головной боли закупать... и выбор, продолжать "ставить на Амакава" или нет уже не стоит — дочка выбор сделала. И обосновала достаточно хорошо. Ксо! Ну почему они с Кемеровом так долго "принюхивались" друг к другу?! Обменивались многозначительными намёками, переговаривались о взаимных гешефтах.... а главное, получается, упустили. И почему он только тогда взял свою дочку на тот злосчастный приём в русское посольство, где она со своим "Мишенькой" познакомиться умудрилась?! "Девочке пора выходить в свет — вот пусть на русских тренируется: они всё равно ничего не понимают в тонких намёках! Натренировалась, ага. Воистину, люди считают, что управляют свой судьбой, а Ками смеются с небес, глядя на их потуги...

— ...конечно, я с удовольствием посмотрю на демонстрацию ракетного старта с подвеса. — В очередной раз улыбнувшись, автоматически повторил в форме положительного ответа за вернувшимся к роли ведущего мелким "физиком" фразу Охаяси. И тут же дал себе самый страшный зарок больше не отвлекаться, пока он в этом чокнутом городе! А то даст согласие на натурные испытания тактического атомного заряда!

... о том, что ему после поездки придётся проанализировать и прогнать в памяти каждое своё и чужое действие и составить план по дальнейшей... пожалуй, что даже жизни, Наследник старался не думать. Отец слишком стар, чтобы оценить перспективы и опасности — для него "детские игры в науку" так и останутся забавным, не стоящим внимания, пустяком. А вот для клана выбраться из положения "прислужника по мозгам для офисов и заводов" других, более богатых и знатных... тех самых, что продали Родину пиндосам и чуть не отправили на тот свет вместе с его дочерью больше тысячи ни в чём не повинных детей... и которым он вежливо кланяется на каждом светском мероприятии... У Наследника была своя гордость, и шанс вынуть её из... прямо скажем — задницы — ему очень, ну просто очень был по душе. Да, шанс... но и его можно повысить — не в одиночку, разумеется. Главное — не подставиться... и изучить открывшиеся возможности.

Охаяси украдкой глянул на дисплей коммуникатора — на сегодня было ещё три встречи. "Отряд Взаимопомощи", Социальный Комитет и... м-да, кто там из секретарей написал "неформальный лидер местной общины мелкооптового производства"? Медовый язык! Гокудо это, Якудза, почему-то тоже проявившая вдруг интерес к "болоту". И вот, собрав полный пакет личных впечатлений, можно будет и выставить свои фигуры. Если всё действительно так, как он позволил себе... надеяться, то через несколько лет задницы некоторых "денежных кланов" и чиновников-ретроградов ждёт хор-роший пинок! Особенно теперь, на фоне столь удачно, как выясняется, (для его новых планов, разумеется) разразившегося Мирового Финансового Кризиса!

Интерлюдия 27. Япония, Такамия. Многочисленные женщины главы клана Амакава и не только.

— Знаешь, кошка, ты, конечно, не человек... но предел есть даже у демонической физиологии. — Агеха, чей округлившийся животик немного оттопыривал "переходящий" фартук с цыплёнком, взмахнула для иллюстрации своего изречения ложкой на длинной рукояти.

— Чего-о... ауы-ых?

— Челюсть, говорю, вывихнешь!

Химари, сонно моргая, секунд двадцать думала, что бы такое ответить хиноенме, потом, сообразив наконец, о чём речь, потрогала рекомую часть тела... и опять сладко зевнула!

— Мряя-ууу... а ты чего вообще на кухне делаешь?

— Выполняю обязанности любящей жены своего мужа! — Ложка опять описала в руке женщины быстрый полукруг.

— Всё равно не приготовишь лучше мизучи... знаешь ли.— Бакэнэко сначала произнесла фразу, а потом задумалась — как-то не так она прозвучала.

— Я не завтрак готовлю, то есть, не обед. — Поправилась Агеха. — И вообще-то ты тоже должна разбираться в человеческих обычаях, хвостатая.

— От клыкастой и слышу.... уаааыыыххх...

— У тебя тоже клыки неплохие, — покровительственно сообщила аякаси-модница. — А что маленькие... ну, не всем повезло... с размерами!

— Юто все мои размеры устраивают! — Нэка аж проснулась от негодования.

— Юто у нас, похоже, любитель разнообразия... в размерах. — Хмыкнула хиноенма, ставя кастрюлю с водой на плиту.

— Что у вас тут за столпотворение? — Дофу с гарнитурой беспроводной связи на голове и пакетом кормовой смеси для хомяков заглянула на кухню. — О, хиноенма, неужто и ты решила подмазаться к Амакава-доно? Думаю, в твоём положении можно было и не напрягаться...

— А предположить, что мне просто нравится за ним ухаживать, ты не хочешь?

— После того, что мне понарассказывал о тебе Саса? Как-то не особо.

— Мне нравится с Юто, мне нравится в Такамии. — Спокойствие воздушной аякаси было непоколебимо. — Каждый день — новые события. И будет ещё интереснее. Как путешествие, только далеко ходить не надо. Самое то для меня сейчас!

Нэкохимэ помотала головой, окончательно разогнав остатки сонной неги, и выделила из разговора главное.

— Как ты собираешься подмазываться к Юто, хиноенма?

— Шоколад будет готовить, разумеется. — Вместо неё ответила аякаси-конверт.

— Юто любит шоколад? — Изумилась кошка. — По-моему он мясо любит, и креветки ещё — постоянно их заказывает, когда заходим в кафе. Вообще не видела, чтобы он сладкое особо ел.

— Наблюдательная, но дура. Совсем не изменилась, — припечатала До.

— А в глаз?!

Но фугурума, фыркнув напоследок, уже "испарилась", задействовав свою пространственную технику — вместе с пакетом, наушниками и неизлечимой брутальностью...

— Что она имела в виду? — требовательно потеребила за подол фартука будущую мать Химари.

— Ну, просто сегодня тринадцатое февраля...

— ...И что? — переспросила кошка, не дождавшись уточнения.

— Неужели в Ноихаре... ах, да. Наверное, поняла. — Протянула хиноенма, ставя в кипящую воду кастрюлю поменьше и, действительно, засыпая растертый в порошок шоколад.

— Поняла что?

— По японской традиции, девушки дарят парням на 14 февраля, европейский день всех влюбленных, шоколад. Всем тем мужчинам, которые им почему-то не безразличны: друзьям, братьям, одноклассникам... и любимым, разумеется. Обычно, в более старшем возрасте на эту традицию забивают, но Юто пока как раз школьник... Кстати, шоколад тому, кого ты считаешь своим избранником, должен быть сделан своими руками — ну, по крайней мере, отлит в нестандартную форму.

— Эй, а почему я об этом слышу только сегодня?!

— Вообще-то, мизучи ещё два дня назад за ужином громко и внятно объявила, что купила на всех "нормальный шоколад" для подарков и "для работы". Ты вообще слушаешь, когда тебе другие что-то говорят?

— Откуда я знала, что она про какую-то традицию! Ну-ка, покажи, что ты тут делаешь? Я сама всё для Юто сделаю не хуже тебя! Мяу!

* * *

— Ум, какой вкусный!

— Папа! Положи ложку, немедленно! Начинку надо есть в составе сладости!

— Грозна ты, однако, дочь моя! — У отца Ю явно было нехарактерно хорошее, почти игривое настроение. — Ну-ка, ну-ка... ни одной шоколадки в форме сердца? Как, неужели моей милой дочурке никто не запал в душу?! Они там, в твоей школе, все плохо видят, или ты столь холодна с противоположным полом, доченька?

— Папа, ты что, пил? — Поразилась Шимомуро, уловив тонкий, едва ощутимый аромат саке. Надо было знать отца семейства, чтобы понять всю необычность ситуации — бывший лётчик-испытатель, а ныне — авиаинженер, отлично представлял, как действует на него спиртное, и потому буквально в рот не брал: сила воли у него была несгибаемая.

— Ну да, пришлось. — Виновато и проказливо улыбнулся отец. — понимаешь, Кодзуму внезапно повысили! И как — сразу работу в центральном офисе дали, будет там отделом управлять, представляешь? Так что Айдо теперь в начальниках, а я — его зам. Пришлось пить клятое спиртное — не хотелось обижать Кодзуму напоследок... Прям чудеса какие-то: все про кризис говорят, вроде писали, что у Митсубиси сокращение произошло в целях "финансовой оптимизации" и пугают, что другие корпорации будут проводить подобную политику... а тут зарплату повышают и в должности поднимают! То есть наоборот, зарплату поднимают, а в должности...

— Ничего удивительного. — Девочка привычным жестом поправила очки, стёкла блеснули, отражая свет лампы. — Наследник Охаяси сейчас в городе, а ваша компания, к которой принадлежит твоё КБ, как раз относится к их сектору интересов капиталовложений... Что?

— Эээ, Ю-тян, ты интересуешься секторами капиталовложений крупных финансовых кланов Японии? — Только и нашёлся, что спросить Шимомуро-сан.

— Нет, па, ты чего? Мы на совещании это разбирали — а я просто послушала: не моё направление. Охаяси скинули "воронку запросов" по наиболее перспективным, по мнению их аналитиков, темам. Среди приоритетов в том числе и лёгкая авиация...

— Понял, доча. Больше никаких поползновений к начинке для сладостей. — Поспешно заверил Ю отец и профессионально быстро выскользнул из кухни: навык не пропьёшь! Во время своей лётной карьеры будущий отец двоих детей дважды сажал испытуемый самолёт в состоянии чуть-чуть пожар — а тут, тем более, дверь нормальная, а не узкий люк или "фонарь". Ю пару раз хлопнула ресницами — прежде она такую скорость наблюдала только за Химари: кошка вообще обожала носиться сломя голову, а возможности у неё для этого были. Потом решила, что она невольно обидела родителя своими "умствованиями" — он к ней со всей душой (тем более, сейчас, чуть "подшофе"), а она его, фактически, отчитала. Так что Ю отвлеклась от основного занятия, нагрела молока, размешала в нём шоколадную крошку, добавила сироп (общение с Сидзукой дивным образом влияло на её "коллег" по "гарему") и понесла на второй этаж. Может, ещё не лёг? Угадала — голос папы доносился из спальни младшего брата, видно мелкий опять нарушил режим и играл, и дверь как всегда не закрыл.

— Пап, а ты что такой удивлённый? — Высокий голос Сато было прекрасно слышно за дверью.

— Да, понимаешь, белочку увидел, сынок...