Но не только любопытство гнало Камиллу: совесть никак не давала покоя. Не только Томаш на встрече держал щиты открытыми, но и сама вице-адмирал. Не заметить боль, причинённую своими необдуманными действиями Элинне, Камилла просто не могла. Как не смогла игнорировать тот факт, что девушка-тхаши сделала неправильные выводы, наблюдая 'радостную' встречу друзей детства. И сейчас вице-адмирал Ревейн не знала, как ей поступить. С детства, когда она в чём-то сомневалась, то спешила к единственному, кто всегда мог и поддерживал своим советом. Джошуа. Вот и сейчас Камилла торопливо шла по коридору, намереваясь если не получить совет, то хотя бы извиниться. И, конечно, выяснить все подробности его спасения.
Приоткрыв щиты, удостоверилась, что поблизости никого нет. Вот и славно. Мельком взглянув на окно, за которым уже властвовала ночь, решительно шагнула в сторону лестницы, если она правильно запомнила расположение личных покоев.
Звук шагов заглушало ковровое покрытие в коридорах и на лестнице, но военная привычка сказывалась даже в таких, казалось бы, обыденных ситуациях, поэтому прежде чем ступить на первую ступеньку, Камилла осторожно выглянула из-за угла и прислушалась к своим ощущениям. Вроде никого. Торопливо сбежала вниз и свернула в такой же коридор только этажом ниже.
Но стоило девушке оказаться в нём, как почувствовала приближение джаншу с противоположного конца коридора. Охранник — мелькнула мысль. Не найдя ничего лучше, Камилла нырнула за ближайшую портьеру, что закрывали огромные окна. Притаилась, негодуя за свою несообразительность. Как-то не солидно вице-адмиралу леорийского флота прятаться подобным образом. Но что она скажет охраннику? Что она, замужняя женщина, идёт ночью в комнату к капитану Кортэ? Не объяснять же гвардейцу, что Томаш сам, полчаса понаблюдав, как Камилла мечется между кроватью и дверью, выставил её со словами 'Иди и поговори с ним. Сейчас. А то мои щиты уже трещат под натиском твоей нервозности'. Вот теперь идёт, вернее крадётся.
Прислушалась к происходящему за хлипкой тканевой перегородкой — вроде охранник прошёл мимо, не уловив присутствие постороннего на этаже. По крайней мере, больше она никого в коридоре не ощущает. Осторожно выглянула. Путь чист. Теперь вице-адмирал совсем уж несолидно в припрыжку промчалась по коридору к заветной двери, стараясь не производить лишнего шума. Спасибо, что покрытие пола заглушало шаги тренированного тела.
Остановилась у одной из резных высоких дверей и тихо постучалась, в душе надеясь, что способности псионика и интуиция не подведут хозяйку, и она, действительно стучится в нужную дверь. Не хотелось бы нарваться на кого-то из новых союзников. Вот смеху-то будет, если она ошиблась.
Когда на стук открылась дверь, Камилла выдохнула. Внутренний радар не подвёл, в проёме стоял Джошуа в распахнутой рубашке на выпуск. Видно, уже готовился лечь.
— Камилла, — расплылся в широкой и такой родной улыбке, — так и знал, что увижу тебя сегодня.
-Привет, — шёпотом проговорила девушка и проскользнула мимо парня в комнату.
Джошуа выглянул в коридор, посмотрел по сторонам и усмехнулся.
— Решила вспомнить молодость и Академию? — поинтересовался, закрывая дверь.
Приобнял, застывшую посреди небольшой гостиной, Камиллу и кивнул на низкое кресло:
— Присаживайся.
— Джо, прости за поздний визит, — пробормотала она, усаживаясь в одно из двух кресел у маленького столика, второе занял он, — просто не смогла удержаться.
— И как тебя муж-то отпустил? — пошутил парень, с удовольствием разглядывая свою подругу.
— Как, как, — проворчала Камилла, — со словами: иди и не действуй мне на нервы.
Джошуа тихо рассмеялся, глядя на недовольное личико девушки. Камилла бы разделила с ним иронию положения, но... Джо такой знакомый и в то же время совершенно другой. Ей не надо было открывать щиты, она и так чувствовала, как того паренька, который пришёл маленькой землянке на помощь в приюте, уже нет в этом собранном и настороженном мужчине. Да, он улыбался. В глазах друга Камилла видела радость и нежность по отношению к себе. Но теперь в глубине глаз притаился кто-то мудрый, переживший то, что навсегда изгнало из тхаша юношескую беззаботность и максимализм.
— Дай угадаю, — весело проговорил он, склонив голову к плечу. Отросшие русые пряди упали на лоб, частично прикрывая шрам, — тебя любопытство загрызло?
За грудиной заскребло. Камилла постаралась незаметно выровнять сбившееся дыхание. Каждый раз при виде шрама в душе все переворачивалось, и Камилла знала причину.
— И это тоже. Джо, как ты выжил? — задала давно тревожащий вопрос, — ведь и Дарк, и Тихонов собственными глазами видели твою гибель.
Парень вновь стал серьёзен.
— Чудом, Мелкая, чудом, — глядя ей в глаза, ответил, — но за это я должен благодарить тебя.
— Меня?
Горло перехватило от подступающих слез.
— Да. Помнишь, что с тобой приключилось на Кресте?
Камилла кивнула.
Такое забудешь!!!
Нет. Сейчас девушка вспомнила не о том дне, когда ей сообщили о гибели Кроноса. Тот день и виноватые лица друзей тоже отпечатались в памяти. Камилла никак не могла выкинуть из головы навязчивую мысль. То утро. Утро, когда Камилла, находясь в своей каюте на борту Ласточки, проснулась с бешено колотящимся сердцем. В тот момент она списала всё на напряжённую атмосферу на корабле, к которой прибавились её подозрения. Это сейчас, осознавая свои способности псионика-интуита, Камилла, сопоставив факты и сроки, могла с уверенностью заявить: тогда интуиция кричала о беде, приключившейся с её самым близким другом.
Камилла на миг прикрыла глаза. Если бы она тогда лучше прислушивалась к внутреннему голосу... Если бы от капитана Ревейн не скрыли сведения о гибели фрегата капитана Кортэ... Она поступила бы точно так же, как Джо в своё время. Кинулась бы на его поиски. Не поверила бы искренним соболезнованиям, не допустила бы и мысли, что друга нет, что ничего нельзя сделать. Потому что и он, видя исчезновение Камиллы вместе с противовоздушной ракетой там, на Тилоне, не растерялся, отмёл сомнения и сделал всё возможное, чтобы Камиллу нашли, а она... Она не смогла. Ей просто не дали такой возможности. Спустя два месяца после произошедшего, узнав об обстоятельствах операции разведуправления, капитан Ревейн уже была бессильна что-либо изменить. И это в большей степени грызло совесть, отравляя душу. И пусть Камилла сейчас понимает, что предчувствие, интуиция не давали покоя, время от времени подбрасывая подсказки, указывая путь, все равно...
В фиалковых глазах друга не было осуждения, только разве это может притушить осознание собственной слабости.
— Так вот! — парень закинул ногу на ногу, улыбнулся. — Не поверишь, но со мной произошла точно такая же ситуация. Конечно, ракеты не было, но... Как я понимаю, официальную версию ты слышала?
— Тихонов рассказал, как всё было на самом деле, — выдавила из себя Камилла.
— Вот как? — Джо провёл рукой по волосам, убирая пряди со лба. — Мила, я может и поступил опрометчиво, но пойми, — Джо отводил глаза, — при тех исходных у меня не было другого выхода. Нас было слишком мало, а Кронос попал в прицел орудий линкорна, была выведена из строя большая часть систем. Хорошо энергетическую установку не задели. Я отдал приказ на эвакуацию, а сам...
Судорожный вдох Камиллы заставил Джо посмотреть на подругу.
— Я поступил так, как считал правильным на тот момент, — чуть резко произнёс. — И насколько я сейчас осознаю, это было не лишним. Дало возможность парням продержаться до прихода поддержки.
— Джо...
Тхаш дёрнулся вперёд, стремительно пересел на подлокотник кресла Камиллы, прижал девушку к своему тёплому боку. Так... как всегда делал, если чувствовал, что ей нужна поддержка.
— Прости, сестрёнка, — Джо щекой прижался к виску Камиллы. — Если бы был другой выход — я бы его использовал. Мой план вывести из строя основную оружейную установку линкорна... Он сработал. Я всё продумал. Оставил на борту один из истребителей. И всё бы получилось, но немного не рассчитал со временем. Я не собирался жертвовать собой.
Джо отстранился чтобы заглянуть в глаза Камиллы и вновь прижал девушку к себе.
— Я уже отлетел на пару минут от Кроноса, — продолжил рассказ, — когда почувствовал: не успеваю. Вот и вспомнил про тебя, — тёплая ладонь опустилась на её плечо, провела до локтя и снова поднялась, и вновь опустилась. Камилла уткнулась носом в рубашку парня. Это её Джо. Главное — живой.
— Помнишь, сколько шуток и разговоров было после твоего рассказа о своих действиях, когда ты поняла, что единственный выход — это активировать переброску через подпространство? Вот и я вспомнил и в последний момент среагировал. Скорее всего парни из-за взрыва не заметили выброса энергии и не поняли куда я делся, — Джо коротко хохотнул. — А твой метод-то работает. Так что, смело можешь обращаться в департамент патентов.
Несмотря на шутку, Камилла чувствовала, что Джошуа не весело. Ненадолго замолчал. Ей не надо было поднимать голову, чтобы видеть, как он нахмурился.
— А как тогда... — она кивнула на шрам, что украшал красивое лицо парня.
— А это уже после. Видишь ли, мне не настолько повезло, как тебе, и выбросило уже в пространство системы Орса, как я потом понял. В тот момент, когда я покидал Кронос, не было времени вводить координаты. Счёт шёл на секунды. Да и освободившаяся энергия после взрыва корабля внесла свою лепту. Переброска произошла спонтанно и не совсем туда, куда планировалось. Я уже хотел было вздохнуть с облегчением, когда понял, что переброска прошла успешно, пока не глянул на радар, а там три корда. Патруль. Пришлось принять бой, хоть силы были явно неравны.
Парень нахмурился воспоминаниям, резко поднялся с кресла и отошёл к окну, чтобы одним движение отдёрнуть занавеси и посмотреть на мерцающие в тёмном небе звезды.
— Когда падал, — голос звучал глухо, — истребитель уже горел, системы не работали, а я прощался с жизнью.
Камилла чувствовала, какой болью отзывалось каждое, произнесённое братом слово, но молчала, только не отводила взгляда от напряжённой спины парня. Нет. Мужчины. Не сломленного ни болью, ни увечьями, ни обстоятельствами. Девушка посильнее сцепила руки на коленях, стиснула зубы.
Джошуа у окна усмехнулся в темноту:
— Помотало меня изрядно...
Камилла не выдержала, подошла со спины, положила руку ему на плечо.
— Но как же... — хотела спросить о подробностях, но парень перебил:
— Очнулся от ощущения чужого присутствия и пристального взгляда, — продолжил рассказ, так и не оторвав взгляда от тёмного проёма окна, где в стекле отражалось каменное лицо, обезображенное побелевшим шрамом. Камилла могла только догадываться, какая рана могла оставить такой явный след. — Не поверишь, первые секунды, думал, что потусторонний мир, о котором мы фантазировали в детстве, есть, и мне посчастливилось его посетить, так как первое, что смог увидеть — Ангела.
— Ангела? — узкая ладонь на плече парня дрогнула.
— Представь себе, стоит посреди рубки такая окутанная сизым ореолом, смотрит и думает, то ли подойти, то ли убежать, — парень улыбнулся, улыбнулось и его отражение в стекле, делая черты тхаша мягче. В фиолетовых глазах появилась мечтательность. — Мне повезло, что Элинна оказалась поблизости, ведь я знал, что на той планете практически нет поселений, одни военные базы.
— Это... Она тебя спасла?
— Да, она! Я смутно помню, сознание терял постоянно... Она вытащила меня из горящего истребителя... — улыбка в стекле стала шире, — и как только сподобилась? Ты же видела её... тонкая, звонкая. Прикоснуться страшно, настолько она кажется хрупкой. Но ведь вытянула наружу. Оттащила на расстояние, спрятала в какой-то норе, да ещё и лечила. В аптечке была только одна доза регенерата. Использовал, чтобы залечить разрыв мышц на бедре, остальное...
Джошуа обернулся к Камилле:
— О, ты бы видела это лечение. Травами, Камилла, ты только подумай! А у меня... — Джо распахнул рубашку на груди, где широкими полосками и пятнами виднелись шрамы, — И такая картина на спине и руках.
Камилла шумно втянула носом воздух.
— Но в аптечке были капсулы против... ожогов? — недоверчиво произнесла девушка.
— Есть, — кивнул парень, — но представь. Человек не знает межгалактического. Что ему остаётся? Я только и сумел вколоть сыворотку в ногу ещё там в рубке, прежде чем потерять сознание. Остальное лечила она.
Джошуа запахнул рубашку.
— Если бы она вовремя не обработала мои многочисленные раны, то спасение от взрыва Кроноса не имело бы значения, я бы просто умер от потери крови.
Джо присел на подоконник и взял девушку за руку, пристально заглянул в глаза.
— Я ей всем обязан. Это она привела меня в Движение. — Лукавая улыбка расцвела на лице друга. — Правда... там несколько другая история. Как-нибудь поведаю тебе свои приключения. Но...Понимаешь, родная, она слишком много для меня значит, и это не просто благодарность...
— Понимаю, — согласно кивнула Камилла, — ты её любишь.
Джо вздрогнул:
— Да, — вгляделся в голубые глаза,— Камилла, ты меня считываешь?
— Нет!!! — открестилась она. — Сейчас нет. Но, Джо, это трудно было не заметить.
Друг невесомо провёл ладонью по её волосам. Камилла прикрыла глаза. Как раньше, как в детстве рядом с Джо она находит умиротворение и приобретает уверенность в себе.
— Джо, я должна извиниться перед ней за ту сцену. Ей было больно.
— Догадываюсь, — помрачнел парень. — Знаешь, что самое забавное?
Несмело улыбнулся.
Улыбка парня Камиллу не обманула, Джошуа переживал.
— Самое забавное, что она даже не подозревает, что запала мне в душу практически сразу. Да я и сейчас не уверен, что мои чувства хоть когда-нибудь найдут отклик.
— То есть? — не поняла Камилла.
Собеседник тяжело вздохнул.
— Она меня не замечает, сестрёнка. Я уже попросил просто меня не гнать сразу, но она...а теперь надумает сорх знает чего...
— Джо, — не веря смотрела на него Камилла, — но она же любит тебя.
Тот лишь усмехнулся.
— Ты мне не веришь? — начала закипать Камилла, — Мне? Телепату?
— Тихо, тихо, — поднял он руки, — мне уже на сегодня хватит.
— Прости, — сразу сдулась Камилла. — Ладно. Поговори с ней, объясни и извинись за меня. Я, правда, не подумала и я виновата.
Джошуа, как в детстве, обнял Камиллу:
— Ты чего, Мелкая? Ты-то тут при чём? Но ты права, поговорить надо.
Невольная улыбка появилась на лице Камиллы. Девушка вспомнила посиделки у океана на Гереи. Тогда Джо уговаривал Камиллу прислушаться к его словам, отбросить сомнения и рискнуть. Пусть не сразу, но она так и поступила, позволив себе сблизиться с Томашем. А вот сейчас настала её очередь подталкивать друга к собственному счастью.
Пару минут постояли, затем Джошуа отстранился от Камиллы.
— Давай, беги к мужу, — подмигнул, — поздно уже.
— Да, поздно, — эхом проговорила Камилла и направилась в двери.
— Мужу привет. Неплохая партия, кстати, Леди Ла Рон.
