— Пиво пить будут, — обижено буркнул помощник механика, — С солёными сухариками. Они даже не заметят пропажи сладостей!
— Мем, — обратился он к Инэллине, — Дени сказал...
— Господин Идэн! Дени ещё ребёнок, и как все дети он, да и Найтин с Иххой любят сладкое. А вы пошли на поводу у них, да если бы на станции было пару тонн сладостей они бы уговорили вас купить всё!
— Но мэм! Они же не обычные дети! Я же не знаю, чем они питаются!
— Исключительно вареньем и шоколадом! — Опять захихикал Мех.
— Лейтенант Дюкло! — Строго оборвала его капитан Дорсет, — Перестаньте, если бы Дени пошёл с вами, то думаю, результат бы не изменился! Ладно, со сладостями разобрались. А зачем вы загрузили двадцать тысяч тон железной руды? Да ещё не обогащенной? Нам, что нужен балласт? Только не говорите, что Дени...
— Мама, это я сказал, — раздался голос мальчика. На взрослых смотрели две пары больших зелёных глаз с вертикальными зрачками. Дени и Найтин проснулись и с интересом прислушивались к разговору.
— Но зачем? Дени, зачем нам столько руды, это же почти пустая порода! — Спросила Инэллина. Март Идэн с удивлением, даже с некоторым ужасом смотрел, как изменяются глаза детей, вот они были зелёными звериными, а вот стали ярко синими человеческими с нормальным зрачком.
— Мама, это будет не железная руда, это будет ирумий, — объяснила девочка, — Ты же сама сказала, что после покупок на станции всего необходимого у тебя почти не осталось денег. А ирумий можно будет продать, получить много денег и купит всё, что надо.
— Варенье и шоколад... — Начал, было, Мишель, но сразу же замолчал под строгим взглядом капитана.
— Вот, Дени разобрался, как сделать из того, что мы взяли чистый ирумий, — сказала девочка, мальчик важно кивнул.
— Разве такое возможно? — Поражённо спросил помощник механика, — Двадцать тысяч тонн ирумия это же миллиарды! Триллионы! Нет, это гораздо больше! Как такое можно сделать?!
— Дени, да и Найтин и не такое могут! — Гордо, будто он их сам этому научил, сказал Мех. Затем озабоченно добавил, — Главное чтоб не увлеклись и вовремя остановились. А то мы можем оказаться в открытом космосе сидящими на огромном слитке чистого ирумия.
Сорок пять лет назад, столичная планета восточного сектора империи — Паэлия, здание штаба Военно-космических сил, кабинет командующего флотом восточного сектора.
Полный адмирал Даниэль Романов, наместник сектора, сидел за столом и смотрел на экран с последними информационными сводками. Работа и ещё раз работа, неправда, что войны выигрываются в одном генеральном сражении, война выигрывается кропотливой работой тыла. Простыми тружениками, которые работают на заводах и верфях, пашут на полях. Армией безликих интендантов, о которых после победы мало кто вспоминает, но которые трудятся, не покладая рук, обеспечивая войска всем необходимым и в нужном месте. Да и сама победа в решающей битве требует своего материального подтверждения. Примеров тому масса, один из властителей древности, царь Эпира, одержал победу, заплатив за это такую цену, что не смог продолжить победоносное наступление и в итоге проиграл ту войну. И теперь подобные победы называют его именем. А вот ещё один, считавшийся величайшим полководцем своего времени — Ганнибал. Его блистательная победа в генеральном сражении и не закреплённая дальнейшими действиями, обернулась поражением в войне и в итоге гибелью всего его государства.
Адмирал Романов отвлёкся от экрана и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Его взгляд упал на фотографию стоявшую на столе. С неё на него смотрела улыбающаяся черноволосая девушка. Адмирал тяжело вздохнул и снова углубился в чтение сводок, время, от времени делая пометки световым пером. Эти пометки потом выльются в приказы войскам и распоряжения производственным подразделениям.
Подготовка флота к ответным действиям входила в завершающую стадию. Адмирал понимал, что для генерального сражения у него ещё очень мало сил. На верфях стояли уже готовые боевые корабли, но без преобразующих генераторов. Почти все запасы ирумия, необходимого для их изготовления, были использованы. Четыре сверхдредноута этого стоили. Такое перераспределение было вынужденным шагом. Как фактор сдерживания эти супер корабли были более важны, но для наступления этого было мало. Поэтому, адмирал планировал мелкие, почти партизанские удары лёгкими силами, прикрыв основные направления новейшими дредноутами.
Замигал сигнал вызова и после соответствующего разрешения в кабинет вошёл контр-адмирал, начальник штаба, он держал в руках папки с секретной, сверх секретной и особо секретной информацией. Такую информацию никак нельзя было доверять электронному планшету. Адмирал Романов поморщился:
— Валевский, вы могли бы включить свою оперативную и секретную информацию в текущие сводки. Через пять минут общее совещание, там бы и доложили. Или случилось, что-то экстраординарное!
— Я понимаю, адмирал, что у вас и так много работы, но наш начальник разведки посчитал, что вы лично заинтересуетесь этой информацией, поэтому он попросил вам передать её лично. Сам он улетел на Ремус, на верфи. Там опять какие-то задержки с постройкой кораблей.
— Валевский, вы знаете, с этими объёмами работы просто зашиваемся, а тут ещё шпионские игры Валери. Что там, на Ремусе, очередные диверсии? Вы же знаете — корабли готовы, но ирумий, этот чёртов ирумий! Нам его просто неоткуда взять, выгребли все запасы нашего сектора. У центрального сектора те же проблемы, так, что они не поделятся, — Адмирал потёр виски. — Давайте, адмирал, устно и кратко, если, конечно это не супер секретная информация, которую наш сверх подозрительный разведчик не решился доверить даже вам.
Начальник штаба протянул Романову электронный планшет, остальные секретные документы, небрежно сгрузил на стол:
— Валери просил обратить ваше внимание на этот документ. Это запрос с планеты Хрустальная, запрос на удостоверение личности Инэллины Дорсет...
— Что?! Дайте сюда! — Вскинулся адмирал.
— Далее, капитан Дорсет появилась в системе Эсил, там местный губернатор, попытался её арестовать...
— Что?!
— Но она ушла, на захваченном у свалеров корабле. Свалеры в той части сектора, что-то вроде вольных торговцев, но в основном промышляют контрабандой, при случае могут и пиратством заняться. — Пояснил начальник штаба. — Сухогруз, межсистемник, как удалось выяснить в довольно запущенном состоянии. Да, адмирал, меня это заинтересовало, как такая лохань смогла уйти от наших сторожевых корветов. Это очень и очень подозрительно. Получается, у свалеров появились корабли, если не превосходящие по классу наши, то им не уступающие. Или же это новые технологии, не известные нам. И то, что начальник разведки этим заинтересовался вполне закономерно. Думаю, скоро мы об этом узнаем, если уж капитан Дорсет сумела захватить такой корабль.
— Спасибо, адмирал, — выдохнул Романов, для него самым важным, из услышанного было то, что Инэллина Дорсет жива.
— Командир охранного отряда системы Эсил, доложил, что капитан Дорсет направляется сюда. Её сопровождает второй лейтенант Дюкло и трое детей.
— Каких детей? — Удивился Романов.
— Её детей, судя по внешнему описанию — они эльфы, — пожал плечами начальник штаба и указал на планшет. Адмирал Романов открыл его и начал быстро просматривать содержимое.
— Ориентировочно, она должна появиться здесь через две недели, быстрее корабль того класса, на котором она летит, просто не успеет, всё-таки сухогруз пусть и ...
Договорить начальник штаба не успел, раздался вызов от секретаря. Он дрожащим голосом, что было совершенно дико, ведь офицер, занимавший этот пост, был опытным служакой уже много повидавшим за свою службу, сообщил:
— Господин адмирал, к вам посетительница, она не записана, но говорит, что вы непременно должны её принять.
— Как она представилась? — Громко спросил начальник штаба, и быстро, в личный коммуникатор, стал выяснять у внешней и внутренней охраны, кто это и как она прошла все посты. Адмирал Романов просто кивнул, он был слишком погружён в чтение полученных документов.
— Инэллина Дорсет, — тем же дрожащим голосом доложил секретарь. Отключив личный коммуникатор, начальник штаба, достал свой плазмер:
— Она, кто бы это не был, не проходила не внешних постов ни внутренних. Думаю — это покушение! Заблокируйте дверь адми...
Он не успел закончить, бронированная дверь, весом в несколько тонн, распахнулась, как от хорошего пинка. Начальник штаба, не раздумывая, дал очередь в раскрывшийся дверной проём. Сгустки высокотемпературной плазмы просто исчезли в лёгком тумане, сквозь который просматривались три фигурки — тонкая девичья и две детских.
— Щас как дам! Если не перестанешь! — Проговорил очень грозный голос, явно принадлежащий ребёнку. Адмирал жестом остановил начальника штаба. Вообще-то, тот уже и так не мог больше стрелять, у плазмера, выставленного на полную мощность, уже была разряжена батарея.
— Здравия желаю, господин адмирал и господин контр адмирал, — проговорил спокойный голос. — Извините за вторжение, но если бы я пошла обычным порядком, вы бы не сразу меня приняли. Начались бы проверки и другие длительные и не нужные процедуры. А дело не терпит отлагательства!
Вскочивший со своего места адмирал Романов обессилено опустился в кресло, перед ним стояла она, абсолютно здоровая, без следов тех страшных ранений, в чём-то неуловимо изменившаяся, но всё равно она. ОНА!
— И чем же вызвано ваше вторжение, какими такими неотложными обстоятельствами! — Попытался грозно спросить начальник штаба, продолжавший целится в пришедших из разряженного плазмера. Ребёнок, до этого с осуждением смотревший на начальника штаба, увидел в углу чайный столик со стоящим на нём чашками, заинтересованно спросил у Романова:
— А у тебя чай с вареньем или джемом? Лучше будет если с вишнёвым. — И обратившись к начальнику штаба, авторитетно пояснил, — Будем чай пить, с вареньем!
Второй ребёнок, до этого молча прижимавшийся к Инэлине Дорсет, согласно кивнул. Адмиралы, обратившие внимание на детей, изумлённо наблюдали как их большие жёлтые глаза с вертикальными зрачками, приобретают синий цвет. Инэллина погладила ребёнка по голове и укоризненно заметила:
— Найтин, ну разве так можно?
— А как? Как можно? — Заинтересованно спросил ребёнок.
— Да, ну как так можно, — возмущённо подержал второй ребёнок, даже всплеснул руками, — Ну как так можно? Ни чая, ни варенья! А ещё и стреляют!
— Ага! Потому и стреляли, что варенья жалко! — Высказал свою догадку первый ребёнок, и сделал вполне закономерный вывод, — Жадины!
Адмиралы ошарашено переводили взгляд с одного ребёнка на второго. Начальник штаба попытался что-то сказать в своё оправдание, но тут в кабинет сквозь проём сломанной двери ворвалась охрана в лёгкой броне и плазмерами на изготовку. Ворвавшиеся бойцы в недоумении застыли, в кабинете кроме известных им адмиралов, находилась молодая девушка с маленькими детьми, они явно не представляли угрозы. Дети первыми отреагировали на вновь прибывших, первый ребенок безошибочно угадав старшего среди одинаково экипированных охранников, наставил на него палец:
— Давай!
— Что давай? — Растерялся тот.
— Что принесли, давай! Варенье или конфеты! Надеюсь, конфеты шоколадные? — И поняв, что ни чего из запрашиваемого у охранников нет, ребёнок возмущённо закричал, — Как?! Ничего нет?! Чего же вы тогда прибежали?
— Найтин! — Опять укоризненно сказала Инэллина Дорсет, и как бы извиняясь перед присутствующими, добавила, — Они у меня сладкоежки.
— Дааа... — Протянул начальник штаба, выразительно глядя на сорванную с петель дверь. Романов ни чего не сказал, он просто смотрел на девушку.
— Сэр! — Обратился старший смены охранников к адмиралу, — Наряд прибыл по внештатной ситуации!
— Пока вы прибывали, нападавшие могли бы давно тут всех перестрелять и спокойно смыться, — сварливо ответил начальник штаба, он уже взял себя в руки и понял, что им с командующим ни что не угрожает.
— Сэр! Дверь внешнего тамбура была перекошена и не открывалась, пришлось срезать петли! — Начал докладывать старший охранной смены, пытаясь оправдать свою задержку. Но начальник штаба его перебил:
— Ладно, не оправдывайтесь, это была внештатная ситуация, слегка вышедшая из под контроля, — он выразительно посмотрел на перекошенную входную бронированную дверь. — Возвращайтесь на свое место, да передайте дежурному пусть распорядится насчёт чая, с вареньем...
— Вишнёвым! — Перебил первый ребёнок, — И конфет, шоколадных!
— Да и шоколадных конфет, — улыбнулся начальник штаба, глядя на двух одетых в одинаковые комбинезончики детей.
Когда охрана удалилась, он вопросительно посмотрел на девушку:
— Что вы хотели нам сообщить такого важного, что так экстравагантно появились. И, если вас не затруднит, поясните, как вы прошли внешнюю и внутреннюю охрану? Капитан третьего ранга Дорсет? Я не ошибаюсь?
— Так точно, капитан третьего ранга Инэллина Дорсет, — Чётко ответила девушка, — А посты охраны мы прошли под пологом невидимости.
— Как? А био и тепловые сканеры? А закрытые бронедвери на всех уровнях? Ведь сломали же только две последние двери? И как вы их сломали? Полог невидимости? Это что, новая секретная разработка? — Последний вопрос был адресован Адмиралу Романову. Тот только пожал плечами, продолжая смотреть на девушку.
— Да, полог невидимости это новая разработка, — важно кивнул головой первый ребёнок, а потом немного смущённо добавил, — Это Дед показал, а мы с Дени придумали как его использовать, а сквозь двери просто прошли, маму тоже мы провели. А последние двери...
Ребёнок виновато потупился:
— Мама сказала, что не вежливо входить не постучавшись, вот я и постучалась.
— Но первая дверь же был заклинена изнутри! — Не понял начальник штаба.
— Так Найтин постучалась в ту дверь, когда мы уже её прошли, — хихикнул второй ребёнок.
— Ну, я же не знала в какую дверь надо стучаться! Вот и постучалась в обе! — Обиделся первый ребёнок.
— Господа, что у вас здесь происходит? — Спросил входящий, одетый в мундир контр-адмирала с интендантскими петлицами. Он посмотрел на начальника штаба, продолжавшего сжимать в руках плазмер, — Должен вам заметить, что ремонт бронированных дверей стоит весьма недёшево! Следующий раз, когда будете проводить учения, попрошу обходиться без подобных эксцессов!
Начальник штаба смутился и спрятал плазмер в кобуру. В кабинет начали заходить адмиралы, генералы и несколько гражданских чиновников. Они с некоторым удивлением рассматривали беспорядок в кабинете и двух маленьких детей уже устроившихся за столиком в углу в ожидании чая и варенья. Девушка удивления не вызывала — мало ли кого могут пригласить на совещание, сделать доклад или какое другое сообщение. Входящие стали рассаживались за большим столом для совещаний, только сухопарый капитан первого ранга, заместитель начальника разведки сектора, требовательно посмотрел на девушку:
