Остальная часть ее группы последовала за ней, когда она сделала еще несколько шагов, силовая броня Оружейника вызывала единственные шаги, которые были слышны на ковре из-за ее веса. Даже явно нелепо дорогой материал был не в состояниизаглушить четверть тонны титанового сплава Tinkertech, лениво размышляла она, оценивая шестерых ожидавших их людей.
Кэрол Даллон она, конечно же, слишком хорошо знала и заметила, что женщина с интересом наблюдает за ней, ее глаза скользнули по остальной компании, прежде чем вернуться к Эмили. Она также узнала Алана Барнса, и подразумевалось, что женщина, сидящая рядом с ним и бросающая на нее довольно жесткий взгляд, могла быть его женой Зоей.
Остальные трое были кем-то, кто, очевидно, также был юристом, который производил впечатление с нетерпением ожидающего того, что произойдет дальше, судя по очень слабой улыбке на ее губах, а также Хебертов, Дэнни и его дочери Тейлор. Мужчина был высокий, худощавый, с залысинами и несколько невозмутимым лицом бухгалтера, но в черном костюме, с глазами за зеркальными очками, взгляд его был странно устрашающим.
С другой стороны, глаза его дочери были полностью видны за круглыми очками, и на мгновение Эмили даже пожалела, что это не так.В них было выражение острого ума и явное отсутствие веселья, которое заставило ее подавить желание вздрогнуть. Это не было дружественным впечатлением. И исходить от человека, которому всего пятнадцать, это было более чем тревожно. Девушка была высокой и стройной, намекая на то, что, когда она вырастет, на нее будет за кем смотреть, и она тоже была одета в костюм. Этот образ, по мнению Эмили, ей вполне подходил. Однако она не собиралась так говорить.
"Директор Пиггот и оружейник", — сказала Кэрол, встала и подошла к ним. "Спасибо за пунктуальность. И мистер Чемберс. Она бросила на главу отдела по связям с общественностью взгляд, из которого стало ясно, что она не совсем одобряет этого человека, что совсем не удивило Эмили. Многие люди, в том числе и она сама, не одобряли Гленна Чемберса, который большую часть времени был манипулятивным сукиным сыном, и, конечно же, именно поэтому он в целом так хорошо справлялся со своей работой. Надеюсь, он запомнит ее предупреждение и будет держать эту часть своей личности под контролем. В противном случае ей, возможно, придется причинить ему боль.
— Миссис Даллон, — вежливо ответил Гленн, хотя Эмили с внутренним весельем заметила, что он слегка вспотел. "Это мои юридические эксперты Саша Форрест и Кайл Дэвидс. Я полагаю, вы знаете Ли Соммерса?
"Да, мы скрестили мечи раз или два, — ответила Кэрол, взглянув на адвоката PRT, который на мгновение выглядел слегка удивленным. Она обменялась рукопожатием со всеми вновь прибывшими, затем указала на свободные места, попутно знакомя всех остальных. Вскоре они все сели, Армсмейстер сначала внимательно осмотрел свое кресло и, похоже, остался им доволен.
"Кто-нибудь хочет кофе или другие закуски, прежде чем мы начнем?" — спросила женщина Даллон. И Хеберты, и Барны тоже попросили кофе, как и Соммерс, Эмили решила, что ей не терпится выпить чаю, потому что это поможет ей успокоиться, и у нее возникла идея, иначе ей будет трудно, и все остальные пошли. для воды. Ассистент Кэрол принесла все через несколько минут. Пока ждали, все адвокаты занялись просмотром документов и доставанием тетрадей. Алан и Зоя Барнс очень тихо разговаривали друг с другом, слишком тихо, чтобы Эмили могла что-то разобрать, Оружейник, казалось, спокойно ждал, а два Хеберта просто сидели, наблюдая за ее группой с явным интересом, ничего не говоря.
Эмили заметила, что Гленн выглядел не очень комфортно, и взглянула на Тейлора Хеберта, чтобы увидеть, как девушка осматривает его, как будто он был любопытным любопытством, что ему, очевидно, не нравилось. Но он также, казалось, не хотел ничего говорить, что, если судить Эмили, в частном порядке забавляло девушку, поэтому он просто сидел и выглядел немного обеспокоенным.
Она спрятала свою крошечную ухмылку. По ее личному мнению, ему нужно было сделать неудобно. Его вступительный комментарий, когда он прибыл, был еще свеж в ее памяти...
Когда все выпили, Кэрол сделала глоток воды, снова поставила стакан и откашлялась. "Ну тогда. Директор Пиггот, вы просили об этой встрече. Хотите представить свой случай? Мы все очень заинтересованы в том, чтобы увидеть, что вы считаете уместным предложить, учитывая, как... прискорбно... все это дело. Другими словами, чего вы хотите достичь сегодня и что, по вашему мнению, вы готовы сделать для этого?" Она сложила руки на столе и посмотрела на группу PRT с вежливым вниманием.
Тщательно подготовив свои мысли, Эмили взглянула на Гленна, за ним на Армсмейстера, который внимательно слушал, и на своего собственного адвоката, который, казалось, делал то же самое и кивнул ей, когда встретился с ней взглядом. Она обвела взглядом людей Хеберта и Барнса, затем очень слабо вздохнула. Наклонившись вперед, она постучала по документу, который положила на стол, когда садилась, — тому, в котором была копия судебного иска. "В идеале я хотела бы, чтобы это исчезло", — сказала она, заметив краем глаза, что адвокаты обоих Чемберсов слегка поморщились. Соммерс, если что, казался удивленным.
"Я уверена, что вы бы это сделали", — ответила Кэрол с едва заметной улыбкой. "Однако я думаю, что мнения могут отличаться с нашей стороны".
— Понятно, — кивнула Эмили. "Я не ожидаю, что в данный момент ваши клиенты будут прощать PRT, и, честно говоря, я точно понимаю, почему". Она колебалась, думая, что лучше попытаться обойти проблему или просто прибегнуть к прямолинейной честности. Глядя на Дэнни Хеберта, а затем на его дочь, которая молча смотрела на нее с таким профессиональным отсутствующим выражением лица, что это вызывало легкое беспокойство, она, наконец, решила, что ходить вокруг да около не имеет никакого смысла.
— Я положу это на стол. СКП не может допустить участия нашего бывшего подопечного в этом невероятно глупомпоследовательность событий становится достоянием гласности. Воздействие на общий моральный дух будет катастрофическим, и, давая особенно Империи Восемь восемь прекрасный пример пропаганды, я абсолютно гарантирую, что они воспользуются каждым преимуществом, которое может, в буквальном смысле, стоить жизни". Она оглядела их всех, через мгновение вернув свое внимание к двум Хебертам, так как была совершенно уверена, что именно их она должна в конечном счете убедить. Они были краеугольным камнем всей ситуации, особенно Тейлор, поскольку именно на нее больше всего повлиял идиотизм Софии.
"Я понимаю, что это звучит слишком драматично, но могу заверить вас, что, к сожалению, это совсем не так. Банды значительно превосходят нас численностью и имеют гораздо больше ресурсов, чем я даже немного рад. Этот город и в лучшие времена постоянно балансирует на острие ножа, и той или иной стороне понадобится лишь небольшое преимущество, чтобы увидеть еще один всплеск насилия, который потенциально может закончиться полномасштабной войной между бандами. Вручение этому монстру Кайзеру всего, что он мог бы использовать в своих целях, что я нисколько не сомневаюсь, что он немедленно сделал бы, могло и закончилосьбы плохо для всех".
Она вздохнула, когда Тейлор изучил ее, затем взглянула на отца, ее лицо все еще было совершенно пустым, чему Эмили искренне завидовала. Это был адский покерфейс. Ее отец, скорее всего, научил ее, так как он также не дал даже намека на свои мысли в своем выражении лица. "Если дело дойдет до суда, а преступления мисс Хесс и личность Теневого Охотника станут достоянием общественности, моя собственная работа, а также работа СКП, Протектората ENE и BBPD мгновенно станут намного сложнее, чем сейчас, в чем я сомневаюсь. необходимость объяснять не будет хорошей вещью в любом случае. Мы все слишком растянуты, и я очень не хочу видеть, насколько плохо один невероятно глупый подросток может сделать нынешнюю ситуацию".
Сделав паузу, чтобы перевести дух и сделать глоток чая, она оценила свою аудиторию. Оба Хеберта по-прежнему не проявили ни малейшей реакции, но Барны смотрели друг на друга. Кэрол задумчиво нахмурилась и, похоже, не возражала против объяснения Эмили, если судить по выражению ее лица, хотя она тоже не выглядела полностью удовлетворенной. Поставив чашку, Эмили продолжила. "Мистер Чемберс был послан сюда специально, чтобы попытаться предотвратить то, что я только что описал, в первую очередь тем или иным образом убедив вас закрыть дело, чтобы избежать пиара и всех последствий этого".
Мужчина рядом с ней начал что-то говорить, и она посмотрела на него так, что он слегка побледнел и тут же остановился. "Мое собственное мнение таково, что методы, предложенные моим начальством, чтобы остановить утечку информации в дикую природу, влучшем случае, ущербный. Мы все знаем, что произошло, и мы знаем, что вы знаете, и так далее. Ваша документация совершенно ясно дает понять, что корабль отплыл, несмотря на удивительно окольный путь, которым он это делает. Вы уже знали, что такое плащ Софии, иначе я бы не стал так подходить. Я могу только предположить, что вы, вероятно, знаете о ее деятельности почти столько же, сколько и я, поскольку я чертовски уверен, что полиция полностью осведомлена обо всем этом. Они никогда этого не признают, но я не идиот, и чтение между строк отчетов, которые я видел, доказывает это, насколько я понимаю. И я подозреваю, что по тому или иному каналу они совершенно отрицательным образом передали вам эту информацию".
Впервые выражение лица Дэнни Хеберта изменилось: очень короткая, очень преднамеренная и очень легкая улыбка, которая тут же исчезла. Но это подтвердило Эмили, что он определенно знал гораздо больше, чем должен был знать. Ни Кэрол, ни адвокат DWA не выглядели даже слегка удивленными тем, что она сказала, как и чета Барнсов. Так. да, они, конечно, знали все это, или, по крайней мере, достаточно, чтобы быть чрезвычайно неловкими, если это не сработает.
Вздохнув, она закончила: "Все это сводится к тому, что я попросила об этой встрече, чтобы, по сути, выяснить, чего вы хотите в обмен на то, что вы не разглашаете роль, которую сыграл персонал PRT".
Гленн издал протестующий звук. Она медленно повернула голову и пристально посмотрела на него, и через мгновение он немного поник. Рядом с ним его адвокаты выглядели потрясенными, но, похоже, не сочли нужным давать комментарии, хотя внутренне она была уверена, что они очень недовольны ее грубой честностью.
Жесткий. Не им приходилось иметь дело с этим безумным городом.
Кэрол, которая делала заметки, пока говорила, наклонилась в сторону, чтобы очень тихо поговорить с Мишель, подняв руку. Женщина помоложе пару раз кивнула, прежде чем сделать то же самое с Дэнни, а его дочь повернулась, чтобы посмотреть и послушать. Алан и Зои Барнс встали и тоже столпились с ними, группа обсуждала все шепотом в течение примерно тридцати секунд и, наконец, казалось, пришла к соглашению. Оба Барнса вернулись на свои стулья, Зои на мгновение легонько положила руку на спину Дэнни, проходя мимо, заставив его взглянуть на нее и слегка кивнуть.
"Чтобы нам всем было ясно, вы не предполагаете, что дело против Уинслоу или других обвиняемых связано с вашим запросом?" — спросила Кэрол. "Вы обеспокоены только статусом Софии Хесс, выступающей в суде, что, вероятно, произойдет, даже если мы пойдем за ее гражданским удостоверением личности и проигнорируем плащ".
— Верно, — немедленно ответила Эмили. "Насколько я понимаю, вы имеете полное право пригвоздить всех остальных к стене за ужасное обращение с Тейлором и Эммой. Если бы это был я, я бы стремился полностью обанкротить придурков. Поверь мне, если бы Гесс не был Уордом, я бы отступил и пожелал тебе всего наилучшего за то, что ты собирался сделать с маленькой сучкой.
"Директор..." Гленн дошел до этого слова, прежде чем она подняла руку и оборвала его.
— К сожалению, я не могу позволить себе роскошь отойти и позволить этому случиться по причинам, которые я объяснила, — добавила она, немного нахмурившись.
"Понятно", — прокомментировала Кэрол, сделав еще одну заметку, взглянув на остальных, сидящих с ее стороны стола.
"У меня есть вопрос, директор Пиггот", — тихо сказала Тейлор, заставив всех посмотреть на нее. Удерживая свое внимание на Эмили, которая кивнула ей, она продолжила: "Предстанет ли перед Софией правосудие за то, что она сделала со мной и с Эммой, если мы не продолжим дело против PRT? Или кто-то вроде него... — Ее глаза на мгновение метнулись к Гленну, а затем вернулись к Эмили, — ...собирается перевезти ее в другой город, дать ей другую личность в плаще и позволить ей продолжать жить своей жизнью? "
Гленн беспокойно поерзал на своем месте, заставив девушку на секунду взглянуть на него.
Эмили устало усмехнулась. — Я уверен, что мое начальство предпочло бы, чтобы это произошло, мисс Хеберт, как бы мне ни хотелось это отрицать. По сути, именно поэтому мы с самого начала остановились на девушке".
— Директор Пиггот, — прорычал Гленн.
"Нет. Тебя предупредили о Гессе, и это результат того, что ты игнорировал это предупреждение, — отрезала она, глядя на его разъяренное лицо. — Посмотрим правде в глаза, она сожгла все следы доброй воли, какие только могли у нее быть. Никаких третьих шансов".
Он даже отдаленно не выглядел счастливым, но снова остановился. Посмотрев на него еще немного, она снова обратила свое внимание на девушку Хеберт, мимоходом заметив, что Соммерс, похоже, наслаждается, в то время как юристы отдела имиджа определенно не в восторге .делал это, но, похоже, не знал, что с этим делать. Оружейник слегка одобрительно улыбался под козырьком, что было необычно, но приятно. Насколько она могла судить, он определенно чувствовал, что она была права. "Нет, мисс Хеберт, София Хесс не собирается снова быть частью PRT или Протектората. Ее преступления слишком серьезны, чтобы допустить это, даже если я был достаточно бессердечен, чтобы игнорировать то, что она сделала с вами и мисс Барнс. Что, хотя я во многих отношениях не очень хороший человек, я таковым не являюсь. Она предстанет перед федеральным судьей в закрытом судебном заседании, будет осуждена за многочисленные уголовные преступления и, вероятно, проведет следующие тридцать лет в тюрьме".
— Сколько людей она убила? — почти небрежно спросила девушка.
Эмили изучала ее, затем посмотрела на отца, а затем на Кэрол Даллон, которая на самом деле не выглядела такой уж довольной.Неудивительно, зная идеалы женщины. "Более одного", — призналась она. Оказалось, что их информация действительно была такой же полной и убийственной, как она и опасалась. Или Тейлор сделал очень точное предположение. Девушка вздохнула и кивнула, в любом случае не выглядя особенно шокированной.
Дэнни посмотрел на Кэрол, которая ответила взглядом и кивнула. Она повернулась к Эмили. "Мы отказываемся от аспекта PRT в нашем деле. София упоминается лишь вскользь, как побудительный фактор ареста за наркотики, спровоцировавшего судебный процесс против Уинслоу и других подсудимых. Это потребует тщательной работы и подходящего судьи, но мы приложили некоторые усилия, чтобы все уладить на начальном этапе, так как это была одна правдоподобная реакция с вашей стороны. Я ожидаю, что если потребуется, ваша юридическая команда может помочь нам в этом".
