Кольцо для Полины выбирали втроём. Эд, вроде бы, окончательно успокоился и снова принялся куролесить и шутить, как ни в чём ни бывало. Анджело, немного смущенный тем, что оказался совершенно неподготовленным, и не простивший Эду эту ночную выходку, надел на палец своей теперь уже настоящей невесты колечко, которое понравилось Полине. Прямо в салоне, не отходя далеко от прилавка, и не задумываясь о камерах и любопытствующих взглядах продавцов.

— Конечно, это не Димиани, но..., — он шутливо поднял брови.

Полина не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем.

Эд, скромно потупившись, теребил коробочку, в которой предполагалось хранить перстень. Но Полина, оторвавшись от Анджело и не выпуская его из объятий, поцеловала в губы и Эда и прошептала:

— Спасибо.

Мужчины переглянулись. Эд так и не понял, за что она его благодарит.

Поехать с ними в их новый особняк Анджело, конечно не дали. Телефон в его кармане раздирался звонками, не смолкая ни на секунду. И прямо из ювелирного салона юноша отправился в Дом Моды, оставив их одних.

Джордж предпринял ещё одну попытку увидеться с Анджело: поймал его по дороге и уговорил завернуть в кафе.

— Я разговаривал вчера с Дэрил, — Джордж играл дужками солнечных очков, которые снял и положил на столик перед собою. — Вообще-то, мы проболтали всю ночь. Она рассказала мне о ваших тут делах....

Анджело слушал молча, отключив обезумевший мобильник.

— Ей удалось убедить меня, что ты сейчас нужен здесь, — Мэтью кивнул официанту, поставившему перед ними две чашечки эспрессо. — В принципе, я тоже не слепой.

Он отпил из чашки и посмотрел на Анджело:

— Я только не знаю, что сказать твоей матери.

— Я могу и сам поговорить с ней, — Анджело кинул сахар в свой кофе и принялся размешивать его крохотной ложечкой.

— Я имею в виду твою Полину и этого .... Декамбрэ? Не пойму, что у вас за отношения.

— Полина моя невеста. Эд — друг.

— Невеста? Ты не сказал об этом, — Джордж покосился на его чашку, отмечая, что он размешивает очень аккуратно, ни капли не пролив через край.

— Мы обручились с ней только что. И собираемся пожениться.

Джордж на пару секунд замер, затем вторым глотком допил свой кофе.

— Она ждет ребенка от тебя? — он сделал ударение на последнем слове.

Анджело кивнул. Потом слегка улыбнулся:

— Врачи обещают двойню.

— Что? — Джордж в изумлении разинул рот. Потом, облокотившись одной рукой о стол, прикрыл ладонью глаза и покачал головой. Стефани будет в шоке. Анджело, чёрт возьми, ну что ты всегда творишь?

Словно прочтя его мысли, парень спокойно произнес:

— Передай им, пусть не волнуются. У меня всё хорошо. Я счастлив. Даже несмотря на... несмотря на Йона.

Джордж покивал и поднялся. Анджело и впрямь выглядел теперь более спокойным. Несмотря на свой бешеный, как показалось Джорджу, ритм жизни. По крайней мере, в его поведении и в манере держаться появилось что-то новое. Он, пожалуй, здорово повзрослел.

Юноша поднялся следом, кинув на стол деньги за обе чашки, хотя так и не выпил свой кофе.

— Ладно, — Джордж протянул ему руку: — Рад был с тобой повидаться, Энджи. Я передам им, можешь не волноваться.

— Спасибо, — Анджело пожал его руку, а потом всё же обнял отчима. Тот в ответ тоже обнял его.

— Если что, всегда можешь обращаться ко мне, окей? — Мэтью похлопал юношу по плечу.

— Да, — Анджело кивнул, улыбнулся и достал мобильник, снова подключая его. Под его перезвон они с Джорджем и расстались.

* * *

— Говоришь, неплохо управляется? — Джон Сантанна, заметно потеплев взглядом, усмехнулся. Что ж, так и должно быть. Он вовсе не сомневался в мальчике, ведь Анджело, как ни крути, его внук. — Ладно, пусть развлекается, пока ему это не надоело. Пусть набирается опыта. Конечно, я не очень понимаю, что это за бизнес, но какая в конце концов разница?

И он неодобрительно уставился на Стеф, которая не переставая курила, пока Джордж во всех подробностях рассказывал им о своей поездке во Флориду. Джона, похоже, ничто в его рассказе не насторожило. Даже известие о беременности подружки внука лишь заставило старика негромко крякнуть и заулыбаться.

Зато Стефани подскочила, как ужаленная:

— Какого чёрта ты оставил его там?! Я же просила тебя, Джо! Я не думала, что мне всё придется делать самой, — она нервно затолкала в пепельницу окурок и тут же полезла за новой сигаретой.

— Зачем ты так стремишься нарушить его жизнь? — нахмурился Джон, глядя на свою дочь.

Когда заходила речь о сыне, Стефани становилась совершенно ненормальной. И так бывало всегда. Впрочем, это началось ещё раньше. Тогда, когда она полюбила Армана.

— Ты не понимаешь? — она выпустила облако дыма, слегка закашлявшись, — Ему нечего там делать! Он должен вернуться сюда!

— С чего это ты так решила? Ты же всё слышала, — Джон сделал жест рукой в сторону притихшего Джорджа: тот никогда не рисковал ввязываться в перепалки Стеф с её отцом, очень уважая обоих и осознавая, что старший Сантанна вроде бы формально прав, что касается Анджело. Однако при всей нелогичности эмоций Стефани, её страхи слишком часто оказывались обоснованными. Иногда Джордж даже принимался верить во всю эту мистическую чушь, что окружала историю с их Арманом. Да и Анджело был слишком необычным для парня его возраста. Поступки его, уж точно, редко поддавались какому-то рациональному объяснению.

— Я просто знаю, что ему не надо там оставаться. И не хочу ничего объяснять! Это слишком больно.

Джон смерил дочь долгим взглядом, видимо, понимая, о чём она. А потом произнес:

— От судьбы всё равно не уйти. Не трогай его. Пусть всё идёт как идёт.

Стеф вдруг враждебно вскинулась на отца:

— Когда убили Армана тебя тоже всё устраивало? Может, это вообще было твоих рук дело? — голос её прозвучал, как пощёчины.

Джордж испугался за старика: она в своем уме? Что она такое говорит?

Джон, с позеленевшим лицом, глухо ответил, выдержав гнетущую паузу:

— Для меня его потеря была не менее тяжким ударом, чем для тебя. Можешь не сомневаться.

Пальцы его, сжимавшие подлокотники кресла, побелели.

Джордж был в шоке от этой сцены, переживая одновременно за обоих. Сколько бывало подобных стычек, а до таких серьёзных обвинений ещё не доходило. Стефани, похоже, совсем не в себе. С чего всё это? Опять какие-то семейные тайны?

Но она вдруг изменилась в лице. Выдохнула и совсем тихо произнесла:

— Прости. Сама не знаю, что на меня нашло. Прости, Джон. Я... на самом деле так не думаю. Прости меня.

Она потерла лоб дрожащими пальцами и беспомощно оглянулась на мужа. Тот подскочил к ней и поспешил увести прочь.

— Ну зачем ты с ним так, Стеф? — Джордж старался говорить как можно мягче, видя, что её до сих пор трясёт.

— Я не знаю... У меня так тяжело на сердце, Джо. Ты не представляешь. Я не знаю, что это такое.

— Ну хочешь, поедем к твоему сыну? Посмотришь на него, познакомишься с его Полиной. Успокоишься.

Она как-то странно посмотрела на него и ничего не ответила.

* * *

Он позвонил сам. У Стефани гулко забилось сердце, когда она услышала в трубке:

— Мам, это я. Здравствуй.

— Здравствуй, Энджи.

Она ничего не могла поделать со своим голосом: от того, что было больно и она так старалась держать себя в руках, выходило как-то слишком холодно и отчужденно. И Анджело сразу напрягся, это ощущалось даже через телефонную связь.

Они поговорили о пустяках. Формально, как чужие. И только когда обыденные темы иссякли и она испугалась, что он сейчас попрощается и положит трубку, Стефани задала вопрос:

— Что у тебя происходит?

Он немного помолчал. Потом напряженно ответил:

— Я собираюсь жениться. Мы уже помолвлены. Через полтора месяца свадьба. Вы с Джо приедете?

Она постаралась справиться со спазмом, сдавившим горло. Вышло снова слишком сухо:

— Будете венчаться?

— Я не знаю. Наверное нет.

— А это всё... никак нельзя отменить?

Анджело зажмурился. Разговор со Стефани ещё никогда не давался ему с таким трудом. Было ужасно больно. До слёз. Как тогда, когда умер Пол....

— Ладно, мам, я..... позвоню, наверное, потом.

— Да.

Они одновременно положили трубки.

— Что там? — Полина обняла его сзади. Чувствовала, как жутко он напряжен. Малыши снова начали брыкаться. Как всегда, когда она переживала. Он обернулся и прижал её к себе. Эд молча следил за ними со своего дивана: ему тоже не понравились ни голос, ни вид Анджело, говорившего со своей матерью.

— Ничего, всё как обычно, — юноша горько усмехнулся.

Полина вздохнула. Похоже, знакомство с его матерью никогда не состоится. И вряд ли за полтора месяца что-либо изменится.

Эдвард хмыкнул: что за семейка такая у Анджело? Впрочем, богатенькие, видимо, все одинаковые. Ему-то лично было наплевать. Даже лучше, что не придётся туда тащиться и делать вид, что его не касаются их изучающие взгляды. Пусть со своими заморочками оставят их в покое. Только бы Анджело перестал так загоняться и переживать.

Глава 81. Кастинг.

3 октября 1997г.

Что такое кастинг, Анджело, конечно же знал. Ему даже приходилось пару раз в них участвовать. Хотя, оба раза это было для него лишь формальностью, ибо в его карьере всё складывалось немного не так, как у других, будь то кино, или модельный бизнес. И всё же самому отбирать кандидатов, видеть, как они волнуются, бледнеют, заглядывают тебе в глаза, а кто-то пытается скрыть волнение под отчаянной бравадой, было странновато. Особенно, когда ты и сам недалеко от них ушел.

Зато Ксавье на таких мероприятиях себя чувствовал, как рыба в воде. Тут у него появлялись и голос и властность и особенный взгляд, всё как положено. Анджело был рад, что можно хотя бы это оставить ему на откуп. Да и то, что Кси, наконец, начал оживать, тоже было неплохо.

Понятно, что было невозможно сделать так, чтобы без Йона всё в Доме Моды осталось прежним. И тем не менее, прошло уже какое-то время, а "корабль" оставался на плаву. Дом Моды продолжать жить в своём обычном напряженном ритме. Никто не разбежался — ни заказчики, ни поклонники, ни партнеры. Многие подчеркивали, что будут оказывать всяческую поддержку, естественно, в память о Йоне. Это было приятно. И одновременно ложилось на плечи весьма тяжким грузом.

— Анджело, мы уже начинаем, — Ксавье позвонил ему по телефону, напоминая, что пора спуститься в зал для просмотра.

— Да, я сейчас буду.

Юноша передал Кларку стопку документов, которые успел просмотреть и подписать и смерил взглядом другую — ещё большую — которая требовала его внимания, и направился к лифту.

— Энджел!

Он оглянулся. Худой нескладный парень с хвостом светлых, явно крашеных волос, шагнул к нему из коридора.

Чёрт, Ники! Как он мог о нём забыть?

— Привет. Я тороплюсь, заходи, поедем, по дороге поговорим, — Анджело пропустил парня в лифт, не очень-то довольный, что они оказались там наедине. Рядом с Ники всегда было неуютно.

— Ты обещал мне, что возьмешь на работу, — Ники снова не сводил с него глаз. На сей раз, хотя бы не было никаких линз. Правда, от этого было не легче, и Анджело старался не смотреть на него. Даже в зеркале встречаться взглядом с этими прозрачными льдинками было неприятно.

— Да? Разве? — Он покосился на огоньки с цифрам этажей: ещё шесть и двери откроются.

— Тогда, помнишь? Ты сказал зайти через неделю. Я приходил. Но ты всё время был занят. А сегодня кастинг..., — Ники замялся: — Я хотел бы участвовать. Можно?

— Послушай, Ники, — Анджело понял, что надо решить этот вопрос раз и навсегда и повернулся к парнишке: — Понимаешь, чтобы быть моделью, мало быть худым и иметь длинные светлые волосы. Нужна ещё целая куча всего. Надо уметь двигаться хотя бы, надо... черт, — он споткнулся о полубезумный взгляд и почувствовал, как пот струйкой покатился между лопаток и стек к пояснице. Что за ерунда?

Ники, наконец, отпустил его, потупившись. Было похоже, что он вот-вот заплачет.

— Прости, но, я вряд ли чем-то могу тебе помочь.

— Что же мне делать? — прошептал парень.

— Ну попробуй... я не знаю, есть какие-то курсы, — Анджело понимал, что это безнадежно, и что сам он, предлагая эту чушь, просто тянет время и с облегчением вздохнул, когда звякнул сигнал остановки, а двери расползлись в стороны.

— Пока, Ники. Передавай привет брату.

Он шагнул мимо парня, тот испуганно отпрянул, пропуская его.

Слава богу, он не стал его преследовать и ныть дальше. Анджело постарался скорее выкинуть всё это из головы.

* * *

— Ты только посмотри, какой красавец, вон тот, четвертый слева, — Кси наклонился к Анджело, не сводя с подиума восхищенных глаз. — Его зовут Игорь. Он русский. Знаешь, русские модели опять входят в моду.

Анджело кивнул Дэрил, державшей наготове пачку портфолио, и тоже повернулся к подиуму, где шел отбор моделей-мужчин. Нужен был всего один. На место Анджело, который твердо решил больше не участвовать в показах.

— Давай возьмем его? — Ксавье был не в силах оторваться от понравившегося красавца.

Парень был ниже Анджело ростом и слишком мускулистый, хотя и укладывался в модельные параметры.

— По-моему тот, что рядом с ним интереснее, к тому же блондин, — Анджело пожал плечами.

Ксавье надулся.

— Ладно, давай посмотрим обоих, — Анджело не хотелось с ним ссориться. Даже если сегодня никто не устроит, время терпит.

— Остальных отпускать? — уточнила Дэрил, прежде, чем дать знак Джонни, чтобы тот попрощался с участниками отбора.

— Да. Так ведь, Кси?

Ксавье рассеянно кивнул.

Русский не сводил с Клавеля глаз. Кажется, у них это было взаимно.

Анджело улыбнулся и раскрыл альбом второго. Его звали Тревис. И в его альбоме оказалась даже пара групповых снимков, недавно сделанных Манчини. В общем-то, похоже, кроме этого на его счету не было ни одной достойной рекламной компании. Но какие его годы? Парню всего семнадцать. Да и двигался он так, как нравилось Анджело — легко и пружинисто, что называется свободно.

— Возьмем его, — Анджело вернул альбом Дэрил. — Думаю, это то, что надо.

— А Игорь? — вскинулся Ксавье. — Посмотри на него получше!

— Как хочешь, Кси. Можешь взять и его, я не против.

— Он не очень хорошо ходит, — покачала головой Дэрил. — Тяжеловат. К тому же, ему уже двадцать семь.

— Ты ничего не понимаешь, погляди его альбом! — Ксавье не желал сдаваться.

— Я видела, — Дэрил пожала плечами:— Ни одного стоящего снимка. Конечно, это ваше дело, решайте.

Анджело забрал у неё портфолио любимчика Кси. Чтобы только успокоить Клавеля.

На одной из чёрно-белых фоток этот Игорь до жути напоминал старую фотографию Йона, которую Анджело видел однажды в их доме. У него даже ёкнуло сердце. Он быстро глянул на сцену, закрыл альбом и кивнул, возвращая его Дэрил:

— Да, этого тоже возьмем.