"Нет, Ребекка. Я хочу, чтобы ты жила. Я хочу, чтобы ты жила долгое-долгое время в безопасном, целостном и восстанавливающемся мире. Я хочу, чтобы ты жила. Я хочу, чтобы ты жила со всей кровью на своих руках, всеми способами, которыми вы прокляли свою душу.Я хочу, чтобы вы жили и знали глубоко в глубине своего сердца, в той части вашего мозга, где вы не можете лгать себе, что ничего из этого.НИЧЕГО ЭТОГО НЕ БЫЛО НЕОБХОДИМО. "
Интерлюдия десятая: сомнительные призывы к суждению.
Наблюдая за своей любимой женой, расхаживающей по их спальне, Нил задумался, безопасно ли уже вызывать Эрика домой после его импровизированного патруля с двоюродными братьями. Если бы их оставили без присмотра слишком долго, они могли бы просто решить начать буйство нацистов. Что, в свою очередь, привело бы к некоторым неудобным вопросам как о стилях воспитания, так и о стилях руководства Новой волны. С другой стороны, титулованная Фотонная Мама все еще едва сдерживала лазерный взрыв. Объяснение последующих травм из-за того, что она встала у нее на пути, может быть еще более неловким, чем несколько сломленных фанатиков. Если предположить, что Эми отправила их в больницу вместо того, чтобы залечить следы их маленькой ссоры. Снова.
Однако после пятого прерванного энергетического взрыва он понял, что ожидание ничего не решит. Учитывая, что у нее было раннее утреннее собрание, нельзя было допустить, чтобы такое положение вещей продолжалось. Взяв свою жизнь в свои руки, гигантский мужчина прервал ее движение объятием. Сара почти рефлекторно напала на него, но вовремя сумела сдержаться. Вместо этого она со вздохом упала в его объятия. Что, безусловно, лучше альтернативы.
Они простояли так несколько минут, прежде чем побрели к кровати. Устроившись поудобнее, он наконец задал вопрос, который ей нужно было услышать. "Сара, ты готова говорить сейчас? Я не думаю, что взрыв дыры в нашем потолке обрадует страховую компанию. Особенно после того, как ты отказалась от самодельного светового люка в прошлый раз, когда я поднял его".
Ему удалось получить легкую улыбку, прежде чем герой вспомнил, что ее разозлило в первую очередь. Сделав вдох, она, к счастью, решила использовать свои слова вместо снятия стресса с помощью силы. "Девять! Они дали девятилетнему ребенку оружие, способное прорезать полностью занятое Лунг, способность трансформации, которая позволила ему скрыть свой возраст, и отправили его против своего наследственного врага, который регулярно сражался насмерть! Какая часть этого была героической ?"
Поморщившись от этой тирады, ее муж кивнул. "Да, все это было довольно схематично. По крайней мере, они не просто передали силы. Похоже, у него была правильная родословная, он был не по годам развит и не был первым выбором. Но эй, могло быть и хуже. иметь маленького отродья, плавающего вокруг ее головы, вместо опытного советника, который сумел научить малолетку достаточно хорошо, чтобы выжить на войне. Это довольно быстро стало бы неловко".
Застонав от воспоминания о другом слоне в комнате, Сара откинулась на подушки. "Как вы думаете, мы действительно сделали правильный выбор? Я имею в виду, что Тейлор кажется невероятно стабильной для подростка, не говоря уже о парахумане. доверять ей, но в таких случаях всегда есть риск". В конце концов, Бригада Броктон-Бей, конечно же, не собиралась быть исключительно семейной группой.
Нейл помедлил, прежде чем покачать головой. "Я думаю, что если бы ребенок был действительно таким же неуравновешенным, как Мясник, половина Протектората умерла бы, пока она требовала, чтобы ее враги были принесены в жертву. В тот день Shadow Stalker пересек черту размером с Кладбище лодок. Нет, я думаю что для нас важнее следить за ситуацией, чем мчаться прочь наполовину взведенными. Кроме того, в некотором смысле это своего рода облегчение. Когда кто-то говорит ей не решать все ее проблемы, это, черт возьми, лучше альтернативы ".
Это заставило женщину на минуту успокоиться, прежде чем снова нахмуриться. "Кэрол собирается придираться к тем другим наставникам, которых вы знаете. Тейлор явно отклонялся, но некоторые из них были довольно наводящими. Стремление отомстить за убийцу вашего отца? Жестокое детство? это вызовет проблемы. Особенно с учетом того, насколько странными являются силы. Честно говоря, это больше походило на то, что пара Трампов или Технарьов поссорились, чем на битву между добром и злом".
Подумав о своей невестке, герой поморщился. "Да, нам придется держать в узде проблемы с контролем Кэрол. На мой вкус, это слишком близко к обсуждению триггерного события. Но есть одна часть всего этого, которая вызывает у меня любопытство. Количество исторических различий, на что вы хотите поспорить, что силы Тейлор пришли из другого мира, такого как Земля Алеф? Это единственное, что я могу придумать, что могло бы объяснить огромное количество несоответствий, которые мы видели, по сравнению с обществом Земли Ставки. Неважно как я на это смотрю, это единственное объяснение, которое действительно имеет смысл".
Задумчиво сузив глаза, Сара быстро чмокнула его в щеку. — Пока держи его в заднем кармане. Но скажем так, я бы не стал ставить на него деньги так или иначе. А теперь позвони Эрику, и пошли спать. кофе СКП на вкус как дерьмо". Посмеиваясь над незнакомой вульгарностью, Нил потянулся за мобильным телефоном.
— — —
Танцуя по крышам, спортивная фигура со сверхъестественной грацией уворачивалась от участков неровного гравия, штукатурки и камня. Его целью был довольно большой ювелирный магазин в нескольких кварталах от Даунтауна, до краев заполненный кровавыми бриллиантами, золотом и серебром. В наши дни такие вещи стоили целое состояние не только из-за их внешнего вида, но и из-за потенциального использования в качестве материала Tinkertech. Правительство спонсировало и принудительно перерабатывало технологии, сохраняя большую часть хороших вещей в руках Протектората, взвинчивая цены для маленьких людей. Воистину, сцена прямо из классической литературы, изображающая имущего и неимущего!
Не то чтобы вор, о котором идет речь, заботился о таких ничтожных проблемах социальной справедливости. Цирк в душе был строго корыстолюбцем и ходил туда, где были деньги. Так что, поскольку Койл хотел, чтобы это место ограбили, именно это и произошло.
С привычной легкостью глядя на охрану, они медленно начали обшаривать края крыши. Стандартные страховые взносы Броктон-Бей гарантировали, что любое место, которое стоит ограбить, имело по крайней мере три уровня стандартной безопасности. Иногда в особенно забавных местах можно было найти что-то более экзотическое. Дело в том, что в то время как камеры были стандартными, знакомая проводка и классические металлические решетки, аккуратная маленькая коробочка, спрятанная в решетчатом входе системы вентиляции, вызвала особый сюрприз.
Что ж, это было частью веселья!
Аккуратно добавив устройство в свое карманное измерение, Цирк начал прожигать решетку. После этого было делом нескольких минут разбить витрины, взломать ночной сейф и выпрыгнуть через парадный вход. Босс тоже хотел зрелища, так что Cape выполнит свой контракт до мелочей! На самом деле, выпуск дополнительного устройства безопасности был простой запоздалой мыслью, чтобы сохранить интерес.
Звуки сирен, отскакивающие от стен в направлении их пути к отступлению, были долгожданной кавалькадой, сопровождавшей представление. Конечно, несвоевременный валун, стреляющий им в череп, требовал некоторой причудливой работы ногами, но ничего слишком экстремального. Увидев знакомую летящую форму Руны, Отала и Виктор рядом с ней лишь вызвали улыбку на их раскрашенных лицах. Грабить у богатых было кайфом, а грабить у защищенных нацистами мудаков — истинное наслаждение!
Уклоняясь от различных препятствий на шоссе на крыше, Цирк послал пару дешевых метательных кинжалов в свою цель. Как и ожидалось, Виктор смог предвидеть движение благодаря чистому незаслуженному мастерству, стреляя в них с неба. К сожалению, это оставило его вне позиции для копья, которое последовало за ним. Он разбился о его непроницаемую кожу, но отвлек троицу нацистов на достаточное время, чтобы они скрылись из виду.
Зная, что эти трое были слишком упрямы, чтобы отпустить это только из-за основной неудачи, вор поднялся на ступеньку выше. Выпустив дымовые шашки с таймером, они создали облако укрытия, предназначенное для отвлечения внимания и запутывания. Несколько вспышек в сочетании с термитом, и Цирк с легкостью убежал через канализацию. Это была своего рода работа, которую они могли отстать. Хорошие часы, хорошие зарплаты и трахаться с нацистами. Идеальное сочетание, если оно когда-либо было!
Потянувшись к ремню на плече, они заговорили в спрятанный микрофон. "Хорошо, босс, добыча поднята, а нацисты выброшены. Я переключаюсь и разбиваю глаза и уши, прежде чем попасть в точку выдачи. Я полагаю, у вас есть мои деньги на расходы, ожидающие меня?"
Знакомый склизкий тон Коила отчетливо прозвучал из устройства. "Конечно, Цирк. У меня также есть премия, ожидающая вас в качестве первоначального взноса за наше следующее сотрудничество. Однако мои люди будут ждать еще двадцать минут, так что не бездельничайте".
Закатив глаза от подразумеваемой угрозы, вор прыгнул по туннелю пружинистым шагом.
— — —
Окруженный экранами, Койл сбросил свою силу, прежде чем снова активировать ее. Было полезно подтвердить, что Империя защищает конкретный ювелирный магазин. Если оставить его поврежденным, их люди уйдут с позиции из безопасного дома, на который Баллистик и Трикстер начали атаку в ныне несуществующей временной шкале. Подтверждение того, что указанная безопасность обеспечивается высокочастотными сигналами тревоги, было просто вишенкой на торте. Разоблачение указанных устройств вдвое снижает их эффективность и ставит под вопрос всю защитную сеть. В общем, это был просто идеальный способ заставить все происходить по плану.
Перейдя к следующей запланированной конфронтации, он потянулся к микрофону. В одной временной шкале он приказал Генезису и Сандэнсеру уничтожить пустой склад в доках. В другом он приказал отряду своих людей вместе с Проклятием атаковать вспомогательное отделение Первого национального банка Броктон-Бей. В обоих случаях он делал заметки. Деньги — это хорошо, но информация сейчас была гораздо важнее.
Как и ожидалось, Погибель и его группа быстро привлекли внимание Протектората. Мисс Милиция и Сере прибыли всего через шесть минут.Они выполнили свое стандартное требование о сдаче, уклонились от шквала боеприпасов, прежде чем сами открыли огонь. Надоедливый член Путешественников быстро изменил ход выстрелов, которые нанесли серьезные травмы, но в остальном был более чем готов дать своим временным товарищам по команде истечь кровью. В отличие от этого, никаких неожиданных линчевателей не появилось из работ по проекту обновления города. Списав это как отмывку, Койл отказался от ограбления банка, приказав группе вернуться на базу.
Эти маленькие игры были забавными, но служили и большей цели. Ему нужна была информация о стратегиях, развертывании, предпочтительных параметрах команды и так далее. Он не мог просто подойти к секретарю СКП, подкупить или шантажировать его и передать информацию в другую временную шкалу. Нынешний директор был слишком сообразителен для этого. Любая попытка попробовать его старые трюки приводила к тому, что тревожные кнопки или ловушки были слишком близки к срабатыванию. К счастью, теперь, когда исчезло столько прежних отвлекающих факторов, он смог более эффективно использовать свой новый образ жизни.
О, ему все еще не хватало ресурса Мыслителя, сравнимого с Сплетницей, но злодей уже обходился. Его годы командования различными воинскими частями все-таки имели практическое применение. Он раздавил Хора без такой поддержки, и у него уже были собраны горы информации об обоих основных оставшихся игроках. Остальное он либо полностью владел, либо просочился по своему желанию. Имея это в виду, он приказал Trainwreck подсунуть некоторые испорченные товары из Империи в партийные запасы Торговцев. Либо это убьет некоторых из нижних кормушек передозировкой, либо заставит Скидмарка устроить убийственную ярость против скинхедов.
Потому что сейчас все зависело от репутации. Он стоял у стены, с непроверенными инструментами слева и справа. Единственный способ добиться успеха — натравить врагов друг на друга. Ему нужно было знать каждый шаг, который предпримет Протекторат под своим новым руководством. При этом Империя должна была выглядеть слабой и беззащитной. Застойное состояние преступного подполья Броктон-Бей должно было снова двинуться с места. Каждому нужно было продемонстрировать силу или умереть от тысячи порезов. Кайзер, эгоистичный он или нет, знал это лучше, чем большинство.
Слава богу, была большая блестящая мишень, которая просто бродила по городу и ждала, когда же ей надерут разноцветную задницу.Смерть или расчленение влекут за собой репрессалии, а с небольшой утечкой информации преступный мир города будет принадлежать ему в считанные дни, если не часы. Все, что ему нужно было сделать, это зажечь нужную искру в нужное время, и день его расплаты придет. К счастью, у него было много шансов сделать это.
Глава двадцать восьмая: Угроза, которую вы не видите.
Тейлор Хеберт нравилось думать, что она выросла как личность после того, как стала парахуманом. О, на дороге были неровности и трудности, которые нужно было преодолеть, но сейчас она была в довольно хорошем месте. Между Аркадией, ее растущей карьерой героя и ее реальными попытками поговорить со своим отцом Тейлор год назад никогда бы не узнал ее, даже если силы не были фактором. Поэтому, столкнувшись с новым директором, подросток подумал, что ей удалось сохранить достоинство и самообладание, ожидаемые от профессионала.
Брандиш и Леди Фотон не были так собраны.
Сжимая папку с отчетами, как будто она была должна ей денег, прокурор едва сохраняла ровный тон. Однако ее глаза обещали убийство."Койл был КОНСУЛЬТАНТОМ СКП !? Он был в вашем здании ГОДЫ, со своим собственным допуском к безопасности, каналом для офисных сплетен и сетью сбора информации! Такой уровень проникновения смехотворен! Как он никогда не был должным образом проверен?"
Хотя реакции Леди Фотон менее эмоциональны, они пронзают воздух лучше, чем любой взрыв плазмы. "У СКП есть информация о любом зарегистрированном местном филиале. Сколько других героев было изгнано из города или убито из-за выборочной утечки информации? Как часто наша семья подвергалась риску из-за того, что этот монстр знал об официальных совместных патрулях или возможностях обучения? Это упущение, которое нельзя игнорировать!"
Сохраняя спокойствие под обстрелом купороса, Митчелл дождался перерыва в обвинениях, прежде чем ответить. "Не существует идеального метода для обнаружения способностей к парахуманам, кроме наблюдения. Некоторые из более ранних тестов были непоследовательными, но он был проверен при первоначальном присоединении к СКП. Однако, учитывая его возраст и психологический профиль, он был дедушкой, когда занял должность консультанта в Броктон-Бей. Откровенно говоря, даже мои люди озадачены тем, что он получил силы. Бывший директор Пиггот был вынужден взять его из-за кадровых проблем и нескольких сильных слов со стороны этого человека. Все это с тех пор исчезло или кануло в безвестность.
