Мы уже второй час болтались на орбите Земли, дожидаясь решения обеих служб, которое бы устроило все стороны. Мостовой, которого я оставил на связи, как максимально дипломатичного, уже дважды вызывал меня и предлагал прорываться с боем, устав от казенно-канцелярского сленга, что лился ему в оба уха.
Узнай он, что в отличии от него, я весь этот "бред" прекрасно понимаю, думаю... Долго бы я на этом свете не зажился. И, уж тем более, поболтать с Оливией он бы мне не дал.
— Значит, "мгновенно" стать профессионалом нельзя?! — Оливия разочарованно вздохнула. — Тогда, что можно?
— Мгновенно можно выучить язык. — Пожал я плечами. — И, чем больше ты знаешь языков до начала "установки", тем более полно она пройдет. Иначе, ты просто станешь обладательницей набора ничем не объяснимых слов. Попугаем.
На Матушке, к моему возвращению, в начальных школах уже вовсю велось преподавание на трех языках — основных и четвертом, по выбору родителей. По воспоминаниям, народ сильно возмущался, по первому времени... Потом — привыкли, а когда детишки подросли — оценили, как это приятно понимать союзника без всяких приборов, перекинувшись иной раз крепким словцом, для поднятия настроения.
Проняло даже упрямых и Милу пришлось открывать многочисленные языковые курсы, дневные, вечерние, для начинающих и для одаренных.
А виновницей таковой моды стала никому не известная женщина, что весьма охотно, с "огоньком" и "притопом", рассказала дорогу, заблудившемуся "восьмилапу", сломавшему свой медальон переводчик и уже отчаявшемуся дойти уже хоть куда-нибудь...
И хотя я и догадываюсь, кто именно попался пауку, волна пошла гулять по планете, открывая новую страничку в нашей истории и общественной моде.
— А что еще можно научиться "мгновенно"? — Оливия, сидящая на кровати чуть подалась вперед, ожидая ответа. — Например, целоваться, можно?
— Э-э-э-э-э, нет! — Я так и не мог понять, что именно чувствую к сидящей напротив меня девушке-шатенке, с карими глазами. — Тут такая практика нужна! Да, еще, желательно, предрасположенность и наследственность... Одним нахрапом и нахальством, поцелуи не вкусные.
Что я к ней чувствую не знаю, но вот злить ее и поддразнивать, мне уже нравится.
Она так смешно пыхтит, блестя своими карими очами...
Хорошенькая она, право слово, хорошенькая... Но вот хочу ли я лезть в эту петлю сейчас?
Нет!
— Плат! Ну хоть Ты им скажи, что мы не шпионы! — Прорвался в очередной раз Мостовой. — Они уже пальнуть обещают, если мы заложницу не отпустим!
— А какая связь между "шпионами" и "заложницей"?! — "Завис" я, пытаясь выстроить логическую цепочку. — И зачем, тогда, "пальнуть", если у нас — заложница! Хотя... Оливия, хочешь поговорить с настоящими инопланетянами?
Умная женщина одевается быстро!
Через две минуты Оливия сидела на моем месте и мило щебетала с имперским психологом, демонстрируя свою свободу и декларируя право на выбор.
Психолог чувствовал, что ему где-то врут, но... Земные женщины такие... Особенно, когда они хотят запудрить мозги!
— Оливия. Пожалуйста, пересядьте в соседнее кресло. — Официально попросил я, чувствуя странный укол иглой в сердце. — Быстрее.
Мостовой, услышавший мой голос, ракетой стартовал в свою каюту — пристегиваться и закрепляться.
Напялив шлем, откинул кресло почти в "горизонт" и сделал то, что давно хотел попробовать.
Космос вокруг планеты стал сочным клубком зеленых, красных, оранжевых и синих искр, сплетающихся в тесные косички и превращающиеся в туманные дымки на половине пути до Луны.
"Окр" получили дымки черные и красные. Сторожевики — добавили себе в комплект сиреневые искры и нежно салатные.
Станция, позади нас — окутана серебристым маревом, впереди — золотом и коричневой охрой.
"Мышка", получив пинка, совершила совершенно невообразимый по законам тактики, пируэт, клюнула носом к Земле, расчертила небесный свод огненным следом и вновь выскочила в космос, но уже позади подкрадывающейся к нам боевой станции.
Пока царила суматоха, а перегрузка плющила личико Оливии, успел отстрелить два муляжа и активировать маскполе, нырнув под ближайший "Окр".
Первый муляж, кувыркаясь и разбрасывая во все стороны обломки, помчался в сторону поверхности земли, превращаясь в расплавленные и плохо идентифицируемые, куски металла.
Второй, на который я потратился несколько больше, отработал двумя короткими импульсами двигателей и размазался о силовую защиту боевой станции, разом сняв с нее маскировку и явив всему миру.
Воевать сразу против двух станций, простите великодушно, но идите нафиг!
Я, конечно, еще тот умелец влезать в неприятности, но... Лучше не влезать: каждая станция подобного класса, это не только ценный мех, на пара сотен истребителей, столько же перехватчиков плюс десяток сторожевиков. Вешать их всех себе на хвост, прикажете?
— Открылась Бездна,
Звезд полна.
Звездам нет счета,
Бездне — дна!
Обернувшись посмотрел на Оливию, испачканную собственной кровью, текущей из носа.
Все верно, это в своем шлеме я знаю, что именно за "звезды" вижу перед собой. Обзорный экран, такой информации пассажиру не дает.
— Минут десять у нас есть. Иди-ка ты, красавица, умойся и в каюте пристегнись. — "Железные подштанники" мягко подхватили девушку под белы рученьки и уволокли на "помойку" и "упаковку".
— Регистрирую выход корабля. — Обрадовала меня Сти. — Курс на планету. Регистрирую выход кораблей поддержки. Курс на планету. Регистрирую выход ТОК, две штуки. Курс на планету. Опознать корабли нет возможности — нет данных в базе бота. Получен отзыв от корабля поддержки "Лавиэлинна". Регистрирую возросшую шифрованную связь между прибывшими кораблями и орбитальными станциями защиты. Провожу дешифровку. "Скользящее" кодирование, дешифровка не возможна. Активирую коды бота. Приняты пакеты данных. Вирусная атака! Обезврежено. Повторный прием данных. Имитация успешной вирусной атаки. Получение пакета командных данных. Дешифровка. Создание ответного пакета вирусных данных. Передача данных завершена. Ожидание активации вируса. Вход в систему головного корабля.
Сти, умничка Сти!
Всего один мой рассказ, как мы с Миштом воровали имперские корабли, пользуясь для этого пакетами сервисных команд, недоступных любой системе и неподконтрольных антивирусным программам, превратил ее в хакера, со снесенной напрочь, башней.
После того, как Юра в третий раз начал разговаривать фальцетом, Мостовой категорически запретил душе использовать наработки, до своего официального разрешения. Ну, или подходящего случая.
Вот и дождалась красавица.
— Корабли карантинной службы сопровождают "ТОК-и" с... — Сти замерла. — Ничего не понимаю... На борту два миллиона разумных. Все остальное — пусто.
— Шерсти головной! — Приказал Ромм из своей каюты, не рискуя перебираться в рубку.
— Данных нет! — Сти издала истеричный смешок. — Просто — разумные... ТОК-и полны колонизационного планетарного оборудования. Вооружения нет.
Душа уже вовсю гуляла по базам данных имперских кораблей, внушая зверскую зависть — мне подобные возможности только снились. Даже Мишт, с его "простенькими", как он сам говорил, навыками программирования, вызывал у меня откровенную зависть, белую, но... Существующую, хоть ты руками разводи, хоть плечами пожимай.
"Окр" под брюхом которого я притаился, странно дернулся и ринулся сматывать удочки на форсаже, оставляя меня тет-а-тет с двумя ракетами, которые он оставил на месте старта.
Видимо, кто-то умный таки догадался просчитать массу. Скотина.
Пришлось пятиться задним ходом, едва ли не "отталкиваясь ладошкой" от космической пустоты и холода.
И вновь низкий поклон за двигатели, упрятанные в корпус.
Было у меня подозрение, что Бааз успел рассказать о странном летательном аппарате, прихватившем с земли его племянницу и стартовавшем в потоке белоснежного огня.
Думаю и квадратные отверстия он разглядел, в крыльях.
Со стороны похоже на маршевые двигатели пятого поколения, устаревшие, но до сих пор пользующиеся успехом, как самые экономичные и ремонтопригодные.
Одна из боеголовок движение все же "учуяла", родная, и развернулась в сторону "Мышки", ориентируя свою соседку.
— Поздно лаяться... — Кораблик, на самом деле, уже был на самом пределе чувствительности систем наведения и через мгновение обе ракеты отыграли яркую вспышку самоликвидации, признавая свое поражение.
Отдав честь их безвинно погибшим мозгам и потрохам, так же, со скоростью черепахи, потащился в сторону ближайшей станции.
И мое чутье, и чутье Мостового орали и клевали в макушку, что очень скоро станет на боевой станции прикрытия ?2, весьма и весьма интересно.
А уж если вы слышите "дуэт", к нему надо прислушаться!
Другое дело, что самым сложным, в процессе подлета к станции, был момент прохода под защитное поле, активное в связи с мелким мусором, что постоянно болтался на этой высоте.
Пришлось добавить мусора, вывалив за борт содержимое туалетов и разобрав на болты с гайками, одного из "железных подштанников", тварей бессловесных, а следовательно — вполне пригодных к таким действиям.
Гайки станция приняла на магнитную сеть-ловушку, специально для этого цели и установленную, а вот полет говна, это вам не магнитные гайки, его сеткой не поймаешь...
Не думайте, что у меня был какой-либо расчет, на это коричневое вещество. Скорее была детская обидка, на то, что моя, такая крутая, "Мышка", через защитное поле просто не пролезет, не подняв тревоги!
Так что, когда я увидел открывающийся порт противокорабельной установки, нажал на все педали, унося нас подальше от этой станции, пока голова цела и хвост не подгорел!
Отстрелявшись пучком лазерных лучей по моему подарку, порт закрылся, совершенно игнорируя нас.
Вот это уже было оскорбление!
"Мышку" даже за угрозу не посчитали, в отличии от коричневого вещества!
Через 14 секунд станция защиты спохватилась, стараясь навестись уже на нас, милых, добрых, ласковых.
Удрать я успел, в последний момент клюнув носом и ухнув в атмосферу.
Ромм издал громкое "Банзай!", когда наш кораблик, перевернувшись через крыло, под мои громкие маты, рухнул в Тихий океан и принялся стремительно самоутапливаться, пуская на поверхность пузыри и обломки мебели, не выдержавшей столь стремительного перехода из среды безвоздушной в воздушную, а из нее и вовсе — водную. Точнее — подводную.
Подводная лодка, которая крутилась неподалеку, ринулась спасать утопленников, предварительно обработав место падения парой торпед, видимо, чтобы утопленники лучше всплывали...
Никак я не могу понять причины такого отставания в технологиях!
АГ пластины собираются на орбитальных базах-лифтах, там целый цех для их изготовления — поддержка лифта в работоспособном состоянии, первейшая обязанность живущих наверху. Там где АГ пластины, там уже совершенно другое отношение к массе и весу, а самое главное — маневренности!
Кроме АГ пластин, все, без исключения, орбитальные лифты комплектуются ремонтными цехами и оборудованием вакуум-строительства.
То, что я вижу — технологии хоть и не простые, но... Земные. И, будь я не ладен, если гнавшиеся за нами истребители-атмосферники, не были внуками незабвенного F-44, очень похожего, впрочем, на Су-101... Так и не пошедшего в серию при моей жизни на Земле.
А теперь еще и эти ТОК-и, с двумя миллионами разумных и оборудованием...
Неужто и вправду — колонизация в самом соку?
Собравшись в наименее пострадавшей каюте Мостового, так и не лишившейся мебели, в отличии от моей, я выдал свое видение проблемы, ошарашив Ромма и удивившись реакции Оливии.
Ничего!
Оливия прятала взгляд и упорно молчала, отказываясь разговаривать или отвечать на прямо поставленные вопросы. Я уже подумывал, а не натравить ли на нее Йари, как маг, почесав ухо и вяло выругавшись вполголоса, потребовал от Сти связи... С домом Бааза!
Ничего не поделаешь, Мостовой все же намного умнее, опытнее и привык играть в шпионские игры, еще со времен СССР, будучи, как он любит печально сказать, "затрапезным профессором".
Услышав требование, Лив подтянула ноги к подбородку и спряталась, точнее, попыталась спрятаться в кресле, прикинувшись подобием накидки.
Не сработало.
Бабуля Марион мгновенно опознала внучку и высказала все, что думает о журналистах, журналистике и идиотках женского пола, у которых голова забита журналистскими бреднями.
Бааз молчал.
Взгляд был его выразителен, полон огня и предвкушения предстоящего разговора.
— Таскаете рабов, помаленьку? — Мощенщик не отказал себе в удовольствии начать разговор со шпильки. — Служба карантина и канализ... Колонизации, да?! Почем нынче разумные земляне? По головам считаете или штуками? Кого предпочитаете: выносливых или умных? А то, насколько я помню, "два-в-одном", стоит очень дорого...
Ответом нам был телефон, пролетевший через всю кухню и разбившийся, скорее всего, о стенку напротив телевизора. Или там было окно?
Изучив "замедленный" полет, успел порадоваться такой импульсивности Бааза: в кухне было уже не протолкнуться от упакованных, в знакомые мне, имперские штурмовые костюмы, бойцов.
Летящая камера "зацепила" десяток крепких парней со снятыми шлемами, сидящих за столом и пожирающих булки с чаем!
Мы, все трое, чуть слюной не подавились!
Пришлось собирать на стол и садится завтракать.
— Потом бабуле позвоним? — Оливия, шмыгнула носом, прихлебывая горячий чай. — Она по спокойней будет... А, насчет колонизации... Никто Землю колонизировать не будет. Нам клятвенно обещали. Сказали, что местное население уникально, а общественный строй требует пристального изучения, без вмешательства со стороны инопланетных цивилизаций. Это я еще в школе читала... Там еще много было, только у каждого штата свои учебники, оттого и разночтения.
— Когда я ем, я глух и нем! — Наставительно брякнул Мостовой, подтягивая себе брикет с мороженным.
— Да? А я — нормальный... — Вспомнил я шутку и подмигнул Оливии, втягивая ее в очаровательный круг веселого смеха.
Даже Его сиятельство Хмурый Маг, в конце-концов присоединился к нашему веселью, отложив в сторону креманку и отодвинув стакан с горячим чаем.
"Плат." — Сти обратилась ко мне по мыслесвязи, здорово испугав при этом. — "За орбитой Плутона вышел корабль. Очень большой."
Картинка, переданная мне душой, заставила меня тяжело вздохнуть.
— Сти, выйди на связь с бабулей Марион. — Попросил я, а Олив быстро оттарабанила номер телефона и замерла, уставившись на развернувшийся на месте обзорного, экран видеосвязи.
Кстати, тоже, анахронизм...
— Привет Марион. — Ромм вылез вперед, а я и рад этому: люблю наблюдать со стороны за обеими сторонами. Вирвидор я или нет? — Мы, как-то не правильно разговор начали. Не с того...
Марион, в ответ, лишь качнула головой, соглашаясь.
И после этого, глухая пелена тяжелого молчания окутала обе стороны.
Говорить было не о чем.
