Когда Гермиона снова оказалась в министерстве магии, то уже тогда, идя по следу Гарри в Отдел Тайн, её сердце почувствовало самое страшное. Зал пророчеств снова был разгромлен. Тысячи голосов шептали в темноте помещения, освещаемого одним лишь люмосом Гермионы. Она до последнего не верила, отгоняла от себя мысль об этом, но магический след обрывался в Арке Смерти. Избранный ушёл туда, а Гермиона в трансе стояла около древнего портала некромантов и не верила, что это происходит с ней. Девушка и сейчас уронила слёзы на песок, осознав, что извиниться у неё не получилось. Она так и не смогла рассказать Гарри о том, что тоже является заложницей своей семьи.
Да, Гарри Поттер ушёл громко хлопнув дверью. Не приходилось сомневаться, что профессор Снейп передал Избранному не только воспоминания о его предназначении. Оставалось только догадываться, что именно знал зельевар и как трактовал её роль в произошедших событиях. Одно ясно наверняка, Гарри почувствовал себя обманутым и преданным. Наверняка у бывшего друга случился коллапс личности после таких откровений, а учитывая характер мерзкого зельевара, Гермиона ни на секунду не сомневалась, что мог таким образом Снейп сообщить Гарольду.
— Ох, Мерлин всемогущий, какая же я дура была!
Последним воспоминанием была зелёная вспышка у неё за спиной, сильный удар и падение в Арку Смерти. Были и другие воспоминания, связанные с Гарри, наверное самые счастливые воспоминания девушки. Именно с брюнетом связывала она призыв своего патронуса.
— Экспекто Патронум.
Она не надеялась на отклик, но снова колдовать без палочки было невероятно легко. Гигантская светящаяся словно звёздный свет выдра предстала перед ней, смотря на свою хозяйку с ожиданием указаний. И тут Гермиона вспомнила, что патронус способен передавать сообщения, понимая, что выглядит полной дурой, Гермиона захотела отправить своего защитника в неизвестность. Девушка пришла в такое возбуждение, что до самого утра сочиняла извинения и репетировала свою речь, под взглядом животного. И только в предрассветных сумерках ведьма собралась с духом и выдала своему защитнику сообщение.
— Отнеси это сообщение Гарри Поттеру.
Гермиона скрестила пальцы крестиком и стала смотреть за реакцией патронуса. Гигантская выдра словно какая собака обежала, смешно перебирая лапами вокруг хозяйки поводила в воздухе мордочкой и шустро поплыла над океаном на северо-запад. Направление ведьма определила специальным заклинанием компаса. Из груди девушки вырвался облегчённый выдох.
— Так, пора искать цивилизацию. Наверняка здесь где-нибудь на берегу будет деревня рыбаков.
Собравшись с мыслями, ведьма потопала по пляжу в северную сторону. Опять же поисковое заклинание настойчиво показывало, что ближайший город находится в сотне миль именно в том направлении. Не забывала Гермиона внимательно посматривать на песок. Как назло никаких следов ей не попадалось. Она только ближе к обеду обнаружила один единственный след и его змеевидная форма, девушке не понравилась от слова совсем. Судя по размеру, этакая змеюка запросто может пообедать гуманоидом.
— И почему мне так везёт на змей?
========== 39. ==========
Гарольд Певерелл продолжил своё обучение в коллегии магов Винтерхолда и теперь в теории имел больше свободного времени для решения своих дел. На практике получилось, что каждый час у него был расписан по минутам. Кричер только успевал записывать следом за своим хозяином списки дел и переносить мага в нужные ему места. В очередной раз к Гарольду в его лабораторию в Миддене явился Добби и сообщил, что архимаг вызывает Гарольда на серьёзный разговор. Брюнет только плечами пожал, но направился в покои архимага, желая узнать, что такого важного Савос Арен хочет ему сообщить.
— Архимаг, вы звали меня?
Данмер как раз возился у себя на клумбе. Удивительное дело, но у архимага посреди его покоев стояла клумба, где тот выращивал растения из своего родного Морровинда.
— А, юноша, вы уже пришли. Ну что же, прошу к столу. Не откажите составить компанию старику.
— С удовольствием.
Гарольд славно посидел с архимагом, пообщавшись с данмером и сообщив, что на следующий год начнётся подготовка площадки под строительство будущей школы. За основу естественно будет взят комплекс древненордских руин Небесный Саван. Обширные подземелья и оборонительный вал, будут шикарно дополнены двемерским архитектурным стилем. Архимаг на это важно покивал и посоветовал отдельно уделить внимание обороне острова. Гарольду не надо было быть мастером интриг, чтобы понять: архимаг подозревает какую-то угрозу для острова.
Чёртовы данмеры прямо не говорят, предпочитая говорить полунамёками и недомолвками. Впрочем, кто предупреждён, тот вооружён, а учитывая непрямой намёк, угрозу стоит ожидать из Морровинда. Тем более архимаг стал лишь первым тревожным звоночком. Брелина Марион и Данте также сделали попытки предупредить Гарольда о возможных проблемах. И если Данте просто сказал, что у его сородичей появились срочные заказы до конца года, то Брелина так и норовила в присутствии Гарольда обругать дом Редоранов, а также громко жаловалась на совет дома Телванни.
Последней каплей стало письмо от Бранд-Шея. Этот данмерский торговец был освобождён Гарольдом из застенков Рифтена и теперь чувствовал себя ему обязанным. Его письмо, пришедшее с разрывом в неделю после разговора с архимагом, прямо сообщало о том, что дом Редоран стал через сторонних лиц закупать большое количество сырья и всего необходимого для морского похода. Кроме того, дом Телванни также взялся расширить свой торговый флот для увеличения торговли с Акавиром.
Значит дома воинов и магов решили половить рыбку в мутной воде и отбить остров Бликрок, пока не истекли положенные пять лет удержания вольной захваченной земли. Вполне логично, учитывая, что Гарольд все эти пять лет будет вынужден биться в одиночестве. Закон нордов о вольных землях предусматривает именно это. Претендент на должность ярла должен отбить все атаки на свою завоёванную территорию. Хорошо ещё, что все ярлы Скайрима, имеющие выход к морю, относятся к нему дружественно, а то могло бы получиться и так, что кто-нибудь из них попытал бы счастья.
Ну если великие дома Морровинда собираются остричь его, то Гарольд им ответит. Так ответит, что данмеры сами без скальпа останутся. Тут ещё эта чёртова операция у двемеров по выращиванию второго сердца. Уже два месяца учёбы прошло, через неделю начнётся этот грандиозный эксперимент, а ему нужно время. Архимаг и так дал ему месяц, на восстановление, но Гарольд решил играть вабанк. Если против тебя готовят большой флот, значит, надо выдать противнику один большой сюрприз. О да, ярл уже знал, что за сюрприз он преподнесёт данмерам.
Всю оставшуюся неделю до отбытия вместе с Коллетой Маренс в Вал Лирея, Гарольд не сидел на месте. Он подтянул все предметы, взял домашние задания и наконец отправился к двемерам. Перед операцией Гарольд очень долго разговаривал с внуком Кагренака в лаборатории последнего под чарами приватности. О чём шла речь, никто кроме них двоих не узнал, но Нчуак II после этого помчался собирать материалы для нового проекта, называя людей психованными гениями.
Что сказать о самой операции? Попробуйте представить, что вам собрались вырастить лишний орган. Самая большая проблема — найти для него место. Требуха она в принципе заполняет полость тела полностью, а тут надо ещё один орган размером с сердце вопхнуть в организм. Ну что делать, пришлось Гарольду слегка раздаться в плечах, пока он лежал на хирургическом столе три дня в полном сознании. Началось всё с того, что маг лёг на этот стол и двемерские целители просто вырубили ему все ощущения ниже плеч, а также отключили сон, так как сам объект эксперимента им нужен был в полном сознании.
Так Гарольд познакомился с таким понятием, как корректирующая операция на самом себе. Большую часть работы выполнил он сам. Испанцы в своё время придумали много забавных казней. Хорошо ещё, что Сириус стоял рядом и комментировал увиденное. Когда тебе ломают грудину, а ты ничего не чувствуешь — это удовольствие ниже среднего. Гораздо круче только управлять процессом выращивания второго сердца. Так что первая часть операции заняла все первые сутки, пока ломали скелет и заставляли верхнюю часть туловища сделаться шире.
Из-за паралича, досталось магу только ощущение ломаемого, увеличиваемого и перестроившегося по новому плечевого пояса. Рёбра были отдельным моментом. Следовало не просто сломать грудину, но и изменить под увеличившийся объём архитектуру этих костей. Боли не было, но неприятных моментов хватило с лихвой. И это всё не отменяло пищевых потребностей. Так что Гарольду пришлось пить питательные зелья. Гадость та ещё, но питаться нормально, лёжа на хирургическом столе не получалось.
Наверное именно самостоятельная работа с магическим конструктом по созданию сердца из собственных запасов была самой выматывающей частью. Благо Сириус сам через это прошёл. Но на втором сердце, создающем вокруг Гарольда особую ауру, на которую настроены двемерские анимункули и приборы изменения пришлось прекратить. Оказалось в Гарольде было полно аномалий, которые не давали довести процесс внедрения до конца. Точнее процесс-то был запущен, а вот дальше всё пошло не по плану. Новые нервные структуры организм переработал на свой лад.
Консилиум из двемерских целителей, декана школы восстановления, её дочери — главы дозорных Стендарра в Скайриме и самого Гарольда все третьи сутки пытался понять в чём дело. Радости это никому не добавляло. Нервная система у Гарольда несла в себе типичные особенности меров, оставаясь внешне чисто человеческой. Попытка мутации привела к тому, что новые ткани заняли своё место, но органически вплелись в человеческих типаж. Кроме того, само сердце номер два переняло эти мутации, да ещё и образовало внутри себя кусочек этерия. В результате аура для управления анимункулями получилась весьма странной.
Нет, анимункули слушались Гарольда, но совершенно по иной схеме. Вместо привычного багрового сияния кроваво-бронзового цвета глаза механизмов начинали излучать зелёный огонь. Это было невероятно. Гарольд оказался аномалией, которая игнорировала двемерскую технологию и связывалась с уникальными машинами по альтернативному каналу. Сказать, что двемеры пришли в ужас — это не сказать ничего. То есть всё это время они спокойно себе жили, зная, что только айледы могут управлять их анимункулями, но с этой стороны всё было прикрыто договором, а тут вдруг обнаруживается ещё один вид любителей использовать схожий принцип.
Ладно, этериевые посохи могут даровать контроль над ограниченным числом анимункулей любому. Сами двемеры обладают талантом управления своими творениями. Айледы обладали талантом управлять магическими существами, то есть элементали рядом с ними становились домашними питомцами. Босмеры умеют управлять сухопутными животными, хоть это и близко к двемерам, но анимункулей таким образом подчинять не получается. Маормеры умеют проделывать всё тоже самое с морскими животными. Но что за сила дана Гарольду — этого понять не получилось.
В итоге все сошлись на мысли, что есть некая разновидность меров, которая отметилась у Гарольда в предках, либо это одна из утерянных на Атморе способностей нордов. Поскольку Гарольд уже имел статус друга двемеров, то вопрос решился мирным путём.
* * *
Представители новообразованного данмерского морского клана Граулхогов вошли во дворец ярла, спеша принести важную весть. Аркадаша прошла через внутренний двор, где дети ярла суетились, помогая устанавливать оранжерею. Братья Разор и Тулдас следовали за ней на полшага позади. Они точно знали, что ярла нет во дворце, но у его управителя всегда есть прямая связь с господином. Тронный зал встретил их видом детского манежа, девушки-барда, играющей двум младенцам в том самом манеже, и управительницы, сидящей за парадным обеденным столом и погрузившейся в бухгалтерский учёт. И только лёгкое покашливание за спиной вернуло данмеров в реальность. Подпирая собой стену, позади них у дверей стоял начальник стражи Брунвульф Зимний Простор.
— Мы принесли важные новости для ярла.
Изольда посмотрела на данмеров и кивнула, мол выкладывай.
— Мы бы хотели их сообщить ярлу лично. Можно связаться с ним?
— Извините, уважаемые капитаны, но ярл сейчас находится в месте, куда не достаёт связь. Ваше дело требует его обязательного присутствия?
Данмеры переглянулись.
— Мы принесли вести о том, что дом Редаран собирается напасть на остров. Мы захватили корабль с бретонскими инженерами, которые должны были построить для сил дома Редоран десантные каракки.
Последующего ответа данмеры точно не ожидали.
— Ярл уже в курсе, и сейчас работает над ответными мерами. Спасибо вам, вы полностью подтвердили его опасения. Брунвульф, займись пленными. Теперь они должны работать на нас пять лет, если хотят вернуться живыми и здоровыми домой.
Отдав распоряжение начальнику стражи, Изольда перенесла своё внимание на капитанов клана Граулхогов.
— Теперь с вами разберёмся. Трикси.
Данмеры наблюдали как перед управительницей ярла возникла хоммерка и получила указание от хозяйки принести наградные документы. Исчезнув на пару секунд, домовушка снова появилась, подавая нордке стопку листов. Изольда сноровисто заполнила три листа, ещё и странным артефактом что-то с ними сделала, после чего принялась строчить указы. Данмерам было предложено присесть напротив и выпить вина в ожидании документов. Троица не стала отказываться, раз в доме ярла угощают.
— Значит так, уважаемые, вот ваши наградные листы. Обязательно храните их, ярл обязал за каждые десять листов давать временное послабление в налогах или соразмерное вознаграждение. Кстати, распишитесь в получении. Вот кровавое перо. Вот тут, тут и тут, где галочки.
Изумлённые данмеры посмотрели на пергаментные свитки, где был написан стандартный текст и их имена. Что такое кровавое перо, данмеры поняли, когда почувствовали укол, взяв его в руку. Их весьма неприятно удивила подпись собственной кровью. Видя их лица, Изольда пояснила тут же, что это защита от мошенников.
— А вот бумаги на получение расширенного снабжения на следующий месяц. Тут ничего подписывать не надо.
Изольда улыбнулась данмерам, но тем почему-то стало как-то нехорошо от хищного оскала нордки. Тем не менее ярл был справедлив. По выданным документам они теперь имели право получить на складе снабжения флота больше зелий как по количеству, так и по разновидностям, а также могли претендовать на дополнительный такелаж и продуктовый паёк.
— И вот ещё вам вознаграждение за важные сведения.
Перед капитанами положили три мешочка по тысяче септимов. Ошеломлённые капитаны вышли из дворца, обсуждая щедрость ярла и заботу о процветании капитанов, ходящих под его флагом. В который раз все трое убедились, что приняли тогда правильное решение, уйти под руку такого правителя.
Изольде только и оставалось, что изумляться такому распоряжению Гарольда, но её мужчина в таких делах ошибался очень редко, так что она верила, что эта политика принесёт неожиданные всходы в будущем. Она приложила руку к животу, погружаясь в себя и мысленно обращаясь к новой жизни, что снова зрела у неё под сердцем. Рядом за стол уселась Линли. Устало вздохнув и по привычке потянувшись за кружкой сока. Таковая тут же не замедлила появиться перед ней.
