— Если бы не из благих, — сварливо дополнил я, — То мы бы с вами расстались. Но я и так пытаюсь совместить необходимость подготовки псайкера, восстановление личности, закрепление верных ориентиров. А если вы туда полезете, Гера, невзирая на ваш опыт…
— Не полезу, я вас поняла Терентий и всецело поддерживаю, — серьезно ответила тётка. — Не сомневаюсь в ваших обширных знаниях, да и результат налицо, но если понадобится — мой опыт к вашим услугам, всё же, не одна сотня лет практики.
На этом она откланялась, судя по свету и ветру — не врала, а я вздохнул с облегчением: “легенда” Кристины обросла ещё одной проверяемой подробностью. В принципе, что-то такое от Геры ожидалось, но Кристина должна была нивелировать подобные порывы. Так-то всё закончилось успешно, но надо разобраться, решил я пообщаться с девицей.
— Сегодня ко мне заходила Гера, — после приветствия я оповестил личного демона. — И она интересовалась твоей личностью и причинами несоответствия. Вроде бы, я давал чёткое распоряжение нивелировать подобные порывы. Так что объясни, небрежение или нечто иное привело к сегодняшнему разговору?
— Простите, Терентий, накажите, если я провинилась, но я учусь, как вы и указали, — выдала девица.
— Подробнее, — сухо поинтересовался я.
— Вы говорили, что люди теперь сородичи, и тут мой дом. А значит, в ситуации, что есть, надо уметь справляться без поддержки телепатии. Я с Герой отыгрываю роль, как вы сказали. И даже если она к вам приходила, то вряд ли из-за подозрений! — припечатала она.
— И из-за них тоже, хотя, твоя позиция понятна и разумна. Однако то, что ты не просветила меня — проступок, заслуживающий наказания. Я придумаю, какого, — посулил я, уходя.
Кристина не устрашилась, а зря: я придумал, а её потребность в сексе была в разы выше, чем у довольно холодного в этом плане меня. Так что наказание было, и урок был усвоен.
А в остальном, перелёт прошел без особых происшествий, так что в системе с секторальным представительством Адептус Астра Телепатика Гнев был через шестьдесят один день после старта. А пока на орбитальных базах судно пополняло запасы, я в одиночку (не считая пилотов) спустился на планету, в оное представительство. Наведя в нём ужас и страдания инсигнией, я получил данные секторальных астропатических запросов за последние месяцы (дольше было и не надо, а довольно немалый объем макулатуры было данью моей паранойе, опасением “спугнуть дичь”).
Впрочем, сопроцессор и сервочереп позволили за полчаса отыскать нужное. Торговец “Чёрный мастиф”, искомое мной судно, обнаружилось в секторе и ныне пребывало на орбите планеты Сектима, дикого мира по классификации Администратума. Вернувшись на Гнев и дав указание курса, я погрузился как в память, так и в планшет, вспоминая особенности “диких” миров.
Дикими они именовались из-за отсталой технологии, зачастую не достигшей эпохи пороха. Причины сему были весьма различны, но всегда предполагали некий фактор, препятствующий дикарям принять имперский образ жизни и технологии в полном объеме. Это могли быть неблагоприятные природные условия, сформировавшие помимо физических, психическую “закалку” аборигенов, а их “отклонения” признаны Администратумом “допустимыми в рамках общей доктрины”. Либо же имелся некий фактор финансовый, некий полезный или уникальный ресурс, с которым некий технологически-отсталый формат общества был прямо или косвенно связан. Либо в плане производства, либо добычи.
Соответственно, губернатор такового Мира в большинстве своём болтался на орбитальной станции, выполняющей функции как защиты, так и космопорта, изредка спускаясь на планету и неся любовь и тепло Императора в разных формах и видах. От десятины людьми и ресурсами, как и от сдачи псайкеров, такие Миры никто не освобождал.
Ну и были данные Миры “закрыты от посещений”. Впрочем, вольный торговец Дэвид Блэк имел соответствующую бумаженцию от Администратума на право торговать с конкретной Сектимой. Ну а мне осталось торговца поспрашивать с пристрастием, да и действовать согласно результатам.
И вот, перед выходом из варпа Франциск позвал меня на мостик, как я и просил, соответственно, при выходе в нормальный космос имеем мы доклад корабельных авгуров о раскочегарившем дюзы судне, стремящемся к входу в имматериум, чего мне откровенно не желалось.
Однако, к моему некоторому удивлению (а так же немедленному приказу готовиться к возможному абордажу), на вежливое вокс-послание в стиле: “стоять, бояться, булки раздвинуть, Инквизиция мы, здрасти!”, торговец стоять не пожелал. По причине чего выявить исполнение оставшихся пунктов становилось невозможным, а оставалось предположить нехорошее, а именно: нас не любят, а вежливое указание проигнорировано.
Франциск подобрался, оскалился и смотрел на меня в ожидании команды “вжарить”, естественно, после указаний о выходе Гнева на траекторию перехвата.
— Мда, бегут, — констатировал я на мостике, хоть и не капитан. — Признаться, Франциск, мне этот торговец, не в плане судна, нужен для беседы, что с обугленным трупом затруднительно. Можно его как-нибудь задержать что ли, ну дать по башке, чтоб не померли, фигурально выражаясь? А то, боюсь, для абордажа не догоним, — высказался я.
— По слову вашему, — кивнул Франциск, и почти шёпотом добавил: — По башке так по башке.
После чего отдал несколько приказов, и луч турболазера прочертил у носа торговца замысловатую фигуру, заставив вспыхнуть щит. Вокс-операторы в это время повторили завлекательное предложение, Франциск хищно засиял очами, но притих: сей кобель, в смысле мастиф, увещеваниям внял и стал ложиться на гелио орбиту.
А я направился в казармы. Я и так не собирался лезть на судно потенциально-возможного еретика без солдат, а, в свете его хамского поведения, решил поднимать всю конницу и рать, для нормального такого визита. Конница в физиономиях огринов, ну и рать в рожах штурмовиков, наличествовала и была готова. Да и адепты подтянулись, хотя Краснова я послал калибровать его Экзетус — снайперу в абордаже делать нечего, невзирая ни на какой боеприпас.
Но абордажа не приключилось: да, после стыковки с Мастифом нас встретила команда, но после демонстрации голограммы инсигнии оружие забряцало об палубу раньше, чем я посулил всякое. Ну и славно, решил я, да и озвучил:
— Мне нужен Дэвид Блэк. Кто из вас отведет к нему, тому ничего не будет, — многозначительно и толкуемо очень по-разному изрёк я, но поняли это члены вооруженного батальона торговца по-своему, и до апартаментов торговца нас сопровождало аж шесть офицеров.
Сам торговец оказался тридцатилетним детиной с шикарными усищами (впрочем, до максимусовских ему расти и расти), ростом не менее двух с четвертью метров, под метр в плечах, почти Астартес. Правда, выглядел сей расфуфыренный позументами и эполетами богатырь довольно бледно, угощался амасеком, и на мою персону глянул затравленно.
Притом, скверной от него не фонило, невзирая на пристрастное “вчувствование”, да и вообще, я изрядно заинтересовался. Впрочем, дело превыше всего.
— Вольный торговец Дэвид Блэк? — уточнил я для порядка.
— Да, — последовал убитый ответ.
— Инквизитор Священной Инквизиции Империума Человечества Терентий Алумус, — развернул я голограмму инсигнии, после чего перешел к делу. — Итак, около года назад, вы продали на Мире-Кузне Таваштар некий археотех, — начал я, после чего торгаш взглянул на меня с надеждой, беспочвенной, впрочем: всё равно докопаюсь же, чего он драпать хотел и так дергается. — Источник данного археотеха, кем данный механизм был проверен перед продажей, протоколы и бумаги, представьте незамедлительно.
— Хорошо, — просипел от явно “не по-правилам” проглоченного алкоголя детина. — Пара минут, господин Инквизитор, — затопал он к вычурному бюро, отобрал несколько свитков с печатями и протянул их мне.
— У вас, очевидно, что-то со слухом, Блэк, — ядовито и без церемоний откомментировал я, после ознакомления. — То, что ваш корабельный капеллан проверил археотех — безусловно интересно. Но вопрос звучал иначе. Впрочем, перефразирую: откуда проданный артефакт? Были ли иные, если же были — где они ныне? Так понятно, торговец?
— Понятно, господин инквизитор, но это тайна династии… — узрев на моем челе, на каком месте я вертел их династию, ознакомившись беглым взглядом с оригинальным гульфиком, взирающим на него провалами глазниц, Блэк перестал валять дурака. — Космический скиталец Сигма-125867-678-зет. Наняты наёмники, — кивнул он на бумаги в моих руках. — Археотех в виде браслета, предположительно вычислитель, был единственной добычей. Продан на Мире Таваштар…
— Дальнейшую судьбу вашей добычи я знаю. Не было ли ещё чего-то? — продолжил я.
— Не было, Инквизитор, Императором клянусь! — побожился Блэк. — Тамошние мутанты как с цепи сорвались, никогда такого не было. Всех наёмников положили и половину моих людей, только браслет и успели взять.
— Список добычи и судьба находок за все время, — постучал я по столу. — Все данные по скитальцу. Вашей семье, Блэк, стоит о нём забыть — археотех был под влиянием демона хаоса. Видимо, это причина активности мутантов, в общем, добыча оттуда опаснее прямой ереси, уж точно после моего предупреждения, — уточнил я. — И ваш капеллан… недостаточно компетентен для выявления подобной скверны, не его уровень.
С кислой мордой Блэк накидал на стол стопку бумаг и несколько носителей, которые по моему указанию Эльдинг прихватил механодендритом и убрал в контейнер. Торгаш было с облегчением вздохнул, но я откинул шлем и расплылся в широкой улыбке.
— А теперь, достопочтенный вольный торговец, расскажите доброму Инквизитору сказку, почему вы убегали после получения вокс-указания? — добрым голосом осведомился я у поскучневшего торговца.
— Ну… это… мы думали, вы — пираты! — выдал торгаш.
— Врёте, врёте неумело, но даже если бы вы были совсем идиотом, Блэк, какой пират в зоне досягаемости орбитальной крепости? — выдал я. — Может, вам посодействовать в лечении? Сервитизация прекрасно лечит от подобных фантазий.
— Не надо сервитизации, — буркнул детина. — Товар на планете взяли, несколько скользкий, — нехотя признался он. — Думал, из-за него, так что испугался.
— У вас же лицензия Администратума, Блэк! — искренне изумился я, ведь детина не врал.
Впрочем, включив мозги, соотнеся “скользкий товар” и реакцию торгаша я понял, что он покупал. Рабы, рабы из подданных Империума. Причём пункт насчет того, что “Человек не может быть рабом”, Императорского изречения, невзирая на извращение и глумление многих его слов, сохранялся. Правда тоже через задницу: преступники были “не человеками”, соответственно, прекрасно продавались в рабы разных типов и видов, но всё же.
Соответственно, у Блэка груз местных, причем готов дать его зуб на выбивание, не “захваченных”, а честно купленных у местных же. Вот только Лекс Империалис на это накладывал прямой запрет, с довольно весомым наказанием, а подготовить “преступное прошлое” торгаш, очевидно, не успел, думая сделать это за время варп-перехода, ну и сдаться первому попавшемуся арбитру по поводу “вокс сбоил, думал — пираты, но врал пират, что Инквизитор”. В таком раскладе призрачные шансы были.
— Рабы? — для проформы уточнил я.
— Ну… не совсем… да! Голод у них, местные сами за протеиновую бурду отдали, и так померли бы! — зачастил колющийся торгаш и, на удивление, не врал.
— Губернатор некомпетентен, — поставил я вердикт. — Впрочем, разберёмся. И вы, Блэк, считаете себя этаким “благородным спасителем”, нарушив Диктатес Империалис? — осведомился я, выслушал бурчание “не считаю” и продолжил. — Отрадно, — протянул я и, резко сменив тон, отрывисто выпалил. — Кому намеревались продавать рабов? Количество, состав? Как часто торгуете не преступниками? Не думать, отвечать!
— Кого посимпатичнее, на Макрагг, — разрешение есть, зачастил зелёный Блэк. — Остальных на агромиры. Чуть больше восьми тысяч. Девки и малолетки разнополые. Не торгую… почти, иногда случается, — отрапортовал торгаш.
— Так, в качестве епитимьи, — обдумал я. — Доставите граждан Империума на Гелефиру, планета ниже Сегментума Темпестос, найдёте. Можете высадить здесь, тогда сдадитесь Арбитру на станции.
— Это же год пути… заказы, убытки, — начал было торгаш, но под моим насмешливым взором сдулся и тяжело вздохнул. — Доставлю, господин Инквизитор.
— Кстати, там прекрасный добывающий Мир, ресурсы и прочее, впрочем, дело ваше. Далее, как вы думаете, что?
— Договор агента? — логично предположил Блэк.
— А оно мне надо? — скептически вопросил я. — Ну на кой Священной Инквизиции подобный вам агент?
— Докладывать, подвозить, при нужде, — с энтузиазмом(!) выдал торгаш.
— Так, ну-ка расскажите мне подробнее, с какого варпа вы так рветесь в агенты? — не на шутку заинтересовался я.
На что, для порядка помявшийся торгаш выдал такую информацию, бродящую среди их цеха. Мол, во-первых, доставка: Инквизиция, за смешные перелёты, платит по-царски (и это правда). Есть шанс гробануться, но не столь высокий (что так же правда, Инквизиторы суицидальными наклонностями не страдают, соответственно, и судно с собой гробить не желают). Во-вторых, мол, Инквизиторы прикрывают при “мелких нарушениях” и вообще агентам “благоволят”.
— Бред, — отрезал я на последнее. — Точнее, так. Ежели агент полезен, поставляет нужную и важную информацию, то можно на мелкие грешки дать индульгенцию. Назначив епитимью, естественно. А просто агент, с подписью на бумаге… А зачем его защищать? В общем, нарушать законы Империума не можно! — воздел перст я. — Но ежели кто-то полезен, то форма кары за нарушение может поменяться. За МЕЛКОЕ нарушение, — уточнил я.
— Тоже неплохо, — выдал Блэк. — Так я подпишу? — уставился он на меня.
— Ну подпиши, — с некоторой опаской протянул я “агентское соглашение” этому энтузиасту. — Ладно, всё, торговец Блэк. Направляйся на Гелефиру и больше не греши!
