Хроники из другого мира

Все это вызывало лишь подозрения. И что самое обидное, Шайар видел его насквозь, но продолжал молчать.

"Что им от меня нужно? Чтобы я взял в руки оружие и побежал на верную гибель? Я не маг и не опытный воин. Меня мигом сотрут в порошок," — размышлял Игорь.

— Новостей от Лагерты и Рарамис не было? — поинтересовался он вслух, чтобы хоть как-то замаскировать свою подозрительность.

— Госпожа Лагерта приняла сан послушницы Пуруша. А драгоценная Рарамис-ро присоединилась к обители руми в портовом районе Сиза. Она не покидала город.

— Погоди. Разве Пуруш не повелевает мужским началом?

Землянин интересовался Пантеоном и сферами деятельности местных богов, но все еще плавал в данной теме.

— Также, как его сестра-близнец Шакти, Владыка Воли не отдает предпочтений полу своих послушников.

— О... Вот как. И Лагерта получила его благословение?

— Да. В первую же секунду, как ступила на порог храма. Если упоминать о благословениях, то по моим данным, Джимма Астас не так давно стала избранницей Хаи, а Илка из Мунда уже две луны одарен протекторатом Акари.

Своевольная богиня красоты и жизни, а также божество-воитель. Игорь не мог не признать, что к тому все шло с самого начала. Но от услышанного у него еще больше запутались мысли.

Если принять данные факты, то его предположение насчет тайных планов жрецов было ошибочным. Не все пошли путем сражения.

Джимма теперь наверняка получила способности целителя, Илка, как того и желал, стал еще сильнее, а Лагерта всецело посвятила себя служению. Ее веры и упертости хватит на десятерых.

— А Ксень? С ним все хорошо? Я уже пару декад с ним не связывался.

— Юноша получил небольшую травму, после чего решил посвятить себя учебе и саморазвитию.

Утешало то, что малец одумался прежде, чем потерял жизнь. Война — это не игрушки. Особенно со столь могучим и страшным противником.

Игорь хотел спросить кое-что еще, но дилижанс вдруг остановился и его сопровождающий начал неспешно собираться на выход.

Не теряя времени, он тоже сгреб походную сумку с полезными артефактами и вылез на дневной свет.

*

Перед путниками открылась завораживающая картина: высокая городская стена, сплошь усеянная белыми магическими светильниками. Они ярко сияли даже в полдень.

Внимание привлекало кое-что другое: два высоченных столба из белого мрамора словно иглы устремились высоко в небо, знаменуя собой вход город. Между ними мерцала лазурная пелена. Казалось, что некому великану пришло в голову натянуть прозрачное полотно на двух гигантских иглах.

Столбы представляли собой так называемое Место Силы. Это была небольшая область, в которой можно было получить благословение от определенного бога.

Зачастую вдоль таких точек прокладывали дороги, а на скоплении появлялись поселения и целые города. На них возводились храмы, строились врата и арки. Как данные шпили.

Впервые увидев нечто подобное, Игорь представить себе не мог, что это создано руками простых смертных.

У богов Пантеона было много Мест Силы и много храмов. Их благословения считались сильнейшими. Но малых божеств также хватало. Как знаменитых, так и никому не известных. Словно, они были отдельной расой, населяющей планету.

Причиной возникновения Мест Силы были чудеса, лично сотворенные богами. Считалось, что впоследствии эти территории становились их пристанищем и чаще других одаривались вниманием.

Поэтому перед въездом в арку или врата путники по возможности смешивались, чтобы почтить таким образом могущественных покровителей и получить толику их силы.

— Чьи это врата? — поинтересовался Игорь, следуя за проводниками.

— Верховного, — немного мрачно ответил Шайар.

Судя по тону, глупые вопросы ему надоели.

Землянин не обращал внимания на повадки сноба.

Да. Разрыв в их интеллектуальных характеристиках был колоссальным. Зато у призванного была богатырская сила и невероятная живучесть.

Он с предвкушением посмотрел перед собой. Лазурная пелена приближалась с каждым шагом. Ее пересечение могло подарить, небольшую временную прибавку к определенной характеристике. Зачастую это зависело от бога. Но от Верхового могло выпасть что угодно.

После чего его ждал город, полный новых впечатлений, и практически бездонный кошелек, спонсируемый Советом Пантеона. Призванных буквально лелеяли и баловали, позволяя творить, что душе угодно. В рамках здравого смысла, конечно.

Но Игорь был скромником. Он всего лишь следовал Просьбам, мирно развивая свое тело и душу.

"Вы вошли в область протектората Верховного Хранителя."

— Э?.. — Игорь чуть не споткнулся.

Обычно благословения в Местах Силы были не столь огромны и имели срок длительности. Но на этот раз произошло нечто странное.

Мужчина тут же вызвал свою статистику.

"Игорь Романов"

Характеристики интуиции и восприятия действительно увеличились на 10 единиц. Правда, особого эффекта землянин пока не заметил.

Также появился странный титул.

Шайар уставился на него так, словно увидел вознесение нового бога.

— Постойте... Я, что теперь послушником заделался? — растерянно переспросил Игорь.

— Быстрее!!! Чего встал!? Иль блаженный!? — поторопила его очередь на входе в город.

Мудрец тут же ухватил подопечного под локоть и спешно потащил в один из боковых кварталов.

Привязанный к ним дилижанс спокойно покатил по центральной дороге.

— Шай, там это... наше такси укатывает.

Ответа не последовало. Тот лишь ускорился, петляя среди узких городских улочек.

Судя по направлению, Шайар упорно направлялся куда-то в трущобы или в столь же нелицеприятное место. С особой осторожностью он пробегал широкие дороги и постоянно делал странные петли, меняя маршрут.

Игорь нервно сглотнул. Сила силой, но если этот тип захочет его прихлопнуть, то сделает это в мгновение ока. От мирного землянина не останется даже волоска.

— Эм, дружище, ты чего удумал?

— Тихо. Молча следуй за мной. Я все объясню.

*

*

Глава 76. Избранник Верховного Хранителя.

Минут через десять они наконец остановились.

Мудрец загнал себя так, что весь раскраснелся и хватал воздух ртом. Игорь же, напротив, чувствовал себя, как после легкой прогулки. Сразу было видно разницу в физических характеристиках.

— Что теперь? — спокойно поинтересовался призванный.

— Теперь мы будем скрываться и пользоваться окольными путями, избегая любых храмов. И жрецов в особенности.

Ответ был четким и ясным. Но ни хрена не логичным.

— Зачем?

— На всякий случай.

— Какого!?..

— Тихо, — Шайар молниеносно закрыл рот собеседника ладонью и отвел взгляд, будто бы к чему-то прислушиваясь. Весь его вид говорил о том, что произошло нечто из ряда вон.

— Я сам до конца не понимаю, явление твоего благословения. Сейчас наша первоочередная задача: незаметно выбраться из города. После чего я поясню причины своих поступков.

— Хорошо, — серьезно кивнул мужчина.

Судя по поведению, Мудрец не собирался его убивать или чего похуже. Но спокойнее от этого Игорю не стало.

— Закрой глаза и по моей команде полностью выдохни. Ни в коем случае не открывай, пока я не скажу.

— Окей.

Он решил довериться. В данном случае это было бы самым логичным поступком.

— Выдыхай, — послышалось со стороны.

На правое плечо легла ладонь, а левую руку Шаяр крепко сжал в своей. Землянин отбросил мысли о том, что как-то это по-пидорски и резко хекнул.

В следующее мгновение мир перевернулся тормашками и тут же стал прежним. Не удержав равновесия, Игорь шлепнулся на пятую точку, чувствуя под собой густую влажную траву.

Городские звуки сменились стрекотом насекомых и пением птиц.

— Можешь смотреть.

Только после этого он вспомнил, что все еще крепко зажмуривался.

— Точно?

— Точно. От увиденного ты не сойдешь с ума.

С осторожностью мужчина приоткрыл глаза, словно опасаясь узреть невиданные ужасы мироздания.

— А мог?

— Мгновенные переходы нередко оказывают непомерное давление на психику неподготовленных.

— То есть, мог?

— Да.

— Блять! — после чего подскочил на ноги и в упор уставился на Мудреца. — Итак, что произошло? Выкладывай.

Тот все еще настороженно оглядывался, словно за ними могли следить. Но вокруг был густой лиственный лес, похожий на тот, что они недавно проезжали на дилижансе.

Собравшись с мыслями, Шайар начал спокойным тоном:

— Несколько минут назад ты получил протекторат Верховного Хранителя. Я ясно вижу титул в твоих характеристиках. Проблема заключается в том, что с момента вашего призыва и разрушения Звезды Верховный не отвечал своим пророкам. Пятеро из Пантеона также молчат. В остальном их поведение не изменилось. Как я предполагаю, Он по определенным причинам разрушил Звезду Призыва. И потому же отмалчивался.

С каждой фразой, у Игоря появлялись лишь одни вопросы.

— То есть, вы вот так вот просто можете трепаться с богами? — после чего понял, что сказал глупость.

Мудрец никак не выразил своего раздражения, терпеливо поясняя:

— Нет. Они сами снисходят к пророкам, показывая образы своей воли. Прямое вмешательство ограничено их же собственным могуществом.

— А... То есть... Почему ты вообще помчался, как в жопу трахнутый еж? Вернулся Верховный, значит надо радоваться и сообщить его жрецам. Разве, нет?

— Логично. Если Он и правда вернулся, то даст о себе знать своим приближенным жрецам. Но я уверен, что этого не произойдет. По моим предположениям, мы неверно истолковываем его волю. Причем уже очень давно. Лишь пару лет назад я заинтересовался Звездой и ролями призванных. Последние четыре цикла мои сомнения перешли уверенность. И инцидент с разрушением Звезды лишь стал подтверждением догадок. Вас используют неверно.

— Используют? Мы для вас куклы какие-то?

— Нет. Я имел в виду, что мы неверно истолковываем ваши роли, — Шайар мотнул головой и сделал небольшой круг по поляне, словно раздумывая над собственными мыслями. — Есть кое-что, что скрывают от призванных. Сначала я полагал, что такова воля Пантеона. Но теперь уверен, что жрецы ошиблись или кто-то на протяжении ужасно долгого времени намеренно скрывает... Все же я склонен полагать, что это ошибка. Людская глупость безгранична... — он перешел на задумчивое бормотание, отрешившись от беседы.

— Шай, прием! — Игорь грубо вернул в реальность собеседника, щелкнув пальцами у того перед носом. — Что я должен знать?

— Ты подозревал нас, не так ли? На чем основывались твои подозрения?

— Э-э-э... Так не пойдет. Давай, сначала ты. Выкладывай то, что от нас скрывали.

Мудрец на несколько секунд задержал на нем взгляд, словно всматриваясь в самые глубины души. После чего решительно кивнул:

— Не так много. Во-первых, Пакт с названием "Входной билет" имеет срок годности. Двести тридцать два дня. По истечении этого времени призванного, не получившего протекторат Пантеона ждет гибель...

— Чего!?

Словно не заметив этого возгласа, Шайар продолжил:

— Вас никто не собирался убивать или иными способами провоцировать кончину. Зачастую призванные погибали примерно в этот срок от несчастных случаев или по собственной халатности. Боги тоже не оставили ясных объяснений на данный счет. Могу лишь предположить, что таким образом они отсеивают тех, кто принесет миру вред. Все призванные имеют поистине неисчерпаемый потенциал могущества. Так что это необходимая мера предосторожности. В вашем случае можно предположить, что данный отсев уже произошел. Верховный вмешался в ритуал еще на первом этапе и что-то сделал со Звездой. Это лишь мои догадки. Но, думаю, остальные советники и Мудрецы тоже пришли к похожим выводам.

— Так... Значит, Илка, Джимма, Лагерта и я уже получили свой протекторат. Мы вне опасности. Что насчет Ксеня и Рарамис?

— Их типажи подходят Акари и Пара. Полагаю, в ближайшее время они ступят на свой путь и получат благословения. Хотя, у нас были предположения, что именно драгоценная Рарамис-ро получит протекторат Верховного. Но первым избранником оказался ты.

— Чузенван, блять, — пробурчал Игорь. — Что я теперь должен делать?

Шайар проигнорировал его вопрос:

— Во-вторых, снова Пакт. Всех вас призвали за мгновение до гибели. Но за все следует платить. Правила скрытой Просьбы откроются для тебя через пятьдесят девять дней. Но я скажу тебе прямо сейчас: согласно ним, все призванные, дожившие до этого дня обязуются следовать избранному пути. Это и есть ответ на вопрос, что ты должен делать. То, что и делал перед тем, как получить благословение Верховного.

— То есть не будет никакой спокойной старости, как нам наплели? Откуда мне знать, что я делал? Шлялся всюду за ваш счет потому, что наконец смог себе позволить путешествовать, развивался с помощью Хроник. Хочешь сказать, в этом вся суть?

— Вряд ли, — нахмурился Мудрец. — Есть что-то еще, чем ты привлек внимание Верховного.

— Лучше ответь: почему ты сбежал?

— А это в-третьих. Если драгоценная Рарамис-ро в ближайшее время получит протекторат Верховного, то одного из вас посчитают Изгоем и постараются устранить. Ты обладаешь большим потенциалом на эту роль. Именно поэтому я решил, что стоит скрыть твое благословение.

— Что?.. Ну, охренеть теперь! — выругался Игорь и раздраженно пнул ни в чем неповинное дерево.

От ствола откололся здоровый кусок коры, улетев куда-то в сторону. На двух собеседников тут же посыпались листья и мелкий мусор.

На что Шайар сморщился и поспешил активировать очищающий амулет.

— Получается, я могу стать злым или что-то вроде того?

— По моим предположениям — нет. Я был знаком с предыдущими Изгоями. Насколько я смог понять, их роль заключалась не в причинении вреда миру, а в том, что они становятся на сторону врага. По крайней мере, предпоследний успел объявить о своих намерениях. С остальными покончили раньше.

— А кого именно ты имеешь в виду под врагом?

— Хва-ну.

— Демонов?

— Именно поэтому вам показали запись с их нападением. Чтобы вы сразу расставили ярлыки хороший-плохой. Тем не менее, ты, получив могучую силу и аномальную регенерацию, не поспешил бросаться в бой.

— Я — не трус и не полный идиот, — развел Игорь руками. — Может, я обладаю даром бойца, но без подготовки и знаний меня эти твари в первый же день разорвут на клочки.