— Но все же, он любил вас. Достаточно сильно, чтобы отдать жизнь, — мягко произнесла Винн.
— Недостаточно, чтобы не поставить клан на грань существования, — мрачно заметила хранительница.
— Не мне судить о ваших взаимоотношениях, — рассудительно заметил я, — Тем не менее, проклятия больше нет, а раны можно залечить и без Сердца, я прав?
— От правоты легче не становится. И я знаю, к чему вы клоните, — вскинула голову молодая хранительница, — Вам все еще нужна помощь, согласно древнему договору, так?
— Да, именно так. И, прежде чем вы начнете обвинять меня во всех смертных грехах, — я поднял руки, не давая эльфийке разразиться гневной тирадой, — хочу заметить, что угроза вашему клану еще не миновала. Вернее, она поменялась. Конечно, вы можете уйти из Ферелдена... Но кому-то все равно придется останавливать Мор. И убегать вечно у вас не получится.
— К тому же, Архидемон не станет делать различий между Ферелденом, Орлеем и другими странами. Да и порождения одинаково охотно убивают как людей, так и гномов, да и кунари тоже. Не делают скидок и остроухим. А городских от долийских они и вовсе не отличают, — напомнил Алистер.
— Полное равноправие, — невесело пошутил Давет.
— Нужно время, чтобы охотники восстановились. Возможно откликнуться и другие, — после наших слов хранительница выглядела уже гораздо решительней...
* * *
— У Стражей ведь есть база в Ферелдене, да? — спросил Давет Алистера, когда мы попрощались с бывшей ученицей Затриана и расположились на отдых.
— До изгнания наш Орден располагался где-то на Пике Солдата, — смутился Алистер.
— Позволь, угадаю, вы умудрились потерять целый замок?! — голос Давета был переполнен сарказмом.
— Не мы, нас тогда еще не было, — поправил я лучника, — Как и тебя тоже, Страж, — выделяя последнее слово, добавил я, поправляя воротник мантии. Мы сидели вокруг одного из костров, наблюдая, как эльфы, довольно сдержанно, выражают радость по поводу спасения от угрозы со стороны оборотней. Кстати, об оборотнях — ставшим вновь людьми будет весьма проблематично вновь влиться в общество... Впрочем, это не мои проблемы.
—Иногда я жалею, что согласился на все это, — пробурчал парень, откусывая кусок от лепешки местного изготовления и запивая его водой.
— Висеть на виселице или лечь под топор палача тебе бы понравилось больше? — усмехнулась Лелиана, обхватив руками колени, сидя рядом со мной.
— Почти тоже самое спросил Дункан, — разбойник погладил шею, будто физически почувствовал топор или веревку.
— Так что там с Пиком Солдата? — заметив тоску в глазах Алистера, я поспешил перевести тему.
— В наших хрониках сохранилось совсем немного. Около двух сотен лет назад София Драйден, тогдашний Страж-командор, оказалась в королевской осаде, в ходе которой, погибли обе стороны. После чего Стражей и изгнали, — устало отозвался блондин — Ещё Дункан однажды упоминал, что где-то в Ферелдене остались ее потомки, и он хотел бы встретится с ними.
— И где же эти самые потомки обретаются? Неужто есть время у нас на подобные глупости?
— Ну, потомков нам сейчас недосуг искать, а вот крепость... — задумчиво протянул Алистер, — Я, конечно, не очень люблю снег и морозы, но вот...
— Устами твоими правитель говорит. Неужто вырос мальчик, став мужем достойным? — с иронией протянула Морриган, заставляя блондина немного покраснеть и заткнуться.
— Стражам в Ферелдене нужен свой дом, а восстановить готовое куда проще, чем начинать строить с нуля, — я пожал плечами, — Негоже нам оставаться бродягами на родной земле.
— А в чем подвох?— Давет оторвался от лепешки — Свободные замки на дорогах не валяются.
— К замку ведет целый лабиринт заброшенных шахт и узких троп. — хмыкнул бастард — По преданиям, однажды там заблудилась целая армия.
— И их злобные духи до сих пор бродят, в поисках выхода, — вставил любитель чужого барахлишка, жуя очередной кусок лепешки.
— Подобные истории никогда не отличаются разнообразием, — заметила Лелиана, подкидывая в прожорливое пламя немного веток из кучи рядом с собой.
— Разве это означает, будто именно эта история будет лгать? — буркнул Давет, провожая взглядом парочку улыбчивых эльфиек, проходящих мимо нас. Одна из них, синеглазая брюнетка, то и дело бросая взгляд на выпячивающего грудь лучника, о чем-то шушукалась с подружкой. Видимо, далеко не все долийцы стремятся избегать шемленов вроде нас.
— Я правильно тебя понимаю? Ты хочешь, чтобы эта страшилка воплотилась в реальности? — протянула Винн, пока я отстраненно наблюдал, как Стэн методично и невозмутимо жует пищу, больше напоминая статую вроде Шейлы, если бы не движения челюстями.
— Я хочу, чтобы архидемон сам убился о скалы. Поместье вблизи Денерима и парочку горячих эльфиек, — мечтательно улыбнулся экс-разбойник — В любой последовательности.
— А тейрном, или сразу эрлом, не хочешь? — фыркнул бастард.
— Спасибо, не люблю я эти спесивые аристократические лица, — скривился Давет — Кроме присутствующих.
— Среди Стражей нет ни воров, ни бастардов, ни аристократов, ни королей, — усмехнулся Алистер, пока я сам слушал и наслаждался звуками леса и шумом оживающего (во всех смыслах этого слова) несмотря на позднее время лагеря. Угроза миновала, так что у долийцев теперь появился небольшой повод порадоваться друг за друга. Но скоро вновь придется вступать в бой, ценой которому будет выживание.
— Да и времени на поместье у Давета не будет, — добавил я, завалившись на спину и скрестив руки под затылком, — Думаете, после смерти архидемона сразу наступят мир и порядок? Боюсь, еще не один год нам придется мотаться по стране, уничтожая остатки орды, пока твари не скроются во тьме Глубинных Троп.
— Вот надо вам все испортить, — буркнул Давет сгрызая остаток лепешки и запивая родниковой водой.
— Это не мы, это Архидемон, — фыркнул Алистер, — Эта тварь совсем не спешит самоубиться.
— Ага, — поддержал я лучшего друга — Придется «чуточку» помочь.
— Так куда дальше? В Орзаммар? Или вернемся к эрлу, узнаем последние новости? — спросила Лелиана после непродолжительного молчания, когда все погрузились в свои мысли, или же просто в наблюдения за суетой вокруг.
— Новости можно и по пути узнать, — слухи расходятся быстро, — я усмехнулся, — Нет, думаю, стоит заглянуть на этот самый Пик, посмотреть на остатки тамошней крепости — вдруг в самом деле получится ее восстановить? Конечно, на это в любом случае понадобится много денег... Но ведь наш друг-король не забудет о тех, кто посадит его на престол, верно?
— Снова ты... — поморщился Алистер, — И когда тебе надоест?
— Никогда, — улыбнулся я.
— Ставлю обещанный лук, что эрл Эамон уже прощупывает возможность женить нашего общего друга на Аноре, — подмигнул Давет.
— Это было бы лучшим решением, — согласно кивнула наша штатная целительница — Леди Анора долгие годы являлась фактической правительницей Ферелдена.
— Но многие аристократы никогда не согласятся на то, чтобы трон заняла женщина, — Лелиана продолжила мысль Винн — Более того, дочь простолюдина по происхождению.
— А мое мнение никого не интересует? — мрачно поинтересовался бастард...
* * *
День шел за днем, пришел конец к неделе, а наша группа упрямо двигалась к своей цели. По пути мы пару раз натыкались на сборища лихих людей, которые, исключительно выживания ради, нападали на небольшие караваны, убивая всех, кто попадется в руки (за исключением, может быть, баб, и те, наверняка, недолго протягивали) — даже наличие голема не останавливало некоторых кретинов, глаза которым, наверно, затмевали прекрасные лики наших спутниц.
Как-то раз, под вечер, мы натолкнулись, следуя вдоль берега небольшой речушки, на воющее и ревущее нечто, что раньше было магом. Деваться было некуда, тварь пришлось упокоить, а то она грозила разорвать нас самих. Никаких трофеев получить с нее не вышло, даже алхимических реагентов не нашлось (хотя какие могут быть трофеи с массы, которая раньше была человеком? Тут даже мантию разорвало на британский флаг). В каждом селении, мимо которых мы следовали, настроение было... Так себе, мягко говоря — с юга беженцы бегут, рассказывая страшные вещи о порождениях тьмы, да тут еще война между некоторыми баннами и отрядами Логейна, которого далеко не все признали... Засада со всех сторон, как говорится.
— Маги часто эксперементируют на людях? — спросил Давет брезгливо взирая на это... Существо.
— Это один из немногих моментов, в которых Ивинг и Грегор полностью солидарны, — я отрицательно покачал головой.
— Полагаю, некоторые чародеи решили, что Мор спишет все пропажи, — отозвался Алистер, крепче сжимая рукоять меча.
— Он и списал, жизнь этого мага — в любом случае эта тварь уже больше не была человеком, — я пожал плечами, морщась от запаха разлагающейся плоти, которую мы еще и поджарить умудрились в пылу битвы. Одной Шейле было все равно на запахи — носа-то, по сути, и нет у нее.
— Всем нам воздастся по заслугам, да? — невесело буркнул Давет, двигаясь вслед за нами.
— Именно. Рано или поздно... Хотя многим везет, и судьба-злодейка предоставляет им второй, а то и третий шанс. Главное — им воспользоваться.
— Не ожидала, Алан, от тебя подобных размышлений, — с улыбкой заметила пожилая волшебница.
— Годы, проведенные в Башне, в окружении знаний и тех, кто эти знания вкладывают тебе, настойчиво, а то и вовсе силком, в голову, не прошли бесследно. Хочешь-не хочешь, а, если захочешь выжить и даже пожить в удовольствие, начнешь думать о всяком разном, в том числе и о превратностях судьбы.
— Подумать мы еще успеем, и не раз, когда доберемся до цели, — буркнул Давет, — Нам обязательно вновь тащиться в горы? У меня, как назло, пропала теплая куртка и переносной камин с запасом эля, без которых я, как без рук.
— Что-то мне подсказывает, что замерзнуть нам не дадут...
— И согреют нас отнюдь не фигуристые долийские красавицы, — вздохнул Алистер.
— Нет ничего прекраснее схватки с сильным и достойным противником!.. — «подбодрил» его Стэн.
— Спасибо, я предпочитаю «сражения» в другой плоскости, — прозвучал ответ Давета.
— Обязательно передам твои слова Архидемону, — ухмыльнулся я во весь рот...
Глава Двадцать Пятая. Крепость, недорого. Возможны демоны, одержимые и ожившие мертвецы. (Не бечено)
Примечание к части
Приветствую наших дорогих и терпеливых читателей. Приносим извинения за долгое ожидание — были проблемы с компом и ноутом.
— И все таки, мне не нравится эта идея, — в очередной раз пожаловался Давет, когда мы сидели в одной из тех таверн (заведения, вроде этого, выполняли еще и роль гостиницы), что были раскиданы на северной дороге, проложенной через прибрежные земли. В коих и предполагалось существование пика Солдата.
— Согласна с Даветом, — Лелиана поддержала бывшего воришку — идти в горы без проводника и карт не лучшая идея.
— В пути мы пробовали узнать о Драйдене, и ничего! Или вы полагаете, что случилось чудо, и он сидит где-то за соседним столиком? — фыркнул Алистер и картинно прокричал — Тут есть Леви Драйден?!
— Сэр, вы имеете ввиду простофилю Драйдена? — конечно же, никто, особенно я, не надеялся, что кто-то да откликнется на сей призыв, однако кормчий, дородный мужчина, обладатель шикарных седых бакенбардов, стоявший за стойкой и протирающий (о, это вечная черта всех подобных персонажей, что в фильмах, что в книгах. Но в реальности, пусть даже такой?) — тряпкой кружки, пока пара официанток неопределенного возраста разносили заказы немногочисленным посетителям, в основном таким же путешественникам, как и мы, забирая их с благоухающей запахами жареного и вареного кухни.
—Ну, нам известно только об одном Драйдене... — протянул чуть обескураженный Алистер, — А что вы можете нам рассказать?
— Не знаю, зачем он вам сдался, но не обижайте его. Паренек даже мухи не тронет, а его брат Микаэль работает в нашей кузнице. Подковы, оси ремонтирует или новые кует, и вообще по ремонту, и... — зачастил хозяин заведения, однако мы быстро заверили его, что зла никому из братьев не желаем, а имеем целью только поговорить, а то и вовсе предложить сотрудничать, на благо обеих сторон.
— А почему вы его простофилей назвали? — вспомнил Давет.
— Он все время пытается найти какую-то потерянную крепость. Старший как только не выбивал эту дурь. И розог уйму сломал, и к торговле пытался пристроить... — тяжело вздохнул мужик — А младший лишь твердит, что в следующий раз у него точно получится.
— Он, что, один сбегает? — недоуменно спросила Лелиана — Да горы и без порождений опасны, особенно для неподготовленного.
— Видимо, Создатель благоволит к нему, — пожал своими толстыми плечами корчмарь, — Сколько раз уже он отправлялся блуждать по горам, задерживаясь там на сутки, двое... Даже после пяти дней он возвращался — мокрый, грязный, уставший, но живой и не растерявший присутствия духа.
— Создатель или нет, но удача у парня в самом деле впечатляет, — криво усмехнулся Давет, присасываясь к кружке с элем.
— И что, он опять отправился в горы? Когда же вернется?
— Да нет, Микаэль как следует отчитал его, так что ближайшие несколько дней паренек будет подле брата, помогать в кузнице. Он, конечно, простофиля, но тоже кое-что смыслит в ковке. А уж какие кольца и цепочки делает! — причмокнул губами мужчина, берясь за другую кружку, — Сила у него не так хороша, но пальцы ловкие, а работа просто загляденье! Думаю, если будет в хорошем настроении, то сможет сделать дивное колечко для вашей спутницы. Особенно если вы поделитесь с ним драгоценным камнем, а золотых самородков у братьев хватает, — подмигнул он под конец.
— Если бы у меня хватало золотишка, я бы жил в более шикарном местечке, — Давет всем своим видом демонстрировал недоверие.
— Говорят, что с их предком была какая-то мутная история, — пожал плечами хозяин таверны.
— Да, аристократы не очень любят Драйденов, — кивнул Алистер, решив не уточнять, что их прапрабабка стоит за попыткой свержения короля. Какая пара для Логэйна пропала!
Мы еще немного посидели молча, допивая и доедая принесенное нам, после чего, вместе с Алистером, отправились туда, откуда доносились ритмичные звуки работы молотом, стучащего по наковальне. К не слишком приметному, и не особо чистому, зданию из кирпича, стоявшего несколько поодаль от таверны. Попутно прошли конюшню, откуда доносилось веселое ржание и сдавленный ферелденский мат, поминающий родню какой-то шелудивой собаки, что вообще никогда не чистила своего орлесианского рысака.
