Точка, на картинке с орбитальной сети, повиляла и остановилась. Оружейник... ну, пусть будет оружейник. Если за полчаса точка не покинет торговца стволами, то Джек, наконец, докупит патронов для винтовки. Тоже надо.
.
Хмурый парень со шрамом, торчавший на лестничной клетке расслабился и мотнул головой в сторону обитой рваным дерматином двери.
— Угу. Надеюсь, пулей меня там не встретят?
Поднятая левая рука с коммуникатором, двойной щелчок клавиши. Типа — добро пожаловать. Дверь, прогремев замками, приоткрылась.
Ободранные стены стандартной квартиры на первом этаже многоэтажной коробки, дырявая синтетика на полу, решетки на окнах, забитых фанерой. Одинокая голая лампочка на самодельной проводке. "Офис" явно временный. Такие места никто не обживает. Мебель вообще представляет собой печальное зрелище. От разных наборов, с ободранным лаком. Из диванов и кресел торчат клочья набивки. Мелкий мусор и грязные следы по всей квартире. Даже признаков жилого духа нет, хотя за закрытой дверью одной из комнат явно слышно женскую ругань.
— Ну, чувак, зеленая или серая?
— Не, Чап, твоя дурь меня не интересует. Говорят у тебя свежая поставка. 14R интересует. Есть такие патроны?
— На охотника ты не похож, да и мои люди тебя не знают.
— В прошлом месяце я выходил на юге к Нармону, но там требуемого не оказалось.
— А у кого спрашивал?
— Мелкий прыщ такой с косящим глазом, Бек зовут. Именно он тебя и посоветовал. Еще сказал, что геологи взрывчатку у тебя берут. Двадцать вторую, которая в трубках. И это тоже надо бы.
— Старатель? Это тебя в Нарми пытались... налогом обложить?
— Как хочешь, так и называй. Рылом не вышли... инспектора. Главное, что бумажки у меня настоящие. Розовые.
— Так ты даже не понял, кто тебя выставить хотел? Отпад. Безбашенный совсем. Ну и фиг с тобой. Есть твой патрон, только в пластике, по двадцать штук. Пошли, сам выберешь, чтобы не выносил потом мозг. У меня тут один кадр, постоянно вопит: "царапанные, хреновая кучность". А трубок много надо? Этого барахла много в одном месте держать, вредно для здоровья...
Десяток упаковок винтовочных патронов и две стандартных пачки "хлопушек" устроились на столе. Аптечка, двухлитровая фляга со спиртом. Местные антидоты и антибиотики для обмена с геологами. Вот и все, что Джеку требовалось. Длинный Чап сосредоточенно перебирал розовые купюры.
— Точно больше ничего не надо? Сдачу искать не хочу. С розовыми у меня напряг. Может ствол, какой надо?
— Чай. "Арвон" тебе не возят?
— Хе. У меня другой профиль. Есть кадр...
— Томик? У него старатели под ноль всё забрали.
— Ну, если у Томика нет, то можешь не искать. Недели две будет пусто.
Коммуникатор Чапа, лежавший на столе, зажужжал и стал ползти к краю.
— Ладно, посмотри, может все же понравится что-нибудь. Для вашего брата оружия много не бывает. Я отойду на минутку.
Длинный подхватил комм и вышел в коридорчик.
.
Провести отпуск в летней тайге — удовольствие. А то, что там опасно — даже хорошо, поскольку наземную подготовку по-прежнему необходимо отрабатывать на практике. Впрочем, слова о наземной подготовке, сплошной самообман. Именно — отпуск. Вдали от всяких офигенно культурных и цивилизованных мест.
Хирад находится совсем недалеко от базового узла и все его проблемы — внутренние. Местное население уже разучилось использовать орбитальную поддержку, или просто потеряло необходимое оборудование. А вот орбитальная сеть, даже без обслуживания и замены узлов, всё еще работает. Добавить орбитальный комплекс — и планета окажется под полным контролем.
Сама орбитальная сеть представляла достаточно приличное количество спутников различного типа. Основное назначение такой сети — связь, поддержка гражданской вычислительной сети, служебных и гражданских сетей связи, сбор информации для наземных координаторов. Военное, штатное назначение — полицейский вариант ПВО, при нападениях — отражение бомбардировок, мелкие орбитальные цели, координация сил ПКО.
На планетах высокого класса, сеть усиливают орбитальным комплексом и она принимает на себя часть задач орбитального координатора.
С работающей орбитальной сетью пропасть здесь — надо уметь. Очень подробная постоянная картинка местности, предупреждение о живых существах крупнее белки, пятиминутная готовность шаттла с железными солдатами и медблоком, как гарантия безопасности. Стоянка "Арвата" далековато. В аварийном режиме шаттл будет на месте через час, но это должен быть действительно крайний случай, потому что означает — кранты шаттлу. Тем не менее, документально уровень безопасности соответствовал требованиям. И никто не имел права сказать Джеку — вали нах, не положено. Э... хотя, и тут Джек смошенничал. Немного.
.
Высокий визгливый голос прервал спокойное течение мыслей гостя.
— Да ну нахрен, нет у тебя... У тебя, Чап, всегда есть. Я ведь отработаю, ты знаешь. Хорош мне голову морочить! Мне НАДО!
Джек поморщился. Возмущенный вопль из коридора неприятно резал слух. Обычно в одно место оружие и дурь не складывают. Где дурь, там всегда ее потребители. А эта часть человечества славится своей непредсказуемостью. И постоянно сопровождается различными проблемами.
— Парень, если ты не возражаешь, пусть девчонка с тобой посидит, пока я клиентов обслужу...
Чап, изобразив вежливого хозяина, втолкнул в комнату барышню в неожиданно ярком спортивном костюме и закрыл дверь. Гостья, не обращая на Джека внимания, направилась к столу с оружием и начала вертеть в руках разложенные образцы. Когда возня с железками ей надоела, прошла к дивану и безуспешно попытавшись очистить тряпкой угол потрепанного жизнью предмета обстановки, присела на край и уставилась в окно. За окном наступал вечер.
"Похоже придется таки выбрать что-то, иначе я отсюда до ночи не выйду, ожидая сдачи". Джек прошел к стойке с пистолетами. Выбор был велик, но фактически — выбора не было. Нужен был пистолет 9 мм, максимально приближенный к имперскому стандарту. Чтобы не убивать отработанную тренировками моторику. Желательно новый или минимально пользованный. Оптимально — в комплекте с глушителем. Оружие, которое у него было, имело очень специфический боеприпас, пополнить который здесь было нереально. И уже протягивая руку к первому претенденту, Джек услышал очередной взрыв ругани из коридора квартиры.
Оружие было выбрано. Затем была найдена подходящая кобура. Затем — отобраны магазины. После — на стол, к аптечкам и прочему товару переместилась коробка патронов соответствующего калибра. Время шло. Чап продолжал орать, уже из дальней комнаты.
— И долго еще он так будет?
— Да хрен его знает. Ты торопишься? — голос за спиной был безразлично-спокойным.
С улицы послышался приглушенный шум мощного двигателя. Джек на мгновение замер, держа в руках один из автоматов с коротким стволом. Затем переставил свой рюкзак ближе к окну и начал снаряжать патронами магазин к выбранному автомату.
"Б..., здесь — как в пороховом погребе. И эти люди на улице... жаль винтовку оставил в комнате". — Картинка со спутника была предельно четкой. Плотный парень в недурственном камуфляже, разматывал трос от мощного внедорожника. Его намерения сомнений не вызывали. Оставался только один вопрос — кто? Кто именно в этой грязной конуре — тот самый человек, необходимый людям Апоса?
— Пожалуй — да. Неприятно здесь. А скоро станет совсем скучно.
— Хе. Позови и он прийдет. Все так делают.
— Ча-а-ап! Долго ты ходишь!
Ругань смолкла, раздались шаги в коридоре.
— Во-о-от. Я ведь говорил, что оружия много не бывает... еще двести розовых с тебя, и — все довольны. Правильно заряжаешься, пустое оружие — заставляет нервничать.
— Значит, вот таким образом... и вот этот коротыш под тот же патрон. Глушитель. Достаточно денег?
— Сек, глушитель... вот он. Этот — новый. Деньги... норма. Магазинов только пять?
Джек внимательно рассмотрел глушитель. Похоже, не обманывает.
— Ты удивительно догадлив, пяти хватит.
— Пушка характерная. Такие обычно с глушителем просят... некоторые охотники, ну и патроны те еще. Никак, приветик кому, собрался передать? Удачи тебе... наверное. Счас Би вас выведет.
Куча со стола быстро перекочевала в рюкзак. Автомат устроился под рукой.
— Мади, обожди еще минутку, эта дура...
Джек отвернулся от окна и поднял указательный палец. Поймав удивленный взгляд Чапа, поманил к себе и очень тихо сказал:
— С улицы три человека. Будут отрывать решетку. Еще одна машина возле входа на лестничную клетку. Чьи проблемы?
Чап перевел взгляд на диван и лицо у него начало наливаться краской. Рука метнулась к карману, лихорадочно защелкала кнопка вызова рации.
— Кричать поздно. Сейчас будут...
Договорить фразу Джек не успел.
Грубо сделанная решетка, прихватив с собой оконную раму с фанерными вставками, с диким скрежетом буквально вылетела наружу. В затхлое помещение "офиса" ворвался свежий воздух с улицы. Одновременно послышался гулкий удар и выстрелы на лестничной клетке. Чап обреченно махнул рукой и ухватив стоящий возле двери автомат, вывалился в коридор.
Мади продолжала сидеть на диване, глядя в окно широко раскрытыми глазами.
— Уйди нах с дивана! И из комнаты вали! Влетит одна граната и всем хана.
— Не. Я им живой нужна. Как меня это достало. Подожди, ты ведь сваливать через окно будешь? На Чапа, я так понимаю, рассчитывать уже не стоит? Помоги, отец тебе хорошо заплатит.
Спокойная красотка за мгновение превратилась в обычную испуганную девочку. Ага. Есть рыбка. Вот только, девчонка то здесь причем? Среди его фигурантов есть только одна такая. Дочку господин Эрнил в поместье спрятал и его люди, после смерти босса, явно не горят желанием уходить в свободное плавание. Сторожат. И не пущают. Но. Если не дочка, то... мама? Честно говоря, Джек был уверен, что и мамаша в поместье сидит. А вот же путешественница. Да такая... шустрая.
— Я быстро, там мои вещи.
— Какие нах, вещи?! Ложись под окно... — вот только слушать продолжение было некому. — Подарочек. Ну, успеешь вернуться — твое счастье, нет — ждать не буду. Я на тебя посмотрел, остальное мне уже параллельно. Даже не знаю, сколько от тебя толку будет. И будет ли вообще.
Короткая очередь с улицы, и дальняя от окна стена брызнула бетоном. Звякнуло железо и на подоконнике показались руки в перчатках. Выстрелы на лестничной клетке смолкли, зато короткими злыми очередями заработал автомат в дальней комнате, расчесывая пулями стены внутреннего коридора квартиры.
Оставив два трупа под окном и один возле машины, Джек устраивался на сиденье водителя, когда из окна вылетел яркий рюкзак. Следом за мешком довольно быстро, на земле оказалась фигурка в разноцветном костюме. Мгновение и попутчица уже втискивала свой рюкзак на заднее сиденье.
— А ниче машинка у грабителей.
Джек уже смотал лебедку и трогался с места.
— Да уж. Не простые ребята. По твою душу, красавица?
— Чап обещал защиту. Но как-то не сложилось.
— Держись крепко. Ну и одежда у тебя.
— Это — "Ронэл". Последние разработки... — Щелчок зубов и короткий писк. Вездеход, перескочив бордюр, выехал на разбитую дорогу.
— Тебя с противоположного полюса видно. Вот что я хотел сказать.
— Так и должно быть. Это снаряжение для экстремалов. Удобно и тепло. Ты не мог бы ехать аккуратнее? И что за дрянь на лобовом стекле? Я совершенно ничего не вижу.
Лобовое стекло забрызгал мозгами третий стрелок, но говорить что-либо Джек не стал. Какой смысл?
Два квартала промелькнули быстро, и машина уткнулась бампером в груду бетонных обломков.
— Куртку сними. Там военная одежда в кузове, накинь что-то сверху и рюкзак оберни. Дальше пойдем ножками, реклама нам ни к чему. Быстро. Не будешь за мной успевать — брошу. Деньги твои мне до задницы.
— Да неужто?
— Лучше бы тебе поверить.
— Так сойдет?
В другое время Джек с удовольствием бы посмеялся над утонувшей в просторной накидке барышней, но сейчас — просто отметил, что раздражавшее глаз яркое пятно исчезло.
— Уже пошло. С оружием у тебя как?
— Ну, я стреляла... из пистолета.
— Понятно. Ничего не трогай. Топай во-он туда и жди. Молча.
В багажнике было что взять, но каждый лишний килограмм будет... лишним. В мешок отправился сверток с одеждой. Граната без чеки устроилась под кофрами с оружием, вторая — уперлась рычагом в водительскую дверь. Вряд ли купятся, но преследователей это наверняка задержит. Сам бы Джек, после таких подарков, обязательно проверил машину. Добавить бы... но на большее, нет времени. Судя по картинке с орбиты, вторая машина уже двигалась к ним, срезая угол. И уже убегая от машины, поймал запоздавшую мысль: "Ну вот. Надо было в движок выстрелить. А и черт с ним".
.
Перебежав к очередной груде бетона и оставив между собой и преследователями широкую плешь разбитой детской площадки Джек, остановился и придержал за плечо спутницу.
— Вопросов не задаешь. Рюкзак поставь в стороне. Снимай накидку и куртку.
— Зачем? Что тебе надо?
— Ну... наверное, посмотреть хочу, кого спас. В последний раз.
— Дурак.
— Они третий раз поворачивают точно в нашу сторону.
— Откуда ты знаешь?
— Вопросы — потом. Давай куртку.
Использовать в качестве детектора нейросеть, Джеку еще не приходилось, хотя сама идея в теории обкатывалась неоднократно. Со стороны это выглядело так, словно он тщательно обнюхивает куртку.
— Есть один передатчик.
— Ахренеть. Ты их по запаху находишь?
— Не говори глупости. Хотя... вкусно пахнешь. Подойди, пожалуйста. Мдя.
Второй жучок нашелся практически сразу. Вот только на рубашке ничего не было.
— Что под рубашкой?
— Сиськи под рубашкой. Да что ты делаешь?!
Под рубашкой оказалось очень приличного вида кружевное белье.
— Если не избавимся быстро от жучков, нас здесь и похоронят. Красоту эту снимай, я пока рюкзак посмотрю. Еще одно слово и останешься сама здесь. Без шуток.
Рюкзак, к удивлению Джека, оказался чистым. Отходя в сторону от разноцветного мешка, он зацепился взглядом за характерный контур под тканью. Быстрая проверка. Да. Пистолет, две обоймы. Хорошее оружие, чистое. Один из образцов Чапа, оставшихся лежать на столе. Один из двух, которые он выбрал для себя. Второй грелся в кобуре.
Спутница настороженно следила за Джеком.
— И что теперь?
— Носи оружие при себе, раз уж взяла. Потеряешь — твои проблемы. Только использовать не торопись. Еще подстрелишь себя... или меня. Держи. Сняла интересный предмет? Вижу. Стой спокойно. Всё. Куртку принесу потом. Сейчас одеваешься и аккуратненько уходишь во-он к тому разбитому дому. Буду идти — свистну. Вот так.
— Мдя. Холодно.
— Топай, давай. Ты, похоже, женщина горячая...
— Да пошел ты. Юморист нашелся. Знаешь, сколько эта красота стоит?
— Как тебя еще не взяли, с такими-то красивыми вещами?
Куртка улеглась на обломок бетона, ярким капюшоном наружу. Одна из декоративных пряжек бюстгальтера — разбита камнем, как и маячок из кармана куртки. Сам Джек устроился за обломком стены, в стороне от приманки. Спустившиеся сумерки сгущались. Еще пол-часа и нормальное преследование в этом бетонном хламе будет невозможным. Но даже тридцать минут — это чертова куча времени.
