-Как бы я мог помешать — меня бы самого убили! Но я ясно слышал, как главный из убийц сказал "хотели тебя в выгребной яме утопить, но решили в традициях Чикаго, откуда я родом".
Целый ряд военных и гражданских лиц, ответственных за снабжение армии США во Вьетнаме, лишились должностей и погон. Никого в итоге не посадили, по причине недоказанности главных обвинений (взрыва в порту и убийства Мойши), но карьеры разрушили и нервы помотали качественно. И конечно, ощутимо дезорганизовали этим службу снабжения — которая и так испытывала огромные трудности, пытаясь пропихнуть прежний объем грузов через игольное ушко Дананга. А грандиозный скандал заставил даже американских обывателей спорить, кто виноват в сайгонской катастрофе, вьетконговцы или свои высокопоставленные армейские воры?
А Мойша так и не узнал, что к многим, кого он сдал еще тогда, два года назад, тоже приходили. Под личиной американцев, китайцев, вьетнамцев, а то и напрямую, советских — в зависимости от обстоятельств, личности клиента, и что от него хотели получить. От банальных разведданных до поставок в США наркоты из "золотого треугольника" и внедрения за океан агентуры — ну отчего бы даже американскому чину, пойманному на горячем, не поспособствовать благому коммерческому и главное, взаимовыгодному делу — а что вьетнамцы, которые будут продавать героин в портовых кварталах Сан-Диего, вовсе не с Юга а с Севера, это лишь в Ханое известно.
Исполнители через полгода получили в Москве награды. Не следует верить Голливуду, в те годы изображавшего "русских шпионов" исключительно как тупых громил.
Даже такие как Гарцберг — могут быть использованы на благо Отечества. Если сделать это с умом.
Джек Райан, "чрезвычайный посланник" Президента США.
Посадка в Нью-Йорке — для публики и журналистов, из-за перерасхода топлива при полете над Атлантикой. Реально же, после приземления на борт поднялся неприметный человек в штатском и с поклоном вручил... нет, не секретный пакет, а всего лишь визитку.
-Лимузин уже подан, мистер Райан. Протоколом можно пренебречь.
То есть прямо с самолета на встречу — не тратя времени даже на то, чтобы переодеться и душ принять. Хотя когда речь идет о национальной безопасности США, эти мелочи неважны. И даже сам Президент подождет — в силу особого случая, первым о переговорах в Москве должны узнать подлинные хозяева Америки, а не "генеральный директор", правящий от их лица.
Торгово-промышленная палата Нью-Йорка. В строго охраняемом зале — представители всех главных финансовых и промышленных группировок США (назовем их "клубами"). Не так давно их было всего четверо — имя одного из них и значилось на визитке — но последняя Великая война многое изменила, и Райану сейчас предстояло выступить перед десятерыми. Но четверка "старых" членов сидела в первом ряду, показывая свое старшинство. Нет, тут не было никакого "партера" — лишь мягкие удобные кресла, расставленные полукругом. И такое же кресло у Райана, создавая иллюзию демократии.
-Джентльмены, позвольте вам представить Джека Райана, одного из лучших умов в Штатах, и признанного эксперта по России — произнес лощеный джентльмен аристократического вида — впрочем, некоторые из присутствующих с ним уже знакомы. Также, мы все в курсе, куда он летал и зачем — так что можно без вводной части. Мистер Райан, мы вас внимательно слушаем!
Джеку потребовалось меньше сорока минут. Его не прерывали — но атмосфера в зале накалялась, будто насыщенная электричеством. Первый вопрос по завершении доклада задал все тот же "аристократ", взявший себе обязанность негласного председателя этого собрания:
-Ваше резюме, мистер Райан — касаемо достоверности сообщенного вам?
-Вероятность, что это истина, выше пятидесяти процентов — ответил Райан — во-первых, такой прибор никак не мог быть изготовлен в этом времени. Черт побери, ну где вы видели телевизоры без электронно-лучевой трубки, плоские как вот эта папка, и показывающие изображение в цвете и с изумительной четкостью? Причем телевизор, совмещенный с хранилищем информации самого разнообразного типа — текстов, изображений, звука и фильмов. Что является стопроцентной уликой: русские имели межвременной контакт с будущим. Во-вторых, находит объяснение феномен сверхподлодки, которая, как уже абсолютно достоверно установлено, не могла быть построена в этом времени ни на одной из верфей. В-третьих, я полагаю, наши геологи могут проверить правдивость того, что касается Йеллоустоуна — пороховой бочки под всем североамериканским континентом? В-четвертых, я вполне допускаю, что русские (и их потомки) сказали нам не все — но в сообщенную мне версию непротиворечиво укладываются все остальные факты. Становится понятно, отчего они не желали завязывать с нами никаких дипломатических отношений. Отчего не вмешивались масштабно — ограничиваясь, за единственным исключением с К-25, посылкой информации и возможно, отдельных эмиссаров. И отчего они решили огласить свои условия именно сегодня. Если у нас и у них сейчас возникли общие интересы — при условии, что Йеллоустоун и "ядерная зима", это правда — то это категорически не устроит их, но также, вряд ли подойдет и нам. Вам известно, что я и прежде встречался с Лазаревой — теперь же могу сказать, она вела себя как иезуит, не опускаясь до прямой лжи, но сообщая всякий раз лишь какую-то часть правды. Теперь же все те детали сложились в единое целое. Потому, мое мнение — она сказала правду и в этот раз.
-Но есть все же вероятность, что это не так? — спросил один из присутствующих, похожий на техасского ковбоя — и не вы ли, мистер Райан, среди прочих версий выдвигали и возможность случайного попадания лодки К-25, при отсутствии у Сталина регулярной связи с будущим?
-Такая версия есть — ответил Райан — но на мой взгляд, она менее вероятна. Потому что, даже при истинности гипотезы "червоточин", таких стихийных дыр между временами — отчего мы не слышали ни о едином случае появления динозавров где-нибудь в Канзасе или испанских золотых галеонов в Атлантике сегодня? То есть, шанс случайно попасть в такую дыру ничтожно мал — как в лотерее выиграть джекпот — на порядки меньше, чем при намеренном эксперименте, как сказала Лазарева, "сделать флот бессмертным". Представьте, что сегодня бы оказалось, что реально осуществить такое — выдернуть наши погибшие корабли, самолеты, людей, да что угодно, из момента перед катастрофой, в настоящий день? С каким приоритетом был бы такой проект — особенно в стране, ведущей войну.
-Дьявольщина, а ведь о том говорили уже! — бросил еще один из хозяев, толстяк похожий на Черчилля — как мы искали черную пантеру в темной комнате. И вот, наконец включили свет и обнаружили, что там в углу спит саблезубый тигр. Пока не подает признаков жизни — но попробуйте это проверить? Мы можем тихо, на цыпочках, выйти вон и наглухо запереть дверь — или подойти и дернуть зверя за усы. Если он мертв, нам достанется его ценная шкура — а если он лишь спит и проснется, то нас сожрет. Ну что, рискнем — или предпочтем остаться при своих?
-Даже версия о единичном попадании К-25 не дает нам никаких гарантий — заметил еще один из присутствующих, из "новых", похожий на университетского профессора (он и был от "Лиги Плюща", гуманитарий) — здесь нас ознакомили с докладом в Комитет Начальников Штабов про Ханой, "молниеносная и победная война с русскими, при текущем состоянии наших ВВС, абсолютно невозможна". Теперь оказалось, что и на море наше превосходство под большим вопросом. Есть еще одна сторона, на которую я обращаю ваше внимание, джентльмены. Знание перспективных направлений, которым обладают Советы. Что дает им возможность сразу и массово вкладывать ресурсы в то, что достоверно оправдается — в отличие от нас, вынужденных двигаться наощупь. В результате — я очень хочу ошибиться — но если я прав, то у Сталина сейчас есть армия, ВВС и флот уже следующей, Третьей Мировой войны. Какие тогда наши шансы на победу?
-Шансы есть — сказал еще один из хозяев, с военной выправкой — пока мы богаче, превосходим красных по промышленной мощи. То есть, можем сделать больше Бомб, а также самолетов, кораблей, танков, пушек.
-А что останется от этой промышленной мощи после первых же дней войны? — спросил толстяк — и верно ли я вас понял, мистер Райан, что Советы здесь и уже сейчас развивают соответствующие технологии, как вы упомянули про массовый выпуск корма из хлореллы? Пока для скота — но в чрезвычайной обстановке подойдет и для людей. И русские ведут большое строительство на Урале и в Сибири — вполне вероятно, что и подземное. То есть, в случае войны, Сталин имеет шанс сохранить какую-то часть своего промышленного и людского потенциала, даже при условии нашего длительного воздействия. И чье промышленное превосходство будет тогда на самом деле?
Райан кивнул.
-Можно ли, хотя бы пока в теории, рассматривать вариант нашего завоевания жизненного пространства на Востоке? — спросил военный — что позволит нам снизить последствия Йеллоустоунской катастрофы. Ну а что делать с русским и прочим населением — это не вопрос.
-Если вы сначала изобретете оружие, позволившее добиться того, что Гитлеру не удалось — ответил Райан — и в этом случае "саблезубый тигр" из будущего, если он все-таки живой, вмешается гарантированно и немедленно. В долине Йеллоустоуна взорвутся бомбы уже от потомков, а в Атлантике устроят террор десятки "моржих". При таком раскладе вы ручаетесь за быстрый успех вторжения?
-Я лишь спросил — развел руками военный — однако, есть и иные варианты...
-Про Эболу забудьте — сказал Райан — русские этого как раз ждут. И предупредили — воспримут так же как нашу Бомбу по их территории.
-Джентльмены, я слушаю и удивляюсь! — подал голос еще один из участников встречи — давайте представим, что русские действительно рассказали нам хоть и не всю, но правду. Как справедливо отметил господин Райан, наличие устройства класса ээээ... персональный компьютер и ТТХ Моржихи и шанхайского самолета-снаряда однозначно подтверждают иновременной контакт, ибо значительно опережают текущий уровень развития науки и техники. Что же до Йеллоустона — полагаю нашим геологам не составит труда проверить гипотезу о супервулкане. А историкам — о "годах без лета". И моя интуиция подсказывает мне, что обе гипотезы найдут своё подтверждение. Предположим, правдой является и то, что наши потомки решили провести "окончательное решение русского вопроса" с помощью вируса Эболы. Но вы, господин Райан, узнав об том, согласились, что это было правильное решение, лишь с методом немного ошиблись. А миссис Лазарева вашему мнению ничуть не удивилась — поскольку именно этого от вас и ждала, и теперь получила подтверждение своей правоты. И эти два утверждения — уже не гипотезы, а факты! Я спрашиваю вас, Джек Райан, и присутствующих коллег — вы идиоты?
Ответом был возмущенный шум — все ж на таких встречах требовалось соблюдать приличие в беседе. Но самый молодой из участников, от "эдисонов" (быстро растущего кластера научных и технических фирм Западного побережья — будущая "кремниевая долина") и не думал сдавать назад, чувствуя свою правоту:
-Я советовал бы вам, Джек, поблагодарить Господа за воистину ангельское терпение миссис Лазаревой. Вы что, не поняли, что попытка наших потомков окончательно решить русский вопрос там привела к концу света? А теперь здесь кто-то желает это повторить!!! При том, что тогда русские искренне считали нас друзьями, оказывающими им гуманитарную помощь, а сейчас только и ждут повода признать нас безнадежными и превратить в радиоактивный пепел! Вы этого хотите? Некоторые из вас считают тех, чьи интересы я представляю, "наглыми юнцами и выскочками" (выразительный взгляд в сторону "аристократа"), но сейчас я спрашиваю вас всех, какого чёрта вы творите?! И не надо обвинять меня в "капитулянтстве" — я всего лишь не вижу необходимости хвататься за кольт, когда противник только этого и ждет, а мы сидим верхом на пороховой бочке. Нам не удалось победить там, в гораздо более благоприятной обстановке — и это тоже факт, судя по тому что проход в иное время пробили не мы, а те, с кем мы там воюем. И вы ждете, что мы победим здесь?
Шум усилился.
-Простите излишнюю горячность моего коллеги, — взял слово еще один участник (назовем его Физик — представитель учёных MIT, они и был физиком-теоретиком, курирующим фундаментальную науку и внедрение ее результатов в производство) — но задумайтесь, что происходит. Мы всерьёз обсуждаем конец света! Который для нас еще может произойти, а для тех русских уже случился! И мы, зная о том, что он произошёл, и что к нему привело — желаем предотвратить его здесь, у нас? Или же напротив, ускорить — чтобы это случилось не в следующем веке, а сегодня? Господа, я вам сейчас не мораль читаю! А напомню, что закон "будущее нельзя изменить, но можно воспроизвести" был давно известен в культуре разных народов, как самосбывающееся пророчество. Когда человек в настоящем узнает свое будущее и, пытаясь его как-то изменить, сам же реализует полученное предсказание! Даже у русских есть такая история про одного из их князей, но я к сожалению, её не помню.
-Про князя Олега, сына Рюрика, основателя русского государства — вставил профессор из Лиги Плюща — ему напророчили, что тот умрёт от своего любимого коня. Олег приказал увести коня и более на нём не ездил, а через несколько лет узнал, что конь умер. Тогда князь посмеялся над волхвами, захотел посмотреть на кости коня, наступил ногой на череп и спросил: 'Его ли мне бояться?' Тут из черепа выползла ядовитая змея, ужалила Олега, от чего он и умер.
-Мы видим время как реку, а мне видится другое — продолжил Физик — как дом Сары Винчестер со множеством комнат и дверей. Если дополнить — что выбирая, какую дверь открыть, мы задаем последовательность дверей, доступных нам дальше. И пророчество играет роль таблички на какой-то двери, "идти сюда". То, что миссис Лазарева называла "временной линией" — прекрасно понимаю, почему русские из будущего отказались раскрывать тайны этой их квантовой гравитации, а Сталин держал в строжайшем секрете сам факт межвременного контакта. Черт побери, я бы многое отдал за откровенный разговор с миссис Лазаревой — хотя, вы сами видите насколько опасна может быть даже мысль, порожденная знанием, не принадлежащим этому месту и этому времени. Пока же замечу объективную истину — что к сожалению, а может быть к счастью, наш мир не может существовать без русских. Нам же остается сделать так, чтобы он не мог существовать без нас. Наш мир живет, пока мы с русскими живем в мире!
-Но не в подчиненном положении! — возразил "ковбой" — а как минимум, в паритете, а еще лучше, с доминированием нашей державы! Джентльмены, я вижу, вы уже готовы капитулировать, потому что "этого нельзя сделать". А я предлагаю рассматривать вопрос, исходя из "это надо сделать", а вот как — у нас в распоряжении огромные ресурсы и лучшие умы Штатов. Мистер Райан, неужели вы везли нашему Президенту только "невозможно"? И не готовы были предложить что-то взамен?
