— Ну, тогда способ два: — Есть кто-то, кого я уже люблю.
— Еще хуже. Тогда они начинают бегать и за ней и за мной. Первые пытаются убить ее, вторые — заставить меня изменить решение, самыми невероятными методами.
— Тяжелый случай. Предпоследняя фраза: Я девушка... Хотя, когда это наших пресыщенных магией и не имеющих моральных устоев девчонок хоть как-то сдерживало. С другой стороны, из тебя получилась бы крутая телка.
Саня засучил рукава рубашки, топорща губы...
— Последнее: я женат; я импотент; я заразный... — "Последнее" у Кирилла растянулось фраз на двадцать (полностью бесполезных).
— Ну ты и советчик, — развел ехидно руками Саня. — Великий мыслитель, переродившийся Спиноза. Все что ты перечислил, решается той же магией и убийством. Реально действующих предложений не имеется?
Кир потупился, потирая подбородок — его серьезно пристыдили. Напряженная работа мысли вылилась в проступивших на лбу морщинках. Поиск подходящего ответа обещал занять весь ближайший месяц.
— Да, не странно, что люди до си пор не освоили космос, — вздохнул Саня. — Когда пользуешься четырнадцатью процентами всей серой массы...
— А чего ты хотел? — встрепенулся Кир, получив повод прервать свои раздумья. — Это очень разумная блокировка. Люди недолговечны и это тоже хорошо. Представь себе, что каждый в момент захочет признания и лавров. А фигушки — вся планета бессмертные гении! Все особенные, все супер, все коммунисты, демократы и общелюди, революционеры вымерли, и еще — они в момент раскусили нашу маскировку!
— Ладно, — хмыкнул Саня. — Не буду продолжать тему, потому что дойдет до того, что это мы сами поставили блокаду.
— Если бы это сделал я, то давно бы обрел тотальный контроль своего мозга. А тогда...
— Остынь, вижу, что ты сейчас будешь докапываться к центру Земли. Дабы уберечь себя геологических изысканий, отвечу на интересующий тебя вопрос — девушка у меня есть. Настоящий эталон красоты и изящества. А все остальное для тебя и так пшистко едно, как выражаются поляки.
Кирилл нахохлился как сыч, призадумавшись. Помогая ходу мыслей, что-то вырисовывал на пальцах. Без дополнительной информации картинка оставалась сырым эскизом.
— Что-то наклевывается, но что — туманно. Ядрена кочерыжка. Тебя купидон нашпиговал стрелами как надо, а она хоть как-то выражает свое отношение? Давай без экивоков?
— Да, — ответил Саня, потерев бок. — Глазки не строит, но в прошлый раз, приобняв от избытка чувств, сломала мне левую руку и три ребра, да так нежно, что я сразу потерял сознание. Если ты еще не понял — она тоже вампир, азер. Успешно сосет кровь, даже артерию умудряется найти с первого раза. Это не считая регулярных синяков, которые даже при нынешнем росте тканей не успевают рассасываться, перекрывая друг друга. С этими тренировками мое тело никогда не деградирует, жалуясь на отсутствие физических нагрузок. Так что если ты не можешь представить себе фурию, возьми ее за образец — не прогадаешь.
Саня вздохнул тяжко. Покачал головой: выговорился — немного полегчало. Когда любишь — прощаешь многое. Но осадок остается.
Кирилл врос в кресло, даже дышать забыв.
— Страх господень... Смертоубийственный у нее темперамент. Знаешь Сань, а я и не знал, что ты мазохист. Эта девчонка тобой полы моет. Ты головой ушибся, или нравиться быть "под каблуком"? Каких же размеров должны быть тараканы в голове, чтобы вручить такой очаровашке на себя проездной... Я даже тебя пожалею и не буду ее отбивать. И как давно ты с ней гуляешь, собираешься ли сделать честной женщиной?
Надеюсь, что ты получал удовольствие, потому что когда ты договоришь, можешь прощаться с жизнью!
— Я тоже не знал. — Саня пропустил все, что после "мазохиста", решив не обижаться. — Поневоле стал.
— Не завидую. Спору нет — продинамила она тебя по полной программе, а сама не хочет выходить на чистую воду. Меня отвергали многие, но чтобы так себя истязать ради одной... решительно не понимаю.
— Да не парься ты так. Еще сотня лет и решишь остепениться, смыть негативную часть своей холостяцкой жизни успешной женитьбой. Вот тогда и поймешь... особенно когда будут проблемы у тебя, твоей жены, и твоих бывших с трафаретными именами. Мимолетные романы любовного фронта так просто с рук не сходят. Девушки любят надежных, а не красивых, хотя это тоже не помешает. И не сомневаюсь, что твоя мама-деспот будет не в восторге, когда узнает о твоих похождениях...
— Резонно. Я как-то об этом не думал. Ты действительно любишь эту девчонку?
— Больше жизни, — кивнул Саня.
— А она тебя? — Кирилл протянул ромашку — погадай, мол.
— Хотелось бы, но я не уверен. — Саня принял цветок, оторвал пару лепестков: — убьет, не убьет, госпитализирует, к черту пошлет... Остановился на "жутко-кровавый салат, перемешанный с костяной мукой от меня останется". Жалко, что это не георгина.
— Твоя любовь достойна стихов. Увы, я бесталанен. — Развел руками Кир. — Сань, может, пора тебе перейти к серьезной тактике ухаживания?
— Что ты имеешь в виду? Не нравится мне твоя хитрая морда лица. — Насторожился. У брата иногда проклевывалась неуместная привычка смеяться над чужим горем...
— Ну, не будем передергивать. В таких делах нужна деликатность. Например... быть более внимательным к чувствам девушки, дарить цветы, пить шампанское под ласковыми лучами луны, озвучивать крылатые фразы типа — "выходи за меня или я покончу бытие самоубийством, оно останется на твоей совести"... — Поднял вверх палец. — О! Как ее зовут?
— Мария.
— Ого! А как ты ее называешь? Знаю я твою гадскую привычку обрезать и переиначивать имена.
— Мия, — признался Саня.
— Вот-вот. Мия. То есть — ты моя. Может это ее раздражает, как намек на господство? А если изменить немного репертуар, использовать другие ласкательные прозвища?
— К примеру? Она все что угодно может списать на оскорбление, — скептически взмахнул рукой Саня.
— Золотая рыбка? — смакуя, потянулся некромант — затекли члены, пока болтал. Распрямил руки, закинув за спину, провел комплекс упражнений на растяжку. В его обезьяньем прикиде это было легко — спецовка-безрукавка и майка, ничто не стесняет движений.
— Акула хищная, с зубами в три ряда...
— Киса? — Уже неуверенней спросил мачо.
— Тигра полосатая, саблезубая... — Клацнул ногтем себя по клыку Саня.
— Птичка моя? — совсем невпопад предложил Кир.
— Курица ты, общипанная, — с чувством воскликнул Саня.
— Ёшкин кот, — пробормотал некромант. — Какая ирония, неудачной была идея — моя муза совершила ритуальное самоубийство от невозможности подобрать нужного слова...
— Вот и я о том же. Ни подсказка зала, ни звонок другу решительно не помогают. А все что мы придумаем, будет как на корове седло.
— Ах, какая разница, любит или дразнится, — нараспев произнес Кирилл. — Ты попал как лягушка под каток...
— Ты действительно меня утешаешь?
Кирилл чуть не поперхнулся.
— Ха! Дожился. Утешать? Тебя?! Ты крест на Голгофу на спине несешь? Да брось эту Машу и дело с концом! Если не можешь поставить на место, носферату-подкаблучник.
Носферату-подкаблучник вопросительно приподнял бровь...
— Саша, втяни меня обратно! Я пошутил... Я знаю, у тебя доброе и отзывчивое сердце... — Сполз немного — кузен держал его за одну ногу, почти не напрягаясь. — Что, совсем нет сердца?!
Пришлось втащить его — высота нешуточная, может голову разбить об фундамент. Или фундамент об голову. В любом случае неприятно.
Саня подождал, пока Кир отдышится и сотрет кровь с разбитого носа. Саня его даже пальцем не тронул. Брат сам виноват — нечего было трепыхаться, пока его тащили на третий этаж. Немного повздорил с лестницей лицом, а потом с дверью, выходящей на лестничный пролет.
— Давай вернемся в подвал. Во второй раз мне лень будет тебя сюда волочить.
— Пожалуй, — согласился Кирилл.
В лаборатории братья обнаружили занимательное зрелище. Возле старинного перегонного куба стояла Майя, облокотившись на стол, и чуть не влипала лицом в огромную сферу с булькающим, меняя цвета как калейдоскоп, варевом. Белочка ей ассистировала, по мановению пальцев повышая накал в баке. Видно было, что она уже устала дуть огнем, но дьявольски довольна. При виде вампиров, они обе расплылись улыбками. Угадай — чья идея?
— Кто разрешил пользоваться моим оборудованием, — строго спросил Кир. Девочку понурились, признавая свою вину. Кирилл сменил гнев на милость: — Это то что я думаю?
Улыбки расцвели еще сильней.
— Сонное зелье приятных сновидений, — констатировал Саня. — Это мне?
Девочки закивали.
— Спасибо. Как только вы его доварите, проверю.
Майя одернулась — работа закипела с новой силой.
— Так что там с твоей Машей? — подергал за рукав Кир. — Почему не дашь ей от ворот поворот? Есть прекрасный способ — покажи ей свой первозданный облик и дело с концом. Она скончается от противоречий.
— Не хочу, — вздохнул Саня. — Мария нужна мне в нынешнем виде. Я уже не раз хотел открыться ей, но... Сломленная она мне и подавно не нужна. Я желаю видеть рядом девушку, способную на каждое мое слово вдоль, вставить сотню поперек. Хочу, чтобы она чувствовала себя на равных, а не где-то у подножия трона. Извини. Я просто не в силах более мыслить позитивно и остановился на платонической любви, воспевании из-за угла. — Хмыкнул, покачав головой. — Кстати, ты же некромант — возьми, оживи свою крылатую творческую вдохновительницу, может, подкинет чего...
Кирилл дружески хлопнул по плечу, шмыгнув носом.
— Крепись. У меня тоже после твоих слов зловещее предчувствие на горизонте. Единственное что остается, это сказать, что жизнь твоя — жестянка. Я тут знаю поблизости одно подходящее болото и свалку металлолома — одно из двух, но там тебя точно кто-то сожрет, позволив свести счеты с нашим бренным миром...
Снизу сытно потянуло вареными кукурузными початками.
— Черт, сидим тут, вампиры ранга мега три плюса и предаемся унынию, раскисая как два нюни. Распогодится и на нашей улице. Давай забирай своих малышек из лаборатории, в которой они уже души не чают, и пойдемте ужинать. Мои легкомысленные сожители наверняка успели приготовить что-нибудь этакое. У них это быстро — тяп-ляп и кулинарный шедевр готов, больше ни на что не годны. Будем пить, курить и рассказывать похабные анекдоты! А так как зубы у нашего рода крепкие, то не вылезем из-за стола, пока пол не увидим!
Мелодично звякнули колокольчики, объявив — кушать подано...
В большой проходной поставили широкий стол из нетесаных досок и две грубые лавки (у них в доме что, совсем стульев нет?). Стол накрыт украинской скатертью с вышивкой калиновыми ветками. Странно, русские обычно не...
С противоположной двери на проходную вышла парочка "сожителей" Кира. Выложили свою пахучую ношу на скатерть, с трудом найдя чистое место. Стол начал поскрипывать и ломиться от количества снеди.
— О, прибежали? — спросил низенький пацан лет пятнадцати, широко улыбнувшись. Зубы острые, все до одного. Ему бы в службу безопасности податься — этой улыбкой инфаркты на грабителей нагонять.
— Чай, не глухие, — отозвался Кир. — Чего на этот раз наболтали в котелке, пионеры?
— Да так, всего помаленьку, — хихикнул пацан. — Шмат хлеба с маслом, луковица с солью, да чай без сахара...
— А чего такие унылые? — удивился Кирилл, поглядывая на обилие блюд.
— Да вот, скучаем. Директриса обмолвилась, что лучшие студенты поедут на космодром в Шереметьево, смотреть на запуск орбитального спутника. Сидим, думаем — она так шутит? В Украине Шереметьево есть? Вот и мы не знаем. Думаем написать письмо и сбежать — "мы на Байконур"...
Хм, они полагают, что Медная Гора в Украине? М-да, глухие ребята, никакого представления о географии. Это объясняет вышитую скатерть. Но кто же вы, парни?
У каждого присутствующего "сожителя" на одежде был нарисован знак — круг с тремя черточками, символизирующий дерево...
— Не волнуйтесь, они не какая-то секта, — похлопал по плечу соседа Кир. — Эти ребята пережиток "хиппи", любителей деревьев и мира во всем мире. Юннаты.
Лохматый пацан, (в котором Саня по длинным пальцам с лишними суставами опознал лешего) кивнул и развел сухими руками — что-то в этом роде. Лешие изначально очень дружелюбны и могут простить очень многое, пока им открыто не плюнут в глаза.
Кирилл хлопнул себя по лбу.
— Ах да, пожалуйста, если этот улыбчивый пенек зевнет, ни в коем случае не открывай рот чтобы его поддержать. Мигом провалишься в беспробудный сон...
Второй подросток, чистый домовой (присыпанная сажей восковая кожа, лапти, а в волосах опилки) с трудом сдвинув огромную миску холодца, разложил на столе хрустальные пиалы с салатами. Воскликнул:
— Чего же мы ждем? Фирма от "Трех Дубков". Чем богаты — тем и рады. Присаживайся и налетай!
Саня уже устал от даров моря и риса, составлявших две трети продуктов Энфер, поэтому не заставил повторять приглашение дважды. Нельзя поспорить — это легкоусвояемая пища, богатая витаминами и белком, но...
Это еще что за пакость? Я скучаю по рису...
— Я такое не ем. — Эта дикость состояла из зеленых помидоров, баклажанов, щей и подсолнечного масла. Они что, с дуба там все попадали, если считают "это" съедобным?
— Греческий салат, — невозмутимо ответил леший.
— А в нем точно должны быть зеленые баклажаны...
Слово взял Кирилл:
— Ты на них не злись. Повара просто хотели убедиться, что японцы жрут всякую гадость — лишь бы она была экологически чистым продуктом.
— Должен вас уведомить, что подобным грешат американцы, я не японец, а это блюдо вызывает рвотный позыв.
— Не психуй, мы поняли, — скривился Кирилл. — Парни, вариант Б.
Леший козырнул шуточно, а домовой быстро сменил главное блюдо. Свое место заняла кружка чая в советском подстаканнике, украденном из железнодорожного вагона.
Саня протер глаза и умилился — на столе, рядом с мисочкой кавказской аджики, лежал огромный каравай пшеничного хлеба. Следом шел "кирпичик" Бородинского и настоящий молочный батон! Мелочи жизни, а как приятно. Все это богатство лежало на чистом тканом рушнике — дани уважения этому продукту с многовековой историей.
— Хлебушек, родимый, у меня слезы наворачиваются. Что тут у нас еще? Макароны по-флотски. Чай с опилками... как я по нему скучал. А это?
— Эскалоп... Не смотри так, — отодвинулся некромант. — Каждый сделал то, что умел.
Расправившись с первым, Саня незамедлительно перешел к уплотнителю. Размял вареный картофель в подливе, добавил куриную грудку в сметане. А вот креветки с гриля и пикули — это перебор, но тоже ничего.
— Не знаю, что вы там надумали, но суши ведрами я не глотал. Не люблю сырую рыбу, это мерзко.
— Ладно, рыбу больше не предлагаем, — решил домовой. — Диетическое мясо будешь, очкарик?
— А не дорого выходит? — поинтересовался Саня.
— Да не, у нас разводят страусов в больших количествах. Безотходное производство. Правда, мы страусов еще не пробовали. Хотели гостям предложить... Чего смеешься?
