— К чему ваши угрозы, принц Норвей? — как утомительно, оказывается, находиться рядом с человеком, у которого постоянно меняется настроение.
— И в самом деле, умна, как о тебе и говорят. Ну что ж! Почему посол Драгнайра передаёт тебе письма?
— Какие письма, принц? О чём вы? Никаких писем я не получала. И с Зораном Титроем виделась последний раз на балу в императорском дворце.
— Вот это... — в руке наследника, словно по волшебству, материализовался знакомый конверт с золотым вензелем. Горан Орой! Письмо от него! — Как вы объясните это письмо?
Что ж вам от меня нужно, принц Норвей? Неужели я не могу получать писем? Девушка я или где?
— Это письмо от моего мужа, принц..., — и в подтверждение своих слов, показываю татуировку на запястье.
За суетой последних дней я совершенно забыла об Орое. И перед принцем я не хвасталась своим замужеством, а просто поставила перед свершившимся фактом. Кто я, чтобы потрясать перед ним своим семейным положением? Мне крайне необходима была защита, пусть и такая иллюзорная. И, кажется, моя новость оказалась для наследника весьма неожиданной.
— Даже так? Интересно... Интересно... Принцесса только собирается замуж за императора Драгнайра, а никому не известная виконтесса Эйхан уже замужем за драконом. Загадочная вы девушка, Лисси... И как вам это удалось? Не поделитесь воспоминаниями? — Норвей снова начал злиться, лицо его приняло беспристрастное выражение, глаза заледенели, а губы сжались в тонкую линию.
— Думаю с этим вопросом вам лучше обратиться к Грайху Валсторну. Он в курсе всех событий и расскажет вам, что и как. И поверьте, моего согласия на этот брак никто не спрашивал, — слёзы потекли неожиданно, горячие и обильные, заставляя судорожно искать повод выпроводить принца из медотсека. Мне показалось, что я на какое-то время ослепла, и тихий ужас накрыл меня плотным удушливым облаком. Дыхание резко перехватило, а сердце затрепыхалось пойманной птицей.
— Лисисайя, что с вами? — голос принца доносился словно издалека.
— Уходите, принц, мне больше нечего вам сказать, пожалуйста...!
— Ваше письмо, Лисси...
— Оставьте его на столе, — да уходите же, Норвей, поскорее, неужели не видите, как мне плохо? Обняла себя руками, делая вид, что рассматриваю стену. Слёзы текли тонкими горячими ручейками, взгляду зацепиться было не за что, но и видеть сейчас, кого бы то ни было, я была не в силах.
— И вы не хотите прочесть то, что вам прислали? — ну, до чего ж противный тип, этот принц. Никогда не замечала за ним чрезмерного любопытства.
— Если вам так интересно, можете сами открыть и читать сколько угодно в своё удовольствие...
Благая Сайке, вы угомонитесь сегодня, принц, или нет? Неужели так трудно понять, что мне плохо? Кто вас воспитывал, Норвей Агасси? Почему вам не объяснили, что у каждого человека могут быть свои тайны, в которые другим ходу нет?
— Мы пытались вскрыть письмо, но, весьма безрезультатно, Лисисайя, — услышанное было таким шоком, что я резко повернулась и едва не впечаталась лицом в грудь подошедшего совсем близко наследника,
— Чччто вы пыталисссь сссделать? Я что, государственный преступник? Или недостаточно лояльна империи? Или за мной были замечены антиимперские настроения? Или моя семья не служила императору верой и правдой не одно десятилетие? — думаю, моя зарёванная физиономия, вкупе со злым, свистящим шёпотом, производили не очень приятное впечатление, но и кричать на венценосную особу не позволяло воспитание, будь оно неладно.
— Дело не в вас, Лисисайя..., — взлохматив волосы, Норвей хотел было что-то сказать, но тут увидел мои слёзы, — вы плачете? Что случилось? Я вас обидел? Не молчите, пожалуйста..., — и принялся вытирать мне лицо своим платком.
Неужели он настолько слеп, что не замечает оскорбительности своего поведения? Или наследник императора может позволить себе всё, что угодно?
— Скажите, принц, что со мной не так? Почему каждый старается меня оскорбить или морально уничтожить? Что плохого я сделала конкретно вам? Почему ваше отношение ко мне колеблется от уважения до стремления унизить? Почему Валсторн не может пройти мимо, чтобы не облить меня грязью? Только потому, что моя мать совершила в молодости ошибку? Так она искупила её, погибнув неизвестно где ещё в молодости! А я сама не успела совершить ничего такого, за что меня можно было бы презирать! Ответьте мне честно, пожалуйста, какое вам до меня дело? Ведь это вы приложили свою руку к тому, что я снова на "Крыльях богов"? Зачем? — оттолкнув Норвея, взяла со стола письмо, распечатала, улыбнувшись крошечному дракончику, истаявшему лёгкой дымкой, стоило мне взять письмо в руки. Внимание Ороя грело душу и оставалось единственной незыблемой величиной в неопределённости окружающего мира.
Отдала принцу тонкий полупрозрачный, но оттого не менее прочный, лист бумаги, украшенный тонкой золотистой рамкой, с вензелями по углам.
— Читайте, принц..., — тот взял письмо аккуратно, двумя пальцами, как будто боясь неожиданного подвоха, вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула в знак согласия. Читайте принц, читайте, если вам так необходимо знать, что мне может написать драгнаирский офицер и по совместительству, муж. — Вслух читайте, пожалуйста...
Но он мельком просмотрел написанное, поднял на меня поторясённый взгляд, вчитался внимательней.
— Лисси, я могу вам всё объяснить...
— А вы уверены в том, что мне нужны ваши объяснения? Вам мало того, что вы влезли в мою жизнь, вам ещё нужно было влезть ко мне в душу? Вполне достойно будущего императора, не правда ли, принц Норвей? Вы и дружбу предлагали мне для того, чтобы узнать, что в письме?
Он дёрнулся, как будто я его ударила, мигом ощерился и прошипел:
— А вы хотели бы, чтобы с вами беседовали в казематах Службы безопасности? Не каждый в империи может похвастаться, что лично знаком с главой имперской Службы внутренней безопасности, Лисси. Можете собой гордиться.
Ни удивляться, ни восторгаться этой новостью, сил не было...
— Так что там в письме? Вы удовлетворили своё любопытство?
— Возьмите... Это слишком личное... И, если сможете, простите меня, Лисисайя. Вам не повезло оказаться камешком в жерновах айдорской политики. Ещё раз простите, и позвольте откланяться...
Принц ушёл, а я обессиленно опустилась на пол, сжимая в руках злополучное письмо.
Что вам нужно от меня, Горан Орой? Зачем приковали к себе призрачными цепями, от которых нет спасения? Зачем оставили одну на растерзание толпе, жаждущей унизить меня и растоптать? И куда мне деваться от всеобщего внимания, вызванного вашим интересом?
Невидящим взглядом смотрела на письмо и панически боялась того, что там написано... Слишком далеко упрятала я все воспоминания о влюблённом драконе и слишком тяжело постоянно поддерживать хотя бы видимость спокойствия. Странно, я ведь совсем о нём не плачу... Но ещё более странно — в последнее время совсем не смеюсь.
" Свет мой, листани! Позволь прикоснуться к тебе хотя бы мысленно...
И прости сумбурность этого письма — слишком мало времени у меня для его написания.
Когда ты получишь моё послание, я буду так далеко, что, при всём желании, не смогу услышать даже твой голос. Мечты и воспоминания — это всё, что мне осталось.
А ещё сны... В них я вместе с тобой...
Прости меня, Лисисайя. За боль, что столь необдуманно принёс тебе своей любовью... Прости, что встретил столь поздно... За то, что не было времени и возможности доказать тебе свою любовь.
Мне хотелось бы окутать тебя своей любовью, чтобы не коснулись вовек тебя горечи и тревоги...
Мне хотелось бы говорить постоянно о своей любви — чтобы ты слушала только меня, листани...
Мне хотелось бы стать воздухом рядом с тобой, чтобы ты дышала только мной...
Видишь, какой я эгоист, моя девочка — хочу всю тебя только для себя... Чтобы: я и ты и больше никого...
Потому что, тихо и пусто сделалось в моём сердце без тебя. А раньше там звенели песни. И безумное счастье жило в нём.
И пусть между нами расстояния, и нет надежды на встречу — я помню твой запах... Помню атласную кожу и совершенные линии твоего тела... Помню дрожь в кончиках пальцев от одного желания прикоснуться к тебе...
Только с тобой понял я, чего был лишён всю свою жизнь.
Только теперь я отдаю себе отчёт в том, что простоял всю жизнь над пропастью одиночества, ожидая встречи с той, что послана мне свыше... И как страшно осознавать, что дар Великой матери опоздал... А крошки счастья, что были мне отпущены, есть не что иное, как мираж великой любви, непрошенной гостьей, пришедшей ко мне и навеки поселившейся в моём сердце.
Вдали от тебя я буду смотреть на звёзды — они напоминают тебя, листани. Так же прекрасны и далеки. И среди них я не так одинок..., они сверкают, как твои глаза...
Не плачь о моей судьбе, листани. Каждую минуту молю я богов и Великую мать о новой встрече с тобой. И если вдруг хоть одна слезинка скатится по твоей щеке, знай, я осушу её поцелуями. Даже, если это будут слёзы счастья...
Целую твои руки, моя девочка... Нет! Целую всю тебя... Обнимаю и не хочу выпускать из своих объятий...
Я спрячу твой образ в своём сердце и, если понадобится, буду хранить вечность...
Храни тебя Великая мать, моя листани, моя сладкая девочка...
В безумной надежде на встречу,
Горан Орой III.
Норвей Агасси
Демоны Бездны! Я только что испортил всё, что только можно было испортить. Я столько лет создавал при дворе имидж сердцееда и дамского угодника, что и сам запутался в своём образе. Вжился в него, порой не понимая сам, где игра, а где настоящая жизнь. В настоящий момент ни для кого не секрет, что я куртуазен и любвеобилен, что я меняю любовниц, как перчатки и устоять передо мной не в состоянии ни одна женщина. Я боготворю своих избранниц, ношу их на руках и одариваю подарками. О моей щедрости по империи ходят легенды.
Жертвой этих легенд однажды даже стал отец, решивший, что я проматываю на любовниц фамильное состояние. Истинное положение вещей стало для него, своего рода откровением, ибо я, давно и довольно успешно, имел долю не только в торговле Грайха Валсторна, но и большинства вольных торговцев Айдоры. Удивлённый моей предприимчивостью, он перестал вмешиваться в мою личную жизнь. Но через некоторое время предложил возглавить Службу внутренней безопасности.
Соответствуя легенде, я с лёгкостью расставался с женщинами, одаривая их на память так, что ни одна ещё не жаловалась на меня. Ведь все они прекрасно знали, что женюсь я когда-нибудь не по любви, а по политическим соображениям, поэтому и не устраивали истерик при расставании, по-своему понимая и жалея меня.
Всё было прекрасно отработано до мелочей и не вызывало нареканий до недавнего времени. Но даже самые блестящие из идей в один прекрасный момент дают сбой. Впервые за свою сознательную жизнь я получил мощный удар по самолюбию и, как бы парадоксально это не звучало — именно от женщины. Ею оказалась Лисисайя Эйхан. Внучка имперского архивариуса, выросшая у меня под самым носом, оказалась тем самым камнем преткновения, о который споткнулась моя самоуверенность. Невзрачная на первый взгляд полукровка, отвергла вначале моего кузена Лакрая Чегери, а затем и меня. Но то, что она оказалась замужем за драгнайром, меня просто потрясло. Следуя логике, произошло это событие в рейсе. Значит, Грайх обо всём знал и меня не предупредил! Впрочем, у нас и не было повода для подобного разговора... Хотя, общались мы довольно плотно... Помимо драгнаирской делегации, возникла проблема, которая едва не стоила нам многолетней дружбы. К счастью, она быстро и, весьма неожиданным способом, разрешилась.
Отношения с Лисси я выстраивал с нуля, используя для этого каждый подходящий момент и всё своё обаяние. Приручал потихоньку, применяя накопленный за долгие годы опыт общения с женщинами. Причём опыт исключительно успешный. Но, как оказалось, по отношению к ней, он оказался абсолютно бесполезен...
Сегодня, читая письмо её драгнаирского мужа, я чувствовал себя подлецом. Искренне чувствовал. Более того, я ощущал себя самым последним подлецом. Ни одной из своих женщин, я ни разу не посылал таких писем. И даже никогда не говорил ничего подобного. Не было необходимости. Мои женщины были согласны на всё и сразу, без лишних слов...
И я впервые позавидовал... Незнакомому драгнайру... Позавидовал дикой мужской завистью... Завистью самца, у которого из-под носа, заведомо сильный противник, увел великолепную самку. В которой есть всё, о чём только может мечтать мужчина. И для тела, и для души.
Единственная мысль, которая не давала мне покоя: как я мог проглядеть её? Почему Лакрай Чегери рассмотрел её раньше меня? И почему не прикоснулся даже за столько лет — старый наёмник не очень серъёзная защита против родственника императорской семьи. А если честно, чисто символическая защита... Но его нет... А я здесь. И никто не помешает мне получить эту женщину для себя... Так наивно полагал я ещё до недавнего времени.
Я ей не нужен. Ни в каком виде. Она отказала мне, даже не указывая причин. Её не волнует, что я — наследный принц великой империи, и, в конце концов, умён и недурён собой. До недавнего времени я надеялся побыть для неё хотя бы другом. Временно. Дать ей время привыкнуть к моему присутствию. Но она оказалась замужем. Причём за драгнайром. И не принадлежит к тем женщинам, которые ищут приключений на стороне.
И её я заставил плакать... Благая Сайке, как я мог? Всю жизнь ненавижу плачущих женщин. Это не слёзы — это лицемерие течёт у них из глаз обильными ручьями.
Не знаю, в силу чего, но она попыталась скрыть от меня свои слёзы и плакала молча. А я не знал, как себя вести... И чувствовал себя неопытным мальчишкой...
Благая Сайке, если бы моя будущая жена вызывала во мне хоть толику таких же чувств — я был бы самым счастливым мужчиной на свете! Но, увы, дайте боги, чтобы мне досталась хоть капля уважения от надменной эльфийской пустышки.
В каюткомпании яхты ещё не прекратилась " дружественная встреча", превратившаяся в банальную попойку. Разобрать, кто есть кто, было практически невозможно. Но капитана Махоро среди тёплой спаянной компании звездолётчиков не было. Это плюс. Иначе, последствия для него были бы непредсказуемы. Он и так уже попал под мой личный контроль. Рейнджеры, это, конечно, элита космофлота Совета миров, но субординацию ещё никто не отменял. Попытавшись рассмотреть среди застолья Грайха Валсторна, был несказанно удивлён, не увидев его. Системмер, проследив за моим взглядом, кивнул в сторону кабинета. Неужели Грайх с Махоро? Интересно, интересно...
Искомое помещение было рядом с каюткомпанией, благо, собственный корабль я знаю, как свои пять пальцев. И кому попало в руки, я его бы не отдал даже под страхом смерти.
Голоса слышны были даже в коридоре — разговаривали на повышенных тонах
— Мне наплевать на то, что ты обо мне думаешь и что думает твой дружок принц! — это Махоро... Зря капитан ты так отзываешься о представителе императорской семьи. Ох, зря! — Но за доктором следи в оба глаза... Девочка заменила моему сыну семью и с ней не должно ничего случиться. Она должна вернуться домой целой и невредимой. Деньги я перечислю. Как ты ей их вручишь — придумывай сам. И глазами в меня не стреляй, мальчишка. Раз мой сын ей теперь брат, сам вычисли, кто она мне. И вызови её к себе — извиниться надо бы...
