— Это легенда кошачьих, чёрного сам расспросишь. — сказал я и продолжил. — Этот хитрован Милш, после того как я подтвердил возможность определить шпионов и их заслуги, устроил смотрины всему экипажу корабля. Мы прошли в очередное тускло освещённое помещение, куда он пригласил своего помощника, они о чём-то поговорили и зам устроился в углу. Нам принесли кулинарные изыски Сполотов, а к коту сидящему в углу пришла дама с двумя котятами, которые просились ко мне в ученицы. Чёрный открытым текстом попросил если замечу ещё кого из лазутчиков, то поступить с ними так же как и с первыми.

Я замолчал вспоминая как Милш расхваливал кухню Сполотов, как его дети носились вокруг парочки сидящей в углу, как падали на колени и снова просили стать их учителем.

— И, много поймали? — выдернул меня из грёз Слово.

— Почти десяток. Кстати, важная информация к размышлению. Сполоты, в отличие от наших рас, являются и псионами и монахами, они странные в этом плане, это сказал один из пришельцев. Обычно бывает что-то одно, но не всё сразу.

Я очередной раз погрузился в воспоминания и собеседник молчал некоторое время. Спустя несколько минут он всё же спросил.

— Так кто такой этот великий Шаам?

— Ммм, расскажу так как сам это воспринимаю. Хорошо? — Слово кивнул. — У Сполотов, есть своё деление по силе псионов, самые известные из них Помнящая и Видящая, это конечные ступени одного направления — оракула. А такие, как я… В общем помню последние три ранга, созидающий, повелевающий и самый сильный творящий, именно творящим был этот Шаам. Он оставил предсказание суть которого сводится к тому, что он ещё вернётся будучи частью другого народа, но при этом станет учителем для оставшихся выживших, взяв двух близнецов от разных матерей.

— М-да, с предсказаниями всегда морока. — вставил Сокол.

— Тут другое Слово, они никогда не делятся предсказаниями относительно своего народа, а эти котята действительно близнецы, как между собой, так и относительно родных братьев и сестер. — у союзника глаза полезли из орбит. — Обе девочки от разных матерей, папа только один. Я еле отмазался от таких учениц, хотя Милш расхваливал их как исполнительных и прилежных дочерей.

— Почему тогда отказался?

— Ты бы видел что они вытворяли, пока шли смотрины. — чуть повысив голос ответил я.

— По моему, ты просто боишься ответственности за этих двоих. — сказал Слово со снисходительными нотками в голосе. — А может последствий в случаи их гибели.

— Поверь, мне одного вундеркинда хватает. — немного подумав добавил. — Если бы я прибил их вместе с чёрным, мне бы ничего не было, да вообще не было бы никаких проблем. Сполоты — раса приговорённых! — я выдохнул и попытался успокоиться. — Одно сообщение от Битолара Аль'Фаси ставит крест на обучении двух котят, а текст примерно такой: Взяв в ученики Мяурисов, ты примешь и всю полноту ответственности за него. Какая это ответственность, а кто подразумевается, только две малолетние кошки или вся раса, знаешь? — Слово отрицательно мотнул головой. — Вот и я без понятия.

Мы оба замолчали и каждый думал о своём. О чём размышлял союзник мне неизвестно. Я же вспомнил Василия Васильевича, что был сторожем в приюте где я рос, точнее не самого дядю Васю, а его кошку Мурку. Вот же судьба-злодейка, она была такого же окраса, как и две близняшки Милша, только это было на Земле и очень давно. Может стоило взять их и наплевать на мнение этого Аль'Фаси? Как говорил дядя Вася: Мужик заботящийся только о себе, никогда не станет мужчиной. У меня есть Алистер и его Аратан, о которых я забочусь дай бог каждому родителю, но зачем мне чужая страна? С Алистером понятно, он мой друг, ну может ещё сын приёмный, его не брошу, а вот по поводу всего Аратана не знаю, свалить бы куда-нибудь подальше с принцем и двух котят прихватить, чтоб не огребли за поступки предков. М-да, мечты, мечты пришельцы найдут нас везде, даже в другой галактике и грохнут, чтоб не повадно было.

* * *

, как же бесит быть чужим инструментом, мы ведь понятия не имеем, когда нас выбросят за ненадобностью.

— Будь у меня такая возможность, — начал говорить Слово разводя руки в стороны. — я бы взял близнецов, но я не ты.

— И наплевать на письмо Аль'Фаси?

— Понимаешь Сергей, полнота ответственности, это скорее всего, как и всё что сообщают Десятки, лишь часть того, что имелось ввиду, про вторую часть тебе нужно догадаться самому или узнать, уточнить не знаю. Близнецы какого возраста?

— Без понятия.

— Тогда, судя по той бесшабашности с которой они просились в ученицы, это действительно котята, — заметив мой вопросительный взгляд пояснил. — Молодые очень. У нас это примерно лет пятнадцать-двадцать, а по Сполотам извини, не знаю.

— Хм, гномы на пять лет позже становится импотентами. — пробормотал я вслух свои мысли.

— Откуда тебе это известно? — выпалил Слово.

— Гранитный Гвоздь Торговли сказал.

— Чтооо? — заорал союзник.

Я уставился на него.

— Сергей, вы в большой беде, — я приподнял бровь ожидая продолжения этого эмоционального посыла. — Это глава торгово банковской отрасли коротышек, по сути второе лицо в государстве. Ещё никто не смог договориться с ним на выгодных для себя условиях, он обдерёт Аратан, а вы останетесь довольны сделкой, пока не наступит время выполнения договора.

— Слово. — я посмотрел на него с ухмылкой. — Он пытался украсть капсулу с мнимым Ивом Жда.

— Пытался? — опять влез союзник.

Я кивнул и продолжил.

— Именно что пытался, но Ив Жда вылез из неё и отлупил всех, его и звезду прикрытия, а выбитыми зубами выложил фразу: За попытку кражи, накажу. — я улыбнулся. — Знаешь чего нам стоило не заржать в голос, когда всё происходило? Там такие комментарии от Жда были ммм, не передать. В общем не парься, прими видео, может перестанешь быть таким серьёзным. Гранит уже попал по-крупному, Алистер его разденет, тут гарантию дают все, пришельцы тоже.

Слово кивнул и закрыл глаза, спустя несколько минут на его лице появилась довольная улыбка.

— Можно я покажу это господину? — спросил он не открывая глаз.

— Только в сети не публикуй и абы кому не показывай, а остальное на твоё усмотрение. — сказал я вспоминая как Шаху, под личиной деда, метелил шестерых коротышек, а вот выложить выбитыми зубами слова на русском, это мелкий сам придумал.

— Входящий вызов: Алистер Маруж. Принять да/нет?

— Так Слово, извини, Император проснулся. Бывай. — сказал я и не дождавшись ответа отключился.

Ответил на звонок друга и опять вместо приветствия меня начинают чихвостить.

— Ты почему ещё не встречаешь Свена?

— И тебе доброе утро. — оборвал я гневную речь друга.

Он такой смешной, когда пытается выглядеть грозным.

— Серж, давай быстрее…

— Да хорош уже Алистер, Берс только-только должен прибыть к системе Сивала…

— Ему помогли. Подожди, тебе не сообщили? — спросил Император.

— Что сообщили?

— Шаху ещё вчера скинул мне запись фееричного разгрома двух флотов аварцев, а сейчас Дрю готовится к выходу в Ахте.

—

* * *

*, спалимся Алистер, спалят нас как пить дать. Даже Сполоты на это не способны. — сказал я выбегая из своей комнаты.

— Оба флота всплывут вместе, — улыбнувшись продолжил друг. — Аратан не имеет потерь, а списывается это везение на хвостатых.

— По-любому Битолар Аль'Фаси приложил руку… — договорить мне не дал Император.

— Он уже здесь?

— Да, я разве не сказал? — удивляюсь почти искренне, так же как он в начале беседы.

— Ладно, один-один. Ты слишком хорошо меня знаешь, хотя на придворных действует. — сказал Алистер. — И проинспектировать флот не мешает. — друг подмигнул мне.

— Хорошо. Кого-то конкретно надо наказать или только для острастки, для внушения так сказать?

— Найдёшь кого, наказывай, но за дело. — сказал друг и натянув глумливую улыбку продолжил. — Елену Итарскую можешь и пригласить куда, для наказания, если согласится конечно.

— Давно она там? — меня начал бить предвкушающий мандраж, что не укрылось от Императора.

— Перед самой отправкой флота на границу была переведена на Гордость Империи заместителем командира абордажной партии, кстати это её же старшая сестра, тоже была когда-то Еленой, но после того как вышла замуж, сменила имя, теперь она Этель Сток.

— Всё, завязывай, сам посмотрю что и кто. — прервал я его напутствие.

— Как скажешь, а я пока обращусь к Аратану и объявлю о том, что ты и Шаху теперь Побратимы Империи, и так затянул с этим решением.

— Ясно, понятно. — пробормотал я.

— Отвечая на твой незаданный вопрос, это чтобы ты больше не ныл про семью и всё что с этим связано. — сказал Алистер.

— Так жаждешь от меня избавиться? — спросил я хмыкнув.

— Нет Серж, я хочу быть первым кто выполнил обещанное тебе, Аратан задолжал своему четвёртому Стражу, очень давно и много, так хоть свой долг закрою. — сказал Алистер грустным голосом.

Я улыбаюсь во весь рот, мальчик вырос и наконец становится мужчиной.

— Там с тобой ещё Изоба Симока летит, ну и так, по мелочи. — с улыбкой сказал Император.

— По мелочи?

— Увидишь. У Изобы есть список приговорённых к казни и материалы по фигурантам, ознакомься.

— Всё настолько серьезно? — спросил я садясь в флаер.

— Посмотри, но Симока ручается за этих уродов, в смысле, что они именно уроды. — прорычал Алистер. — Некоторое продают своих детей и других разумных аварцам, другие подбивают сослуживцев на контрабанду такого, что волосы шевелиться начинают. — он вздохнул. — Ознакомься с материалами, сам всё поймёшь.

Я набираю запрос мулату на материалы по этим персонажам и попутно спрашиваю Императора.

— Алистер, как там наш собутыльник, не проснулся ещё?

— Не, его Шаху обработал, проспит до вечера. — улыбаясь ответил друг.

— А охрана этого гаврика?

— В тюрьме сидят, с обручами подавления. Видел бы ты, как они удивились когда нейросети отрубились. — он замолчал и посмотрел куда-то в сторону. — Серж, ты главное сделай всё правильно, а я пойду речь писать. Удачи и береги себя.

— Ты чего это, прощаешься? — удивился я.

— Мало ли, вдруг ты прямо там женишься и на свадьбу не пригласишь…

— Мне ещё в Ассамблее выступать, — немного подумав добавил. — и Свена с собой захватить надо, так же было в последней воле Лиада?

Алистер кивнул и с грустью в голосе сказал.

— Удачи друг. — отключился не дожидаясь моего ответа.

— И тебе удачи, Император. — пробормотал я в пустоту.

Это когда он успел так повзрослеть?

Спустя пару минут выхожу из флаера приземлившись у открытой аппарели челнока. Встречает меня Дионис, остальные видимо на борту.

— Учитель! — с радостными нотками в голосе и чуть поклонившись воскликнула Чертёнка.

Я кивнул в ответ и поднялся на борт. Изоба сидел в рубке и беседовал с Тун, Урой, Тирой, Гис и Тоей. После моего появления в помещении все разговоры прекратились, девчата поприветствовали меня и вышли, оставив наедине с мулатом. Он вскочил и отдал воинское приветствие.

— Серж Ив.

— Вольно полковник. — сказал я с улыбкой.

Ведь недавно он был капитаном, а такой взлёт может голову вскружить, но вроде пока держится.

— Простите, никак не привыкну. — смущённо сказал Изоба. — Вы смотрели дела этих сук?

— Нет ещё, Император бережёт мои нервы, а что, есть проблемы?

Он прикрыл глаза, дверь в рубку закрылась.

— Отец Дионис и один из тех кто её мучил, там. Перед отправкой флота, Император собрал всех этих уродов на борту Гордости Империи, а нам отводится роль палачей.

— Забавненько блин, это не похоже на Алистера, — пробормотал я. — кто автор плана?

— Не знаю господин, простите, в каком вы теперь звании? — спросил Изоба.

— Почти безработный. — сказал я. — Обращайтесь Серж, Сергей, то есть по имени.

— Хорошо господин Серж.

— И давай без господинов и на ты. Договорились?

— Как скажешь Серж. — легко согласился Симока. — Вернусь к плану, — я кивнул и сел в одно из кресел. — нам запрещено сообщать Дионис о разумных и основных целях операции.

— Вот так да? Послушай меня внимательно Изоба, если мы не подготовим девочку, — я покачал головой из стороны в сторону. — даже боюсь представить что там будет, ты же знаешь её возможности.

— Знаю, поэтому и говорю с тобой, а не бьюсь головой в стену от собственного бессилия. Она очень импульсивна и что случится когда, узнает что те два урода…

— Отец думать план, — раздался голос Шаху со стороны кресла пилота. — вы два помогать она, после месть давать новый стержень, страна Аратан. Рассказать вся правда враг, пытки, она теперь жить за тот кто умер. — кресло развернулось. — Сергей, она доверие ты, помогать ты, нет отталкивать, понимать?

— То есть, я должен буду стать ей нянькой, опять? — возмущаюсь я.

— Нет, стать друг, родственник, старший брат. — сказал малец ткнув пальцем в меня. — Тогда я дать новый знание, умение.

— Ты чего Шаху, торгуешься? — удивляюсь такому повороту.

— Нет, я меняться. Ты помогать Дионис, я помогать ты, это честно. Отец сказать ты уметь успокоить, забрать боль разум, — Шаху улыбнулся. — почему не сделать до сейчас время?

— Это кто же меня научил и главное, почему этого не знаю? — возмущаюсь я.

— Отец говорить ты делать это на корабль Лера Тун. — малыш улыбнулся шире. — Ты получиться, ты справиться я уверен.

С Лерой значит, сейчас найду все файлы общения со старшим лейтенантом Тун.

— Искать начало Сергей, знакомство ты. — добавил Шаху.

Вот же, он сейчас мои мысли читал или в помощника залез? Гадство, ненавижу быть чужим инструментом. Хм, и как я это сделал, а главное, кто её перенёс ко мне на колени?

— Всё делать ты, никто нет помогать. — снова малец влез со своими подсказками.

Я посмотрел на Шаху, единственной мыслью было, как же он это делает, мысли читает или в помощнике роется?

— Я всё делать, я отвечать казнь. Если вы нет справиться, я сделать быстро смерть все виноват. — сказал Шаху серьёзным тоном.

Видеть его столь собранным мне ещё не приходилось, видать и в правду будет что-то эдакое. Я посмотрел на Изобу изучающего собственные ладони, хмыкнул и вернул свой взгляд на пришельца приподняв бровь.

— Сергей, он остаться за ты в Аратан, он занять ты место… — я перебил его.

— Это тоже вы решили, а как же ваше?… — малыш поднял руку и резко сжал пальцы, после чего я потерял возможность говорить, как на станции аварцев.

— Это Алистер решать, он отпускать ты, совсем отпускать. Ты передать информация, дела Изоба, я помогать. — улыбнулся и разжал сомкнутые пальцы. — Я быть с ты, охранять. Отец лететь к Алистер, говорить он, дарить три — он показал три оттопыренных пальца. — автомат защита Аратан, объявить подарок Эвдаж спасение я. — Шаху подмигнул Изобе и продолжил обращаясь к нему. — Ты давать помощник, обучать, подсказка иногда, решение всегда ты сам, понимать?