Ванесса пошла на операцию вместе с Боевыми Ястребами. Инквизитор связался с их командованием и потребовал одну из рот для проведения акции, которую, скрепя зубами, ему нехотя и выделили. Капитан Сторм и его бравые парни, немного покумекав и запросив дополнительную информацию, решили прыгать не с грави-ранцами, а с обычными парашютами, чтобы снизить скорость до минимума в точке касания поля. Понятно, что прыжок решили совершить ночью, облачившись в камуфляж и подобрав соответствующим образом выкрашенные купола парашютов. Привлечение к операции ассасина капитану не понравилось, но он не подал вида. Еще раз все проверив, командир отдал команду на выброску и солдаты один за другим покинули зависший над точкой челнок. Орки по нему не стреляли — оборудованный полями преломления, он не был заметен в ночном небе. А вот падающие фигурки очень даже. Ванесса мысленно выдохнула, вспоминая учебные тренировки, и шагнула следом за крайним солдатом. Капитан замыкал высадку.
Группа быстро сориентировалась и раскрыла парашюты точно в нужной точке, гася скорость падения. Орочий лагерь был слабо освещен, сверху хорошо было видно, как копошились возле шахты работающие гретчины и прохаживались редкие орочьи патрули. Внезапно дунул ветер и Ванессу стащило немного в сторону. Она начала управлять парашютом, чтобы вернуться на "прежний курс", как в ноги ударило что-то твердое и девушка почувствовала, как тело продавливает силовое поле. Некоторые десантники уже проникли внутрь и сейчас готовились к приземлению, как им навстречу рванули сотни пуль.
Загрохотали орочьи пулеметы, установленные на площадке скалы. Те, кто еще был в воздухе, немедленно открыли ответный огонь, стараясь подавить огневые точки. Кто-то из десантников швырнул несколько гранат и запустил ракеты, цветные разрывы осветили площадку внизу. Которая если не кишила орками, то явно была недостаточна для приземления отряда. Зеленые не прекращали стрелять и несколько пуль пролетели мимо Ванессы. Капитан Сторм отдавал приказы десантникам отвернуть в сторону и садиться где придется. Он уже понял, что операция провалилась — орки их ждали. Они не стали стрелять, когда солдаты были высоко и могли сманеврировать. Лови их потом. Нет, они дождались, когда первые бойцы коснуться площадки и уже потом открыли огонь. Деваться тем, кто в небе было некуда и сейчас капитан видел, как на его ауспексе один за другим возникают отметки о гибели его солдат. И поделать ничего не мог. Он стрелял вниз, по проклятым зеленым фигурам, но лучи хелгана не всегда находили цель. Орки постоянно перемещались по площадке внизу и использовали обычные щиты. Которые, мать его, луч не пробивал!! Совершенно! Он отражался в сторону и вот этим "рикошетом" еще можно было кого-то зацепить. А вот орочьи крупнокалиберные пули летели достаточно точно и, что самое интересное, пробивали защиту десантников словно она была картонной. Понятно, что размер орочьей пушки позволял зарядить в створ и гаубичный снаряд, но тем не менее. Капитан провел много десантных операций против зеленых, всякое бывало, но чтобы его подловили вот так... Он не мог поверить в то, что в штабе сливал информацию орочий "крот". Этого просто не могло быть. Значит где-то рядом находился их мерзкий колдун, который и предвидел высадку.
Ванесса, едва началась стрельба, схватила ракетницу, отпустив стропы и тщательно прицелилась в антенну генератора. Пусть рядом умирали десантники, она должна выполнить поставленную задачу. Девушку мотало из стороны в сторону, но подготовка ассасина позволяла стрелять из любого положения. Медлить было нельзя — стропы перехлестнутся и она камнем рухнет вниз, поэтому Ванесса поймала ритм и выжала кнопку спуска. Ракета моментально ушла вниз и грохнул взрыв, разметав стоящих рядом орков в стороны. Зеленые на мгновение растерялись, десантники воспользовались их замешательством и слаженным залпом из лазганов отправили сразу пятерку на орочьи небеса, как кто-то громко проорал приказ и громилы воспряли духом. Ванесса заметила высокую широкую фигуру в броне и сосредоточила огонь на ней. Бронебойные винтовочные спецпатроны должны были вскрыть этот доспех, как консервную банку, однако проклятый орк оказался вертлявым и, к тому же, оснащен персональным генератором силового поля. Первые выстрелы пропали впустую, Ванесса разозлилась на зеленого, но тут скала ударила в подошвы ботинок и девушка, превратив удар о землю в спасительный кувырок, одним движением отцепила стропы и вступила в бой, ведущийся на площадке скалы.
Вокруг раздавалось шипение лучей и грохот выстрелов орочьих стрелял. Ассасинша выхватила силовой клинок, зажав его в правой руке, а в левую взяв скорострельный болтер, в магазине которого плотно сидели спецбоеприпасы. Применяя акробатические трюки и увертки, Ванесса начала пробиваться к бронированному орку, который, используя свое преимущество в защите, теснил десантников к краю скалы. За ним клином выстроились орки-бойцы, поддерживая своего лидера. Ванесса уже сообразила, что перед ней тот самый босс, позволивший себе унизить ее в глазах инквизитора и командиров полков, едва опознав ненавистную руку. В девушке разгорелось чувство мести, она широким замахом отрубила подвернувшемуся орку кисть, вторым ударом подрезала ногу и громила завалился на бок, но при этом, что самое удивительное, сражаться не перестал. Орк заревел и выхватил тесак левой рукой, совершая удар уже вдогонку, но Ванесса не стала ждать — три выстрела подряд из болтера в голову зеленого поставили в жизни орка жирную точку. Десантники сражались с ней бок о бок, но девушка все равно успела вырваться вперед и сблизится с боссом. Она увернулась от удара орка, что находился слева от громилы, парой выстрелов отогнала правого и, с криком, прыгнула на босса, вложив в свой удар всю ненависть и силу, доступную ей. Встроенные в ботинки джамп-генераторы позволили ей подпрыгнуть на уровень головы босса. Колющий удар меча, лезвие которое было направлено точно в носовые пазухи зеленого вот-вот должен был воткнуться в мягкую плоть, как проклятый орк быстро вскинул щит, принимая на него девушку. Ванесса в полете успела поднять ноги, чтобы оттолкнуться от щита и, проделав сальто, отскочить от орка, как босс из своей правой руки, в которой удерживал оружие, выстрелил по девушке прочной металлической сетью. Мигом запутавшаяся Ванесса попыталась разрезать путы, но лезвие только скользнуло по адамантиевым нитям, не оставляя даже мелких зарубок. Ванесса яростно зарычала и начала изворачиваться, пытаясь выбраться, как орк просто схватил ее на ноги и отшвырнул назад, где ее уже приняли и начали пеленать как следует. Девушка почувствовала себя словно в коконе паука и могла только шевелить губами и изредка вертеть головой — все остальное тело было жестко зафиксировано. Ванессу пока оставили в орочьем тылу и она видела, как десантников медленно и верно теснят к краю скалы. Я выполнила поручение, со злостью подумала девушка, глядя на рухнувшую антенну связи, которую подорвал кто-то из солдат. Орки лишились защитного поля и сейчас танковые роты штурмуют их лагерь. Пускай зеленый великан и убьет ее, но она уверена, что инквизитор отомстит за ее смерть.
— Юдишки, здавайтезь!! — закричал орк. — Эйсли хатите жить!
— Никогда! — выкрикнул капитан Сторм. — Лучше сдохнуть, чем попасть в ваше рабство, зеленый урод!
— Ты сам вибрал, чилавек. — Орк указал на него своим тесаком. — Упить.
В грохоте выстрелов потонули стоны и крики раненых. Ванесса видела, как голова капитана взорвалась, будто перезрелый плод и раскинула мозги по площадке. Орки прикончили остальных очень быстро — пулеметчики прошлись по рядам оставшихся в живых десантников. Босс посмотрел на валяющееся вокруг оружие, на кровищу и трупы вокруг. Наверху, когда поле боя осталось за орками, немедленно появились гретчины, которые начали собирать трофеи.
— Ехидный Гобба, — сказал громко босс на орочьем. Ванесса его прекрасно поняла. Изучение языков ксенорас в совершенстве входило в обязательное условие работы на Инквизицию, — если еще хоть что-нибудь спиз...ишь, насажу твою башку на кол и закреплю на своей тачке.
— Кэп!! — заверещал названый гретчин, а орки засмеялись, — кэп, разве ж я мог!! Да я никогда!! Да я... я все для клана сделаю!!
— Смотри у меня. — Орк погрозил пальцем и захохотал. Похоже, для зеленых прозвучала какая-то знакомая шутка.
Он подошел к связанной Ванессе и посмотрел на девушку.
— Ни ажидал тибя тута уфидеть. — Качнул головой орк.
— Говори уже на своем языке. — Неожиданно для себя ответила та. — Мои уши не могут слышать, как ты коверкаешь нашу речь.
— О как! — удивился орк. — Значит, инквизиция учит язык примитивных орков? — с неподдельным интересом спросил он.
— Как?... — задохнулась от удивления Ванесса, но быстро взяла себя в руки. — Впрочем, это уже неважно. Вы все всё равно умрете.
— Хм, на твоем месте я бы не был так уверен. — Нагло заявил орк и стащил шлем с ее головы, внимательно его рассматривая. После чего раздавил в своей механической ладони, лишая Ванессу связи и камер наблюдения.
— Я уничтожила ваш генератор защитного поля, скоро по лагерю будет нанесен орбитальный удар! — с торжеством в голосе произнесла девушка. — И пускай я погибну, но вы тоже сдохнете!
— Это был просто усилитель. — Пожал плечами орк. — Через немножко времени тут поставят другой и радиус действия поля снова увеличится до прежних значений.
— Ты врешь! — ассасинша не хотела верить словам зеленошкурого. — Купола над нами нет!
— Я просто отключил его на время, чтобы ваши танкисты попали в мою ловушку. — Орк поднял ее тело и повернул голову в сторону одного из проходов. — Хочешь посмотреть, как они умирают? — Спросил он. — Как заживо горят в своих бронированных коробках и вопят от боли? Их смерти будут на твоей совести и совести твоего командира. Который не захотел соглашаться на мои условия. — Орк фыркнул. — Он сделал свой выбор, а больше перемирие я предлагать не намерен.
— Тогда почему ты не убил меня? — спросила девушка.
— Я хочу его проверить еще раз. — Орк посмотрел на Ванессу. — Так ли инквизитор дорожит своими подчиненными. И всеми остальными солдатами. — Босс выпрямился. — Спустить ее вниз, приставить охрану и сторожевиков. Если она освободится и сбежит, кто-то из вас займет ее место. — Орки живо подхватили пленницу и потащили к лифту. Болт заменил магазин в автомате на полный и посмотрел на бойцов. Рядом уже трудились спасательные команды из гретчинов, таская раненых и собирая убитых. — У нас еще полно работы. Ползуну может понадобится помощь. Вперед.
И личный штурмовой отряд Болта, заревев от восхищения, последовал за своим боссом, который прицепил крюк к протянутому от скалы до наблюдательной вышки тросу и скользнул вниз. Этот способ спуска был гораздо быстрее и ловчее, чем ждать, пока лифт доползет вниз.
Капитан Дауд ехал в головной машине, когда на верхушке скалы засверкало и послышались выстрелы. Командир немедленно поднес бинокль к глазам, наблюдая как маленькие фигурки мечутся по площадке. Он проследил, что некоторые десантники не смогли точно высадится и сейчас приземлялись прямо в орочьем лагере на головы гретчинам. Что ж, судьбе этих парней точно не позавидуешь, подумал капитан, переводя бинокль на скалу. Там шла нешуточная схватка, рубиновые лучи хелганов так и сверкали. Затем раздался взрыв, поле мигнуло и погасло.
— Капитан, поле исчезло!! — заорал из танка наводчик Саид.
— Вперед! — отдал приказ Дауд, ныряя в люк и захлопывая его за собой. — Увеличить скорость, десанту нужна помощь.
Согласно плану танковые войска должны были вступить в бой как только десантникам смогут отключить щит. Едва это произойдет, как артиллеристы Косова накроют весь этот лагерь фосфорными снарядами, чтобы орков как следует прожарило, а потом в действие вступит 17 бронетанковый при поддержке роты Стражей. Полк зайдет с двух сторон, возьмет зеленых в клещи и перемелет их в до состояния грибной каши. Пока орки будут гибнуть под артиллеристским обстрелом, Стражи накроют весь их лагерь ракетным ударом, а самые шустрые машины перепрыгнут ров, воспользовавшись реактивными движками и нанесут удар сбоку. Инквизитор и полковники четко распланировали операцию и Дауд был уверен в успехе. Впереди колонны идут два танка с разминирователями. Сейчас его рота движется рядом с подножием скал — в ущелья инквизитор категорически запретил соваться и капитан был с ним согласен. Тут оставалась возможность маневра и ухода в пустыню, а там они будут просто зажаты. Правда, Дауд опасался многочисленных выходов из ущелий, по которым могут пройти орки и ударить в тыл или в бок колонны, поэтому рота очень внимательно проходила такие места, увеличивая скорость.
Головная машина уже почти вкатилась в лагерь, а взрывов под катками разминирователя так и не произошло. Дауд не знал радоваться ему или плакать — орки могли оказаться как беспечными, так и демонически хитрыми и умными и затеять какую-нибудь каверзу. Едва капитан подумал об этом, как головная машина провалилась в глубокую яму. Миг — и танк уже лежит на дне стволом вниз, бесполезно вращая гусеницами. Следующий за ним экипаж успел затормозить, как в это время раздался мощный взрыв. Дауд, копошась на сиденье и пытаясь извернуться, уже догадывался, что происходит — крайнюю машину подорвали. Использовали либо дистанционно управляемый фугас, либо ракетницу. Впрочем, экипажу все равно не повезло — проклятая орочья поделка прожгла броню башни и заставила боезапас сдетонировать. Башню сорвало с поворотного механизма и отшвырнуло в сторону.
— Атака!! — закричал Дауд в микрофон рации. — Колонну развернуть, отходим в пустыню!! — И отдал приказ своим. — Покинуть машину!
— В ущельях орочьи танки!! — передал восьмой экипаж и тут же раздались панические вопли. — Я подб... аааргх!!
— Где артиллерия?! — спросил хрен знает у кого капитан и начал кричать в микрофон. — Занять оборонительные позиции, машинам семь, девять, десять, двенадцать, восемнадцать, девятнадцать — отойти в пустыню!! Ашах, ты где там, варп тебя забери!! Помогай!!
— Я сам под обстрелом! — ответил майор. — Орки сидят на верхушках скал и запускают ракеты!
— Где стражи Хасаша?!
— Похоже, они встряли возле окопов — с дотов стреляют довольно метко и выкатили пушки. — Раздался голос полковника Салама. — Отставить панику, действуем четко и ясно — часть машин сдерживает танки орков, часть отходит в пустыню и расстреливает ракетчиков. Выполнять!
— Где артиллерия? — во второй раз спросил Дауд. Его танки уже развернулись и наводчики принялись стрелять по орочьей бронированной машине.
— Молчит. — Ответил через некоторое время Салам. — Похоже, на лагерь напали.
— Как? — спросил Хусани, который тоже сидел на этом канале.
— Не спрашивай. Все, отставить разговоры, бой начался!! — рявкнул полковник в микрофон и все немедленно заткнулись.
Абу пересел на место наводчика и приник к резиновой нашлепке прицела. Он сразу же разглядел в ночной подсветке орочий танк — массивную широкую машину на гусеницах у которой вместо одного ствола было два спаренных. Выглядела она немного странно — полностью закрытая броней, даже гусеницы было едва видно и при этом наклон лобовой брони как корпуса так и башни был сделан с учетом рикошета снарядов. Этот танк был крепким орешком, но против нескольких танков наверняка проигрывал.
