Будущее без прошлого ( параллели Iii )

— Все наружу иначе мы здесь заживо сваримся.

Серес помог выбраться сначала Кате, затем впервые оказавшемуся в круговерти боя Свиндичу и в последнюю очередь вылез сам. Когда мутант оказался на земле его растерянные попутчики все еще стояли около расплавившейся гусеницы, а от засады на шоссе к ним бежала цепочка солдат. Вертолет тем временем делал вираж для очередного залпа.

"А ведь он будет сейчас прицельно в меня стрелять. Катя и пришелец им нужны живыми, а я ему больше симпатичен мертвым" — обреченно подумал Серес, вспомнив приказ о своей немедленной ликвидации.

Неожиданно раздался громкий хлопок, вслед за которым последовал оглушительный свист, и над полем появилась ракета, выпущенная из ручной зенитной установки. Оставляя за собой шлейф дыма, она устремилась навстречу вертолету, и через мгновения на месте летательного аппарата вспыхнул огненный шар. В его свете Серес разглядел на опушке леса двух мужчин. Один из них призывно махал руками, а второй, с древним пулеметом в руках выпустил из своего раритета очередь по приближающимся солдатам.

— К лесу! — приказ мутанта вывел попутчиков из оцепенения, и они кинулись к своим неожиданным спасителям.

— 17 —

Сереса и его спутников вели вглубь леса трое небритых мужчин, одетых в грязные комбинезоны цвета хаки. Еще двое членов этой странной группы остались на опушке леса сдерживать солдат, брошенных на поимку мутанта и, судя по удаляющимся звукам перестрелки, им успешно удалось увести преследователей в сторону от маршрута, которым вели Сереса.

Бежать по талой земле оказалось нелегко. Ноги вязли в грязи, скользили по ледяной корке и проваливались в скрытые снегом ямы заполненные водой. Мужчины, включая Свиндича, которого спасители приняли за оболочку из-за его все еще бесстрастного взгляда, передвигались достаточно легко несмотря на амуницию и оружие. Намного хуже обстояли дела у Кати, хотя она и старалась не показывать как ей тяжело, но лицо раскраснелось, а дыхание стало тяжелыми. Мутант старался помогать девушке, но ей был необходим хотя бы небольшой отдых.

— Мужики, с нами женщина. Дайте отдышаться, — попросил Серес проводников.

— Привал три минуты, — распорядился один из них, на вид самый старший по возрасту, и присел на корточки. Серес подошел к мужчине и присел рядышком.

— Спасибо за помощь. Вы кто?

— Мы то? Ангелы-хранители, коих Господь послал спасти тебя от неминуемой гибели, а вот ты кто? Враг власти сатанинской нам всегда друг, но расскажи, чем это ты такую честь заслужил у Советников. Ведь они против тебя и двух оболочек воинское подразделение бросают, да еще и техникой на земле и в воздухе солдат поддерживают? Говори, не скромничай.

"Из огня, да в полымя" — огорченно подумал Серес. Он догадался, кем являлись его спасители: террористической группой "Сторонников конца света".

— Я мутанта убил, — соврал Серес. Эта ложь позволяла скрыть от террористов правду и в то же время объясняла события, свидетелями которых те стали.

— Доброе дело, — мужчина одобрительно взглянул в лицо мутанта, — Доберемся до места, расскажешь подробно, а сейчас пора двигаться дальше.

Целый день они двигались на север, и за это время Серес узнал много интересного. Именно его спасители взорвали дамбу Иваньковского водохранилища, и возвращалась на базу, но встреча с мутантом изменила их планы. Изначально группа состояла из девяти человек, но осталось только пятеро, а скорее всего уже только трое, поскольку никто из находящихся сейчас вместе с Сересом террористов не сомневался в смерти взявших на себя огонь членов группы. Участь соратников никого не пугала, поскольку к ней и стремились "Сторонники конца света". Для них смерть была логичным завершением жизни и переходом души на более высокий уровень без участия в мучительном катаклизме, который согласно их учения уже пришел к людям. Оружие группы "Сторонников" использовали старое, но надежное, без применения бесовских лучей, которое натаскали из забытых складов списанного и никому не нужного оружия. От подобного вооружения регулярные войска давно отказались, ведь лазеры проще в использование и экономичней при изготовлении. Мутант был немного знаком с огнестрельным оружием благодаря прошлой жизни, хотя наяву до этого видел только на фото в базе данных с ограниченным доступом, в разделе посвященном истории вооружений.

Ближе к вечеру, когда Серес уже думал, будто придется заночевать в лесу, они вышли к расположенной в низине и затопленной в результате теракта деревушке. Несколько домов гордо выступали над уровнем воды своими вторыми этажами, но жителей в них не наблюдалось.

— Вот и прибыли. Ваня, лодку готовь, — распорядился старший группы.

Ваня, дюжий парень с бычьей шеей, за неимоверно короткий срок надул резиновую лодку, и террористы вместе с беглецами за три захода переправились к окруженному водой дому. Помещение, где они очутились, оказалось к удивлению Сереса сухим и вполне уютным чердаком.

Ужин состоял все из той же синтетической пищи со вкусом ржаных сухариков и кружки находящейся под боком пресной воды.

— Не страшно воду из-под ног пить? Вдруг радиация или зараза? — поинтересовался Серес, наблюдая, как старший группы макает сухарь в кружку.

— Все смертны. Кому, какой срок Бог определит. Мне вот шестьдесят почти и славу Богу память только раз терял. Бережет Господь слуг своих. Ты не бойся. Расскажи лучше про демона убитого.

— Ну, уж не знаю, насколько он демон. По мне так просто человек, принявший решение, которое мне не понравилось. Он жену мою должен был "реанимировать", а перевел ее в степень "оболочки" не подлежащей восстановлению. И говорит мне: "Хочешь, чтобы я твою жену спас, пусть моей любовницей станет". Вот я и не выдержал.

Когда Серес это говорил, перед его глазами стояло наглое лицо молоденького лейтенанта, командира группы, вывозившей их за город. В итоге ненависть получилась настолько реальной, что пожилой террорист не усомнился в его искренности.

— Отродье сатанинское. Грех и раздор несут они в души людские. Противятся установлению царства небесного на Земле, ибо сказано в великой книге: "Дал я время покаяться, но не покаялись вы, и поражу я вас и детей ваших смертью. Сниму я печати, и выйдет из моря зверь с семью головами. Поклонятся люди зверю сему, и будет он править и богохульствовать сорок два месяца, а после протрубят семь ангелов и муки ужасные падут на голову людей. Сгинут грешники в огне вечном, уготованном дьяволу и ангелам его, а для праведников восстанет на Земле царствие божие". Все сходится. Протрубили ангелы и упали на головы людские беды ужасные, но люди в гордыне своей не хотят признать конец света. С помощью выходцев из ада противятся они истине, но глупо сопротивляться высшей воли. Оно только затягивает время немыслимых мучений человечества. Лучше быстрей погибнуть и возродиться из пепла подобно фениксу. Сорок два месяца слишком затянулись, и демоны продолжают править людьми.

— Но ведь вы убиваете и людей, а Великая книга учит — убийство грех.

— Мы убиваем только тех, кто служит демонам, а власть демонов еще больший грех, чем убийство. И ты, сынок, кстати, зря утверждаешь, будто убил демона, — дружески похлопал мутанта по плечу террорист, — Ты лишь пытался убить, но демона так не уничтожить. По сути своей они бессмертны и раны заживают на них в одно мгновение. Только огонь может убить демона. Их надо жечь на кострах и только так мы очистим Землю от нечисти. Уж поверь мне. Я знаю в этом толк. Сейчас кое-что покажу.

Мужчина покопался в своем рюкзаке, извлек из него три комбинезона и любовно разложил их перед Сересом. На всех оказалась изображена молния, ударявшая в красный круг с буквой "М" — одежда, которую обязаны носить мутанты.

— Троих я сжег собственноручно и храню теперь бесовскую одежду как заветную реликвию. Как доказательство моего истинного служения праведному делу.

С трепетом Серес отстегнул пуговицу-заклепку и отвернул лацкан одного из комбинезонов. На внутренней стороне одежды, напротив буквы "М" должно было находиться имя владельца комбинезона, и оно действительно там оказалось. "Магик" было выведено металлическими буквами, впаянными в искусственную ткань. Имя хорошо известное Сересу по годам, проведенным в поселке "Щелково-14" недалеко от Москвы, который после катастрофы предоставили под школу-интернат для мутантов памяти. Магик преподавал психологию и основы взаимоотношений с людьми. "Мы, мутанты, не должны рассматривать себя обособленно от людей, — вспомнил Серес слова преподавателя, — Наше появление и наша жизнь являются лишь маленькой каплей в многомиллионной истории развития цивилизации. Мы дети, рожденные человечеством. Кровь от крови и плоть от плоти своих родителей, а какие чувства могут испытывать дети к своим родителям? Только чувства благодарности за свое появление на свет и глубочайшую любовь. Мы подросли и окрепли, а родители постарели, стали немощными и дряхлыми. Наш долг окружить людей теплом и заботой, помочь им побороть болезнь и вернуться к полноценной жизни". Но однажды на уроке психологии появился новый преподаватель, а о судьбе Магика воспитанникам интерната никто ничего не сообщил. Теперь Серес понял, что случилось с учителем.

"Значит немощные и дряхлые родители своего заботливого сына Магика спокойно взяли и сожгли. Каким же наивным я был еще несколько дней назад. Даже наивней чем картина в холле Института Памяти" — подумал мутант. Неожиданная злоба охватила Сереса, и он с удовольствием представил себе, как будет убивать этих обезумевших от своих болезненных фантазий людей. Его мышцы уже напряглись для броска, но тут взгляд мутанта упал на свою спутницу. Измученная долгой ходьбой Катя с аппетитом ела из походного котелка размокшие и превратившиеся в серую кашу синтетические сухари.

"Она слишком устала. Да и пришелец, который похоже потрясен происходящим, тоже. Пусть отдохнут и немного успокоят нервы, — решил Серес, — Нельзя их подвергать риску. Тем более со "Сторонниками конца света" у пока получается ничья. Одного мутанта они убили, другому спасли жизнь".

— Давайте спать укладываться. Иван, дежуришь первым — террорист свернул свои трофеи и стал запихивать обратно в рюкзак.

— Я тоже могу ночью подежурить, чтобы у вас больше времени осталось на отдых, — предложил мутант, в надежде получить в нужное время шанс на бесшумное бегство.

— Людей у меня мало, поэтому от помощи не откажусь. А то может, и с нами останешься? Ты, похоже, парень ушлый. Нам, такие люди нужны.

— 18 —

Уже третью ночь Свиндичу снился один и тот же сон, где он становился свидетелем на свадьбе Сергея Безымянного с его Настей. Несправедливость происходящего отдавалось в сердце болью. Церемонию следовало немедленно прекратить, но Александр положить ей конец не мог. Бракосочетание проходило посередине ослепительно зеленой лесной поляны, добраться до которой Свиндичу мешала непреодолимая водная гладь.

— Жених, можете поцеловать невесту, — провозглашал голос предводителя террористов. Как только губы молодоженов соприкасались Александр просыпался в мерзком состоянии духа и некоторое время тупо смотрел на местами прихваченные плесенью деревянные стропилы крыши. Затем он предавался неутешительным размышлениям по поводу нынешнего положения дел.

Первое, что наполнило ужасом Свиндича лишь только он открыл глаза еще будучи под сильным воздействием наркотиков было отсутствие прибора. Александр лежал пристегнутый к кровати в нейлоновой пижаме, от которой дико зудила кожа, а больше никакой одежды и вещей с ним не было. К его радости вещи обнаружили в подсобке медицинского центра Службы безопасности и технические специалисты начать в них ковыряться еще не успели. Получив прибор Свиндич впал в состояние сонного умиротворения и на все последующие события практически не реагировал. Переодеться в свою одежду Серес ему запретил заявив, что на оболочке не могут находиться изделия из натуральной ткани. Из сумки Саши мутант все вытряхнул, заменив дорожную поклажу вместе с пистолетом одеждой снятой девушкой в ходе переодевания. По мере возвращения естественного восприятия окружающего мира область понимания страшной несуразицы происходящей вокруг него, от которой очень хотелось скрыться в другой параллели значительно расширилось. Только подходящий случай сбежать не подворачивался.

Несколько дней проведенных хоть и рядом с террористами, но в относительном покое, желание сбежать поубавили. Все люди вокруг него будь то мутанты, оболочки, сотрудники безопасности или даже члены "Сторонников конца света" глубоко несчастны. Они не виноваты ни в своих несчастьях, ни в своей злобе и человеконенавистничестве — виноват насквозь больной мир. Как учил Свиндича отец, который не зря был членом Академии наук у всего есть своя причина и ни с того ни с сего ничего не происходит. Нельзя сказать, что Александра переполняло чувство долга и жажда спасти человечество, скорее это была жалость и любопытство, которое заставляло найти первопричину происходящего, что вместе заставило Свиндича отбросить мысль о побеге. Тем более Серес своими поступками убедил Сашу в известной степени безопасности, когда мутант рядом.

От созерцания основания крыши полузатопленного дома Сашу оторвал мутант. Он наклонился к Свиндичу, приложил палец ко губам и прошептал:

— Тихо-тихо встаешь и вылезаешь на улицу.

Александр послушно поднялась, осторожно на цыпочках подошел к чердачному окну и выбрался через него на небольшой балкончик. Серес, прихватив рюкзак командира террористов, последовал вслед за ним.

Оказавшись на воздухе, Александр зябко поежилась. Несмотря на потепление, февраль давал о себе знать и ночная температура, при дневных плюс десять, опускались ниже нуля. Дежурство мутанта пришлось на раннее утро, и первые лучи солнца только начинали скользить по поверхности разлившейся воды. Катя уже сидела в резиновой лодке террористов, привязанной к деревянной решетке балкона. Свиндич и мутант присоединились к ней. Лодка глубже опустилась в воду под их тяжестью, но нагрузку выдержала и Серес начал осторожно, стараясь тише опускать весло в воду, грести к берегу. Когда лодке осталось до цели с десяток метров, Серес спросил у девушки:

— Пока мы никуда не бежим, и никто в нас не стреляет, Катя, ответьте мне на один вопрос. Как нам добраться до тех, кто вас послал к нам?

Ориентировочно мутант предполагал, куда необходимо двигаться. Согласно сообщению информационных программ вспышка южно-африканского гриппа зафиксирована в Тверской области, и зараженная территория блокирована войсками, но по утверждению Советника нет никакого гриппа, а есть области появления таинственного Конгломерата. Сопоставив оба утверждения, было легко догадаться, где искать пришельцев, но знание точного пункта назначения могло сыграть значительную роль для конечного успеха.

— Я не знаю, — в глазах девушки моментально появились растерянность и страх, — Я помню дорогу только с того места, куда пришла, а сейчас я потерялась. Только не бросайте меня, пожалуйста. Я не хочу обратно туда, где вы меня нашли. Там страшно. Я буду стараться. Я обязательно вспомню.