-А если станет известно про филиалы? — поинтересовался кто-то.
-Для этого при филиалах стоит образовать учебные заведения, в которых давали бы высшее образование колонистам, которые и демонстрировать всем желающим.
-То есть, официально филиалы будут заниматься подготовкой специалистов, часть из которых можно будет направлять в центральное отделение? Разумно.
-Верно. Это позволит отвлечь от реальных исследований как внимание разведки потенциальных противников, так и всяких любопытных.
-Дельное предложение, — согласился адмирал флота, — но требуется так же организовать и развернуть производство, а так же обучение.
-К разработке и производству биотических имплантов предлагаю привлечь крупные компании, из числа тех, кто уже перевёл свои активы с Земли и полностью связали себя с Альянсом, — последовало ещё одно предложение от другого адмирала.
-Интересная идея. — кивнул командующий, после чего поинтересовался: — Все согласны? Хорошо, тогда нужно составить список таких компаний и разослать им приглашение на обсуждение. Теперь по обучению. Нужно определиться, где мы разместим учебный центр, так как его надлежит ещё построить. Так же нужно решить, к кому нам придётся обратиться за помощью в организации программы подготовки будущих биотиков, раз у нас нет своих специалистов. У кого есть какие идеи?
-Предлагаю пригласить турианцев. Из этих, с которыми мы сражались, — тут же поступило предложение.
-Обоснуйте, — предложил командующий.
-Конечно, — кивнул предложивший идею. — На первый взгляд кажется, что лучшим вариантом были бы азари, но как уже было сказано, им не требуются импланты для использования биотики. Таким образом их программа подготовки с большой вероятностью не подходит для людей. Так же это будет сложно сделать по политическим причинам — Пространство Цитадели далеко от нас и пока нас туда не пригласили, так что все, с кем мы контактируем оттуда, точно работают на этот их Совет. Объяснять выводы из этого я думаю никому не нужно. Вторые кандидаты — батарианцы, но с ними у нас намечается территориальное противостояние, так как ПЦ мы пока ничего не можем противопоставить, а потому можем развиваться только в направлении Скиллианского предела, на который как раз претендуют батарианцы. По этой причине я сомневаюсь, что они предоставят нам настоящих специалистов, а если и предоставят, то те будут обучать полноценно. С кроганами у нас пока никаких контактов нет, да и отзывы про них у других видов не самые лестные, так что не факт, что получится с ними договориться. Таким образом остаются только турианцы. Те, которые в ПЦ нас не интересуют. Точно так же я сомневаюсь, что бодающиеся с кроганами нам помогут просто так, а вмешиваться в эти разборки нам нет смысла. В результате реальный шанс договориться у нас только с нашими соседями. Тем более, что мы с ними сражались достаточно... правильно. Города никто не бомбил, пленников содержали в достаточно нормальных условиях, сейчас всех... ну, почти всех пленников возвращают обратно. Территорию мы также разграничили и у всех имеются свои направления для расселения. Если удастся заключить с ними договор о взаимопомощи, а то и военный союз, как планируется, то вообще никаких причин отказать нам в таком вопросе у них не будет.
-Ваше мнение мне понятно и звучит достаточно обоснованно, — заключил командующий и посмотрел на одного из сидевших за столом: — Адмирал Витворт, займитесь этим вопросом. Прозондируйте почву и доложите. Времени у вас на предварительные выводы — месяц.
-Слушаюсь, — подтвердил получение задачи тот, делая пометку в своём электронном блокноте.
-И так, осталось решить вопрос с местом размещения учебного центра.
-Разрешите, тащ. адмирал — подал голос один из генералов, который всё это время активно работал с своим планшетом и на рукаве кителя которого виднелся трёхцветный шеврон.
-Конечно. Говорите.
-Вы все должны помнить, что ещё до обнаружения нулевого элемента и открытия аванпоста протеан Россия воплощала, замаскированный под частный, проект отправки и обеспечения дальних экспедиций за пределы Солнечной системы, для чего была построена станция "Гагарин", более известная на западе как "Нулевой скачок". В связи открытием альтернативного способа добраться до других планетных систем этот проект оказался в тупике, а станция находится на грани закрытия, так как все вложения в неё не окупились. В связи с этим я предлагаю выкупить у владельцев эту станцию и приспособить её для нашего будущего проекта подготовки биотиков-людей и изучения самого эффекта биотики. Думаю, в связи с тяжёлым финансовым состоянием нам продадут эту станцию намного дешевле официально заявленной цены. Таким образом мы не только сэкономим средства, но и получим почти готовый центр подготовки, который потребует только незначительных доработок.
* * *
Глава 30.
Система Скизах, одна из пограничных систем "Железного занавеса" в которую можно было попасть только через Ретранслятор, так как несмотря на то, что система причислялась к этому самому "Занавесу" она находилась не на границе кварианской зоны ответственности, а в её глубине. Но наличие в системе Ретранслятора, который позволял переместиться на огромное расстояние в одну из систем "Аттического траверса", не ограничиваясь ближайшими планетными системами, заставлял держать тут крупные силы, которые опирались на полноценную передовую базу флота. Из всех имевшихся в системе планет на трёх была атмосфера, но на самой близкой к светилу, второй по счёту, атмосфера была сильно разрежена, в следствие произошедшего в древности катаклизма, на третьей была непригодна для кварианцев, да и жарковато там было, а поверхность четвёртой была покрыта ледяным панцирем, температура же, даже на экваторе, никогда не поднималась выше минус десяти градусов по Цельсию. По этой причине только третья планета подверглась колонизации, но обитали на ней не кварианцы а рахни, для которых атмосфера оказалась вполне себе комфортной, а температура особой роли не играла, так как рахни предпочитали закапываться глубоко под землю, а там создать свой микроклимат не представлялось проблемой.
Именно по этой причине третья планета была выбрана на роль передовой базы для флота, для чего на её орбите разместили станцию, на которой имелись собственные доки для мелкого и среднего ремонта кораблей до второго ранга включительно, а так же небольшая производственная линия, на которой можно было изготовить некоторые элементы. Впрочем, в случае нужды обитавшие на планете рахни могли изготовить практически любые комплектующие для ремонта кораблей, так что даже капитальное техобслуживание можно было проводить тут же. Да и для замены МЛА и дронов не нужно было посылать запрос в тыл, их тоже выпускали рахни в нужном для пограничного флота количестве, как и множество других расходников.
Но кроме станции на орбите третьей планеты в системе так же размещался и укреплённый аванпост, который вращался вокруг светила по той же орбите, что и Ретранслятор. Ну как укреплённый, прочность его конструкций не сильно превышала прочность конструкций имевшейся в системе станции, но полная автоматизация аванпоста позволила установить на него ядро массы крейсерского класса, большое количество конденсаторов для кинетического щита, что многократно повысило его ёмкость, и достаточно мощные двигатели, что делало аванпост трудно уничтожимым в короткий период времени и позволяло ему, до своего уничтожения, оценить силу вторгшегося флота и передать собранные данные на флагман флота с помощью простейшего одноканального квантового передатчика. Корабельной артиллерии на аванпосте не было, но несколько пусковых установок ракето-торпед, тяжёлые дроны, способные в том числе нести и торпеды, и многочисленные кинетические и лазерные установки ПОИСК делали аванпост крепким орешком для любого корабля классом ниже крейсера.
Кроме аванпоста возле Ретранслятора постоянно висела дежурная эскадра из трёх-четырёх крейсеров и нескольких десятков фрегатов самого разного назначения, от фрегатов ПКО до разрушителей УРО. Иногда к Ретранслятору подходила патрульная группа, которая посещала некоторые системы по ту сторону Ретранслятора, проверяя, чтобы там не обосновались пираты и очищая космос от найденных спутников шпионов, которых регулярно разбрасывали в таких местах как саларианцы, так и азари. Впрочем, если в системе оказывался корабль батарианцев, то его, как правило, не трогали, если только он не числился в "чёрном списке", чем некоторые батарианские капитаны и пользовались, останавливаясь там для разрядки ядра массы.
На планетах двух таких систем имелись огромные, постепенно разрушающиеся города протеан, в которых постоянно кто-то копался, причём "чёрных" копателей было чуть ли не больше, чем официальных экспедиций. Но на Цитадели это мало кого беспокоило, так как всё равно всё найденное будет продано на контролируемом Теневым Посредником аукционе, а значит, под плотным контролем спецслужб Цитадели. И если будет найдено действительно что-то интересное, то его владельцам поступит предложение, от которого не отказываются.
Сегодня в системе Скизах было излишне оживлённо. Сновали туда-сюда патрульные фрегаты. Возле станции и Ретранслятора висело два полноценных флота гетов и ещё три были разбросаны по системе, готовые прибыть в любую точку системы за минимальное время и рассылающие во все стороны МЛА-разведчиков. Через Ретранслятор регулярно отправлялись патрульные эскадры, которые должны были проверить все системы, с которыми можно было связаться через этот самый Ретранслятор. И только одинокий чёрный фрегат, развернувший дополнительные радиаторы охлаждения и зависший немного в стороне от аванпоста, выбивался из общего фона и был похож на спящего на дне реки сома, которому вся эта суета на поверхности неинтересна.
Затормозивший на границе системы корабль казалось не привлёк к себе никакого внимания. Его чёрный корпус совершенно терялся на фоне такого же чёрного космоса, но если бы на него попало достаточно света, то могло бы показаться, что он мокрый. Сориентировавшись, корабль "пшикнул" маневровыми двигателями, доворачивая на нужный курс, после чего включились маршевые двигатели, начиная разгон. Перелёт до третьей планеты занял около пяти часов и вскоре корабль затормозил на её орбите. В этот момент стало понятно, что размер корабля достигал семисот метров, но своей конструкцией не походил ни на ромбовидные крейсера, ни на прямоугольные дредноуты, ни на треугольные космоносцы, которые висели рядом со станцией. Это было стройное, вытянутое в длину судно с тремя широкими прямоугольными "крыльями" в центре корпуса на треть его длины, которые раскинулись во все стороны с равным углом между ними. Через "крылья" проходило по три "сквозных" двигателя с отклоняемым вектором тяги, причём вектор тяги отклонялся в двух плоскостях, что должно было обеспечить кораблю не только прекрасную тягу, но и отличную манёвренность. Корабль не стал пристыковываться к станции, а завис неподалёку, после чего от него на станцию перелетел разъездной катер. Через некоторое время со станции вылетел шаттл, который нырнул в атмосферу планеты.
Тем временем висевший возле аванпоста фрегат шевельнулся, его радиаторы вернулись под броню, а сам он полыхнул маршевыми двигателями, отходя в сторону, после чего скорректировал своё положение в пространстве и ушёл в ускорение по направлению к третьей планете системы, которая находилась почти по другую сторону местного светила.
* * *
Общение с Рахни вещь достаточно специфическая, если у тебя нет под рукой разумного, который бы согласился предоставить своё тело на роль ретранслятора и рупора. Вот только не всё так просто с этим. Разум большинства разумных не способен принять в себя волю царицы рахни и потому очень высокая вероятность того, что такой разумный сойдёт с ума или станет "овощем". Из разумных этого Цикла только у азари был какой-то шанс на сохранение своего разума, да и то он был не сильно большим, так как даже все врожденные способности азари по Слиянию не позволяли вместить многогранный и мощный разум царицы.
Вот только Чёрного эти проблемы не касались, так как в данный момент он сам находился на уровне позволявшем не только общаться с царицей напрямую, но и отправить свою собеседницу в ментальный нокдаун. Понятное дело, что это было возможно только потому, что данная царица была ещё очень молодой и её ментальные способности не достигли пика, да и её улей был пока ещё не очень большим. Но ведь и сам Чёрный продолжал развиваться и эволюционировать, а потому его возможности со временем будут только увеличиваться, в то время как у рахни они конечны и нарабатывается только опыт. Правда в последствии, когда у неё появятся свои дочери-царицы, она сможет объединять с ними свои ментальные силы, но даже так в перспективе силы Чёрного будут намного выше. По крайней мере на это намекали личные ощущения, а самое главное ощущения от Старой Королевы, с которой ему в своё время довелось пообщаться и чью тень после этого он постоянно ощущал в ментальной сети Чужих. Да и собственный Улей у него имелся, чью ментальную сеть он так же мог использовать в случае ментального противостояния.
Но всё же общение с рахни доставляло определённые... неудобства. Ведь общались они не словами и не привычными для Чужих образами, а своими собственными образами, которые вернее ассоциировать со звуками. Хорошо ещё, что Чёрный уже не первое столетие регулярно общается с царицами рахни и у него был богатый опыт понимания этих образов, главное было не задремать под красочные, гармоничные переливы их песни. Очень уж любили, как оказалось, царицы поговорить, особенно такие молодые, у кого с собеседниками наблюдались проблемы из-за отсутствия в молодом "рахнивейнике" необходимых для дальней связи структур. Вот только диалог зачастую превращался в монолог, так они хотели выговориться, а может это их видовая особенность такая, связанная с необходимостью постоянно Петь для своих детей. Только вот Чёрному от этого было не легче и приходилось превозмогать, борясь со сном и вычленяя из Песни основные образы.
Но всё когда-нибудь заканчивается и вскоре, всего через каких-то пять часов, Чёрный попрощался с царицей, вернувшись на шаттл, который сразу же стартовал обратно на станцию. А пока летел, Чёрный размышлял о новой-старой идее, про которую он вспомнил, пока "разговаривал" с царицей, а именно про создание огромного улья на базе планетоида, которых в "облаке Оорта" вокруг каждой планетной системы хватало в избытке.
Эта идея была выдвинута уже давно, ещё тогда, когда он только учился конструированию космических кораблей, но на пути её воплощения стояло огромное количество проблем. В первую очередь это отсутствие подходящего ядра эффекта массы, которое бы позволило не только сдвинуть такую махину, но и маневрировать в относительной близости от крупных объектов, вроде звёзд и планет. Конечно, сейчас масс-ядро такого класса так же отсутствовало, но работы кварианцев над синхронизацией полноценных ядер в единую структуру дали свой эффект. Если установить блок из шести-семи синхронизированных новейших ядер, которые он планировал использовать для своего нового корабля, и первое из которых умыкнули Кейн с Ириссой, и установить достаточно мощные ядерно-ионные двигатели, то планетоиду со средним диаметром в пятьдесят километров можно было бы придать динамику грузовика... Очень старого, можно сказать даже древнего грузовика, который выработал своё ядро и износил до предела двигатели, но каким-то чудом всё ещё продолжает летать.
