— А вы тоже в ванну шли, да? — Наконец-то замечает мой не уставный вид: халат и плетеные тапочки.
— Да.
— Тогда я подожду, — разворачивается идти в гостиную, хватаю ее за локоть — морщится — и тащу дальше по коридору.
— А я — нет. Вот пока буду мыться, ты мне все и расскажешь... — Можно, конечно, ее вперед пропустить... Но я тоже хочу. А чтобы всякое несанкционированное АНБУ в кустах под окном на ладную фигурку моей помощницы не пялилось, закапывая слюной посевы, накидываю на девушку халат.
Заползаю под душ, краем глаза заметив здоровенный синячище у нее на правом локте. Как раз тот, за который я и хваталась... А ведь она даже не пискнула. Привыкла к подобным неурядицам? Просто так на шиноби синяки не появляются.
— Это откуда?
— Упала. — Ну да, как же. Наверняка утром с кровати! Смотрит на мое недоверчивое выражение лица и начинает оправдываться:
— Но я правда — упала! Пару раз пришлось прятаться — а там камни были, галька. Вот и получилось.
— Ладно. Не критично, потом залечим. Рассказывай, — включила воду, открутила погорячее и убавила напор: слишком уж шумно получается, ей кричать придется...
Хорошо, что стекляшка не до самого потолка — пришлось бы и дверь в душе оставлять приоткрытой. А я не люблю, когда в ванной лягушатник... Мелкий, правда, постоянно его делает, поэтому так или иначе приходится с этим мириться. А как его в этом плане перевоспитывать я, честно говоря, даже не представляю... Надо будет с Умино посоветоваться: как-никак преподаватель, и три года этих малолетних охламонов строил рядами и колоннами. Моего в том числе. Да, так и сделаю. Только это уже не в письме, а при личной встрече. Иначе совсем уж идиотизм получается.
— Никакими майко они не могли стать, это с самого начала было очевидно, — начинает рассказывать Анко. Киваю, хотя в наполняющем душевую паре вряд ли заметно. — Ими становятся еще в малолетстве. А двадцатилетние девахи уже явно не десятилетние девочки... На данный момент только в одном доме соглашаются принимать взрослых девушек. Он находится в столице. Но дело в том, что смотрительница незадолго до исчезновения наших пятерых умерла, перед этим проболев целых полгода. У нее были какие-то проблемы с легкими — говорят, кровью кашляла... И даже за год до того, как слегла — никого не принимала. А хозяин без ее участия не может ничего решить: изначальные требования к кандидаткам слишком высокие. Он во всех этих правилах понятия не имеет, как разобраться. То есть уже долгое время в доме безвластие. Хотя девушки работать и приносить своему господину прибыль продолжают. Кстати, это второй генерал армии дайме. — Снова киваю. Ну, кто ж еще настолько горд и честолюбив, как не самурай, демоны знают в каком поколении? — Остальные совершенно точно не берут в сикоми таких старых соискательниц. Это попросту невыгодно: лет пять только само обучение. Эрикаэ* производится после достижения майко двадцати лет; в случае, если соискательнице (сикоми) больше двадцати, то она сразу дебютирует как гейша, эрикаэ не проводится... Кроме того, если клиенту нравится майко — он все равно не вправе заказать только ее. Обязательно будет какая-то гейша. В общем, неприбыльно это и очень муторно получается. В итоге никому не нужно. — Снова киваю: знаем, плавали. Видали. Пару раз уже в зрелом возрасте мне этими самыми майко даже прикидываться приходилось. На миссиях, естественно. Хреновый опыт, честно. Мне не понравилось. Но я — куноичи, а у некоторых выбора нет.
Анко присела на тумбочку, попила холодной воды из крана.
— Да умойся ты! — Я не выдержала. Стоит, как бедная родственница! — Легче сразу станет.
— Хай! — Плеск на несколько секунд, и Митараши снова с нами...
— Короче, дорога им была либо в увеселительные кварталы, как юдзе, либо, если очень повезет, как тайю или ойран. До ойран ни одна, если честно, не дотягивает... особенно по характеру. Те ведь по внутреннему кодексу очень сдержанные. Насчет судьбы тайю тоже сомневаюсь: никаких особых талантов ни у одной не было. А у этих больше всего ценится именно искусство. Почти до гейш дотягивают... Разница только в том, что спят с клиентами, но и то — имеют право отказать. А те пятеро — самые обыкновенные, вообще ничем не выделяющиеся гражданские курицы... Остается только в юдзе — ну, или как личные рабыни к каким-то извращенцам.
— Прискорбно. — Но, скорее всего, факт. Уже состоявшийся, причем. Рабство, значит...
— Ну да, мне в какой-то мере тоже... — 'Но хорошо, что я не на их месте', — закончила я про себя эту фразу. За нас обеих.
— Живые куклы с тонной оберток на продажу... — бормочу я, а Анко кривит губы. Закручиваю вентили.
— Чего сидишь-то? Раздевайся, я уже выхожу. А то потом Шизуне притащится... Проследи только, чтобы эта трудоголичка не утонула, а то она тут на неделе учудила уже. Отрубилась, сидя на этой самой тумбочке... — Девушка заторможенно кивает и начинает стягивать халат.
— Там в морозилке мороженое. Ужин только сама себе готовь, хорошо? А я пока пойду разомнусь. — Натягиваю свежую юкату и выхожу из ванной. Теперь не мешало бы вспомнить, в какой угол этим утром скакалку запулила?
— Цунаде-сама, я уже не успеваю... — Чего-чего ты там лепечешь?
— Что? Куда не успеваешь? — Выразительно хмурюсь. Очень недовольно. Еще одна трудоголичка на мою голову.
— Мне еще надо кое-что разузнать, я не закончила. Сполоснуться вот только хотелось...
— Никуда ты не пойдешь. Все, отбой! — Митараши пытается что-то мяукнуть, затыкаю взглядом. — До самого утра. Вот утром пораньше встанешь — и иди куда тебе там надо.
— Но...
— Ты хочешь бойцам КОРНЯ на глаза попасться? Не от них ли так неудачно пряталась, что синяк набила?.. — Оппонентка пристыженно молчит. — Вот и не лезь на рожон: ночью эти кроты выползают из своих нор и шастают, где вздумается. А я пока вопросы общедеревенской безопасности не разрулила. И в ближайшие пару недель оно так и останется. Ну, я не Ками-сама, что тут поделаешь!
— Но...
— Они, подозреваю, слишком часто сливаются с бандитским контингентом, прикидываясь беззубыми волками во тьме ночной. Особо и не разглядишь — действительно там самый обыкновенный хмырь или тренированный шиноби. Додзюцу у тебя нет, а обычные методы распознавания не всегда срабатывают... Так что лучше не рисковать. Теневых клонов сделать в достаточном количестве тоже не сможешь. Поэтому остается только везде соваться лично. А это неприемлемо.
— Цунаде-сама!..
— Слушай. Им — тем пятерым — уже все равно. Они уже там, где бы они ни были. Пять каких-то безродных гражданских против твоей жизни и здоровья — для меня ничто. Запомни это, пожалуйста. Все, Анко — мыться, кушать и спать! Будешь спорить — перегну через коленку и отшлепаю. Разница в возрасте мне позволяет...
— А?..
— Утром, все утром. Иди мыться.
— Хорошо.
— Вот и умница. Поесть не забудь. Полуобморочной ты мне завтра не нужна.
— Хай. — Будем надеяться, что кое-кто чумазый и слишком усердный все понял и никуда до рассвета уже не сунется.
Мне действительно будет проблематично отбивать ее у КОРНЯ. Если вообще среагировать успею. А то ведь утащат и сделают что-нибудь нехорошее... Причем могут и не вернуть: сделают вид, что вообще не при делах... Как обычно.
По дороге зашла на кухню — водички хлебнуть — высунулась в окошко, поманила АНБУ. Конь, уже успев отряхнуться от слюней по Анко, спустился с дерева. Сказала, чтоб передал своему сегодняшнему напарнику: если Ширануи во дворце уже закончил, то пусть идет домой и спать. А если приду и застану его на месте, то лететь до самого дома он будет с собственными сенбонами — не только в заднице, но и во всех остальных выпуклостях и впуклостях... В общем, я найду куда целиться. Проведу полноценный сеанс прицельного иглоукалывания!
Спустилась в подвал под шум воды из ванной. Скакалку таки нашла. Около часа особо заковыристых издевательств над собственной тушкой, и я снова в строю. Правда, для начала неплохо еще разок ванну посетить...
Башку было уже некогда сушить. Накрутила какую-то гульку, убедилась, что Анко честно спит и видит пятый сон, по-быстрому убрала боевую травму на так и не заметившей этого тушке, ушла во дворец. Петух сидел там же, где оставили. Клоны тоже. Вот они-то и сдали Ширануи: тот продолжал непонятно зачем слоняться по дворцу и уполз каких-то пять минут назад. Они его в окошко видели... Ах ты ж, зараза! Ну, заяц, погоди! На себе завтра узнаешь, как выглядит дикобраз сзади! Все сенбоны, что найду — твои! И которые в процессе конфискую — тоже!
Мои обычно такие неразговорчивые клоны очень дружно покрыли нашего общего, вредного помощника, матом... дверь, кстати, оставалась открытой, так что Петух все слышал и впечатлился. Интересно: как скоро о моей реакции узнает Генма, и какими десятыми дорогами он меня будет завтра все утро обходить? А то у него вроде и отмазка довольно удобная теперь имеется: целых два проекта. И еще куча прямо-таки 'неотложных' дел. Ню-ню. Я запомню.
Клонов развеивала по одному. Вроде не очень по мозгам долбануло. Терпимо. Но это только потому, что они особо не вчитывались в списки — просто механически большую часть пропечатали. Лентяи все-таки. Как и я. Иногда бываю. Скучно им, видишь ли, было!..
На подоконник что-то тяжело плюхнулось и проскрежетало когтями. Пока я соизволила выбраться из кресла, еще и по стеклу долбануло. Ба, так это мой недавний знакомец! Птиц явно решился поживиться за мой счет. Открыв окошко, впустила тварь, пошла копаться в запасах — что где есть. Нашла печенье и конфеты. Пригоршню какой-то смеси орехов. Насыпала пару горстей на подоконник. Протянула руку погладить жесткие перья — меня опять от души клюнули, но все же обратили монаршее внимание на подсунутую еду. Это не ворон, это вампир какой-то! Заживила ранку и залезла рядом на подоконник. Расправившись с угощением в каких-то пару минут, птиц потоптался рядом, хрипло каркнул, взмахнул крыльями и нагло плюхнулся мне на руки: мол, на, гладь. Так и быть. Сейчас я весь твой!
Какое... невиданное нахальство! И обалденная наглость. А если б я решила, что тебе проще шейку свернуть, чем кормить? Но погладить все же пришлось. Вроде не призыв — птица как птица... хотя, те тоже прикидываться умеют. Не любят, правда. Но я что-то не припоминаю, чтобы у кого-то, кроме старшего из остатков Учиха, были вороны. У того вообще не разберешь — призыв ли перед тобой, гендзюцу ли... Талантливый, зараза, что тут еще сказать.
Спустя полчаса поглаживаний незваного пернатого поклонника притопал наконец Змей. Ставлю барьеры. Ссаживаю свою новую игрушку на подоконник — куда там! Лезет обратно. Беспардонно. АНБУ, если и удивился, то молча.
— Что там у Кролика? — Уже не дожидаясь моего кивка, джонин сразу снимает маску. Правильно: не люблю с фигурной стенкой разговаривать. У меня с головой пока что все в полном порядке. Вроде бы.
— Да все так же. Сидят, наблюдают. Следы ищут. Приехали какие-то купцы к вечеру. Пес пошел подслушивать. Результаты должны быть завтра утром. Купцы вроде как из Камня... Правда, один, судя по косвенным данным, имеет отношение и к Суне. — И здесь отовсюду торчат эльфийские уши... Тьфу, блин! Вот нет метеорита на этого цверга, и пустынники — тоже — ну никак не угомонятся!
— Ставленник кого-то из их многочисленных старейшин? — Все может быть. А то суновцы в последние годы совсем зарвались. Если уж их так легко Орочимару на ту авантюру подбил. И ведь потери среди Песка были большие, а все равно туда же! Скорей бы в каге выбрали Гаару. Он там быстро порядочек наведет, — я ему даже пару папочек на совет старейшин Суны подкину. По-братски. В общем, будет и у Шукаку кровавая собачья радость...
— Думаю, да. Но, пока не уверен. Будем проверять.
— Хорошо, что с местными? — Беру еще несколько листов, ловко свернутых трубочкой и перевязанных.
— Сидят и не чирикают. В данный момент явно выполняют роль обычного среднестатистического бара. Никаких запрещенных веществ на складах или добавок или еще чего угодно — все кристально чисто. Список поставщиков я составил. Большинство находятся в глубине Страны Огня. Что там — я не знаю. Надо идти и проверять.
— Разберись. Дождешься Кролика с Псом — пусть остаются в деревне, отправишь вторую двойку. Не нравится мне все это. Аккуратнее, — уже акума знает, в какой раз за сегодня повторила. Не люблю такую тишину: она всегда заканчивается большой кровью. А я не могу такого допустить. Особенно если учесть, что кровь — скорее всего — будет моя или моих людей. Это слишком ценная жидкость. Вон, Орочимару знает, как сложно принцессу покойного клана Сенджу развести на стаканчик-другой... Кстати! Вот у него бы и спросить про всю эту чехарду с ненормальным виноградом, подозрительным баром, ходящим непонятно под чьим ведомством, и теми же пятью девицами. Девки с отравой не связаны никак. Но то, что их продали, как коров на базаре — это не есть хорошо. Я так могу и куноичи потом не досчитаться!
— Если вас тогда так 'удачно' траванули той дрянью, то кому-то другому в будущем может и не повезти. Скопытятся на раз, — задумавшись, прикусываю губу. Гордый птиц продолжает нарываться и лезть под руку. Типа, работай, негр, солнце еще высоко!
— Петух рвется в бой. — Да что ж такое, одного самого горячего убрали — другой вылез. Тьфу!
— Скажи, что я ему такой фитиль выпишу, если влезет и спугнет — до конца года будет ходить вразвалочку! А будет орать или канючить дальше, заставлю нести яйца вместо кур! Говорю же: аккуратнее. Думаешь — я не хочу их убрать? Какая-то ублюдочная политическая шлюха нарушила договор и продолжает топтать эту землю! Да я в бешенстве! Просто стараюсь это особо не афишировать. Рано еще за топором лезть.
Змей пожимает плечами. Но недоволен. Вздыхаю. Что ж с вами делать-то, боевые попугайчики? Вот взрослые мужики, войну прошли, а все туда же! Никакой терпелки не разработали. Вам бы 'саблю, да коня, да на линию огня...'** Простые, как квадрат.
— Расскажи мне в подробностях — какой там распорядок дня, кто поблизости ошивался... — Еще минут на десять монолог. Действительно — все в подробностях. Отчет не забыть письменный стребовать попозже. В свободное время покумекаю, может, что пропустили.
— Ясно. Что ничего не ясно. Иди домой — или куда там должен... Завтра утром жду еще один отчет. Хотя нет — лучше опять вечером: с утра я буду занята, скорее всего.
— В это же время вас устроит?
— Скорее всего. Если что — передам через твоих же, что что-то изменилось. Твоей-то группе доверять можно? У вас же круговая порука, верно? — Морщится, но кивает.
— Не совсем так, но что-то вроде того. — Ага. Вот и нашелся местный д'Артаньян с группой поддержки. 'Один за всех, и все за одного'? Главное, чтобы не попалась на пути какая-нибудь изворотливая су... пардон, миледи. А то потом не разгребем последствия. Но против сплоченной команды ничего против не имею... Однако, хм, Аспид — в большей степени Атос. А юный шевалье — это, скорее, Петух. Портос в таком случае — Райдо? Ну да, в чем-то похож.
