— Разбираем геном нага на составляющие, изучаем и ищем внедрённую программу подчинения, впрочем, скорее всего она окажется на том же месте, что и у аграфов первых генотипов.

— Любопытно, тебя самого не волнует, что любой знающий может всех вас полностью подчинить?

— Если учесть, что таких знающих, оказывается, существует целая многочисленная раса.. мда... Пожалуй, пойду прямо сейчас залягу на небольшую генетическую коррекцию.

— Своевременное решение. Надеюсь, никого сильно не взволнует информация, что на той стороне пространственной червоточины аграфов с древним изначальным генотипом тоже преизрядно?

— Сложный вопрос.., — задумался он. — И чем они там занимаются?

— Всё тем же, что и в древности — охрана персон и объектов в мирах с кислородной атмосферой, предпочтительно элитная прислуга, сексуальные развлечения...

— Почему же они, в отличии от нас, не оказались во главе младших рас, когда древних не стало?

— Низкая рождаемость при вынужденной необходимости хоть как-то поумерить смертность.. прислугу ведь никто всерьёз не воспринимает. Сам ведь знаешь по историческим фактам, как оно бывает. Судя по кратким сведениям пленённого нага, в момент исхода древних они были многочисленнее и сильнее других, но так и остались пассивными.. с виду. Зато к этому времени те аграфы стали ещё многочисленнее, востребованнее.. заняв практически всю нишу в сфере нормально оплачиваемых услуг. Он-то этого не понял, как и прочие безногие, а вот мне притворство хорошо заметно. Однако если как-то умудритесь вмешаться во всё это, то скорее поломаете им всю игру, от чего благодарности уж точно не дождётесь.

Профессор задумчиво почесал подбородок.

— Те аграфы ещё с кем-то там живущими генетически совместимы?

— Нет, или это хорошо скрывается. Кстати, местных вторичных рас вроде полукровных хуманов там не появилось. В том числе отсутствуют всякие насекомовидные.

— Тогда, скорее всего, будет решено применить политику невмешательства и тайно наладить контакты. Пока же немного дестабилизировать червоточину не помешает.

— Из технологий у них там имеется ещё кое-что оригинальное — помесь гипердвигателя и парных звёздных врат, вот только когда их часто используют в одном месте.. начинаются гиперпространственные шторма, от чего быстрое перемещение становится недоступным. К тому же возникают некоторые другие неприятности уже в обычном пространстве.

— Интересная информация. Как знаешь, мы пошли другим путём развития, видать сделали правильный выбор, пусть и более медленный в реализации перемещений.

— Зато потерь кораблей, даже просто из-за неспешности подготовки к переходу имеем меньше, да и по статистике большинство случающихся аварий происходят по дурости экипажа, а не по техническим неполадкам.

Ещё несколько минут и.. мне уже удалось найти знакомые фрагменты в геноме нага.

— Ты был прав — программа подчинения практически идентична и расположена в том же месте, только сигнал иной.. интерпретирую.. передаю на симбиота нейросети.

— Быстро ты, — удивился старик.

— Простое сравнение на удачу в известном участке генома.. можно сказать повезло. Дальше при работе с нагом стану вам только мешаться, так что другие боевые псионики пусть окажут подстраховку.

Как прилетим на место, займусь сбросом металла в энергетические скопления в гиперпространстве — для меня эта работа уже не представляет сложности, зато для большинства других — смертельный риск. Потом, когда закончим, вернусь к вам — мне ведь тоже интересно, что там древние Джоре в нагов вложили.

— Чего бы ты там ни говорил, а излишняя рискованность тебе тоже присуща, — с укоризной молвил пожилой аграф и отправился.. как минимум избавиться от подчинялки.

И чего он ожидал? Два десятка лет увлечения туризмом преимущественно на природе с некоторой долей риска — это часть моего прошлого. Зато интуицию удалось развить превосходно и.. научиться осторожности, увы, в ущерб здоровью. Пожалуй, по этой причине меня и увлекла медицина высокоразвитой цивилизации с традиционными и пси возможностями.

Лишь пожав плечами, мол жизнь такова, иду к палатам медицинского присмотра навестить Лилаль с недавно родившейся малышкой именованной Анютой, где и пробыл с ними несколько часов. Пусть у аграфов в отличие от нагов бывает не целая кладка, а только один младенец, но зато и всё должное внимание с заботой всецело достаются ему.. в нормальных семьях. А ведь уже год миновал с нашего сближения с Лилаль и заключения семейного договора.. быстро же время летит.

Зачем мне понадобился этот ребёнок, когда имеются и прочие вне официальной семьи? Уж точно не просто так. Если в будущем возьмусь поучаствовать в восстановлении имущества клана торговцев на Галантосе, нужен наследник. Теперь чего там насоздаю — однажды станет принадлежать ей.. и после её потомкам, а не кому-то там не имеющему ко мне никакого отношения.

Нинель как одна из лидеров клана торговцев такому родственному владению имуществом несомненно будет весьма рада.

Вскоре у меня начались трудовые будни — нагрузили металл, грузовоз вышел на траекторию разгона, по готовности переход в гипер, полёт до места, разворот, сброс хлама отмерянными порциями в пару десятков тонн, завершающий рейс возврат. И так по кругу с перерывом на досуг и сон в половину суток пока сменщик трудится.

Корабль нага доставлен в док для исследования учёными. Почему бы немного не отвлечься от рутины? Так я, аккуратно открыв его, отключил все устройства безопасности имеющимися кодами доступа, затем скопировал всю информацию с довольно средненького по возможностям искина не выше нашего седьмого поколения.. например — максимально доступного производствам Аратана. И это у них вершина прогресса..? Удивительно. Видать принятая у нас концепция обязательного сохранения разнообразия рас разумных оправдала себя в полной мере.

В чём сейчас изучаемые значительно продвинулись, так это в теории пространственных червоточин, и даже начали пытаться создавать их методом пробоя.. правда пока всё заканчивается для экспериментаторов по принципу лотереи с неожиданностями.

Нет уж, лучше мы по старинке да потихоньку почапаем звёздными вратами, зато безопасно и с гарантией прибытия куда собственно и собирались.

Малый мобильный док на удивление быстро отремонтировали и поставили на прежнее место с расчётом, что улетит отсюда уже с нами, и действительно ловушка ещё раз сработала — был отправлен исследовательский зонд с сильным щитом и даже неплохим искином, которого благополучно перехватили. Вот не жалко нагам ресурсов на такую ерунду? Хотя от любопытства чего только не сделаешь...

Следующим событием была зарегистрирована в гиперпространстве неизвестного происхождения волна, что обратным ходом в виде воронки вытянула часть энергии из туманообразных скоплений. Не знаю как насчёт научного оборудования, а мне довелось это увидеть своими пси умениями как раз во время разгрузки в ином пространстве. Поднапрягши разум, нашёл описание такого эффекта в базе знаний.. в общем, теперь понятно стало, почему червоточины не всегда стабильны, а то и истончаются — просто доступная энергия заканчивается, и если нет некой подпитки, то вовсе схлопываются.

На третьей неделе наших трудов теория подтвердилась начавшейся гравитационной и прочей пульсацией в точке выхода червоточины. Потому все дела свернули, с удовольствием убедились, что значительное убывание на складах запасов сплавов дешёвых металлов компенсировано добытыми дорогими ресурсами из астероидов и отправились в полёт от коллапса куда подальше. Надеюсь, эффект нестабильности не продлится слишком уж много лет.

Кстати, после моего долгого рассказа с упоминанием ушедших Джоре, все боевые псионики на "Кубах" сделали себе по точно такому же, как у меня, скромному брелку в виде стержня с рифлением для удобства удержания и специальному чехлу к нему. Затем очень попросили меня наложить на них такие же ограничения — становиться в процессе дальнейшего развития какой-то бестелесной фигнёй никому не захотелось. Что ж, раз попросили — сделал, затем вдумчиво осмыслив познанное об пространственных перемещениях, смог как-то оказаться в конце зала.

Вот тут мы выпили забористого, обязательно добавили, и в сильной задумчивости начали выводить теорию таких вот перемещений, а точнее как связаны червоточины, звёздные врата, порталы и накопленные знания расы Джови по псионике.

Не знаю, знаменитая интуиция присущая более прочих жителям Терры помогла или ещё что-то вроде прозрения, но проведённые сложнейшие расчёты показали о реальности сего действия, причём зависимость выявлена не от расстояния, а от массы в объёме перемещаемого.. типа водоизмещения в терминах морского флота. Потом перепроверили, но ошибки не нашли.

На это Толбон пожал плечами, взял меня за руку и мы оказались на "Кубе-2", потом я так же молча повторил его действия, вернув нас обратно.

— И что это значит? — Спросил он при всей нашей группе.

— А это значит, что пока в месте прибытия нет активного энергетического щита или неких сильных энергетических возмущений, то ты вполне сможешь туда попасть. Иначе рассуждая, попробуй посчитать куда тебя при упорной настойчивости сможет выкинуть.. например, учти факт — гиперсвязь и порталы при полностью активном энергощите или пространственных аномалиях просто не работают, хотя защитный кокон и движущая сила гипердвигателя нашим перемещениям ничуть не мешают.

Терранец всё же страдать запредельными числами не стал, а загрузил этими сведениями "Умника", и.. по итогу мы получили нагоняй от Профессора.

— ..Чем это таким вы занимаетесь в баре, что "Умник" впервые настолько категорично проявил собственную волю и отобрал почти все свои ресурсы, выделенные на науку?

— Да это случайно получилось и.. наверное ненадолго — мы всего лишь выявили математическую модель существования пространства нашей галактики и теперь думаем над её применением.

В моём присутствии у пожилого академика впервые отвисла челюсть в изумлении и, крикнув "ждите", вскоре прибежал сам. Пока он изучал наше творение с уже полученным ответом "Умника", я дал новое задание искину на расчёт расхода энергии, например, если перемещусь к ближайшему порталу, что находится в нескольких километрах отсюда и обратно. Посмотрел на очень скромные цифры и переместился, потом обратно, посчитал — примерно так и получилось.

— Вроде соответствует, но у меня пси энергии уже многовато для столь мизерных величин даже без применения боевого усилителя.

Алим наоборот довольно потёр руки.

— Судя по расчётам, портальное оборудование вообще не обязано быть активированным — достаточно присутствия сплава со смещённой метрикой пространства, дабы истончить барьер между слоями реальности!

— Это и так с самого начала было ясно — просто маячок, — недопонял радости Казимир.

— Цыц! Ваш эксперимент начался без меня и судя по всему без математических расчётов. Зато теперь становится понятным, почему древние Джоре не поддерживали старательно работоспособность порталов — им этого просто не требовалось! Потому к нашему времени и сохранились в основном лишь сведения на информационных носителях, а их специализированных для псиоников порталов найдено лишь единицы — это для совсем уж слабых пользователей!

Ради интереса задаю Умнику сравнение гипердвигателей с первого по последнее поколения на соответствие математической формуле. Прождали мы около получаса думая каждый о своём и в итоге получили наглядный график — гипердвигатели с каждым новым поколением приближались к идеалу всё ближе, но при этом всё более возрастала зависимость скорости прибытия от вложенной энергии.

Подумав, Алим задал новый расчёт и его итог заставил нахмуриться — действительно при частом кратковременном пробое в одной точке ткань реальности истончается и в итоге рвётся с вполне реальными пугающими цифрами. Зато если сделать пробой методом постоянно активных звёздных врат, то возникает своеобразная стабильная перемычка.. примерно такой же эффект наблюдается и при червоточинах.

Мы псионики, судя по увиденным показаниям, тоже прокладываем такую же перемычку, но кратковременную и благодаря малой массе с изливающейся через ауру энергией проскальзываем без возникновения возмущений. Потом я добавил к увиденному начальное условие про энергополя щитов и гипердвигателя.. в результате получил подтверждение теории возмущений — боевой энергощит вносит сильные искажения в месте своего формирования, зато кокон гипердвигателя имеет совсем иные свойства — помогает всё компенсировать и стабилизировать внутри сформированной энергетической сферы.

Киваю своим мыслям.

— Если правильно понимаю, то прежде чем далеко перемещаться, имеющим достаточное количество астрального вещества нужно сначала научиться излучать стабилизирующий кокон, иначе пронадеявшись на ауру в месте прибытия может случиться.. всякое.

— Или надобно прибывать точно в зону наличия портала без всяких ваших дорогущих брелков, — добавил Профессор, — так как в этом месте пространство стабильно и барьер уже аккуратно истончён. Твой брелок облегчает сам переход, но лишён возможности хоть как-то обезопасить само перемещение.. понятно.

В общем, нам сейчас во многом удалось разобраться. На кого пишем авторство всех этих расчётов?

Вот уж удивил.

— А чего спрашивать? Ты же сам правильно намекнул — все расчёты и идеи.. измышления даже через сомнения являются собирательным трудом — вот и пиши на всех пси активных участников экспедиции.

Один из парней неуверенно пробормотал:

— Я вроде ничего тут полезного не говорил...

— А и не обязательно, зато ты помогал с помощью пси силы много раз, чтобы ведущие быстрее достигли нужных результатов. Такое дело коллективным называется — мы здесь сейчас только итог получили.

— Понял, — с улыбкой ответил он.

В дальнейшем мы просто отсчитывали звёздные системы обратного пути, мной принималось активное участие в исследованиях генома нага. Хотя.. кроме превосходного инфракрасного зрения ничем особенным он порадовать нас не смог, но даже там оказалась отсылка на обычные гены змей, так что это дело на будущее — открепить, адаптировать и попробовать внедрить на каком-нибудь отловленном пирате или сразу на нескольких смертниках для чистоты эксперимента. Само соединение генов разумного гуманоида с пресмыкающимся, да ещё и чешуйчатым выглядит толи верхом биоинженерии, толи бредом сумасшедшего доконавшего богиню удачи. Скорее даже последнее, так как древние совершать целенаправленные изменения не умели, иначе точно бы не удержались.

Почему настолько в этом уверен? Да потому, что люди, как результат их экспериментов, во многом ущербны — даже регенерации утраченных частей тела нет.. зубы и те регулярно не отрастают. Многие животные на Терре — та же лажа. Хорошо хоть мне повезло избавиться от всех этих примитивнейших недостатков...

В итоге ко времени окончания запланированного полёта мы нашли у нагов несколько генетических несовместимостей, вызывающих при определённых условиях проблемы со здоровьем и чрезмерную агрессивность.. точнее нервозность и психическую нестабильность. Проверка на пленнике инсценировками это наглядно подтвердила. Да уж.