Как ему это удавалось, Лера не знала. Возможно, дело было в его обаянии, но мужские флюиды, которые она постоянно ощущала на себе, пробуждали в ней ее женское естество. Она даже боялась окончательно подпасть под его чары и оказаться в рядах тех глупых дурочек, которые одурманенные любовью теряют свой разум.
Нужно не выпадать из реальности, тем более нечто подобное в ее жизни привело ее к разбитому сердцу.
Чтобы избавиться от шальных мыслей, Лера решила воспользоваться случаем и узнать о Дэниэле Блэке побольше.
— Это правда, что Вы были моделью? — вспомнила она о том, что читала о нем в интернете.
— Да, почти двенадцать лет.
Он сказал это так спокойно, так просто, как будто речь шла о профессии офисного клерка.
— Немало, — уважительно сказала она.
Почти столько же, сколько она была замужем.
Лере хотелось получить больше информации о жизни модели, но принесли блюда, которые они заказали. Поэтому на какое-то время за столом воцарилось молчание.
— А как получилось так, что вы стали петь? — спросила Лера после того, как ее спутник отложил в сторону нож с вилкой.
— Случайность. Или...
Дэниэл, вытянув руку, задумчиво стал выбивать дробь пальцами по столу, отвернув голову и уткнувшись невидящим взором в вид за окном.
Этот простой жест приковал внимание Леры к его руке, и ей безумно захотелось дотронуться до его длинных, изящных пальцев и, возможно, ощутить, как в ответ на ее прикосновение они резко, одним движением обхватывают ее кисть и подносят к губам ее ладонь.
У нее даже перехватило дыхание, будто все, что она себе сейчас представила, произошло на самом деле!
— ...Закономерность, — закончил он.
— Простите, что?
Будучи в плену внезапно вспыхнувшего в голове видения, Лера упустила смысл последнего слова.
Но вместо того, чтобы повторить, Дэниэл вдруг подобрался и спросил:
— Вам не кажется, что наша жизнь — это цепь событий, которые на первый взгляд кажутся случайными, но на самом деле ведут к определенной цели?
Лере не нужно было думать, чтобы ответить на этот вопрос.
— Да. Я не просто верю в это, я знаю.
— Значит, вы тоже чувствуете, что кто-то ведет нас по жизни?
— Кто-то? Это Бог.
— Или Вселенная.
— Или и то, и другое.
Дэн удовлетворенно кивнул, соглашаясь с ней.
Отлично! Тема сама собой плавно и естественно перетекла к той, которая его так сильно волновала. Поэтому его следующий вопрос прозвучал в этот момент вполне уместно.
— Вчера Вы говорили о том, что видели и другие сны, подобные сну с падшем ангелом. И... что Вы верите в их реальность. Понимаете, дело в том..., что я тоже вижу интересные сны. Например, я не раз видел себя в космическом пространстве, — слова давались ему с большим трудом. Второй раз в жизни он делится с кем-то самым сокровенным. — А какие сны видите Вы?
Лера опустила глаза и отрешенно водила подушечками пальцев по полупустой чашке с чаем. Она не спешила с ответом.
Завороженный ее движениями, Дэн вдруг ясно представил, как они касаются его кисти, мучительно медленно поднимаются к запястью и едва ощутимым прикосновением пробегают выше по руке, приподнимая мелкие волоски на горячей коже, и...
Даже мурашки по спине побежали!
Пытаясь сконцентрироваться и избавиться от наваждения, Дэн с трудом оторвал взгляд от ее нежных рук и стал смотреть на черную жидкость в своей чашке.
Мечтательный голос Леры заставил его поднять голову.
— Однажды, когда я была маленькой, я видела целую сказку и даже была ее героиней. Что мне запомнилось больше всего, это необычайно яркие, живые краски. Такие можно встретить разве что только на диких полотнах импрессионистов. Потом, уже в университете... Впрочем, это не важно, — торопливо отмела этот вариант Лера, и Дэну захотелось узнать, что именно было в том сне. — Один раз видела чужую планету с ее обитателями. Возможно, когда-нибудь я об этом еще напишу. Но чаще всего, я вижу другой фантастически красивый мир. Правда..., тот мир — это, скорее всего, только моя фантазия, моя спасительная палочка, — Лера посмотрела прямо в его глаза. — Когда мне плохо, я всегда мысленно ухожу туда. Тогда становится легче. А у Вас есть что-нибудь, что помогает Вам в трудные минуты?
Вопрос заставил Дэна призадуматься.
— Кроме веры в себя и упрямого желания дойти до конца, наверное, ничего. Правда, последнее время и то и другое меня подводит. Трудно верить, когда одолевают сомнения.
— Ничего, не расстраивайтесь!
Лера внезапно, утешая, протянула руку и накрыла его кисть.
Странно, но, несмотря на совсем еще недавно испытанные им интимные фантазии, в этот момент Дэн не чувствовал ничего, кроме тепла и участия от ее прикосновения. Как будто он мог улавливать то, что чувствовала она.
— У Вас обязательно все получится! — продолжала успокаивать его Лера. — Только не теряйте веры! Ведь настоящая вера и любовь могут звезды с планетами двигать. Если что-то очень, очень сильно, от всего сердца хотеть, то это обязательно сбудется.
На душе у Дэна потеплело. В благодарность он пожал кончики ее пальцев. Она говорила это так горячо, так убежденно, что к нему начала возвращаться былая уверенность и отсюда устойчивость на раскачивающемся из стороны в сторону канате, конец которого был привязан к его мечте. Словно его спутница сунула ему в руки шест для балансировки.
Может быть эта женщина послана на его пути для того, чтобы дать новую надежду, укрепить и влить в него новые силы?
— Итак, что у нас дальше по плану? — поинтересовался Дэн, воодушевленный надеждой.
— Можно прокатиться по рекам и каналам на водном трамвайчике, — предложила Лера.
— Отлично!
Расплатившись за свой и ее ланч, Дэн вышел вслед за Валэри на улицу. Это было самым малым, что он мог сейчас сделать для женщины, согласившейся стать его гидом.
Шагая за ней по мостовой, он думал о том, что возможно, не все еще потеряно. Не стоит сдаваться так быстро. Если уж и эта женщина так искренне верит в то, что любые наши желания вполне достижимы, то уж ему-то вообще сомневаться грех.
Больше всего радовало то, что он теперь не так одинок на своей стезе. Круг людей, разделяющих его точку зрения, ширился, а вместе с этим таяло и парализующее чувство изолированности. Возможно, когда они познакомятся поближе, вместе им удастся помочь друг другу осуществить свои мечты. Ведь порой моральная поддержка и сердечное ободрение со стороны могут сыграть роль стального каркаса при строительстве воздушного замка. Недаром Дэну показалось, что у нее тоже существует некая цель в жизни, к которой она движется. А вдвоем в пути всегда надежней и веселее.
— Осторожно! — крикнула Лера и, схватив его сзади за футболку, оттащила от края проезжей части, но было уже поздно.
Дэн так глубоко ушел в свои мысли, двигаясь чисто на автопилоте, что не заметил проезжающую мимо него машину, и теперь расплачивался за это грязными, мокрыми потеками на своей одежде. Черный, лоснящийся джип окатил его водой из глубокой, мутной лужи, образовавшейся на проезжей части и занимающей все пространство от бордюра до бордюра.
Это даже не лужа, а целый пруд!
— Это что, такая русская традиция? — досадуя и иронизируя одновременно, спросил он.
Леру разбирал смех. Оттащив Дэниэла подальше от края дороги, она с предательски расплывающейся улыбкой на лице смотрела на то, как тот, разведя руки в стороны, как пингвин, рассматривает на своей одежде результат союза засорившегося люка и наглой небрежности водителя.
Прохожие тоже сочли эту ситуацию весьма забавной, но, желая избежать участи ротозея, предусмотрительно держались ближе к стене дома.
"Итак, один-один!" — думала Лера не без толики тайного удовлетворения. Теперь жизнь сравняла счет между ними. Только вот, похоже, их прогулка подошла к концу! В таком виде сложно наслаждаться красотами города.
Но смех смехом, а с этим нужно было что-то делать. Можно, конечно, посадить его в машину и отвезти в гостиницу. Но, только представив себе, как известная рок-звезда в таком виде появляется в натертом до блеска, людном холле, Лере стало его жалко. Одним только своим плачевным видом он неизбежно привлечет к себе всеобщее внимание. И мало того, что ему будет неуютно под насмешливыми взглядами людей, так еще у их гостя останется не очень-то приятное воспоминание о культурности и вежливости жителей Северной столицы.
Пока все эти мысли проносилось в голове у Леры, Дэниэл тем временем снял свои заляпанные очки и рукой пытался стряхнуть с себя остатки не впитавшейся еще в материю воды. Но на деле выходило только хуже. Грязные разводы теперь сплошными серыми пятнами покрывали его некогда белоснежную футболку, да и джинсы тоже были в не менее плачевном состоянии.
"Вот, черт!" — с досадой думал Дэн. Все-таки Ричард Брукс был абсолютно прав, когда говорил, что ему следует носить только темные цвета. В противном случае сейчас можно было бы отделаться лишь малой кровью.
Бросив свою бессмысленную попытку спасти положение, Дэн поднял глаза и посмотрел на Леру. Увидев плещущееся через край, едва сдерживаемое веселье в ее глазах, он не выдержал и заулыбался.
— Вот так! — развел он руками.
— Пойдемте, — решительно сказала вдруг она.
— Куда?
— Здесь рядом.
Пришлось ей тащить этого горе-гуляку к себе домой. Благо, Лера жила неподалеку, на соседней улице. Машину она пока бросит там, где оставила — подгонит ее к дому чуть позже. Прогуляются немного пешком, зато сидения останутся чистыми.
В подъезде ее дома пахло кошачьей мочой, и Лера покосилась на Дэниэла, пытаясь оценить его реакцию. Но лицо того хранило каменную невозмутимость.
Потащив его с главной лестницы в темный боковой проход, она мысленно усмехнулась промелькнувшей на мгновение в его глазах вспышке удивления и опаски, которые, нужно отдать ему должное, исчезли так же быстро, как и появились. Секундное замешательство уступило место спокойному доверию.
Открыв дверь в квартиру, Лера первой прошла внутрь и пригласила гостя:
— Проходи.
Скинув босоножки, она босиком прошла в комнату и достала из стенного шкафа банное полотенце и самый большой халат, что у нее был. Когда Лера вышла обратно в коридор, то увидела, что Дэниэл по ее примеру снял обувь и теперь неуверенно переминается там с ноги на ногу.
— Вот, — сунула она ему в руки принесенные предметы. — Это все, что я могу предложить. Мужской одежды у меня нет. Там ванная комната, — показала она в сторону гладко выкрашенной белой двери дальше по коридору. — Оставь грязное белье на полу, я брошу потом его в стиральную машину. Через пару часов оно будет готово.
Дэн послушно проследовал туда, куда ему указали, обратив внимание на то, что Лера неосознанно изменила свой тон с отстраненно-вежливого на приятельско-близкий. Похоже, курьезный случай сыграл немаловажную роль в их сближении.
Ванная комната, куда он втиснулся, была очень тесной, на его взгляд — около двух метров в длину и полутора в ширину — но сияла чистотой, натертой до блеска хромированной поверхностью кранов и небесно-голубым кафелем. Отдельной душевой кабины здесь не было, поэтому пришлось раздеться, залезть прямо в ванну и задернуть плотную матерчатую штору, на которой было изображение моря с пенными барашками волн.
'Неужели, Лера пригласила его к себе домой?' — с улыбкой думал Дэн, стоя под тугими струями душа так, чтобы не мочить голову. — 'Было весьма забавно получить подобное приглашение на первом же свидании. Что ж, воспользуемся случаем и посмотрим, как живут русские писательницы...'
Максимально стянув поясом едва сходящийся на талии халат, который был ему слишком мал, Дэн вышел обратно в длинный узкий коридор.
Хорошо еще, что плавки были сухими, а поэтому оставались на нем!
Он обнаружил хозяйку дома на кухне, вход в которую был справа от входной двери.
— Будешь чай? — спросила женщина, когда увидела его.
Она включила электрический чайник.
— А кофе есть? — выразил надежду Дэн.
— Только такой.
Лера покачала перед собой жестяной банкой с растворимым напитком.
Дэн вздохнул:
— Нет, лучше чай.
— Проходи в комнату, я сейчас принесу.
И где же она находится?
Выйдя из кухни, Дэн снова оказался в пространстве коридора. Логически исключая из списка возможных две знакомые ему уже двери, он прошел в приоткрытую единственно оставшуюся третью и..., переступив порог, застыл, как громом пораженный!
Левая сторона комнаты ничем особенно не отличалась от миллиона таких же комнат по всему миру. Светло-зеленые обои с рисунком крупных пальмовых ветвей, мягкий угловой диван в виде ракушки песочного цвета, среднего размера плоский телевизор между двух окон да пара светильников на стене.
А вот справа от него все пространство ровной стены от паркетного пола до высокого потолка, занимала настенная роспись, подсвечиваемая рассеваемым, приглушенным светом из точечных светильников под самым верхом.
И ничего удивительного бы в этом не было, если бы она в точности, до мелких деталей, до боли в сердце, до остановки дыхания не изображала ту картину, то видение, что когда-то он видел в своем сне и забыть которое он был не в состоянии!
В обрамлении тропических растений открывался вид на чистый, светлый, солнечный мир равнин и холмов, как будто смотришь на них из темной глубины леса. Ощущение объемности и реальности джунглей усиливалось тем, что по краям нарисованного панно на разных уровнях стояли кадки с настоящими южными широколистыми пальмами и вьющимися растениями, лианообразные стебли которых тянулись вверх по искусственным волокнистым стволам и натянутым веревкам. Лоскутные поля всевозможных цветов мягкими волнами, бегущими, как от дуновения ветерка, заполняли все обозримое пространство картины, создавая иллюзию движения.
Казалось, что никаких границ между двумя пространствами вообще не существует, и стоит только сделать один шаг, как стены раздвинутся, твоих босых ног коснется мягкая, шелковистая трава, и тело вынесет на необозримые просторы другого мира.
Дэн просто не мог поверить своим глазам! В душе звучала музыка торжества, а разум отказывался принимать реальность происходящего.
— Нравится? — спросила вошедшая Лера, и Дэн обернулся на ее голос.
Язык ему не повиновался. Он просто не знал, что ему сейчас и думать, а тем более говорить.
Хозяйка дома тем временем поставила поднос с заварным чайником и кружками на столик перед угловым диваном.
— Кто это рисовал? — нашел в себе силы выдавить Дэн.
Не сводя с нее горящих глаз, с замиранием сердца он ждал ответа.
— Это моя идея, — закончив расставлять сервиз к чаю, Лера выпрямилась и посмотрела на него. Поднос она все еще держала в своих руках. — Я начала рисовать, но моего таланта хватило только на то, чтобы изобразить лишь жалкое подобие того, что я хотела здесь видеть. Поэтому я пригласила молодого художника, чтобы он воплотил мой замысел. Это тот мир, который я постоянно вижу. Помнишь, я об этом говорила?
У Дэна защемило сердце. От обрушившегося на него шквала чувств сдавило горло. Он смотрел на эту теплую, реальную женщину перед собой и не мог поверить в волшебство, которое только что произошло!
