— Потрясающая история! Все-таки, вам молодым людям живется значительно веселее.
— Ну, это просто последствия того, что у нас мозгов значительно меньше, чем у вас. Трудно представить себе девушку, способную пойти на такое безумие. За счет того, что вы физически слабее нас, в вас сильно развит инстинкт самосохранения. Но если ты думаешь, что я забыл о том, что теперь твоя очередь рассказывать, ты сильно ошибаешься.
Джинни довольно кивнула и, любуясь красотой рассвета, поделилась с Дэймоном тем, что никогда и никому не рассказывала.
— Когда мне становится очень плохо, и помочь мне может только вера в чудо, я иду в одно секретное местечко в Малкури и парю в воздухе.
— Как это паришь?
— А вот так. Словно потоки ветра отрывают меня от земли, и я зависаю в воздухе.
— Потрясающе! — Дэймон поверить не мог, что так быстро воплотил в жизнь пункт номер один из своего списка. — Покажешь?
Джинни с упреком взглянула на своего собеседника,
— Извини, это слишком личное.
— Понимаю, — улыбнулся Дэймон. Ему было достаточно самого рассказа.
Джейсон тихо, мирно спал, когда сквозь сон услышал скрип двери. Ему не надо было открывать глаза, чтобы узнать кто это. Он и так был абсолютно уверен, что это один из его младших братьев. Он вырос в этой семье, и знал, что она больше напоминает стаю хищников. Он слишком долго отсутствовал дома, и теперь ему предстояло доказать, что он имеет право быть вожаком. Сквозь занавес ресниц молодой человек увидел, что уже светает. Время самого крепкого сна.... Да, его определенно хотели убить. Возможно, будь его братья постарше, они сотню раз подумали, прежде чем сунуться в комнату спящего Дэймона. Ни Кевин, ни тем более Эрик и Матиус, никогда не совершили бы подобной оплошности. А вот от Джереми, Петера, Янга и тем более Элиота вполне можно было ожидать такую глупость. Джейсону было искренне наплевать, кто из них это будет, хотя он в первую очередь подозревал Джереми. После Эрика он был самым старшим из братьев и его восемнадцать лет, были самым подходящим возрастом для бунтарства. Впрочем, четырнадцатилетние близнецы Питер и Янг считались в их семье самыми жестокими и бездушными бойцами. Одиннадцатилетний Элиот старался от них не отставать. Когда раздался душераздирающий крик, подошедшего к его кровати, Джейсона перестал делать вид, что спит, сдернул ночной колпачок со светильника и увидел, что в один из капканов, поставленных им на ночь вокруг кровати, попался именно последний. Еще совсем мальчишка, Элиот в ужасе смотрел на своего старшего брата, от страха почти забыв о том, что его правую ногу только что раздробили стальные зубы капкана. Когда Джейсон присел на кровати, собираясь встать и освободить ногу брата, парнишка окончательно запаниковал, попытался дернуться с места, не рассчитал сил и, споткнувшись, упал, попав левым плечом в другой капкан. Глядя на то, как белая рубашка Элиота в области сердца заливается кровью, Джейсон выругался и бросился вытаскивать брата из стальной ловушки. Освободив в первую очередь плечо, он сдернул с кровати простыню и как только мог, перетянул парнишке плечо. Заметив вбежавшего Эрика, он только резко бросил,
— Помогай.
Дважды просить не пришлось, Эрик уже разжимал капкан на ноге Элиота.
— Создатель, не думал, что у нас в семье найдутся такие безголовые, кто сунется ночью в комнату к наемному убийце, — злобно выругался Эрик, глядя в лицо потерявшего сознание Элиота.
— Ему одиннадцать лет, что от него хочешь, — ответил Джейсон. — Будь с ним, попытайся остановить кровь. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Эрик проводил взглядом выпрыгнувшего из окна второго этажа старшего брата и покачал головой. И почему он решил, что со смертью матери в их доме что-нибудь измениться?
Мина просидела в саду всю ночь, прощаясь с прошлым. Светлая печаль, пронизывающая до сердца, встрепенулась испуганной птицей и улетела, когда лица девушки коснулся первый луч солнца. Каждое утро источник жизни их мира поднимался над землей, поддерживая в людях веру в то, что грядет новый день, который смоет печали вчерашнего, и подарит новую надежду. Вот и сейчас девушка улыбнулась нашедшему ее в темном саду солнцу, как старому приятелю, и почувствовала, как внутри нее вновь просыпаются давно забытые чувства — вера в светлое будущее, жажда жизни.... Смахнув слезу, Джельсамина встала, расправила плечи и, даже не бросив взгляда, на их с Чано дерево, пошла к дому. Она шла медленно, прощаясь с той частью себя, которая навсегда осталась под деревьями в объятьях любимого. С приближением к дому шаг Мины становился все тверже, взгляд увереннее, сердце билось ровнее. Она понимала, что никогда уже не сможет быть той, что была. Но только сейчас она поняла, что в этом и нет необходимости. Она будет той, кем является в данный момент. Нет смысла оглядываться назад, терзая себя тем, чего лишилась. Впереди предстояли новые потери, и было бы разумно сохранить немного сил и для них. А пока то, что ей удалось прожить очередной день без серьезных убытков.
Джельсамина поднималась по ступеням на террасу, когда почувствовала чье-то присутствие. Она оглянулась и увидела стоящего внизу лестницы Дэймона.
— Доброе утро, — улыбнулась Мина молодому человеку.
— Я даже мечтать не мог о том, насколько добрым оно будет, когда шел домой. — Вытащив руку из-за спины и протянув девушке букет полевых цветов, Дэймон шаловливо улыбнулся. — Я, конечно, надеялся увидеть тебя, прокравшись к тебе в спальню и положив букет на подушку, но мне не приходило в голову, что в столь ранний час ты уже не будешь спать. Хотя, судя по вчерашнему платью, будет правильнее сказать, что ты ЕЩЕ не будешь спать.
— Да уж, прокравшись ко мне в спальню, ты бы положил этот очаровательный букет на подушку к голове Яго. Не думаю, что он смог бы адекватно оценить подобный жест.
— Гм.... И правда, могло неловко получиться. Этот пьяньчужка упал в беспамятстве, заняв твою кровать?
— Да, — усмехнулась Джельсамина, — примерно так и было. Как хорошо ты его знаешь.
— О да! Уж этот его маневр я изучил довольно хорошо.
— Не хочешь со мной позавтракать? — продолжая улыбаться давно забытому чувству покоя, которое обрела сегодня ночью, спросила Мина.
— Не могу сказать, что я голоден, но если ты хочешь есть....
— Ты не можешь представить как! Мне кажется, что я не ела пару месяцев, — искренне ответила Мина, сама удивляясь подобному своему состоянию.
— Тогда, я буду счастлив, составить тебе компанию. Где бы ты хотела позавтракать?
— А давай прямо здесь, на террасе? Будем любоваться утренними лучами солнца и пробуждающейся жизни в саду.
— Никуда не уходи, я найду тебе что-нибудь перекусить.
Мина послушно кивнула, села в кресло-качалку, завернувшись в лежащий на ней плед, и погрузилась в нирвану. Все ее существо будто парило над действительностью. Она не заметила, как промелькнуло время, и Дэймон поставил ей на колени поднос с едой.
— Спасибо, ты очень мил.
— Счастлив, услужить тебе, моя несравненная, — искренне отозвался Дэймон, беря второе кресло и подвигая его как можно ближе к Мине.
— Мина, почему мне кажется, что сегодня ночью произошло что-то такое, что успокоило твою мятежную душу?
— Возможно, потому что ты меня очень хорошо чувствуешь, или возможно потому, что воспользовался даром отца и прочитал мои мысли, — задумчиво ответила Мина и тут же вернулась к еде.
— Я никогда бы не позволил себе подобной бестактности по отношению к тебе, — возмущение молодого человека даже Мине показалось искренним.
— Честно говоря, меня удивляет подобная щепетильность в адрес человека, которого собираешься убить, — безмятежно заметила Мина. Осознав, что сказала девушка, Дэймон напряженно застыл. Он не рассчитывал, что все произойдет так быстро.
— Знаешь, я прикинула, зачем бы тебе это было нужно. И не нашла другого объяснения кроме того, что ты в курсе, к чему такому масштабному готовят Яго, загоняя его то в одну, то другую критическую ситуацию, и понимаешь, что одному ему не справиться. Возможно, я не права, но мне показалось, что убив меня, ты рассчитываешь, вернуть к жизни мою мать. Я права?
Переварив версию своей очаровательной собеседницы, Дэймон старался, как можно осторожнее подбирать слова для ответа.
— Скажем так, твоя буйная фантазия и осведомленность, безусловно, обескураживают меня, и я, естественно, был бы счастлив, вернуть твою маму к жизни, но не такой ценой. Хотя, признаюсь честно, мысль о том, что твоя смерть приведет, к возвращению к жизни Малкани Куори, приходила в мою голову.
— И не только в твою, — улыбнулась Мина. — Как только я увидела эффект зелья Джинни на Джейсоне, сразу подумала о том же. Даже выпросила у Джинни флакон и отправилась за пределы сейма, чтобы испробовать. К сожалению результата это не принесло. Мама так и не очнулась.
— Так вот зачем ты отправилась в дорогу.
— Совершенно верно.
После минутной паузы Дэймон с подозрением спросил,
— И кому же ты доверила свое бездыханное тело?
— Кейсару Магнару, — заведомо зная реакцию молодого человека на то, что она скажет, осторожно ответила Мина.
— Кейсар Темо? Но почему? Почему ты доверилась постороннему, а не мне?
Мина тяжело вздохнула. Трудно было объяснить человеку, которому доверяешь, почему не доверился именно ему. И хотя объяснение было более, чем логичное, девушка знала, что для Дэми оно будет не достаточно весомым.
— Дэймон, поверь, ты был первым и единственным, чья кандидатура не вызывала у меня никаких сомнений. И я была бы счастлива "умереть", зная, что нахожусь под твоим присмотром. Но в тот момент я еще не знала, кто заказал мое похищение. Я могла только гадать, какого уровня личность могла пойти на это. Среди моих подозреваемых были Корин Хулиан и Кейсар Хоакин. Чтобы ты мог сделать, если бы это оказался один из них? Погибнуть вместе со мной? Обратиться за помощью к твоему отцу? Прости, но Корин Реналь тысячелетиями дружил с Хулианом, так что рассчитывать на его помощь я не могла. Яго слишком дорожит моей жизнью, я не могла его подвести и оставить сейчас одного. Если бы я обратилась к тебе, и на нас напали, он потерял бы сразу всех, кто ему так дорог. Мне нужен был тот, кто сможет справиться с любым. Мне нужен был сильнейший. К Кейсару Гастону обращаться бесполезно. Тогда я решила пойти традиционным путем. Темо всегда были союзниками Куори, и то, что мы молоды, не значит, что мы станем пренебрегать связями, которые поддерживали Великие Персоны нашего сейма тысячелетиями.
— Ты могла хотя бы взять меня с собой, чтобы подстраховаться, — принимая доводы Мины, но все же не без обиды в голосе, заметил молодой человек.
— Дэймон, ты прекрасно понимаешь, я не могла одновременно обратиться за помощью к Кейсару Темо и в тоже время оскорбить его недоверием. Передав в руки Кейсара Магнара, мою жизнь, я этим выказала бесспорное доверие старому и самому могущественному союзнику нашего сейма, не только от своего лица, но от лица Яго, как моего кузена и жениха. Тем самым подтвердила былые договоренности, которые при переходе власти от одной Персоны к другой могли подвергнуться сомнению.
— Поверить не могу, что Яго пошел на такой риск, ради политической выгоды. Я вообще не понимаю, как он отпустил тебя, даже не зная, зачем ты отправилась в путь. Он проявил верх легкомыслия!
— Не смей судить Яго! — ощетинилась Джельсамина. — Никто в этом мире не в состоянии понять, что ему пришлось пережить и через что ему приходится пройти, чтобы удержать статус сейма на том уровне, на котором его поддерживала моя мать и его отец. Каждый день он должен балансировать, как на ниточке, чтобы удержать ситуацию под контролем и не ввергнуть общество в пучину раздрая и беспорядка. А отсутствие полноценной Малкани и полное бездействие Кейсара нашего сейма ничуть не способствуют установлению порядка и нормальному течению жизни. Яго делает все, что только возможно в сложившейся ситуации. Ему за один день пришлось вырасти из штанов мальчишки-интригана, в Великую Персону, на которую обрушилась ответственность за жизни миллионов. Ты действительно считаешь, что ему удастся пройти через это в белых перчатках? Можешь не отвечать. Я просто забуду твои обвинения в его адрес, и сделаю вид, что их никогда не было.
Мина сердито замолчала. Такое радужное и светлое утро было испорчено. Она вспомнила, как однажды мать ей сказала, "Мина, старайся держаться как можно дальше от политики, она разводит по разные стороны даже самых лучших друзей". Сейчас она смогла понять, что тогда имела в виду мать. Вопрос, заданный Дэймоном заставил ее вернуться в реальность и застиг врасплох.
— Знаешь, давно хотел тебя спросить, но все не удавалось улучить минутку. Как давно ты потеряла способность летать?
Мина от удивления пожала плечами. Меньше всего она ожидала подобного вопроса.
— Не помню точно, но где-то через месяц после "гибели" мамы.
— Это было до того, как ты впустила в себя силу Малкани Куори?
— Да, определенно.
— А после этого ты не пробовала летать?
— Дэймон, к чему все эти вопросы? — не сдержала любопытства Мина.
— Я недавно говорил со своей покровительницей...
— Малкани Моникой?
— Ну да. И она призналась, что сила Малкани позволяет ей так уверенно планировать, что она буквально может летать. Вот я и подумал, может ты, тоже сможешь.
— В общем-то, я и по землю хожу с удовольствием, — задумавшись над подобной перспективой, пробормотала Мина.
— Ну, знаешь ли, подобное умение всегда может пригодиться. Вдруг, кто-нибудь сбросит тебя со скалы или высокой башни. Надо быть готовой ко всему.
Когда Джинни поняла, что ее беспардонно трясут словно грушу, она с трудом открыла глаза. Увидев перед собой бледное лицо Джейсона, она только застонала от бессилия и желания спать, махнула на молодого человека рукой и сонно пробормотала,
— Джейсон если у тебя очередной безудержный приступ любви ко мне, то не мог бы ты выражать его в какой-либо другой форме? Я всю ночь провела в попытке обойти все увеселительные заведения города в компании твоего брата, и заснула буквально полчаса назад. Если тебе так приспичило меня поцеловать, то целуй, только, пожалуйста, не надо меня при этом будить. — Как маленькая девочка, сложив губки бантиком для поцелуя, Джинни снова заснула.
— Джинни, мне нужна твоя помощь! Кажется, я убил своего младшего брата! — прозвучавшее отчаянье в голосе Джейсона заставило Джинни открыть глаза и внимательно вглядеться в его лицо.
— Не понимаю, что тебя в этом так взволновало, мне казалось, что это вполне нормальная практика в вашей семье. Смерть двух предыдущих братьев тебя ничуть не тронула.
— Джинни, пожалуйста, ему одиннадцать! Он просто глупый мальчишка, пожелавший утвердиться за счет убийства меня. Я не хотел его убивать, это случайность! — Услышав нарастающую истерику в голосе Джейсона, Джинни поверила в серьезность заявлений молодого человека и села на кровати.
— Выматывайся..., нет, подожди, поможешь мне одеться и заодно расскажешь, что произошло.
