— Шепард, можем на пятнадцать минут зайти в ближайший бар. Сейчас достаточно поздно, посетителей почти нет. До закрытия — не так уж и много времени. Посидим, поговорим, подумаем. — матриарх, сидевшая в глубоком гостевом кресле, говорила об этом так, словно не было других вариантов действий.
— Бенезия, ни к чему нам сейчас рассиживаться по барам. — сказал Шепард.
— И вправду, ни к чему. — на пороге офиса возникла фигура азари, затянутая в тяжелую броню синего света. — Телла Вазир, Спецкорпус Цитадели. Я арестовываю вас, Лиара Т Сони и Бенезия Т Сони за убийство некоей Никсерис.
— Цыпочка, ты лапку-то с пистолетиком опусти. — раздался голос Заида, державшего дуло своей винтовки прямо среди отростков на голове спецназовки. — А то, неровен час, прическу попорчу и мозги вышибу. — он вынул из кобуры на поясе замершей от испуга азари второй пистолет и Грюнт с наслаждением заломил руки спецназовки, сковывая их силовыми кандалами. — Ноги тоже, Грюнт. А то лягаться будет, как лошадь.
— Я ей лягну. — кроган толкнул спецназовку и она растянулась ничком по полу. — Так лягну, что без коленей останется. — кроган наложил кандалы и включил подавители биотики. — Теперь у нас второй труп намечается.
— Полагаю, больше трупов здесь, в деловом центре не будет. — В офис вошел Семенов. За ним следовал саларианец, который сразу подошел к Лиаре и передал ей диск. — А то эта мурловка еще хотела офис Бариа Фронтирс подорвать. — он пнул лежавшего Спектра ногой и азари изогнулась, пытаясь справиться с острой болью. — Перед вами — второй агент Серого Посредника, так сказать тяжелая артиллерия. — он взглянул на Лиару. — Прошу простить, Лиара, мои люди вынуждены были пострелять в офисе Бариа Фронтирс, чтобы отправить к праотцам тридцать наемников Посредника. Едва успели вывести вашего агента из под огня. — он подождал, пока напуганный саларианец накивается. — Обставили перестрелку как разборки между наемниками. Обесточили взрывные устройства, установленные этой миледи в офисе картографической организации. — Семенов пинком отправил тело Вазир к стене, а кроган поставил на ее спину свою ногу и упер дробовик дулом в затылок лежавшего Спектра. — В общем и целом мы забираем ее, выкинем где-то по дороге. Сопроводим вашего агента, Лиара. Обеспечим ему алиби.
— Я ваша должница, Захар. — сказала младшая Т Сони. — Вы резко упрощаете мне задачу.
— Лиара, Серый Посредник играет на стороне коллекционеров, коллекционеры играют на стороне Жнецов. Это — то, что действительно имеет значение. Сейчас у вас есть пятнадцать минут на то, чтобы немного отдохнуть в местном баре. А мы с Грюнтом и Заидом пока уберем эту миледи и сопроводим агента. Наш экипаж на стоянке. Народу в деловом квартале сейчас мало, так что сопроводим миледи в виде перепившей местного крепкого алкоголя. Пикнуть не успеет. — он кивнул Грюнту и кроган поднял спецназовку на ноги, уперев ей ствол дробовика в спину. — Выводи. Заид, сопроводи агента и проследи за этой миледи, чтоб не воображала себя крутой. Мы ушли. Ждем вас на "Нормандии". — с этими словами Семенов, Грюнт, Заид, спецназовка и агент покинули офис.
— Первый раз вижу разозленного Семенова. — проговорила Лиара. — А уж Заид с Грюнтом... Я бы сама до смерти перепугалась.
— Лиара, они поступили правильно. У нас нет сейчас времени терпеть боестолкновения с наемниками и гоняться за бешеной спектрессой. — проговорила Бенезия, недвижимо просидевшая все это время в кресле. — Идем в бар. — она встала и первая вышла из офиса.
Лиара, очумело посмотрев ей вслед, выгребла из рабочего стола ридеры и инструментроны.
— Похоже я закрываю здесь бизнес. — проговорила она, кидая собранное в укладку. — Надо идти, мама не любит ждать. — она взмахом руки погасила свет и кивнула Шепарду. — Идемте, капитан.
Дорогу до бара они преодолели быстро. В зале никого не было. За стойкой — тоже. Но едва они сели за столик в углу, к ним подошла азари-бармен. Подав меню, она зашла за стойку бара и принялась протирать поверхность стола.
— Мне только воду. — сказал Шепард. — Обычную воду.
— Хорошо, — Бенезия выбрала напитки себе и Лиаре, после чего подняла руку, подзывая бармена. — Мы выбрали.
— Хорошо. — Бармен приняла заказ и отошла за стойку, выкладывая на стол поднос и наполняя его сосудами с жидкостями и небольшой закуской. — Платить кто будет?
— Я, конечно же. — Шепард кивнул. Азари-бармен кивнула в ответ и поставила поднос на столик, принимая кредитный чип. — Оплата произведена. Благодарю.
— Этита, садись. — вдруг сказала Бенезия и Лиара вскинула на мать удивленный до предела взгляд. Азари-бармен кивнула и присела на свободный высокий стул. — Лиара, представляю тебе Этиту. Она — твой отец.
— Эм. — информационный брокер едва не захлебнулась напитком, но сумела сделать глоток и поставить сосуд на столик. — Мама?
— Ты все правильно поняла, Лиара. — продолжила Бенезия. — Я бы долго не решилась тебе об этом сказать, но Этита действительно твой настоящий отец.
— То есть... Мятежный Матриарх и есть мой настоящий отец? — изумлению Лиары, казалось не будет предела. Она буквально пожирала мать глазами, на что бывшая правая рука Сарена реагировала абсолютно спокойно.
— Так меня действительно называют, Лиара. — произнесла бармен. — И в этом определении есть немалая доля истины.
— Более чем немалая, Лиара. — поддакнула Бенезия.
— То есть то, что я сейчас не наемница и не танцовщица в баре...
— В значительной степени определено твоей наследственностью, Лиара и воспитанием. — сказала Бенезия. — Как бы там ни было, я и Этита никогда не планировали, чтобы твоя жизнь была бы настолько пустой и беспорядочной.
— Эм. Полагаю...
— Бенезия и Этита также возвращаются на Нормандию, Лиара. — сказал Шепард.
— Капитан. — в наушнике возник голос Сюзанны. — по распоряжению полковника Семенова я послала шаттл за Сареном Артериусом. Водитель минуту назад доложил, что он уже на борту. Шаттл возвращается на фрегат.
— Принял, спасибо. — Шепард опустил руку. — Сарен уже тоже на борту. Нам нужно тоже возвращаться. — он допил свою воду и встал. Бенезия и Этита вытащили из подсобного помещения укладки с вещами.
— Я заблокировала свою и твою квартиры, Лиара. — сказала матриарх, поймав вопросительный взгляд дочери. — Взяла только самое ценное и самое необходимое. — она быстро распределила укладки между присутствующими. — Идемте, челнок ждет в космопорту, туда мы доберемся на флайере. Он недалеко, на стоянке.
— Мам, ты иногда меня потрясаешь... — проговорила Лиара, подхватывая укладки.
— Это значит, что я еще не настолько никчемна, дочь. — усмехнулась Бенезия, беря свои укладки и кивая Этите, также взявшей свои. — Шепард, вы пойдете чуть сбоку. Мало ли что.
— Хорошо. — капитан кивнул. На его долю достались самые тяжелые, но компактные укладки, не боящиеся, судя по упаковочным ребрам, падений и ударов.
Найдя флайер, они быстро загрузили в него укладки и расселись. Спустя двадцать минут флайер опустился на поле космопорта и еще через несколько минут челнок "Нормандии" принял их с багажом на борт.
Вечно неспящая Сюзанна проводила Бенезию и Лиару к выделенным для них каютам, а вахтенные помогли донести укладки до кают.
— Джеф, выводи корабль с орбиты. Курс — Хагалаз. — сказал Шепард.
— Понял, капитан. Курс задан, корабль — на курсе. Прибытие к району — через десять с половиной часов.
— Я к Тейну. Он у себя?
— Да, капитан. — подошедшая Сюзанна кивнула. — Я сама провела его в выгородку. Он одобрил, ему там понравилось. Быстро вы справились.
— Благодаря нашим союзникам и Грюнту с Заидом. Они просто очаровали местный криминалитет. — усмехнулся Шепард, направляясь к отсеку системы жизнеобеспечения. — Тейн, приветствую. Как устроился? — он подошел к замершему за столом дреллу, погруженному в медитацию.
— Спасибо, Шепард. — дрелл вышел из оцепенения, грациозно поднялся и повернулся к вошедшему капитану. — Меня ваша врач Светлана просила зайти. Но я не понимаю, зачем.
— Затем, Тейн, что мы можем вам оказать существенную помощь. — сказал вошедший Семенов. — Мы хотим, чтобы вы поняли — у нас есть возможность вылечить вас.
— Синдром Кепраля не лечится, Захар. — сказал дрелл. — даже для ханаров это слишком сложно.
— Если сложно, это не значит — невозможно. — сказал полковник. — Тейн, вы же знаете, ощущаете, что пока ваша болезнь только в начальной стадии. Вы присоединились к нам, согласились помочь нам в борьбе со столь опасным противником, каким являются коллекционеры. Неужели вы хотите лишить нас права и возможности сделать для вас что-то ценное?
— Вы правы. Моя болезнь пока что только начала свое развитие. Именно поэтому я изменил свои привычки и теперь стараюсь брать далеко не любые заказы. Недавно я понял, что мне нужно отказаться в некоторых случаях от оплаты моего труда. Это помогает мне... сохранить равновесие. — он внимательно посмотрел на Семенова. — почему вы так уверены, что можете вылечить мою болезнь? Насколько я помню, на Земле нет специалистов по дреллам.
— Полковник ВКС Альянса Систем Захар Семенов принадлежит к числу сотрудников секретного Спецотдела Альянса, Тейн. У них — задачи, требующие достаточно нестандартных решений и они, закономерно, не останавливаются перед трудностями, перед которыми пасуют многие открытые официальные структуры. — сказал Шепард. — Мы молодая раса в пространстве Млечного Пути, Тейн, это правда. Но мы всегда отличались тем, что были способны в кратчайшие сроки учиться на чужих ошибках и стремиться к максимальной эффективности и совершенству. Нас всегда привлекали загадки и тайны. И мы всегда стремились понять больше, чем полагалось. Тейн, мы просим вас всего лишь пройти медицинское обследование. Если захотите. — он обменялся с Семеновым взглядами. — мы сразу же проведем терапию и вы сможете забыть о синдроме Кепраля.
— Вы меня убедили, капитан. — сказал дрелл, поразмыслив в течение нескольких минут. — И вы, полковник, меня убедили тоже. Борьба с Коллекционерами потребует от меня максимальных усилий и я хочу встретиться с ними во всеоружии. Если дело обстоит так, как вы говорите, я согласен пройти терапию.
— Тогда, Тейн, полагаю, вам надо выспаться, а завтра утром после завтрака вы придете в медотсек к Светлане. Дальнейшее зависит от ее решений и ее работы. Мы не вмешиваемся в дела и решения медиков, Тейн. Но в том, что она вам подарит избавление от Кепраля — убеждены. Она это может. — сказал Семенов. — Извините, нам еще следует обсудить проведенную недавно работу и перспективы. Капитан, можно с вами переговорить у вас в каюте?
— Да, конечно, Захар. — кивком попрощавшись с дреллом, Шепард вышел из выгородки. Поднявшись к себе, капитан предложил коллеге сесть в кресло в уголке отдыха. — Мы слишком ускоряемся, Захар?
— Приходится. Серый Посредник уже знает о том, что мы ликвидировали Никсерис и Вазир. Кстати, чтобы у вас не было сомнений — мы распылили тело Вазир высоко в небе Иллиума. Ее никто не найдет. Распылили вместе с формой и всем оружием. Наши технологии позволяют это сделать быстро и незаметно — так, легкое облачко. Заид и Грюнт в восторге — потягаться со спектром-преступницей им было интересно. Теперь Серый Посредник будет ожидать нашего следующего хода у себя на корабле. И мы не заставим его долго ждать. Давайте отдохнем восемь часов, утром у нас останется на подготовку к операции всего час и час — на дорогу на корабль. А там предстоит противостояние с очень умным и подготовленным противником плюс обязательное боестолкновение с внешним и внутренним гарнизонами охраны. Утром на свежую голову решим все детали. Спокойного отдыха, Джон. — Семенов вышел из капитанской каюты.
========== Глава 80. Тейн Криос. Грехи отца. Сын Тейна ==========
— Шепард, нам придется задержаться. — Семенов утром посетил капитанскую каюту и сразу протянул Джону ридер. Прочитав недлинный текст, капитан спустился вниз, в отсек жизнеобеспечения.
— То есть ты, Тейн, утверждаешь, что твой сын...
— Да, Шепард. Мой сын пошел по моей дороге. Он встал на путь убийцы по найму. И я не хочу, чтобы его первый заказ увенчался успехом. — дрелл сохранял спокойствие, но Шепард, стоя в отсеке жизнеобеспечения фрегата, видел — на самом деле Тейн едва сдерживается.
— Ты же говорил, что ты не можешь надолго покидать комфортные для тебя условия, Тейн. Позволь мне самому решить эту проблему.
— Как, Джон? — дрелл укоризненно посмотрел на Шепарда. — Как? Дреллы на станции — это экзотика и диковинка. Кольят вынужден будет прятаться и передвигаться по техническим тоннелям, а там службы позиционирования не работают... должным образом.
— Но мне не нужно будет...
— Шепард, ты что, решил прикрыть собой цель, которая поручена Кольяту? Пойми, как бы дело не сложилось, Кольята надо вытаскивать. И без меня тебе не обойтись. Это тот случай, когда мне все равно сколько времени это будет продолжаться и какая влажность будет меня окружать.
— Хорошо...
— Я понимаю, Шепард, что это сообщение пришло не вовремя. Серый Посредник важнее.
— Нет, Тейн. Ты ошибаешься. Ты только начал выздоравливать после терапии, процесс еще не завершен. Да, Светлана мне сказала, что ты можешь принимать участие в высадках, но теперь ты пойдешь со мной и с Гаррусом. Он тоже снайпер и разведчик первоклассный, не мне его хвалить. Попробуем остановить твоего сына.
— Спасибо, Шепард.
— Поблагодаришь тогда, когда твой сын встретится и переговорит с тобой. Вы ведь очень долгое время не общались. Редко у кого из нашей команды есть сейчас возможность вот так просто восстановить столь долго замороженные отношения.
— Ты прав, капитан. Благодарю. — Дрелл кивнул, но теперь кивок был поклоном особой благодарности. — Я буду готов.
— Джеф, давай рысью три креста на Цитадель. Там мы быстренько ищем сына Тейна, это не займет больше нескольких часов. Все придется делать в темпе, так что держи фрегат под парами. Как только мы возвращаемся на борт — нам нужно будет вернуться в эту точку.
— Понял, капитан. Не беспокойтесь, корабль уже на курсе к Цитадели. Будем через полтора часа. Док постоянный, так что проблем не будет. — отозвался пилот.
Наемный флайер опустил их на площадку перед таможенным терминалом. Быстро пройдя мимо сержанта Харона, Шепард подошел к капитану Бейли.
— Мой партнер ищет сына. Мне сказали, что недавно он проходил здесь.— сказал капитан.
— Да. Есть тут упоминание. — Бейли сверился с терминалом. — Один из моих людей видел дрелла, разговаривавшего с неким Мышью. Это просто посредник, связной, принеси-подай. Не более того. Мышь, очевидно, связывал твоего сына с тем, кто нуждается в услугах дрелла... Похоже тебе. — он посмотрел на Тейна. — нужно постараться встретиться с сыном как можно быстрее.
— Я так и сделаю. — сказал Тейн, мрачнея.
Они вышли из полицейского управления на торговую площадь. Шепард сверился с инструментроном — Сюзанна прислала текстовое сообщение, что Мышь иногда приторговывал и нелегальными ВИ, среди которых был и ВИ Шепарда. ИИ отметила, что покупатели жаловались на невероятную глючность этого ВИ и на его очень ограниченную функциональность. Да и цена была не особо высокой.
