-Ваши жизни. Если вы выживете ваши дела с советом будут улажены. От госпожи Йенифер также потребуется, хотя бы номинальное обещание не предпринимать враждебных действий в отношении нас в дальнейшем. — чародейка промолчала. Ей хватило осторожности не спорить. Черт, как жаль, что я едва могу думать. В чем, в чем, а в близорукости совет сложно обвинить. Почему же они дают нам такие шансы? Я думал они попытаются оставить чародейку в заложницах, но нет, кажется готовы ее отпустить.
-Достойнная награда. Я согласен взять контракт. — старая форма. Считается, что ведьмак не сможет нарушить ее после. Всего лишь легенда. Кодекс мертвого ордена для меня уже ничего не значит. Они и об этом наверняка знают.
-Хорошо.
-Когда мы сможем приступить?
-Мне нужно договориться с остальными. Пока вы останетесь здесь. — я кивнул. Выбора у меня не было. Из-за двери появился наш провожатый и повел нас обратно по нескончаемым длинным коридорам. Каменные внутренности замка угнетали. Этот был очень стар, я почти касался головой потолка. Сейчас для богатых лордов пролеты делают выше. Мы вернулись в нашу комнату. Из-за удобств внутри запах был спертым. За время заточения мы привыкли к нему, но после выхода наружу это бросалось в глаза.
-Ничего не говори. Нас слушают, — сказала чародейка сразу, как только мы остались один. Да этого следовало ожидать. Может это и вовсе провокация? Заставить нас обсудить ситуацию чтобы, что-то узнать? Но знаю ли я что-то, чего не знает совет? Навскидку кажется нет. Может быть Йенифер? Чародейка полна сюрпризов. Голова раскалывалась. Я никак не мог собрать мысли воедино. Я откинулся на лежанку из соломы на холодном полу и начал сверлить глазами низкий гранитный потолок. Слабость быстро взяла свое, меня сморил сон. Я проснулся от того, что меня толкает Йен.
-Геральт, проснись. — я открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее. — Там что-то происходит.
-Где?
-Не знаю где-то снаружи. — она наклонилась вплотную ко мне. Нас наверняка подслушивали. И далеко не факт, что это уловка сработает. Скрытый от наших глаза человек может обладать тонким слухом или же использовать какую-то магию. Но стоило хотя бы попытаться осложнить ему задачу. Чародейка зашептала мне прямо в ухо. — Я слышу отголоски хаоса. В наручниках я не могу управлять им, но все равно чувствую его. В замке используют очень сильную магию, все вокруг дрожит от разлившейся силы. Идет бой. Нам может кто-то помочь, остались ли у тебя друзья снаружи?
-У меня то остались. Но помочь они вряд ли смогут.
-Подумай Геральт. Может быть Мышовур? Самди?
-Самди сыграл свою роль, чтобы я оказался здесь. Мышовур мой друг, но правила этого мира для него дороже. Он не пойдет против совета ради меня.
-Цирилла?
-Надеюсь, что ты не права. — мрачно ответил. Девочке не хватит сил противостоять вампирам. Если еще и она пострадает от того, во что мы ввязались. С другой стороны, откуда бы она могла узнать о произошедшем и тем более о том, что мы тут. -Да и какая разница? Рано или поздно мы узнаем, что происходит. Помочь мы все равно никак не сможем, кто бы это ни был.
Я прислушался. Сначала ничего не было, толстые стены и слой земли поглощали все звуки. Минут через пять-семь я начал различать звон оружия. Всполохи магии. Значит сражение переместилось внутрь коридоров замка. Интересно сколько здесь высших? Мы видели Региса и Антонополис. Они редко собираются в большом количестве. Знать бы кто им противостоит и связано ли это с нами. Это длилось долго. Лязг металла, крики боли. Судя по всему, в замке хватало охраны из простых людей. Вряд-ли солдат привели нападающие, мы находились далеко от всех границ, а последнее выступление внутренних врагов северян с треском провалилось. Звуки становились то дальше, то ближе. Атаковавшие замок что-то искали. Я умылся и попил воды. Надо было хоть как-то привести голову и рефлексы в порядок, на случай если выпадет шанс действовать. В предбаннике появились воины. Двое, в полном доспехе, лица скрывали закрытые шлемы.
-Что происходит? — окликнула их чародейка. Они не удостоили ее никакой реакции. Но на всякий случай за нами решили понаблюдать явным образом, чтобы мы не попытались выкинуть какой-нибудь трюк. Спустя еще немного времени мы услышали тяжёлые шаги. Эта великанья поступь никак не могла принадлежать простому человеку.
-А это еще что за хрень. — протянула магичка. -У тебя нет друзей тролей? — в голове сразу всплыло протяжное "Возьмаак". Я невольно улыбнулся и покачал головой в знак отрицания. Шаги приближались, их явно было несколько. Я машинально отметил по ритму, что один прихрамывает. Вскоре я услышал, как они спускаются сюда. Солдаты напряглись, повернулись к нам спиной, направили свои мечи в направлении лестницы. Из пролета лестницы появилась холодная, темная, матовая сталь металла. Настоящая сталь никогда не выглядит так на воинах. Это либо парадный доспех позера, который никогда не был в сражении. Либо магия. И учитывая, что я почти полчаса слушал звуки боя, скорее второе. Меч нападавшего отбросил один из направленных в него клинков в сторону и сделал выпад. Не попал, солдат легко отскочил в сторону. Второй ударил, но меч не нанес доспеху вреда. Первый также контратаковал и также без результата. Я узнал эту броню. Я уже сталкивался с ними во Фландрийском королевстве, во время выполнения заказа Малика. Шансы у солдат были не велики. Двухметровый доспех неумолимо надвигался на них тесня к стене обрушивая тяжелые удары. Пока за их спинами хватало места, они уходили от полуторного меча, сжимаемого одной рукой. Затем один из бойцов заблокировал удар, не сумев увернуться. Тяжести замаха хватило, чтобы тот присел на одно колено и едва не выронил свой меч. Следующий удар вогнал его меч в свой же доспех. Тот оказался достаточно прочным и выдержал, но удар был чувствительным и шансов подняться у него не было. Третий удар раскроил его голову под деформировавшимся шлемом. За это время второй успел нанести три удар в область под коленом. Обычно это уязвимое место. Но в данном случае результатом это не дало. В проходе появился второй такой же. Я обратил внимание на множественные отметины на их броне. Если обычные клинки не оставляли даже выщерблен, то что-то явно могло их повредить. На бедре второго доспеха была кровь — он был явно ранен в ногу. Первый нападавший оттеснил второго воина к стене прижал его рукой и вогнал в него свой меч.
-Это они? — спросил раненый.
-Седой и баба. Описание сходится. Нужно проверить, на ней должен быть двемирит. — пришли за нами. Он подошел к решетке и вырвал прут рукой. Затем второй. Сила у него была нечеловеческая. Расширив дыру достаточно, он прошел в нашу клетку и подняв чародейку за руку осмотрел браслеты. — Да, -коротко бросил он. Я уловил какое-то движение. Те, кто были скрыты под броней нет. Из пустоты появился вампир. Он был в своей боевой форме, лицо исказилось, когти на руках вытянулись, клыки торчали наружу. Понять кто это, было невозможно. Он обрушил град молниеносных ударов на первого доспеха. Его меч выискивал уязвимые места, оставлял отметины, сбивая парадный блеск, но и он не могу добраться до скрытого внутри существа. Его товарищ кинулся на помощь, от неуклюжих контратак первого бессмертный легко уклонялся. Высший небрежным пасом построил магическую стену, отрезавшую раненного. Тот бросил Йен обратно в солому и в бессилии лупил по ней мечом, высекая магические искры и порождая невероятный грохот. Вампир также выцеливал щель для глаз в шлеме для своих атак. Каждое попадание заставляло инстинктивно зажмуриваться соперника и дезориентировало его. Наверху тоже шел бой. По лестнице вниз слетело тело воина, с раздробленной головой. И следом спустился третий доспех. Он остался на стреме, но вампир, скрывшись от глаз обошел его. Воинам же пришлось сражаться. Интересно где четвертый? Неужели вампирам удалось прикончить кого-то из них? Кровопийца заметил новую угрозу, отскочил от замаха первого соперника и магическим жестом отправил в подошедшего с тыла врага лавку из предбанника. От силы удара она разлетелась в щепки, но стальная громадина устояла на ногах. Следом в него полетел более тяжелый стол, которому удалось сбить с ног бронированного великана. С лестницы вниз начали сбегать еще солдаты. Эти были вооружены баграми и боевыми молотами, зацепами. Наиболее эффективное оружие против тяжелобронированного рыцарства. Они навалились на упавшего в начале лестнице и потерявшего меч доспеха, обрушивая на него шквал ударов мешая ему подняться. Один из солдат багром зацепил его за латный сапог и резким рывком выводил из равновесия, когда тот пытался найти опору, чтобы подняться на ноги. Мне показалось что удар острием молота двумя руками в сочленения давал какой-то эффект. Судя по реакции, сокращению мышц, которые было видно даже сквозь бронь, носитель испытывал боль. Все же они не были неуязвимы. Вампир вернулся к первоначальной цели и градом ударов отогнал его обратно к стене. Тот, что было ближе всего к нам, продолжал ломиться в невидимую преграду. И это давало свои плоды. На прозрачной стене, как на стекле, стали появляться трещины. Поваленный гигант дернул багор на себе, сбив с ног державшего другой конец солдата. Это позволило ему наконец подняться на ноги. Он перехватил один из молотов и вырвав его из рук солдата скинул того вниз. Он пропускал удар не глядя, но теперь и отмахивался молотом и свободной рукой, и каждое его попадание было смертельным. Он метнул молот в нападавших, промазал. Схватил одного из солдат двумя руками и впечатал того в каменную стену. Он поднимал солдата в полном доспехе на вытянутых руках как пушинку. Вампир краем глаза тоже контролировал все происходящее. Он ударом двуручной хватки в очередной раз отбросил меч защищавшегося доспеха в сторону. Бросил на меч какое-то заклинание и то вспыхнул багровым пламенем. Я заслонил глаза рукой. Йен издала восхищенный возглас. Вечный ударил по запястью доспеха и тот выронил меч. Рыкнул от боли — пылаюший клинок прошил магическую броню. Попытался дотянуться до вампира второй рукой, чтобы схватить, но то резко разорвал дистанцию, и латная перчатка хватанула воздух. Затем снова скачком сблизившись с соперником он подпрыгнул и вогнул тому клинок в грудь сверху вниз. Соприкосновение раскаленного меча и холодной стали с плотью вызвало выброс пара. Доспех безвольно осел на пол. В это время бившейся на лестнице успел прикончить солдат. Как только он смог подняться и доносить удары их количество быстро сокращалось. Он с яростным криком бросился на вампира. То уперся в труп сапогом и вытаскивал меч. Это не позволило ему быстро отскочить в сторону. Правильно было бы бросить меч, но заклятие еще действовало, и он слишком высоко ценил его в такой ситуации. Он успел достать клинок, но гигант схватил его двумя руками. Кровопийца ударил мечом, назад не глядя, обратным хватом, зацепив бок соперника. Тот не разжав руки, с яростным криком оторвал его от земли и впечатал к каменный пол. Затем повторил маневр со стенкой, от удар багровой меч выпал из рук. Поднялась мелкая пыль, часть кладки осыпалась вниз. Как по мне, обладая такой силой, логичнее было поломать суставы вампира или хотя бы бить его головой в камень, а не всем телом как придется. С другой стороны, пока что не ясно было, за кого нам следует болеть в этой схватке. Доспех теперь держал поплывшего вампира одной рукой, а второй вколачивал латную перчатку тому в голову. Это сказалось на преграде, воля вампира ослабла и в трещины превратились в дыру, края которой, подобно льду крушил раненый в ногу латник.
-Надо уходить, Роб. — прорычал он своему напарнику.
-Он убил Кунку. Убил его. — тот молотил вампира. Оглянулся на товарища. Этой секундной паузы хватило магу чтобы ударить какой-то магией по сжимавшей его предплечье руке, откатиться в сторону и исчезнуть из вида. Доспех сориентировался быстро. И тут же ногой ударил по лежавшему на камнях клинку, сломав его пополам. Хотят то уже успел погаснуть к этому моменту и возможно не представлял такой опасности для нападавших.
-Уходим. Кто знает с чем еще мы столкнемся в этом проклятом замке. — в голосе раненного слышалась паника. До закаленных воинов нападавшие не дотягивали. -Скорей. — он отодвинулся от широкого прогала проломленного в магической стене. И бросил на землю лист портала. Второй пролез внутрь клетки, раненый подхватил Йен. Тот, кто недавно расправляся с вампиром протянул руку ко мне, но не смотря на кандалы я легко увернулся и отпрянул в сторону.
-Геральт, не тупи. — крикнул чародейка. -Ты хочешь выполнять заказ? Где угодно шансы лучше, чем здесь. — Я позволил второму грубо схватить меня и взвалить на плечо. Из листа открылся портал, но что-то тут же разрушило его. Громила ругнулся и кинул второй лист. На это раз магу на том конце удалось преодолеть сопротивление, и мы шагнули в неизвестность.
Новое время.
Мои зрачки резко сузились. Яркий дневной свет отражающийся от снега слепил глаза, особенно после полумрака подземной камеры. Я попытался оглядеться. Это была опушка леса, небольшой холм. Вокруг было полно людей, большинство с оружием. Меня бросили в снег, довольно грубо. Да на спасательную операцию это мало походит. Затем дернув за шкирку подняли на колени. Ногам в снегу было холодно, одеты мы были сравнительно легко. Интересно что стало с моей броней и мечом? Я очнулся в камере уже только в простой льняной одежде. Значит все это осталось где-то у вампиров в замке. Мой медальон, я с ним даже как-то сроднился, сколько десятков лет он болтался у меня на шее, предупреждал меня об опасности и дессипировал магическую энергию. Хотя сложно быть уверенным, что я проживу без него достаточно долго, чтобы потеря оказалась чувствительной.
-Ледяная чародейка, — презрительно выплюнула слова Йенифер. Ее тоже установили на колени люди, стоявшие позади нас. По характерным щелчкам я понял, что они взвели арбалеты. Перед нами стояла высокая, изящная женщина. Достаточно привлекательная. Элизабет де Фурменталь, глава Ганзейских мятежников, именно она носит это прозвище. Впрочем, о том, с кем мы имеем дело я понял еще по доспехам.
-Йенифер из Венгеберга. Ты не была моей целью, но, пожалуй, мне доставит удовольствие и твоя казнь. Такая бешеная сука как ты, давно это заслужила. — Йен сплюнула на снег у ног чародейки. Один из наемников ударил ее в лицо тыльной стороной меча, и моя спутница рухнула в снег. Из рассечённой губы потекла струйка крови. — Геральт из Ривии, самый известный ведьмак. Человек старых правил. Человек чести. Так говорили люди. Но оказалось, что он всего лишь цепной пес старого выродка Региса, который кусает, когда хозяин говорит фас. Когда самому хозяину не хватает смелости выступить против своих врагов в совете. Или закончить многовековую вражду с Маликом в открытом противостоянии. Потому что вампир не справится с великим магом в честном бою. Но твой подлый клинок сделал это. И она сдала тебя не моргнув глазом. Это ведь Регис приказал тебе убить его? Как вообще тебе это удалось? — ее голос пылал гневом. С каждой новой фразой таял отстранённый холод чародейки. Хотел бы я сам знать убил ли я Джагоду, если бы Регис не хотел этого? Какова была роль кукловода в том хороводе случайных событий?
