_____________________________
Девушки же всегда опаздывают? С восьмым марта, дамы!
Кажется, эту главу можно смело называть "ББПЕ".
Что ещё? Мой блокнот с заметками по поводу глав вероломно выбросили. Завела новый. Пока только там про три первых главы написано, пожелайте мне удачи с заполнением.
Как-то много у меня стервозных девочек. Аж дрожь берёт. Но если подумать, когда дело дойдёт до Шипундена, всё изменится.
Мне кажется, Куин и Наруто были бы при других обстоятельствах неразлучными сестричкой с братиком. Гадили бы людям вместе, задорно, весело и быстро.
Оговорка для тех, кто недопонял, почему генин юзает стихийные техники так бодро. С детства готовили, раз. Во-вторых, отпрыск клана Узумаки, коий славится запасами чакры большими. В-третьих, упорная и упёртая.
Спасибо, что читаете! *и скрылась в тумане ночном*
Глава 43 Бой в огненных тонах
Куин упала на колени, дрожа, кусая губы. Её победили. Утомили, выбили суставы. Изрезали всё тело. Но и она в долгу не осталась. Наруто хмуро смотрел на предположительно дальнюю родственницу, аккуратно щупая синяк под левым глазом. Щека одна опухла, кости ломит. И кажется, будто его избили изнутри. Облегчённо выдохнул носом: ещё бы чуть-чуть, и Хосаки бы его действительно убила. Эти её техники воды! Девчонка всхлипнула. Не веря ушам и глазам, Узумаки даже отшатнулся: она плачет?! Рыдает, сглатывая нервный комок, раздирает губы в кровь зубами и всячески пытается это скрыть. Она прошептала тихо-тихо. А что — Наруто не услышал. Подошёл ближе. Она продолжала бубнить.
— Эй, с тобой всё нормально? — Туман постепенно рассеивался. С трибун уже были видны фигуры двух генинов, без подробностей. И Наруто хотел закончить со всем как можно быстрее. Куин продолжала неразборчиво бормотать, и лишь когда Узумаки дотронулся до её плеча, задрала голову. Безумный взгляд.
— Ты должен сдохнуть, — пошелестела Хосаки. Скривилась, вскочила. Знакомая череда печатей. Наруто понял: если он не сделает хоть что-нибудь, его ждёт судьба Хинаты. Оставалось две печати, но мощный удар в голову прервал формирование техники. И новый удар столкнул её затылок с землёй. Куин обмякла. Медленно под головой разливалась кровь. Наруто отшатнулся, запнулся, упал, судорожно дыша. Это было уже слишком. Одного раза ей бы хватило вполне. Но теперь даже не ясно, жива ли Куин. И если жива, сможет ли она восстановиться. К убийствам Узумаки не привыкнет никогда. Это он уже понял. Хоть Хосаки пыталась убить его и Хинату, это чересчур. С другой же стороны, он оборонялся. Тем не менее, никого не будут волновать причины его поступка, если девчонка помрёт прямо тут, перед глазами сотен людей, в пыли. Всего лишь от какого-то удара. Недостойная смерть для шиноби. А для Наруто новая запись в досье. И она точно не сделает его образ таким безобидным в глазах верхушки. 'Бойтесь Большого брата', — сказал однажды пропивший свой талант шпион, а Узумаки тогда посмеялся. Сейчас же сам напоминает параноика.
Лис фыркнул, гадко усмехнулся. И точно — Наруто забыл надеть плюшевую голову дракона. В полном костюме, хоть и порезанном и частично выпотрошенном, он предстал пред зрителями. Те заметно оживились, узнав, что долгий и нудный поединок в тумане окончен, а, значит, скоро Учиха и Хьюга сойдутся на ринге. Но радость поугасла, стоило им заметить кровавый след на песке. Ирьёнины высыпали на арену, один из них оттолкнул Узумаки.
— Обращаются, как с убийцей-монстром, — выплюнул ворчливо Наруто, направившись к местам для участников. А там уже ждали разгневанные родственники Хосаки. Лис со странной холодной нежностью вопросил:
— А разве это не так?
По позвонкам прошло неприятное чувство, разлившись холодом в груди. Наруто поёжился, усмирив желание едко ответить Кьюби. Ведь этот поеденный молью старый воротник может парировать. И тогда настроение Узумаки полетит ко всем чертям. Хотя что вообще терять?
— Урод! Ты настоящий урод, — шипел один из близнецов, другой же молча стоял рядом, взглядом предрекая пытки, что и не снились Ибики. Сакура поджимала губы и часто бросала короткие взгляды на кучку медиков, не веря в то, что Наруто способен так безжалостно проломить череп хоть и заносчивой и жестокой, но девчонке. Остальные пристально наблюдали, гадая, на что ещё способен клоун-Узумаки.
— Наруто... — начал Шикамару, но был прерван:
— Это случайность, — жёстко отрезал Наруто, не сбавляя темпа. Даже на поединок Саске 'Козла отпущения' Учихи и Неджи 'Его Величество задницы' Хьюги смотреть не хотелось.
— Да я не о том, — возвёл глаза к небу Нара. Узумаки даже остановился.
— Зачем ты надел... это? — неопределённо махнул рукой оленевод и тут же понял, даже не видя лица, что Наруто усмехнулся. Молча пожал плечами, последовав за мошенником, когда тот кивнул в сторону выхода. Конспирация, паранойя и мания преследования. Пора сказать отцу, чтоб начал выпускать успокоительные. Впрочем, такие кадры, как Наруто, лучше содержать под перманентно зорким оком.
* * *
— Я до-ома, — протянул Наруто, толкая ногой дверь. Навстречу выбежало существо, напоминающее одновременно и кошку и собаку. Взвизгнуло радостно, мрявкнуло и начало прыгать вокруг и тереться о штаны. Подобранное пару дней назад животное не отличалось красотой: тощий до скелета, облезлый и с порванными ушами. Узумаки тогда решил, что щенок из плохого помёта сбежал от клана Инузука, предвидя смерть. Или же это Киба так спас животное, понадеявшись, что найдётся сердобольный прохожий. Нравы у его семьи жесткие, однозначно. Сэнпи, — как назвал нового нахлебника Наруто, — сел рядышком, ожидая, пока хозяин разуется и пройдёт в недра квартиры. Но мальчишка не спешил делать это. Маленькая деталь дала понять: в доме кто-то был. Это можно было понять хотя бы по сдвинутой немного тумбочке в прихожей. Резко вскочив, Наруто быстро преодолел расстояние до окна. Точно. Его проверяли. Крошечный бумажный клочок, исписанный якобы домашней работой времён Академии, лежал на подоконнике, хотя всегда он находился между рамами. Окно открывали. И если Хината, частенько бывающая тут, знала эту мелочь, то другие — нет. Медленно обведя взглядом комнату, Наруто выдохнул: деньги и расписки он успел перепрятать.
— Ну, Сэнпи, посмотрим. — Животина тявкнула, засеменила за хозяином вновь в прихожую. Недоумённо воззрилась на него, когда лоток начали вероломно разбирать на составные части. — А ты пригодился.
На дне, в завязанном пакете, лежала часть компромата. Хоть и негигиенично, зато никто не отважится копаться в таком грязном месте. Прочие бумаги были спрятаны в двойном дне поилки. АНБУ поработали на славу: пыль осталась на месте, бумаги разложены так же, как до этого. Память подкидывала новые детали окружения, и Наруто всё больше понимал, в какой он заднице очутился. Ему уже не доверяли. Это таинственный Корень? Или всё же элитные бойцы Хокагэ?
Узумаки метнулся к столу, резко выдвинул нижний ящик и под учебниками нашарил тетрадь с шифром. Его маленький дневник, блокнот для заметок и ежедневник. Каждая запись зашифрована, закодирована, скрыта. Не так-то просто 'взломать' искусственный язык. А клинопись — тем более. Но кто знал, какие специалисты скрыты в тени Листа. Пожевав губу, Наруто вернул на место важнейшую тетрадь, щёлкнул ящик. Проведя кончиками пальцев по корешкам потрёпанных книг, якобы служащими подставками под фотографии, мальчишка нервно усмехнулся. А вдруг это не он столько лет водил деревню за нос? К горлу подступила тошнота. Наруто упал на колени и подполз к окну, облокотился о стену, едва задевая подоконник макушкой.
— Зачем я вообще начал строить из себя идиота? — шёпотом спросил он животное, улёгшееся рядом и ткнувшее холодным мокрым носом в колено.
'Потому что и есть идиот, — оскалился Лис, но затем добавил уже серьёзнее, хотя яд и злорадные нотки явственно чувствовались: — Если бы ты был честен, тебя бы давно превратили в куклу'.
...куклу, лишённую воли, — вздрогнул Узумаки, но затем тряхнул головой: — разве станет это делать Хокагэ? Зачем?
'Ты сам знаешь. Толпы безвольных овец куда охотнее слушаются. Тупое мясо, — шептал Кьюби, и от этого голоса, без капли сочувствия, появлялись мурашки, — а ты знаешь, как управлять разумом. Ты сопротивляешься. Но надолго ли?'
Хотелось закричать, только лишь бы Демон заткнулся. И хоть его речи претят, а от тона кровь стынет в жилах, Наруто признавал, что он прав. От этого становилось только хуже. В памяти мелькали события экзамена, отчего-то вспомнились лица самых близких людей. Если бы Хидеко не была замужем... но она вряд ли вообще знает о смерти деда. В другой стране, в новой семье. Наруто вновь почувствовал эгоистичный порыв найти Хи-нее-тян и остаться жить с ней — одиночество медленно сводило с ума. Подавляло. Мучило. Из-за этого такие мысли, эмоции накатывали ни с того, ни с сего. Только на миг стоило остановиться, задуматься.
Рядом зашевелился лохматый дармоед. Гортанно прорычал, не открывая маленькой пасти, устроился поудобнее.
— Ну да ворчать ты любишь, — улыбнулся Наруто и потрепал щенка по загривку. Тот чуть ли не заурчал. Странное создание.
* * *
Сакура не искала Наруто, но набрела на него случайно в парке. Он лежал на скамейке, а рядом резвился его новый питомец — Сэнпи. В лучах закатного солнца эта картина имела умиротворяющее воздействие, и Харуно невольно улыбнулась. Заметила в руках Узумаки книгу, когда подошла ближе, хихикнула в кулак: заснул за чтением. Настроение было до неприличия отличным, так как буквально полчаса назад её отпустила Маю-сэнсей, похвалив и пообещав кое-что интересное на следующем занятии. Поэтому девчонка не стала будить сокомандника ударом кулака по лбу. Зато он сам проснулся: схватил Сакуру за руку, резко сел, широко открыв глаза. Отдышался, будто после бега, помотал головой.
— Всё в порядке? — спросила девчонка, когда прошло оцепенение. Мальчишка же медленно повернул к ней голову, успокоился:
— Да, да, всё в порядке.
Наруто опустил ноги вниз, подвинулся. Харуно же угостила парой конфет, притащенных из дома, рассказала о тренировке с 'этой куртизанкой', похвасталась успехами, а когда речь зашла о Саске, приуныла:
— Хьюга Неджи использовал какую-то технику, и все удары Саске не доставали его. Он сам не поспевал за Хьюга. Поэтому проиграл, — конец фразы Сакура пробормотала, опустив плечи. Узумаки сразу понял, что Учиха сейчас не в лучшем расположении духа. Проигрывать он не любил, и хоть говорили ему, что чунинов выбирают не по победе, он всё равно будет упрямиться. У него-то жажда силы и месть. Наруто сморщился, зевнул, решив проигнорировать состояние аристократического ублюдка и вообще оставить всё на потом. Сейчас-то куда важнее дела есть. Тот же вопрос доверия. Кажется, после экзамена его должны вызвать 'на ковёр', допросить, залезть в память. Шиноби никогда не отличались тактом.
— Тогда я просто вправлю мозги Саске, — протянул Узумаки с улыбкой. Харуно, только взглянув на Наруто, скисла мигом:
— Привяжешь к стулу и будешь пытать без остановки?..
Мальчишка поперхнулся воздухом и покосился на девчонку. Сакура это сейчас всерьёз?.. Хотя Маю-тян не отличалась милосердием и состраданием, но чтобы её ученица после столь короткого времени общения с ней начала говорить на не самые приятные темы без особого отвращения...
— Кажется, я где-то сильно напортачил.
— Что?
— Ничего, Сакура-тян, я просто поражаюсь перспективам, — пожал мальчишка плечами и чуть отодвинулся от розоволосой куноичи. Сэнпи последовал примеру хозяина и спрятался под скамейкой, изредка выглядывая проведать хозяина. — Кстати, у меня есть пара неотложных дел.
Мальчишка спрыгнул на траву, помахал рукой и побежал в сторону 'аллеи казино', его зверь пулей выскочил из-под ног Сакуры и понёсся следом за Узумаки.
— Чёрт подери, Наруто! — вскочила девчонка и скрипнула зубами, уже продумывая, как будет учить сокомандника основам этикета.
Солнце уже заходило, жители ночи постепенно заполонили Коноху. И Наруто только это и нужно. Скоро новый бой, и надо хорошо подготовиться.
* * *
Судья вновь поприветствовал собравшихся аристократов, напомнил о результатах прошлых боёв, назвав победителей. Их было пятеро: Харуно Сакура, Собаку но Темари, её брат, Собаку но Гаара, Неджи Хьюга и, собственно, сам Наруто. Узумаки очень не хотел начала карнавала боли, но желание отмутузить заносчивого брата Хинаты было слишком велико. Речь судьи вышла длинновата, и когда объявили первый бой, многие поняли это только когда соперницы встали напротив друг друга.
Девчонки из разных селений. Куноичи столь похожие, но, тем не менее, отличные. Резкие, не пренебрегающие рукоприкладством, колкие, умные. Но Сакура многим отличалась от независимой Темари, родом из суровых засушливых краёв Страны Ветра. Она до сих пор зависела от чужого мнения. И дочь Казекагэ это сразу раскусила, стоило ей увидеть встревоженный взгляд соперницы, скользнувший по трибунам в поисках товарищей и сенсея. Темари усмехнулась. Победа будет очень простой.
Харуно даже не расслышала голоса судьи, пытаясь унять волнение. Что делать? У куноичи из Песка силы больше, что ей можно противопоставить? Плотная стена из ветра сбила с ног недавнюю выпускницу Академии, она пролетела несколько метров, а потом столкнулась с землёй, проехала по камням, расцарапав правое плечо и ногу, стиснула зубы досадливо: отвлеклась. Какая же она дура! Перед ней соперница, а она в мыслях витает! Сакура осторожно приподнялась на локтях, шипя от боли, но новый порыв ветра сбил её.
Темари забавлялась, не давая ни шанса её сопернице встать. Девчонка с розовыми волосами кубарем покатилась по земле, отбив колено, наставив себе новых синяков, упала, стукнувшись головой о землю, притихла. И это всё? Как такая слабачка прошла в Третий этап? Хотя она победила оружейницу. Значит, та была просто пустым местом. Куноичи хмыкнула: этим соплякам из Конохи не сравнится с ней.
— Ты там померла? — небрежно кинула Темари, высокомерно глядя на неподвижно лежащую девчонку. — Тц, слабачка какая.
Дочь Казекагэ повернулась к судье, ожидая оглашения её победы, но боковым зрением заметила мелькнувшую тень. Сильная боль, падение. Темари, держась за голову, с ненавистью во взгляде оглянулась. Розоволосая девчонка всё ещё лежит без сознания. Иллюзия?! И вновь страшной силы удар, но уже в плечо, выбивая сустав. Сморщившись, но всё же резко встав, Темари смогла отбить новый удар. И перед тем, как соперница атакует вновь, куноичи решила избавится от тумана гендзюцу.
— Кай!
И вот уже тело девчонки оказалось мороком. А сама она была слишком близко. Темари отшатнулась, но сталь разрезала загорелую кожу предплечья, оставив достаточно глубокую рану. Песок оросился кровью, и куноичи Суны с ужасом взглянула на трибуны. Её младший брат постепенно слабел под уговорами Ичиби. И кровь только дразнила демона внутри.
— Отвлекаешься! — Удар снизу в челюсть, похожий на приём Рока Ли. Но Сакура прервала полёт Темари, не дав ей раскрыть веер — уцепилась за лодыжки, впечатала соперницу лицом в землю. Та тяжело поднялась, сплюнула песок вперемешку с кровью, еле подавила ярость. На битве холодная голова побеждает. Но розоволосая выводит из себя: то повернётся к трибунам и пошлёт воздушный поцелуй, то улыбнётся, то промычит навязчивую мелодию. Темари цыкнула, сжала руки в кулаки, чтобы не сорваться, ведь соперница того и ждёт. Неконтролируемая злость приводит только к ошибкам, и Сакура это точно знает. Как только куноичи страны Ветра совладала с нервами и полностью сконцентрировалась на противнице, та тут же прекратила кривляния, собралась мигом. Кто дёрнется первым? Игра в соляные столбы утомляла, но необходимость следить за шиноби Конохи несколько отрезвляла. Всё же, хоть девчонке не сравниться с Темари, она вполне способна покалечить. Раздражает.
