— Мое сердце еще как взволновано. Я никогда не видела оборотней, — воскликнула Карма со светящимися глазами. Так же, как и Зеленый Ветер, она провела всю свою жизнь на равнинах, так что ей весело было даже просто путешествовать.

Фелиция тепло посмотрела на Карму и с печальным выражением произнесла:

— Мне очень жаль, но лучше не ожидать слишком многого. Несмотря на то, что мы вступаем в безопасную зону, это будут всего лишь городские окраины, где нет никаких достопримечательностей.

Встреча с Амитой была главным приоритетом, а потому они должны были следовать кратчайшим путем. Как и сказала Фелиция, они вступали на территорию оборотней, однако это были окраины, а потому вероятность встретить здесь оборотней была низкой.

Карма, казалось, слегка расстроилась.

— На обратном пути мы обязательно зайдем во дворец к оборотням и воспользуемся точкой переноса, которая там находится.

Точки переноса охватывали все части Мира Демонов, но при этом они не были расположены на каждом шагу. Кроме того, количество точек переноса, связанных с Дворцом Короля Демонов, также было ограничено.

Конечно, это была не единственная причина, по которой они собирались посетить дворец оборотней.

— С нетерпением этого жду, — с легкой улыбкой сказала Фелиция.

Ингун не знал всех подробностей, но изначально эльфийка сторонилась Криса, и предстоящий визит во дворец к оборотням был бы для неё первым.

— Принц, ты хочешь повидаться с 7-ым Принцем и 8-ой Принцессой? — с улыбкой спросил Каррак.

— Да, хочу.

Это была истинная правда. В частности, он действительно хотел бы увидеть Кейтлин.

— Грмм, а я хочу увидеть Сейру. Я не так хорошо её знаю, но… Э-э, а почему вы все так на меня смотрите?

Делия, Диана и Карма прямо таки таращились на орка. Фелиция звонко засмеялась, а Ингун, положив руку на его плечо, спросил:

— Каррак, возможно это ты главный герой?

— Что это еще за чушь?

Объяснять Ингун не стал.

* * *

Следующим утром группа людей приготовилась отправляться дальше. Лошади Фелиции пересекли границу с королевством оборотней, но фактически ничего не изменилось. Так же, как и раньше, вокруг были сплошные безлюдные поля.

Тем не менее, когда они въехали в лес, ситуация стала иной.

— Стоять!

Их повозка была остановлена двумя оборотнями. Карма, сидевшая рядом с Карраком, на мгновенье оживилась, но затем вновь опустила плечи. Оборотни выглядели самыми обычными людьми.

Каррак остановил экипаж и посмотрел на оборотней.

А затем, самый молодой из этой пары солдат, грозно произнес:

— В настоящее время проезд по этой дороге воспрещен. Поворачивайте!

В его голосе чувствовалась агрессия, но Каррак оставался спокоен, как скала.

— А причина?

— Это официальный указ королевской семьи оборотней! Так что уезжайте!

Голос стал еще более рычащим. Каррак недоуменно почесал голову, после чего заглянул внутрь повозки. Ингун и Фелиция молча переглянулись, и эльфийка выбралась наружу.

— Указ королевской семьи, говорите? Случилось что-то экстраординарное?

Молодой солдат принюхался к Фелиции и напрягся. Старший солдат продолжал тихо наблюдать.

— Я — офицер короны. Освободите дорогу. Ответственность за это я возьму на себя, — приказала эльфийка.

Старший солдат быстро начал соображать.

Повозка без герба, за рулем — крупный орк, а рядом только один сатир.

Девушка-темный эльф… Мало того, что ее блестящие одежды выглядят дорого, так еще и поведение с тоном кажутся знакомыми. В целом, её вид напоминает кого-то благородного происхождения.

Было очевидно, что она — не обычный путешественник, а значит нет никакого смысла ей грубить и вести себя дико.

Тем не менее, младший солдат не стал задумываться о подобных вещах. Решив поглумиться над Фелицией, он воскликнул:

— А не слишком ли ты высокомерно себя ведешь, стерва? Не зазнавайся! Ты что, себя принцессой возомнила?

— Да.

— И что… Что?

— Да, это я.

— В-вы?

— Да.

Фелиция улыбнулась молодому солдату, на лбу которого тут же появилась испарина.

* * *

Группа Ингуна последовала за оборотнями вглубь лесной чащи и вскоре вышла к стоянке, где располагались сотни палаток.

«Ну, разве это не ностальгия?»

Он вспомнил своё первое посещение лагеря Кейтлин. В то время там тоже стояли такие же желтые палатки.

«Подождите-ка, желтые палатки?»

Если Ингуну не изменяла память, то желтые палатки принадлежали Кейтлин. Значит, она тоже здесь?

Ингун повернулся к Фелиции, но та тоже сделала вопросительное выражение. И в этот момент он услышал долгожданный голос.

— Шутра!

— Кейтлин-нуна! Крис-хен!

Все сомнения развеялись, как только он увидел стоящих возле одной из палаток Криса и Кейтлин. Они оба казались крайне удивлены появлению Ингуна.

Ингун большими прыжками побежал к ним, а те раскрыли объятия, чтобы поприветствовать его. Обнявшись с Кейтлин, он увидел широко расставленные толстые ручищи Криса и сразу же отступил на шаг. Старший принц улыбнулся и похлопал его по голове.

Молодой солдат с бледным лицом смотрел на это воссоединение. Однако никто на него уже не обращал внимания, ведь помимо него осталось проигнорировано еще несколько человек.

— Эй! Я тоже вообще-то здесь! — раздался голос Фелиции, прикрывшей лицо веером.

— Э-э, нуним? — с безразличным выражением переспросил Крис.

Однако это было сделано целенаправленно. Фелиция прищурилась, а Крис тотчас же рассмеялся.

— Унни! — в ту же секунду раздался голос Кейтлин.

— Йак! Эй, подожди минутку. Подожди минутку! — пыталась было запротестовать Фелиция, но ворвавшаяся Кейтлин уже успела её крепко обнять. Обычно она вела себя намного скромнее, но здесь была её территория, кроме того наверняка большинство присутствующих здесь людей знали Кейтлин именно такой.

В это же время Каррак был тепло встречен Сейрой, правда, находясь при этом под пристальными взглядами Дианы, Делии и Кармы.

— Что ж, пойдемте внутрь, — сказал Крис, убрав наконец-то руку с плеча Ингуна. Поскольку в палатку вошли только Фелиция и Шутра, Сейра повела Каррака и остальных знакомиться с оборотнями.

Фелиция плюхнулась на стул, укрытый тигровыми шкурами, и спросила:

— И что вы здесь делаете? Дорога перекрыта. Неужели сбежал какой-то заключенный?

В том, что Крис и Кейтлин были вместе, не было ничего странного. Не совсем обычно было то, что они находились именно здесь.

Крис уселся напротив Фелиции и пожал плечами.

— Ну, что-то в этом роде. Но это лучше вы мне расскажите, как вы сюда попали? До меня дошли слухи, что Шутра продолжает переворачивать Дворец Короля Демонов с ног на голову.

— Ну, это же просто великолепно, — проговорила Кейтлин, сев рядом с Крисом. При этом её глаза возбужденно блестели.

Фелиция рассмеялась, глядя на двух оборотней и, закинув ногу на ногу, спросила:

— А хотите услышать еще более потрясающую историю? Правда, Шутра?

Глаза всех собравшихся обратились к Ингуну. Увидев любопытные глаза Криса и Кейтлин, Ингун почувствовал, что столкнулся с настоящей проблемой.

«Ну и что мне им рассказать?»

Ингун решил выбрать самое удивительное из того, о чем можно было им поведать.

— Мы встретили Меча Герцога.

Хоть это было и не судебное заседание, у Криса и Кейтлин непроизвольно вырвались восклицания.

Глава 76.

— Таким образом, чтобы резюмировать: Меч Герцога пришел в Крепость Штормоград, чтобы встретиться с Шутрой, верно? И его цель состояла в том, чтобы чему-то его научить? — с недоверчивым выражением лица подвел итог Крис. Это было настолько несвойственно ему, что его состояние вполне можно было описать как «шокированное».

— Да, я жив благодаря ему. Это действительно была кризисная ситуация, — спокойным голосом ответил Ингун, чтобы немного успокоить Криса.

Он не только объяснил, что случилось в Крепости Штормоград, но и рассказал об инциденте на Полях Энгера. Помимо Меча Герцога, также Ингун упомянул о тех мистических вещах, с которыми они столкнулись в подземном городе гномов.

Задумавшись над словами Шутры, Крис откинулся на спинку стула. Через некоторое время он глубоко вздохнул и наклонился вперед.

— У меня в голове всё спуталось. События, которые произошли в Крепости Штормоград, безусловно, серьезные… Но еще больше меня заботит упоминание о Мече Герцога.

Помимо Короля Демонов, Ишгард был сильнейшим во Дворце. Он являлся старейшим из сур и самым сильным мечником предыдущей эпохи.

Он жил в уединении и редко когда попадался на глаза другим людям. Тем не менее, никто во Дворце Короля Демонов не мог игнорировать Меча Герцога, поскольку в Мире Демонов уважали сильных. Ишгард обладал абсолютной властью и мог бы в корне изменить текущее положение дел, поведя за собой неисчислимое количество людей.

Тем не менее, он зачем-то поехал незнамо куда только для того, чтобы встретиться с Ингуном.

Чем же руководствовался Меч Герцога? Почему он вмешался?

Если Ишгард решит активно поддерживать выдвижение Ингуна, то он может стать равным остальным трем фракциям.

«Никогда раньше такого не видел», — проглотил Крис свои слова, которые не мог озвучить остальным.

В отличие от Криса, который просчитывал возможные варианты в своей голове, Кейтлин была чиста, как никогда. Вместо размышлений о политических последствиях, она сосредоточилась на самом Ингуне.

— Тебя нигде не травмировали? Это был действительно опасный противник.

Кейтлин просканировала своим взглядом тела Шутры и Фелиции. Увидев в её глазах неподдельное беспокойство, Ингун широко улыбнулся.

— Я в порядке. Перед тем, как могло что-то произойти, появился Меч Герцога.

— Точно, точно. Как же он удачно выбрал время. Разве это не похоже на то, словно он намеренно ждал снаружи, чтобы войти в самый подходящий момент? — необычайно быстро прогомонила Фелиция, однако беспокойство Кейтлин никуда не делось.

— А зомби-дракон был большой?

— Огромный.

— И Шутра поймал большую рыбу одним ударом, — рассмеялась Фелиция, взмахнув кулаком в воздухе.

Глаза Кейтлин начали искриться.

— Поразительно.

Она представила себе, как Ингун убивает зомби-дракона.

Крис приобнял Кейтлин за плечи и улыбнулся.

— Теперь ты убийца драконов. Разве это не удивительно?

— Только благодаря Аскалону. Да и хранители подземелья были на нашей стороне, — скромно ответил Ингун, но его лицо выглядело довольным. Он был таким-же человеком, как и остальные, а потому похвалы были ему не чужды. Более того, Ингун считал их очень даже приятными.

Но затем выражение Криса вдруг резко изменилось. Он снова откинулся на спинку стула и пронзительно посмотрел на Шутру.

— Чего? — спросил Ингун, но тот лишь пожал плечами.

— Та нет, ничего. Просто мне кажется, что ты — мужчина, стоящий у руля шторма. Куда бы ты ни пошел — везде всё взрывается.

Горы Джишука, Дворец Короля Демонов, Поля Энгера, снова Дворец Короля Демонов, Крепость Штормоград…

Как ранее подметил Каррак, Ингун везде попадал в большие заварухи.

— Это прямо-таки заставляет меня нервничать. Что делать, если что-то произойдет здесь, а? — задорно поинтересовался Крис.

— Брат.

Кейтлин упрекнула Криса и тот, встряхнув головой, толкнул её плечом.

— Я же шучу. Это шутка.

«Я действительно надеюсь, что это и правда окажется шуткой. Если бы здесь был Каррак, то он наверняка бы сказал, что чувствует что-то зловещее», — прозвенел в его ушах голос Зеленого Ветра. Ингун повернулся и увидел полупрозрачную хранительницу. Она была с группой Каррака, но сейчас, очевидно, уже вернулась.

— Чем там занимается группа Каррака? — спросил Ингун, и по лицу Зеленого Ветра пробежала странная гримаса.

«Они болтают друг с другом и улыбаются, но атмосфера там какая-то слишком кровавая, а потому я решила прийти сюда»

Чего еще было ожидать от Каррака. Может, он и вправду был главным героем.

— Шутра? — озабоченным голосом окликнула его Кейтлин.

— А, это Зеленый Ветер захотела поговорить со мной.

— Ты имеешь ввиду хранителя Полей Энгера? А мы можем увидеть её?

— Я тоже хотел бы её увидеть.

— И я.

С пожеланием Кейтлин согласились и Крис, и Фелиция.

— Зиви?

«Я же просила не называть меня Зиви. Я не люблю, когда господин игнорирует мои слова», — надулась Зеленый Ветер.

Ингуну ничего не оставалось, кроме как назвать её по имени.

— Зеленый Ветер.

«Хм!», — хмыкнула Зеленый Ветер, но подчинилась, материализовавшись перед ним.

— Вау…

— Хранитель Полей Энгера.

Как и сам Ингун, Крис и Кейтлин ранее уже выполняли миссию по зачистке касиосов. Кейтлин была взволнована по поводу того, что перед ней появился легендарный хранитель, а вот Крис задумался о кое-чем другом.

Шутра получил поддержку кентавров.

Зеленый Ветер была хранителем кентавров. И было вполне понятно, что кентавры, включая Свирепые Глаза, из-за Зеленого Ветра будут поддерживать Ингуна.

Шутра больше не был принцем отбросов.

В дополнение к своим собственным навыком, он изменял окружающее пространство.

Интерес Короля Демонов, спонсирование со стороны Меча Герцога, покровительство хранителя… Хоть он еще и был слаб, но уже обладал поддержкой некоторых интересных сил.

Также Крис прикинул, что будет, если добавить силу оборотней.

«А также…»

Взгляд Криса переметнулся к Фелиции. Красные глаза Фелиции заметили это и повернулись к нему.

Между ними двумя произошел короткий обмен взглядами, а затем они оба посмотрели в сторону Зеленого Ветра, услышав голос Кейтлин.

Та слегка воскликнула, поскольку Зеленый Ветер исчезла.

— Она стеснительная.

«Это не так», — как всегда ответила Зеленый Ветер.

Крис же пожал плечами и произнес:

— Во всяком случае… Эти таинственные силы… Это не выходит за рамки допустимого, даже если они повлияли на восстание племени Красной Молнии, как предположил Шутра. В будущем, вероятнее всего, тоже следует ожидать чего-то подобного.

Больше всего на свете его беспокоил человек, самоликвидировавшийся перед Мечом Герцога.

Столь сильный человек без малейших колебаний решил самоликвидироваться… Возможно, он принадлежал к некой организации, которая практикует такую жесткую дисциплину? Или он являлся членом некой группы сильных людей, для которых подобное было обычным явлением?

— Ну, это всё равно неизбежно. Таков Мир Демонов, — пробормотал Крис. Его слова были очень похожи на те, которые говорил Меч Герцога.