— Что тебе на день рождения подарили? — не зная, как начать разговор, подкинул фразу Легар.
Вопрос достиг цели и, похоже, был правильным, потому что Джайа засияла.
— Много подарков было, но самый дорогой и важный — ключ от собственной комнаты! — мечтательно произнесла она. — Я уже выбрала мебель, завтра привезти должны.
— А до этого? Разве у тебя не было собственной комнаты до этого? — непонимающе посмотрел на неё он.
— До совершеннолетия нет. Только после него каждая женщина получает ключ и имеет право приглашать туда мужчин.
Слова застряли в горле у Легара, и он шокированно посмотрел на девушку.
— У вас разрешено приглашать мужчин на ночь в дом?
— Конечно, — как само собой разумеющееся ответила Джайа, кидая немного странный взгляд на Легара. — Только с мужчинами в доме девушки сталкиваться нельзя, это плохой тон.
— Конечно, это плохой тон! Я бы тоже не обрадовался, увидев посторонних в доме! Но разве они не должны встречаться на другой территории?
— Зачем? Ребёнок всё равно остаётся в семье женщины.
— Так, стоп! Не так часто! — Легар поднял руку, чувствуя всё большее недоумение. — Разве у них нет своего дома?
— Ты о чём?
Шок от мира увеличивался как снежный ком, брошенный с горки и превращающийся в лавину.
— О свадьбе. Вы не выходите замуж?
— Что такое "замуж"?
Искренне стараясь подавить свои взбесившиеся чувства, Легар приложил огромные усилия, чтобы объяснить, как можно спокойнее.
— Свадьба — соединение союзом мужчины и женщины, после которого они начинают жить вместе, отдельно ото всех.
— А семья? Разве каждый из них не должен бросать свою семью?
— Они могут навещать их или через некоторое время взять кого-то из родителей к себе.
— Какие странные у вас отношения, — интонацией: "я говорю с чудаком" заметила Джайа.
— Взаимно, — не удержался от ответной колкости Легар.
На некоторое время между ними повисло молчание. Джайа напряжённо обдумывала сказанное.
— А кто из них в семье несёт за всё отвественность и материально обеспечивает семью? — обратилась она к нему минуту спустя.
— Мужчина, конечно! Женщины — слабый пол, и замужество — некая общественная гарантия её положения в обществе.
Глаза Джайи зажглись и на её лице появилось довольное выражение.
— Вот-вот! Ты сам это сказал! — указывая на него указательными пальцами обеих рук, произнесла она.
— Что сказал?
— В патриальном обществе замужество — социальная гарантия для женщины, которая ущемлена в правах и для защиты которой нужен мужчина. В матриальном обществе женщины стоят выше мужчины и необходимость в союзе с сильным полом отпадает, так как они сами сильный пол. И никаких кандалов в виде замужества! — со счастливой улыбкой развела руками она.
— Аккуратней, — с беспокойством отозвался Легар, глядя на неё. — Держись за дерево, а то упадёшь.
— А что? Ты за меня волнуешься? — с лукавой улыбкой бросила она.
— Нет, не горю желанием нырять в холодную воду.
— А я без рук, а я без рук!
Плюх! Она полетела с дерева прямо в воду.
— Джайа! — бросился за ней следом он.
Ледяная речная вода тысячами иголочек впивалась в тело, обжигая холодом, но Легар и Джайа, удерживающиеся на плаву близко друг к другу, этого не замечали.
— Что ж ты нырнул, раз вода холодная? — видя собственое отражение в глазах Легара, поинтересовалась Джайа.
— Хотел тебя спасти.
Расстояние между ними как-то быстро и резко сократилось, и Легар поймал себя на том, что с трудом удерживается, чтобы не поцеловать её. Повисла нерешительная тишина, которую разорвал обиженный голос так ничего и не дождавшейся Джайи:
— Не надо меня спасать. Я умею плавать.
Легар сидел в дачном домике, задумчиво глядя на одежду, которую ему принесла Джайа и сомневаясь, идти или нет. Вчерашнее купание закончилось тем, что пришлось разводить костёр и греться. Благо, у Джайи тут была запасная одежда. А после она его пригласила на свидание, окончательно выведя из себя успокоившегося было Легара. Звучало это как приглашение на маскарад, но сказанная формулировка: "Я хочу, чтобы ты пошёл туда со мной" задела его мужское самолюбие. Он возразил ей, объясняя, что не привык, когда им командуют. И где, и кем встречаться он сам решит. Они немного повздорили, но с утра, пока он спал, она принесла ему одежду и маску. Время уже подходило к назначенному, а Легар всё никак не мог решиться. С одной стороны, он сам хотел с ней встречаться. С другой, на его гордость давил тот факт, что отношения инициирует девушка и берёт управление в свои руки. А ещё он помнил, что является преступником, которого преследуют. И рано или поздно его найдут. Та, на кого он покушался, не прощает подобного. Это означало, что их с Джайей истории в любом случае долгой не быть. Легар подошёл к одежде на стуле и взял маску в руки. От того, какое решение он примет сейчас, зависело всё. Намного больше, чем он думал...
В длинном цветом под золото пышном платье с чёрными пятнами, корсетом, открытыми плечами и длинными чёрными перчатками до локтя Джайа нетерпеливо оглядывалась, пытаясь отыскать в толпе Легара. Ма Тра праздновала ежегодный карнавал с песнями, шумными гуляниями и застольями прямо на улицах. Праздник был посвящён природным духам, которые, по преданиям, покидали свои леса и поля и решали, кого из людей одарить в этот день. Именно поэтому всем матрианцам надлежало веселиться и стереть грусть с лица, чтобы заслужить какой-нибудь подарок в жизни. Но Джайе впервые было невесело, она с беспокойством выискивала на площади знакомую фигуру, надеясь, что Легар придёт. Вдруг она была чересчур категорична с ним и задела за живое? Может, ей не надо было на него так напирать? Всё-таки, другой менталитет. Не привык он быть ведомым. Уже темнело. И небо начали раскрашивать распускающиеся цветы фейерверков. Джайа печально опустила голову, думая, что он уже не придёт, но тут услышала шаги рядом. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Легаром, снявшим маску. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг.
— Легар, ты с ума сошёл, так заставлять меня ждать! — пока Джайа не набросилась на него с кулачками. — Как можно так опаздывать!?
Легар удерживал её, не давая себя ударить и пристально, не отрываясь, следил за каждым её движением.
— Я тебя ждала, между прочим!
Вместо ответа он притянул к себе Джайю и закрыл ей рот поцелуем. Жадным, нетерпеливым и бескомпромиссным. Сильные горячие руки, удерживающие её в объятиях, не оставляли ей шансов на сопротивление. И впервые Джайа осознала, что значит находиться под властью мужчины. Похоже, за лидерство в их отношениях ей придётся побороться. С достойным соперником...
— Улыбнись, — Джайа поднесла фотоаппарат к лицу.
Легар поднял на неё глаза и раздался щелчок.
Это был второй день их совместных выездов. Сегодня они отдыхали на природе, устроив пикник. Прячась в фисшташково-салатовой зелени дерева на холме, они смотрели на колыщащееся море разноцветных люпинов, покрывающих степь. Колышимый жарким сухим ветром, цветной океан был подобен палитре художника, всё время смешивающего новые краски и так и не определившегося, какой цвет ему больше по душе.
Вчера они ездили в город, и Легар смог увидеть областной центр, попутно узнав больше о мире. Там Джайа показала ему гордость региона — белую пагоду, утопающую в зелени на правом берегу реки. Сам архитектор вдохновился легендарным описанием небесной обители духа Иладу, стоящего на вулкане. Нижние части белоснежного строения представляли саму гору, а семь алебастрово-белых концентрических террас с волнообразными перилами вокруг — семь горных цепей, опоясывающих вулкан.
— Ма Тра — красивый мир, — после непродолжительного молчания продолжил Легар, протягивая ей янтарный виноград.
— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась ему Джайа.
— Тихий, спокойный, — делился впечатлениями Легар. — Люди здесь так медленно и неспешно по улицам ходят. За всё время, что я здесь, ни разу не видел, чтобы кто-то спешил. Никакой суеты. Только спокойствие и умиротворение.
— А зачем куда-то спешить? Жизнь коротка, надо наслаждаться каждым мгновением.
— Вот этого мне всегда не хватало, — философиски заметил Легар. — Остановиться и посмотреть.
Повисла пауза, во время которой Джайа взяла кусочек фрукта и поднесла его ко рту Легара. Он откусил, с интересом наблюдая, как она доела оставшуюся часть, а после оставила на его губах поцелуй.
— Легар...
— Да, — он видел своё отражение в её глазах.
— Придёшь ко мне ночью?
Легар отполз от неё на приличное расстояние.
— Прости, я не расслышал. Что ты сказала?
— Я приглашаю тебя к себе ночью.
Удивление было настолько сильным, что он не смог среагировать сразу.
— Тебе не кажется, что ты спешишь?
— А разве ты этого не хочешь?
— Я... я хочу, но не сейчас и не таким образом!
— А что тебя не устраивает?
— Меня всё не устраивает! И самое главное то, что ты сама постоянно решаешь за нас обоих!
— Легар, извини. Я так воспитана.
— Я тоже воспитан. По-другому. И я не привык, чтобы женщина верховодила всем в моей жизни, — уязвлённо заметил он. — А сейчас ты просто... перешла границу!
— А что я такого сделала?
— Ты сделала то, что по идее должен был сделать я. Я привык, что мужчина соблазняет женщину, а не наоборот!
— Но ведь на твои чувства ко мне это не влияет?
— На чувства нет. Это влияет на моё мужское самолюбие. За эту неделю по нему знатно потоптались!
Они оба замолчали, переваривая услышанное, после чего Джайа вновь посмотрела на Легара.
— Легар, я не хотела тебя обидеть, — тихо произнесла она. — Я всего лишь люблю тебя и хочу от тебя ребёнка.
Ошарашенный Легар посмотрел на неё, как на сумасшедшую, всё ещё приходя в себя от услышанного.
— Джайа, стоп. Не части. Ты понимаешь, что говоришь?
— Абсолютно, — спокойно посмотрела на него она.
— Я не думаю, что твоя мама будет рада, если ты принесёшь ребёнка в семью неизвестно от кого.
— Мама будет рада самому факту появления внука, ей будет без разницы, кто его отец.
— Такого быть не может.
— Так и есть, — заверила его Джайа.
— Но ведь ребёнку будет нужно и мужское воспитание...
— Если родится мальчик, его будет воспитывать мой брат.
— Но отец же должен как-то учавствовать в воспитании своих детей!
— Зачем? Родившийся ребёнок принадлежит дому женщины.
Легар провёл рукой по лбу и тяжело вздохнул. Другой менталитет переспорить невозможно.
— У нас с тобой диаметрально противоположные взгляды на жизнь, — заключил он.
— Думаю, в этом есть некая прелесть, — улыбнулась Джайа. — Ты согласен?
Несколько секунд Легар изучающе-пристально смотрел в глаза Джайе.
— Я согласен, — ответил он, — но на моих условиях.
Джайа плакала. Опустившись на колени, она касалась пальцами асфальта, и не могла успокоиться. Каждое мгновение, каждая деталь отпечатались в её памяти, оставляя неизгладимый след. Запах зелёных лугов, легкое покачивание на волнах, горячие прикосновения — всё это было так реально, что, касалось, протяни руку, и она коснётся воспоминаний, своих последних воспоминаний с Легаром...
— Велосипедная прогулка? — удивлённо посмотрела она на Легара.
— Да, — хитро улыбнулся тот. — И у меня разработан маршрут.
— Куда едем? — садясь на велосипед, поинтересовалась она.
— За мной, — таинственно улыбнулся Легар.
Джайа презрительно фыркнула, но вынуждена была подчиниться. Её бесило, что она не знает конечной цели маршрута, не управляет свиданием, но таковы были условия, и им надо было следовать. "Ты сама на это согласилась", — напомнила себе она, нажимая на педали.
— Может, подсказочку? — с наивным выражением посмотрела она на него.
— Это сюрприз, — ушёл от ответа Легар.
— А полподсказочки? — её лукавое, озорное выражение лица ни с чем сравнить нельзя было.
— Ты всё сама увидишь, — не сдавался Легар.
Джайа картинно надула губки и до выезда из города они ехали молча, не переглядываясь. Она заметила, что они покидали город со стороны южных ворот. Там она ни разу не была. А вскоре её увлёк пейзаж: холмы, поля, леса. Острый и пряный запах свежескошенной травы, нежные ароматы полевых цветов и сладкие цветущих деревьев вдоль дороги. Поездка дарила ощущение свободы, и Джайа сама не заметила, как поднялось у неё настроение. Она рассекала зелёные просторы на велосипеде, ветер бил в лицо, и она словно летела. Хотелось кричать от счастья.
— Аааа! — не выдержав, крикнула она, сразу сдерживая свой порыв.
Остановивший велосипед Легар смотрел на неё с удивлением, обожанием и нежностью.
— Почему так неуверенно? — с озорными нотками в голосе поинтересовался он. — Нас никто не услышит.
— ААААААА! — восклинула Джайа, поднимая глаза к небу, и обернулась к Легару. — Давай ты теперь.
— Нет, спасибо, — немного смущённо ответил Легар.
— Боишься, что я тебя перекричу?
— Вот уж нет!
Радостный возглас Легара раздался раньше, чем он понял, что попался.
— О, класс! — с сияющими глазами поддержала его Джайа. — Давай вместе!
По максимуму напрягая лёгкие и голосовые связки, они прокричали почти в унисон. Одни на бескрайних просторах, вдали от шума и пыли — полная отрешённость, только они и свобода, которую можно ощутить, потрогать руками. Благодаря которой можно воспарить.
— А теперь привал, — заметил Легар, снимая с ручки плетёную корзинку с крышечкой.
Уйдя с дороги, они раположились на скатерти и принялись за еду. Фрукты, овощи, хлеб, сыр и напитки — продукты были подобраны так, чтобы не портиться как можно дольше.
— Через два-три часа у нас будет полноценный горячий обед в соседнем городе, — слегка приоткрыл завесу тайны Легар. — Переждём там зной и дальше в путь.
— И всё-таки, куда мы едем? — вновь попробовала забросить удочку Джайа.
— Там, где должны быть вечером.
И снова в путь. Легар оказался прав. Дорога начала становится ровней и с просёлочной они выехали на асфальтированное шоссе. Среди пейзажа всё чаще стали попадаться одноэтажные домики, которых по мере приближения к городу становилось всё больше и больше. Надпись на указателе "Эдвон" показывала, что они въехали в городскую черту. Пристраиваясь на велодорожке, Джайа с интересом наблюдала за горожанами, идущими по улицам. Город жил своей жизнью, а городской район с играющей детворой сменили исторические здания и зелёные парковые зоны центра.
— Нам сюда, — Легар затормозил на велостоянке, устанавливая велосипед рядом с кафе.
— Знаешь, никогда здесь не была, — с восхищением оглядываясь вокруг, сообщила Джайа, следуя примеру Легара.
Обед был сытным: овощной салат, суп и мясное блюдо с гарниром. Оказывается, свежий воздух и новые впечатления так пробуждают аппетит! От палящего солнца они прятались в тенистых аллеях парка, знаменитого своими многовековыми деревьями. Толстые стволы уходили вверх, раскидывая могучие ветви над их головами. Немного устав, они присели на скамеечку, и Джайа задремала, положив голову на плечо Легара. Тот сидел, почти не шевелясь и не отводя от неё глаз, лишь изредка поправляя съехавшую на глаза прядь. Напоследок отведав холодного десерта, они вновь собрались в путь, как только солнце спрятало свои жарящие лучи.
