Выйдя на полянку, Преторианец замер и прислушался, во всех доступных ему диапазонах. Он ощущал, что его противник, после того, как завёл их в ловушку, не спешит уходить и выжидает где-то неподалёку. Скорее всего он так же ищет встречи, но желает, чтобы она произошла на его условиях, а потому, нужно быть внимательным, так как, скорее всего, он попытается атаковать со спины. Ну что же, пусть пытается — он предупреждён, а значит готов к такому нападению. Но и недооценивать своего противника он не намерен, так как тот уже продемонстрировал свою хитрость, а значит от него можно ждать очередной ловушки.
Прилетевший со спины деревянный кол не застал Преторианца врасплох, а вот прилетевший в спину "толчок", после того, как он резко развернулся лицом к опасности, как он думал, оказался для него неожиданностью. Впрочем, несмотря на неожиданность атаки, она не заставила его растеряться, так что от следующей атаки он уже увернулся, одновременно рывком сокращая расстояние до показавшегося из-за деревьев противника. Наконец-то противник не убегает. Приказ Королевы будет выполнен.
* * *
Идея с отвлекающей атакой с помощью механической ловушки, с последующей биотической атакой в спину, оказалась рабочей. На этом можно было поставить точку в нашем противостоянии, запустив в Преторианца не "толчком", а например "деформацией" или сразу "чёрной дырой", но Чёрному хотелось настоящего сражения. Всё-таки Принцессу он завалил с помощью хитрости, да и несоизмеримы были их возможности, так что ощутить вкус победы у него не получилось. Зато сейчас, когда Преторианец остался один, была возможность ощутить полноценное сражение с условно равноценным противником. Условным же он был из-за того, что судя по наблюдениям биотикой данная особь не пользовалась, а возможно, что и не обладала. А раз так, то преимущество было явно на стороне Чёрного. Это не значило, что предстоящий бой будет лёгким, но у него есть возможность завершить бой одним ударом, а в такой ситуации иметь подстраховку не помешает.
Впрочем, сейчас все эти мысли отошли на задний план, так как размышлять о постороннем во время боя не самая лучшая тактика, если не сказать больше. А сейчас требовалось сосредоточиться на победе.
* * *
На небольшой полянке, образованной посреди джунглей когда-то упавшим древесным исполином, сошлись два очень похожих друг на друга монстра. Оба были практически одного размера и сложения, оба были одинаково быстрые, сильные и ловкие, и оба вооружены одинаковым "природным" оружием, в виде когтей на сильных пальцах, гибкого хвоста, оканчивающегося прочным и острым лезвием, и острых зубов на обеих челюстях. Причём кусаться они пытались не реже, чем бить хвостом или рвать когтями. Другое дело, что это им пока так и не удалось, ни первое, ни второе, ни третье, так как оказалось, что они обладают не только примерно одинаковыми физическими кондициями, но и схожим боевым опытом, что позволяло им предвидеть движения противника и избегать атак, или блокировать их.
Но одновременно с физическим сражением, которое мог наблюдать любой, кто сумел бы оказаться тут, если бы сумел уследить за настолько быстрыми движениями, что они практически расплывались в воздухе, происходило противостояние и на ментально-феромонном уровне. Ведь они были не просто противники, но представители одного вида, социальная структура которого была ульевого типа, а это вводило в их противостояние ещё один уровень — определение старшинства и принуждение к повиновению. Выбросы в воздух и в лицо противнику феромонов, требующих подчиниться, ментальные удары по разуму и инстинктам, требующие признать себя старшим в цепочке командования, всё это шло в дело. Никто из них не надеялся, что его противник вдруг согласится с его подчинённым положением, так как у одного и так была Королева, а другой давно уже настроился на самостоятельность, но вот заставить его заколебаться на доли секунды, чтобы успеть нанести удар, это было вполне реально.
* * *
Отклониться влево от удара рукой, одновременно взмахом хвоста в свою очередь заставляя уже противника уклоняться. Ударить правым кулаком в челюсть, и тут же пнуть правой ногой по ноге противника. Воспользовавшись возникшей заминкой и тем, что противник постарался разорвать дистанцию, чтобы прийти в себя, нырнуть вперёд, атакуя левой рукой правое колено противника и одновременно нанося колющий удар хвостом ему в грудь. Использовать инерцию удара левой рукой и удара хвоста, кувыркнуться через левое плечо и пнуть противника левой же ногой в живот. Сгруппироваться и прыгнуть вперёд, не давая врагу прийти в себя и целясь когтями в его лицо. Столкнувшись с ним, изогнуться, как какая-то кошка, и полоснуть когтями ног по животу, пытаясь выпустить кишки, одновременно нанося удар внутренней челюстью в лицо Преторианца, после чего оттолкнуться руками и отлетая ударить по его ногам хвостом, целясь в левую стопу. Приземлившись оценить результат атаки.
Чёрный был доволен — противник ему попался по-настоящему опытный, было видно, что ему уже не раз приходилось, как сталкиваться с кроганами, чувствовалось это в его движениях, так и сражаться против своих сородичей, отстаивая своё право на занимаемое место подле Королевы. Но вместе с тем его чувство собственного достоинства тоже было удовлетворено, так как он ясно уяснил, что в ближнем бою всё же превосходит своего противника — регулярные тренировки против Дракха и посещение виртуального тренажёра сделали своё дело. Презрительно-насмешливо зашипев, глядя на текущую из ран на животе Преторианца кровь, которая падая на землю шипела, и растворяла траву и прелые листья, Чёрный пошёл вокруг раздражённо размахивающего хвостом врага. К сожалению, атака ногами оказалась единственной удачной, так как удар руками оказался заблокирован, а от укуса и удара хвостом тот сумел увернуться. Да и рана на животе была не настолько значительной, чтобы мешать сражаться, но сам факт того, что противник заработал первое ранение повышал настроение.
Двигаясь по окружности, заставляя врага постоянно разворачиваться к нему лицом, Чёрный выжидал момента, постоянно провоцируя Преторианца на бездумную атаку как изображением готовности броситься вперёд, так и насмешливым шипением с выбросом провоцирующих феромонов. Но противник не поддавался, держа себя в руках и внимательно наблюдая за ним. Что же, так тоже неплохо. Всё же именно сражаясь против опытного врага можно приобрести новый опыт настоящих боёв и никакие тренировки его не заменят.
Поддеть правой ногой валявшуюся на земле палку и пнуть её в лицо противнику и тут же сорваться в атаку, изображая удар когтями в лицо. Но основная атака была не руками, а опять же хвостом, который проскользнул мимо ноги и нанёс удар снизу вверх, пока противник был отвлечён ложными атаками...
Замерев, Чёрный рассматривал морду Преторианца, застывшую напротив его лица с приоткрытой пастью. Голова Преторианца была насажена на хвост Чёрного, пробившего мозг сородича, так что тот однозначно был мёртв. Тело преторианца, закономерно прикреплённое к голове, Чёрный удерживал руками.
~А ведь у него почти получилось, а я успел практически в последний момент.— Повернув голову противника сначала в одну сторону, а потом в другую, рассматривая её с разных сторон, Чёрный расплылся в довольной улыбке.— Но ведь почти не считается. Да и факт того, что противник имел все шансы на победу, делает эту самую победу особенно значимой.
Ещё раз осмотрев голову бывшего противника, Чёрный вынул из его головы наконечник хвоста и бросил тело на землю. Взмахом хвоста освободился от натёкшей на него крови и прилипших ошмётков мозга, после чего покрутил головой, выискивая подходящую ветку. Найдя необходимое, он с помощью имевшегося у него синтетического троса подвесил тушу Преторианца над землёй, дабы с неё стекла кровь. К сожалению создать не боящийся кислоты разделочный нож он как-то позабыл, а без него отделить голову не представлялось возможным.
~Бля-а-а!!— На этой мысли Чёрный даже замер на секунду.— Я же хотел голову Принцессы повесить на стену! Вот же-ж, а я её сожрал. Печаль.— Огорчённо вздохнув, он мысленно махнул рукой.— Да и фиг с ним, обойдусь. Повешу пока башку Преторианца. Тоже неплохо смотреться будет. Тем более, что это не охотничий трофей, а боевой, так что намного ценнее.
* * *
Медокс шла по коридору и всеми силами сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Несмотря на то, что её назначили отвечать за досуг этой Фалере, она предпочитала пореже встречаться с ней, назначив ответственных на все случаи жизни — для охраны, для организации развлечений и отдыха, для организации быта, для каждого из случаев своя ответственная. А раз так, то самой Медокс не было необходимости лично встречаться с этим порождением ночного кошмара и можно было заниматься своими делами, только зачитывая или заслушивая отчёты своих подчинённых.
И всё было хорошо — Медокс занималась обеспечением безопасности и не лезла в дела Фалере, а та, в свою очередь, сама себе находила развлечения и выбирала, как ей отдохнуть, не отвлекая Медокс от дел. В общем, все были довольны... До сегодняшнего дня. Именно сегодня Демон решила, что уже достаточно отдохнула и решила заняться их "гостями", закономерно решив начать с самой главной, некой Таны. Тем более, что та, согласно найденной на неё информации, работала в той самой уничтоженной лаборатории охранником, так что на лицо был факт предательства и дезертирства, и с ней можно было не церемониться. Не то, чтобы Демон собиралась церемониться с остальными, за ними вообще сострадание или жалость не сильно были замечены, но за эту Тану саму Медокс хоть не будет мучать совесть.
Когда демон направилась в допросную комнату, оборудованную по её желанию мягким диваном и баром, и приказала доставить туда допрашиваемую, Медокс как раз просматривала последние новости, пришедшие из Пространства Цитадели с недавним курьером. Подчинённые своевременно проинформировали её, но она решила не вмешиваться, оставив всё как есть. Всё-таки её работа была обеспечить удержание "гостей" на планете, а что там с ними сделает Демон, это уже не её проблемы, с этим пусть юстициары разбираются. А то, что кто-то из них обязательно прибудет сюда, она не сомневалась, так как после появления Демона всегда следом появлялся юстициар, чтобы навести порядок и взять со всех причастных "подписку о неразглашении". И никого из азари не обманывало то, что последнее было выражено в виде устной просьбы не распространяться о произошедшем, все отлично знали чем для слишком болтливых всё закончится.
И вот теперь Медокс идёт к допросной комнате, стараясь сохранять невозмутимость, так как её подчинённая, которую она назначила ответственной за помощь Демону при допросе, сообщила, что произошло ЧП, с которым в любом случае теперь разбираться ей. Возле допросной стояло трое азари, две десантницы из личной охраны-сопровождения Демона и та самая помощница. Судя по испуганному виду десантниц произошло действительно что-то из ряда вон выходящее.
-Докладывай.— Потребовала Медокс от подчинённой, остановившись возле неё.
-Да.— Было видно, что та тоже чувствует себя не в своей тарелке, но держится лучше охранниц.— Как мне и было приказано, я обеспечивала помощь в организации "бесед". Мне было высказано пожелание в том, как должна быть оборудована "комната для бесед", чем я и занялась. Сегодня госпожа Фалере высказала пожелание пообщаться со старшей среди наших "гостей", так что организовала её доставку, после чего осталась ожидать дальнейших указаний. После того, как прошёл час, а от госпожи Фалере не последовало никаких указаний, я взяла на себя смелость, с разрешения сопровождения госпожи Фалере, заглянуть внутрь для проверки.— Азари замялась, явно пытаясь подобрать слова.— Когда я заглянула, то увидела лежащую на диване без сознания гостью и забившуюся в угол госпожу Фалере, которая скулила и повторяла что-то вроде: "Он уже идёт. Он тут. Он везде. Он идёт за нами."— и всё в таком духе.— Дева переглянулась с десантницами и продолжила.— Я рискнула и попыталась приблизиться к ней, но она попыталась отгородиться от меня биотическим барьером и начала кричать, чтобы я не подходила к ней, так как мы все несём в себе смерть и даже попыталась атаковать меня деформацией, когда я недостаточно быстро покидала помещение. К счастью, её состояние не позволило ей сконцентрироваться в достаточной степени из-за чего её техника не попала в меня, но попав в стену вывела из строя камеру наблюдения. После этого я сразу же оповестила вас и больше не пыталась зайти в комнату.
-Почему ты сразу не воспользовалась этой камерой?
-Извините, но для её включения пришлось бы привлекать техника, так как она физически и аппаратно была отключена, чтобы никто не мог подключиться и увидеть, что происходит внутри. Это было требование охраны.
-Понятно.— Хоть Медокс и ответила так, но вот ничего понятного в сложившейся ситуации не было, кроме того, что это как-то связано с "гостями". А раз так...— Приведи в мой кабинет подругу этой Таны, как там её...
-Ирисса, госпожа.— Подсказала помощница.
-Угу, эту самую Ириссу. Хочу с ней поговорить. Выполняй.— После чего перевела взгляд на десантниц.— В комнату пока никого не пускать. Информацию о случившемся не распространять.
-Есть.— Ответила одна из охранниц, после того, как они переглянулись между собой.
На это Медокс только мысленно усмехнулась, так как согласившись выполнять её приказ, они приняли её как командира, а значит будут слушаться и дальше, что в сложившихся обстоятельствах может быть очень полезно.
-Выберете среди своих самых ответственных и посвятите их в возникшую проблему. Вы ведь не можете не спать, а значит, вас потребуется менять, вот и будет вам замена.
-Сделаем.— Подтвердила всё та же азари. Видимо она была в паре старшей.
-Хорошо. Сейчас я открою дверь и посмотрю, что внутри происходит. Будьте готовы быстро захлопнуть её, если что-то пойдёт не так. Дверь бронированная, так что сможет выдержать даже "чёрную дыру", не говоря уже о нескольких деформациях... по крайней мере обычных.
Получив согласные кивки и дождавшись, пока охранницы привяжут к ручке двери тросик, заняв позицию и поудобней ухватившись за него, матрона встала так, чтобы стена прикрыла её от возможной атаки, всё же стена была прочней двери и прятаться за ней было надёжней. Осторожно приоткрыв дверь она замерла, ожидая реакции со стороны съехавшего с катушек Демона, но ничего не последовало, только стали слышны поскуливания и какие-то бормотания. Стараясь делать всё плавно она одним глазом заглянула в образовавшуюся щель. К сожалению, ракурс был неудобным, так что всё, что она смогла увидеть, это часть стены. Взявшись за ручку, она принялась потихоньку толкать дверь от себя, приоткрывая её шире и увеличивая угол обзора. И вот в её поле зрения показался вначале диван, с лежащим на нём телом азари, а потом и забившаяся в угол Демон. Правда сейчас она абсолютно не выглядела Демоном, а была похожа на маленького, испуганного ребёнка, который впервые познакомился с налётом пиратов. Доводилось ей наблюдать подобные сцены в колониях.
