"Куда уходит луч? Что там может быть?"
Немного посидев в отрешённом состоянии она вдруг решительно покинула свой носитель и вошла в луч.
По разуму Авии прокатилась волна судороги, но она не вернулась, а двинулась вдоль луча и пространство поглотило ее...
Разум Авии парил в пространстве. Насколько хватало её поля, вокруг неё простиралась бескрайняя радужная синева. Её охватил восторг: она наконец смогла проникнуть в самую сокровенную тайну Природы Мироздания, о чём иногда задумывалась будучи пилотом старого крейсера, ползая в нём по галактическим просторам: сто сорок скоростей света, которые он выдавал, назвать полётом было невозможно.
Сконцентрировав своё поле, разум Авии взмахнул им перед собой, будто руками, словно желая раздвинуть синеву и у неё возникло впечатление, что ей это удалось — синева заволновалась, пришла в движение, сполохи расступились и она почувствовала рядом с собой тёмное облако, расползающееся по сторонам и исчезающее в синеве радужных сполохов. Она двинулась в сторону облака.
"Да это же расползшийся энергетический луч станции, — догадалась она. — Он, явно, не входит в резонанс с энергией внутреннего мира и потому не поглощает его энергию, а отдает энергию станции, ещё больше насыщая ею внутренний мир, — замелькали у неё озабоченные мысли. — Должно же быть наоборот. Что нужно для этого сделать? Определенно, изменить характеристики луча. Но как? А если попробовать другими регуляторами?"
Разум Авии скользнул в луч. Ещё одна волна судороги прокатилась по ней и она ощутила под своей рукой рычаг регулятора. На мгновение задержавшись, её рука нажала на рычаг: он скользнул вниз и в тот же миг она опять вывела своё поле в пространство. Энергетический луч перед ней заволновался, но никаких видимых движений к его концентрации не наблюдалось. Тогда рука Авии скользнула к следующему рычагу и двинула его — луч заволновался сильнее. Её тронула последний рычаг и...
Волнение луча прекратилось.
Сердце Авии замерло. Она начала двигать рычаги туда-сюда и энергетический луч, вслед за этими движениями начал менять свою форму: то расширяясь и бурно волнуясь, то концентрируясь и замирая.
В конце-концов ей удалось понять закономерность в манипулировании рычагами, при которой луч начинал стабильно концентрироваться.
Она двинула первый рычаг, второй, третий...
Наконец Авии удалось сконцентрировать луч. Он уже не был расплывшимся и уходившим в никуда, а стал похожим на толстую змею, которая извиваясь, беспорядочно металась среди синих сполохов, отскакивая от них, будто обжигаясь.
Авия понимала, что луч должен войти в контакт с одним из сполохов, но никакие манипулирования рычагами не могли заставить его этого сделать, чего-то в технике зевсов не хватало для этого контакта, но вместе с тем в этой синей гармонии было ощущение чего-то постороннего, чуждого ей, непрошенного, для внутреннего мира Природы Мироздания, которое будто мешало, уводило луч в сторону.
Оставалось одно...
Авия убрала руку с рычага и взявшись за извивающийся луч, хотела ткнуть им в ближний к нему сполох, но её рука, вдруг перестала её слушаться и осталась на месте. Авия попыталась напрячь её мышцы, чтобы выполнить своё желание, но не почувствовала никакого усилия, будто и не было на её руке никаких мышц. Полная недоумения, она перевела взгляд на руку — она была прозрачной, будто стеклянной, внутри которой скользили какие-то непонятные сполохи.
"Не-е-ет!"
Но звука не было. Остекленевшие голосовые связки уже были не в состоянии его генерировать. Она почувствовала, что её мозг начал распухать, будто его чем-то накачивали. До селе метавшиеся по сторонам сполохи вдруг будто сговорившись, закружись вокруг неё в каком-то непонятном хороводе, подступая к ней все ближе и ближе, будто пытаясь вовлечь её в свою безумную пляску.
Вдруг один из сполохов, словно самый смелый, вырвался из круга и пульсируя, будто тяжело дыша, замер перед её глазами. Его пульсации становились всё ярче и объемней и наконец очередная пульсация коснулась головы Авии.
Почувствовав легкий укол, Авия вздрогнула. Вместе с этим уколом она ощутила, как по её телу скользнул ток возбуждения, будто всколыхнулись остатки её жизненной силы. Она, наконец, почувствовала упругость мышц своей руки, сжимающей луч и не раздумывая, ткнула им в застывший перед лицом сполох.
И в тот же миг сполох исчез и яркий равномерный синий свет заполнил собой всё пространство вокруг, растворив в себе и её, зенну Авию.
20
Дакк на мгновение остановился и провел анализатором перед собой, но экран прибора не изменился, по-прежнему равномерно светясь бледным зелёным цветом.
Воспользовавшись моментом, Паулидер приподнялся на цыпочки и через плечо Дакка попытался взглянуть на экран анализатора, но Дакк уже возобновил путь и тому ничего не осталось, как мысленно выругавшись, поспешить за ним.
Свернув в очередной раз, они оказались на улице усеянной неподвижными человеческими телами. Паулидер бросился к ближнему лежащему человеку и наклонившись к его лицу, тут же отпрыгнул, будто его пронзил мощный электрический разряд и закрыв лицо руками, замер.
Дакк провел анализатором перед собой и не увидев никаких изменений на его экране, прошел мимо Паулидера, оставшись равнодушным к его страданиям. Вдруг он остановился и поднял голову — над ним висел ассенизатор, из которого струился легкий дымок и стелясь под потолком, исчезал за ближним углом улицы. Дакк коснулся своим полем ассенизатора — его генератор был выжжен.
"Проклятье! — Дакк опустил голову. — Несомненно, это работа грота. Он был здесь. Я ведь чувствовал странное поле ассенизатора. Определенно этот носитель портит меня, делает рассеянным, невнимательным, даже ослабляет моё поле. А если они как-то связаны: грот и нечто? — внезапно всплывшая мысль, отодвинула неприятные размышления. — Грот всегда появляется там, где и нечто. Но на фрегате его не было. А кто же тогда управлял тем офицером? Сам нечто? А если гроты способны управлять этим нечто? На фрегате его действия направлял один, здесь — другой. А что если нечто у них сродни оружию и если уничтожить грота, нечто станет совершенно неопасным, будто валяющееся на полу оружие. Хм-м! — Дакк покрутил головой. — А если моя догадка неверна? Я бы почувствовал грота у портатора. Чёрт возьми! Что со мной происходит?"
Досадливо покрутив головой, он возобновил путь и дойдя до угла свернул на улицу, ведущую к портатору. Впереди маячили несколько человеческих фигур, часто кланяясь, будто исполняя какой-то ритуальный обряд. Паулидер, несколькими широкими шагами обогнав Дакка, побежал к ним. Догадавшись, что там происходит, Дакк не стал пускаться вдогонку за ним. Ему было гораздо удобней одному, не нужно было быть в постоянном напряжении от присутствия постороннего лица, боясь невольно выдать себя, хотя Паулидер, будучи зевсом, навряд ли бы смог что-либо понять, но уже выработанная за эти дни осторожность срабатывала сама, помимо воли Дакка, что возможно, в некоторой степени, и было причиной его невнимательности. Бросая постоянные взгляды на экран анализатора, прежним шагом, он продолжил идти в направлении портатора.
Подойдя ближе, Дакк увидел ряд лежащих человеческих тел — снующие по улице спасатели собирали их и зачем-то складывали их в один аккуратный ряд, будто подготавливая их какому-то мистическому действию по оживлению. Паулидер бегал от трупа к трупу и наклоняясь над каждым, заглядывал ему в лицо. Видимо первый шок от неприятного вида обезображенных лиц у него уже прошёл. Состроив удручающую мину, от этой, как показалось Дакку, нелепости действия спасателей, не останавливаясь, он прошел мимо, направляясь к двери портатора.
Ещё, как только он свернул на эту улицу, то увидел, что перед закрытой дверью портатора, по-прежнему, стоят десантники. Не было лишь того десантника до которого он дотрагивался. Не было видно его и лежащим, видимо его уже отнесли и уложили в ритуальный ряд. Сердце Дакка невольно сжалось: стражи-призраки, всплыла у него грустная мысль.
Торопливый стук шагов заставил его остановиться и оглянуться: к нему бежал Паулидер.
— Хм-м! — раздался громкий возглас Паулидера, когда он замер рядом с Дакком. — Такое впечатление, что они не живые.
— Они и есть мертвые, — ухмылка тронула губы Дакка. — Стражи-призраки.
Лицо Паулидера вытянулось. Он направился к десантникам и остановился перед одним из них, который никак не отреагировал на него. Тогда Паулидер легонько стукнул указательным пальцем по шлему десантника.
Десантник дрогнул, будто проснулся и вдруг начал быстро заваливаться на бок.
— Эй! — вырвалось у Паулидера.
Но будто не слыша его, десантник рухнул вниз, задев стоящего рядом другого десантника. Тот, будто живой, отскочил в сторону и свалился на третьего и все они оказались лежащими на полу.
Отпрыгнувший от них Паулидер, с застывшим взглядом и открытым ртом, наблюдал за происходящим.
Молча постояв некоторое время, Дакк подошел к двери портатора и толкнул её, она не шелохнулась. Вспомнив, что он уничтожил информационное поле её управления, он мысленно чертыхнулся и разбросив свое поле вокруг двери, нашел аппарат управления её запорами и замкнул его энергоцепи — дверь скользнула в стену. Дакк шагнул внутрь портатора и остановившись сразу за дверью повел перед собой анализатором — его экран не претерпел никаких изменений.
Держа анализатор перед собой, Дакк медленно пошёл вперед. Дойдя до двери зала ожидания и не увидев по пути на экране никаких перемен, он остановился и проник своим полем за дверь: никаких сторонник полей не чувствовалось, лишь мощные энергополя поля терминалов канала перемещения.
"Может стоит отключить подачу энергии к терминалам, — принялся размышлять он, — тогда и проблема отпадет сама собой? Но у них же есть резервные источники. А если и их вывести из строя? Но в таком случае станция окажется в какой-то степени беззащитной, в случае серьезной угрозы, Риза даже не сможет портировать сюда десантников и у гротов будет реальный шанс захватить станцию и смогут ли тогда зевсы когда-либо вернуть её? Вероятнее всего — нет. Гроты могущественная раса и если они будут доминировать здесь, то у зевсов никаких шансов, определенно, не будет, — Дакк медленно покрутил головой. Нельзя разрушать портатор. Никак нельзя. Его нужно защищать".
Он оглянулся — Паулидера рядом с ним не было. Он развернулся — Паулидер шатаясь стоял на улице перед дверью портатора, обхватив голову руками. Сердце Дакка тревожно кольнуло. Он направил анализатор в сторону Паулидера, изменений никаких. Тогда он метнул своё поле к входной двери — там тоже ничего не чувствовалось. Он выбросил своё поле за дверь, на улицу: где-то там скользило едва ощущаемое рваное, импульсивное чужое поле.
Дакк бросился к выходу. Пробегая мимо стоящего изваянием Паулидера, он скользнул взглядом по его лицу и невольно содрогнулся: изо рта, носа и ушей Паулидера текли алые струйки крови, его взгляд был безумен.
"Проклятье! — лицо Дакка исказила гримаса злости. — Ты меня достал!"
Он выскочил на улицу. Здесь чужое поле чувствовалось несколько лучше, но оно было далеко и к тому же уходило. Не раздумывая, Дакк собрал свое поле в иглу и метнул в сторону чужого поля. Игла ткнулась в пустоту. На таком расстоянии атака была бессмысленной.
Разомкнув энергопоток запоров двери портатора, Дакк бросился за уходящим полем, стараясь не потерять его и вскоре понял, что настигает его. Чужое поле, явно, направлялось в город. Вело оно себя несколько странно, часто останавливаясь и метаясь по сторонам, будто...
"Да он же без носителя, — наконец понял Дакк странность поведения чужого разума. — Потому он и направляется в город. Определенно, сейчас у него трудности с ориентацией. Но если это разум того грота, который занимал носитель Крета, то он хорошо знает станцию и знает куда идти? Догнать! Не дать ему добраться до города".
Дакк рванулся в сторону города. Он досконально изучил станцию за время своей депортации, бесцельно бродя по ней всё это время. Ему удалось наткнуться на несколько странных переходов, которые позволяли сократить путь из одного её сектора в другой. Странность переходов была во всем. Как Дакк понял, о них на станции не знал ни кто; они были не очень длинными, но делали повороты, буквально через каждые три-четыре шага, совершенно сбивая с толку и уже через несколько таких поворотов в них терялась полная ориентация; освещены переходы были сочным красным мистическим светом, который, буквально, пропитывал каждую единицу объёма перехода, будто его излучал сам воздух перехода, совершенно не выходя из их границ и который был виден лишь тогда, когда пересекался порог перехода. Все попытки Дакка выяснить, для чего были созданы эти переходы, ни к чему ни привели — никто о них ничего не знал. Не было их и на плане станции, где, казалось, были указаны все мельчайшие её детали. Пройдя по ним по паре раз, Дакк тоже отказался пользоваться ими, так как его поле также теряло в них ориентацию и над ним, весь путь по переходу, висело какое-то непонятное чувство неуверенности, хотя он никогда и ничего не боялся. Но судя по тому, как шёл грот, он этих секретных переходов не знал.
Свернув несколько раз, Дакк остановился напротив одной из стен между двух рёбер жесткости и разбросив по ней своё поле нащупал небольшое информационное поле в стене и активировал его — нудно и протяжно просвистев, стена скрылась за ребром жесткости, открыв чёрный проем. Дакк нырнул в него и тут же утонул в кровавом цвете. Он разбросил поле по сторонам, но оно растворилось, не принеся никакой информации. Мысленно выругавшись, Дакк побежал, натыкаясь на стены, стараясь при этом не оказаться развернутым назад. Попетляв по переходу, как ему показалось вечность, он, наконец оказался в тупике — это был выход. Найдя в стене перед собой информационное поле и активировав его, он выпрыгнул из перехода и оглянулся — за ним была серая невзрачная стена.
Шумно выдохнув, Дакк осмотрелся: он стоял на улице ведущей в город.
Дакк выбросил своё поле вдоль улицы — поле грота было совсем рядом, оно шло в его сторону. Длинные языки его рваного импульсивного поля остервенело метались по сторонам, видимо ощупывая пространство для правильной ориентации.
Дакк сконцентрировал своё поля в иглу и шагнул навстречу чужому полю. Поле вдруг замерло, видимо разум грота почувствовал Дакка и в тот же миг Дакк метнул в него иглу своего поля, но разум грота оказался достаточно проворным: едва игла поля Дакка коснулась поля грота, тот тут же сконцентрировал своё поле в защиту и бросил его под острие иглы. Войдя в защиту грота, игла поля Дакка завибрировав, замерла.
"Чёрт! Где же Авия? — замелькали у Дакка недовольные мысли. — Он сейчас совершенно не контролирует пространство. Всё его поле в защите под моей иглой и её атака была бы смертельной".
Дакк усилил нажим, но тщетно: игла его поля лишь сильней завибрировала, оставаясь на месте.
