Под весёлый смех нашей компании, Инудзука сильно покраснел:
— Ты…ты… а вот и схожу! — сказал мне, запинаясь, Киба. Но тон его изменился. — Вот сейчас поедим, и я обязательно уточню этот вопрос!
— Обязательно! — влезла в разговор Ино, но сарказм в её голосе мог не расслышать только глухой. — Ещё за меня замолви словечко… раз уж ты такой влиятельный шиноби, что целая Хокаге-сама тебя послушает. А себе лучше сразу проси пост Каге! Уверена, она с радостью уступит тебе пост. Ты только не забудь нам сказать, когда инаугурация…
Красный как варёный рак, Киба замолк.
— Да ладно вам, хватит уже, — сказал я, открывая двери ресторана, — раз уж мы зашли праздновать, то празднуем! Шутки — шутками, но им должен быть предел, пока они не стали издевательствами. Заказывайте что хотите — я угощаю!
— Вот это правильный подход, — воскликнул Чоджи, — я всегда в тебя верил, ты определённо знаешь толк в праздниках!
Засовывая в себя кусок торта, который сделал мне лично шеф-повар, я был рад как никогда. А ещё веселее было натягивать на себя жилет, под поздравления одногруппников. А наевшись, люди принялись разговаривать. Но поскольку говорить всем сразу было как-то неудобно, мы постепенно разделились по группам.
Ибара осталась тусить с Ино. Они были не то, чтобы очень близко знакомы, но ещё с академии поддерживали между собой кое-какое общение. Рядом примостился Киба и Рок Ли, которому предусмотрительно даже не подумали наливать. Но тот сам понимал грозящую всем беду, если тому попадёт хоть капля спиртного. Всё же, если обычный шиноби в пьяном состоянии терял контроль над своей чакрой, и превращался в обычного пьяницу, то с Ли это не работало вовсе. Он лишь только терял в адекватности, причём серьёзно.
Чоджи остался наедине с едой, и не стал никого отвлекать. Но ничего… мне не жалко. Это, конечно, дорого выйдет, но разочек можно.
Хината хотела сидеть в сторонке, понаблюдать, но никто её не пустил.
— Раз уж пришла праздновать, то празднуй! Нечего отдельно сидеть! — сказал ей Шикамару, зазывая её в нашу компанию.
Шино, Чоджи, я, Шикамару, Хината, Тен-тен… все мы устроились отдельно.
— Как вы думаете, зачем нужен такой странный приказ? — поинтересовалась последняя, любуясь очередной устрашающего вида железкой, которую она до этого распечатала. Интересное хобби… — мне казалось, что Наруто не стоит таких волнений вокруг него.
— Тут есть свои причины, — улыбнулся я, — всё-таки я уверен, просто так этого приказа бы не было. Думаю, Хокаге-сама правильно делает, заботясь так о состоянии Наруто. Ведь они были очень дружны, хоть на первый взгляд такого сказать и нельзя. Если парень узнает о таком решении, то сильно расстроится.
— Но мне… — внезапно сказала Хината, — мне не нравится, что мы скрываем что-то от Наруто-куна. Разве это правильно?
— Всё зависит от точки зрения, — склонив голову набок, задумался Шикамару, — если брать со стороны долга, то это приказ, который мы должны выполнить в любом случае, а уж наше мнение учитывается в последнюю очередь.
— Но вообще это, конечно, неправильно, — подхватил я, — если кто-то считает себя и свои понятия выше цели, то это его право. Но таких мир шиноби очень не любит. Это сейчас всё в мелочах — ну, скажет кто-нибудь что-то не то. Но закончиться всё может тем, что такой ниндзя ударит в спину, потому что ему показалось, что это правильно.
— Но среди нас таких нет! — испуганно сказала Хината, оглядывая присутствующих.
— И хорошо, что нет. Но если все будут наплевательски относиться к приказам, то всё может измениться, — пожал плечами я, — тут важно соблюдать грань между исполнением приказов и личными понятиями о их правильности.
— Ой, ребята, — обернулись все на звук голоса со стороны входа, — а я вас ищу по всей деревне! Хорошо что мне встретился по пути Джирайя-сенсей, он подсказал где вы все!
Наруто ввалился в ресторан, и подбежал ко мне. Вырос, чертяка! Чисто оранжевый комбинезон сменился на чуть более тёмный оттенок. Добавилось тёмных цветов, но, в целом, ничего не изменилось. Но взгляд… Наруто стал немного другим человеком.
— Поздравляю, Каоин! — воскликнул он, закидывая руку за голову. — Хе-хе, не ожидал, что ты так быстро станешь джонином! Но ничего, теперь я вернулся, и тоже стал сильным! Я быстро тебя догоню!
— Я в этом не сомневаюсь, Наруто, — кивнул я ему, — спасибо за поздравление! Уверен, ты за время своего отсутствия стал намного сильнее. Как прошло твоё путешествие? Садись, рассказывай! А мы все послушаем — нам ведь тоже интересно! Ты, наверное, голодный? — усадил я опешившего Узумаки за стол. — Садись, заказывай всё, что хочешь — сегодня я угощаю.
— А у вас рамен есть? — спросил он первым делом у официанта, что подошёл принять заказ. Тот поморщился такому простецкому заказу, но кивнул, — отлично, мне три… нет, пять больших порций!
Я только улыбнулся, и приготовился слушать о похождениях Наруто. Мне всё же было интересно, что тот делал за три года. Тут у меня никакой информации не было…
— +===
* * *
===+ —
— Как ловко перевёл он тему! — восхитилась Ино, — Ибара-чан, ты что-нибудь знаешь о Каоине? Я с ним до этого особо не общалась, думала — обычный неудачник. Так нет, уже джонин, наравне с Неджи. Знаешь, чем он занимался?
— Нет, — покачала головой Катаями, — впервые его вижу. В Академии он не сильно выделялся. Хотя… — задумалась она, — я вспомнила — меня очень бесил его взгляд. Такой, знаешь… словно на детей смотрит.
— А что, ты тогда считала себя очень взрослой? — усмехнулась Ино.
— Да нет же, Ино, ты всё прекрасно поняла! — возмутилась Ибара. — Он же был одного с нами возраста. Но смотрел на нас, будто на трёхлеток. Саске иногда тоже так глядел… пока его кто-то как следует не отметелил. Он месяц лежал в больнице, как я от него слышала. Правда, потом мы с ним почти не виделись…
— Да? И кто же смог такое сделать с Саске-куном? Он же очень сильный! — Ино погрустнела и понизила тон, вспомнив, что тот до сих пор не появился, — интересно, как он сейчас выглядит? И за что его отступником объявили?
— Тише ты! — шикнула на неё собеседница, внимательно разглядывая Наруто, который с упоением о чём-то рассказывал, умудряясь в перерывах съесть по тарелке супа, — давай не будем об этом говорить. Не хотелось бы ненароком нарушить приказ…
— Кстати, я тут вспомнил, — влез в разговор Ли, который внимательно слушал их беседу, — в тот день, когда Саске клали в больницу, я старался ходить по коридорам, чтобы хоть так тренироваться. Мне довелось видеть, как его вёз на коляске какой-то беловолосый шиноби. Они разговаривали… — Ли попытался вызволить из памяти… не получилось, — не могу вспомнить!
— Да? — вскинулись обе девчонки, — Ли, пожалуйста, попробуй ещё разок! Может, ты вспомнишь, упоминали ли они в этом разговоре чьё-то имя? Ведь это наверняка будет тот, кто смог Саске одолеть!
Сосредоточившись, Ли вызволил имя Каоина из памяти.
— Не может быть, так вот оно в чём дело! — воскликнула Ино, впрочем, стараясь сдерживать громкость своего голоса. — Оказывается, он и есть тот, кто отправил Саске-куна в больницу. Похоже, Каоин-кун очень силён! А кто вообще с ним общался? Я могла бы спросить… у меня получается только вспомнить, что он из команды Гекко-сана, но этого мало.
— Ну, раз он всё-таки стал джонином, Каоин определённо сильный шиноби! — встрял в разговор и Киба, который до этого смотрел за Наруто, — надо будет с ним как-нибудь сразиться…
81 — Испытание
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
— Проверить мои силы? Правда-правда? — воскликнул Наруто, стоя в кабинете Тсунаде, которая чувствовала себя немного не в своей тарелке, — и что же надо будет сделать? Может быть, показать какое-нибудь супер дзюцу? Или…
— Нет, нет, — фальшиво улыбнулась Тсунаде, — мне нужно узнать всё, на что ты способен. У нас тут новый джонин… и, по счастливому стечению обстоятельств, его силу никто не проверял. Думаю, ты уже понял, что и с кем тебе нужно делать…
— Джонин… эээ, — почесал в голове Наруто, — точно! Каоин, мы только что праздновали его повышение! И что, мне всего-то надо с ним сразиться?
— Ну, я бы на твоём месте так бы его не недооценивала. Он тоже старался стать сильнее…
Заслышав стук в дверь, Тсунаде впустила входящего.
— Войдите! — увидев, Каоина, Пятая кивнула тому, — а вот и он, Наруто…
Шиничи был в полной готовности к бою.
— Ну что же, можете выдвигаться на какой-нибудь полигон. Берите любой — седьмой либо одиннадцатой команды. И помните… — Тсунаде внимательно взглянула на каждого из них, — от этого боя зависит, что я буду дальше с вами делать. К тому же… за вами будут внимательно наблюдать. Покажите всё, на что вы способны! Главное — не убейте друг друга ненароком…
— Есть! — одновременно кивнули два шиноби. Переглянувшись, они вышли из кабинета Хокаге.
— Выберем твой полигон? — поинтересовался Каоин у Наруто, — мне не важно, на самом деле.
— Хорошо! — согласился Узумаки, — но даже не думай относиться ко мне несерьёзно. Ты слышал, что сказала бабуля Тсунаде — нам нужно показать всё! В прошлый раз ты победил лишь случайно, и в этот раз я тебе докажу это!
— Если тебе так этого хочется, — пожал плечами Каоин, — но я и не собирался тебя недооценивать. Мне никогда не казалось, что ты слабый шиноби.
— +===
* * *
===+ —
Полигон был полон наблюдателей. Были там все заинтересованные лица.
Несколько членов АНБУ, в которых можно легко было угадать множество учителей перспективного шиноби.
Разумеется, были и сама Тсунаде вместе с Шизуне. В кустах было легко заметить и Какаши, который внимательно наблюдал за своим учеником, который, при этом, был сыном его учителя. Но перепадало внимания и Шиничи — Хатаке хорошо помнил их странные диалоги.
На ветке дерева был и Джирайя — ему тоже не терпелось посмотреть на своих учеников. Он прихлёбывал из фляги и внимательно наблюдал больше за Каоином. Всё же Наруто он знал достаточно, и теперь ему хотелось узнать, чего достиг его второй, можно сказать, «полуученик».
И все они ждали, когда оба виновника такого сбора начнут бой. Пока они только стояли друг напротив друга, и не могли решиться начать. Они ждали какого-то неведомого им самим сигнала.
В своём комбинезоне Узумаки Наруто не был похож на кого-то особенно опасного, но, тем не менее, почти каждый присутствующий шиноби слышал о нём, пожалуй, больше, чем тот знал сам о себе. Сын Четвёртого, джинчурики, ученик Джирайи-сама… и никто не собирался его недооценивать.
Каоин Шиничи для многих присутствующих был малоизвестен. Конечно, почти все знали его таланты в иллюзиях, примерную характеристику… опять же, все общались с ним. Но учитель тайдзюцу знал о его скорости, учитель по ниндзюцу знал о его техниках…, но общей картины о Каоине как о бойце, дать вообще не мог. Тсунаде вообще могла ориентироваться лишь на одни отчёты и слова Ямато — практически «пьяную драку», произошедшую несколько лет назад, учитывать было бы глупо. Шизуне не знала о Шиничи почти ничего. Какаши практически ни разу не видел этого шиноби в бою, а Джирайя, опять же, видел всего одну старую драку. Этого было мало, чтобы оценить силу шиноби.
Но противники, наконец, сложили печать Конфронтации. Наступило время боя…
— +===
* * *
===+ —
Без слов, противники ринулись друг на друга врукопашную.
Каоин блокирует удар ногой от Наруто, затем начинает нападать и сам. Удар, блок, удар…
Методично двигаясь по поляне, оба шиноби прощупывали силы друг друга. И нельзя было сказать, что кто-то из них обладал серьёзным преимуществом. Джирайя много времени уделял тренировкам тела и духа Наруто. И нельзя сказать, что это не принесло результаты.
Они были практически равны, если бы не иллюзии. Эти вездесущие копии Каоина, которые могли появиться в любой момент… И понять, настоящая ли это атака, было очень, крайне сложно. А отвлекаться в бою нельзя.
Наруто совершает удар в прыжке, Каоин подныривает под противником. Узумаки собирается нанести удар с размаху вниз по врагу, но нога пронзает воздух — настоящий Шиничи проскользнул ниже, по колено проскользнув в земле. Благодаря тому, что Наруто развернулся в воздухе за счёт своего неудачного удара, у Каоина была небольшая фора, которой он не мог не воспользоваться. Метать железо бесполезно — Наруто мог заблокировать атаку, но от удара ногой защиты не было. Ботинок, теперь уже с открытым носком, влетел Наруто в бок, тот даже развернуться в сторону противника не успел.
— Джонин, — сказала Тсунаде, глядя на этот удар, — он определённо джонин. Это высокий уровень тайдзюцу, хоть Каоину, как и всегда, немного не хватает опыта. Впрочем, против Наруто это не существенно.
— Но Хокаге-сама, — обратилась к ней Шизуне, — почему мне кажется, что во время движений он немного… расплывается? Возможно, мне показалось?
— Нет, Шизуне, это просто его техника. И, как видишь, она очень даже неплохо работает.
Тем временем, Узумаки после своего непродолжительного полёта приземлился в дерево. Сделав вокруг него круг, он погасил скорость.
Внимательно посмотрев на Каоина, он сложил печать.
— Техника теневого клонирования!
Пять его копий вместе с ним самим бросились в бой на Шиничи, на что тот вытащил из ножен свой клинок.
Катана порхала в его руках, не позволяя клонам прикоснуться к нему. Его тренировки не прошли даром — он мог ощутить, с какого направления на него нападут, как это умеет делать почти любой джонин.
И его мастерство в кендзюцу было достаточно высоко. Конечно, не Мечник Тумана… но для Наруто и его копий предостаточно.
Используя движения клонов против них самих, Каоин удачно оттолкнул от себя двоих. Ещё пара отвлеклись на иллюзии, что вышли прямо «из Шиничи», после чего были разрублены. Один взмах — один удар по ноге, один по бедру.
А настоящий Наруто… он оценивал. Смотрел, на что способен его противник. Он пока не
