Запретный атрибут: Магия драконов. Часть 1

В следующий миг всё перечисленное отошло на второй план, так как я сообразил, что глаза у гостя серые, почти серебристые, с тонкими чёрными ободками вокруг радужки. У меня тоже такие были… И тогда, стоит заметить, события происходили не на землях Империи.

Осознав, что молчаливая пауза затянулась, я, как всякий приличный сисадмин, столкнувшийся с неопределённым фактором, поспешил неопределённость исключить.

— Эм, а ты мальчик или девочка? — похлопав глазами, прямо поинтересовался я у гостя.

В следующий миг пришлось охнуть и засопеть от боли. Ну а что прикажете делать после удара носком сапога по коленной чашечке? Ударили, впрочем, почти любя.

— Я девушка, дубина! — звонким чистым голосом, возмутилось «создание».

— Ну слава богам, а то я уже подумал, какой симпатичный мальчик… — морщась и потирая ушибленное колено, пробормотал я.

И вообще, чего это она возмущается, при своём минус первом размере груди?

Хмыкнув, собеседница сменила гнев на милость.

— Ты меня впустишь или сразу пойдём? — поинтересовалась она.

— Заходи, я надену ботинки и в путь, — покидая дверной проём, пригласил я гостью внутрь, запоздало сообразив, что начал не с того вопроса.

— Тебя прислал господин Хват?

— Да, — коротко ответила пигалица и указала пальцем на блестящую жёлтую пластину на груди.

Подобные, подвешенные на цепочке пластинки из металлов различного цвета, я примечал вчера во время прогулки по городу. Похоже, так выглядит отличительный знак местных авантюристов.

Тем временем атмосфера внутри дома разительно изменилась. Лика раздумала плакать и настороженно изучала гостью со своего обычного места у окна. Младшие непонятно когда успели выскользнуть из своей комнаты и сейчас сидели за столом, с любопытством разглядывая незнакомку. Девушка в свою очередь переводила взгляд между домочадцами, неприлично часто поглядывая на меня.

— Ты из Ленграма? — меняя домашние шлёпанцы на уличные ботинки, поинтересовался я.

— Ого… — остановив на мне взгляд, удивилась гостья. — Ты Арт, верно? — опомнившись, по-деловому спросила она.

— Именно он, — взявшись за второй ботинок, подтвердил я.

— Меня зовут Мира, — сообщила незнакомка. — И да, я из Ленграма. Но местные в такие подробности не лезут. Кроме чиновников, разве что. Для вас все мы — Имперцы. Мало кто знает даже, что между Ленграмом и Империей сейчас идёт война, — произнесла она и расстроилась.

— Я готов, — закончив с ботинками сообщил я девушке, после чего обратился к Лике и младшим. — Если подвернётся работа, буду поздно вечером. Так что не надо меня разыскивать как вчера…

Простившись с домочадцами, я и Мира вышли на узкую улочку с нависающими над ней двухэтажными особняками. Утро давно приблизилось к определению «позднее», однако, окружающие улицы тонули в тенях. Из-за плотной застройки солнце посещало их лишь в полдень.

— И как тебя занесло на Юг? — нагнав идущую впереди пигалицу, поинтересовался я.

Несмотря на малые габариты, провожатая оказалась удивительно проворной.

Обернувшись, Мира наградила меня полным сомнений взглядом.

— Я спросил что-то не то?

— Нет, пожалуй, нет, — как бы опомнилась она и, замедлившись, стала идти рядом.

Несмотря на утро, а может из-за него, прохожих вокруг хватало. Некоторые из них провожали нас заинтересованными взглядами.

Поймав мой взгляд, Мира нахмурилась.

— Расслабься, — попросила она.

— В смысле? — не понял я.

— Я — «ментальный координатор». Телепат, если по-простому. Это моя профессия как авантюриста. Не боевая, но довольно востребованная. Если без подробностей, я могу обеспечивать мысленное общение небольшой группы находящихся рядом людей. Но с тобой сложно. Из-за пассивной ментальной защиты, я не могу просто взять и закинуть что-то в твою голову. Ты должен открыть мне доступ.

— Ты можешь читать мои мысли? — напрягся я.

— Нет, только транслировать свои или принимать узконаправленные чужие.

— Тебе рассказал обо мне глава гильдии?

— Честное слово, когда ты был немым мычуном, с тобой было проще, — нахмурилась Мира и, ускорившись, вырвалась вперёд.

Пришлось догонять.

— Мы виделись раньше? — на ходу спросил я.

— Да. Года два назад. Местные жулики навешали тебе лапши на уши, и ты без спроса взял ценное снаряжение отца. Меня привлекли к его поиску. Точнее, через меня ты «бубнил» отцу описание обманувших тебя парней.

— Давай пока по старинке. Общаться, в смысле. Не хочу, чтобы кто-то лез в мою голову, — не стал рисковать я.

— Как хочешь, — пожала плечами Мира. — Но тогда не жди, что я буду вслух рассказывать тебе подробности своей жизни.

— Так не рассказывай.

Собеседница на ходу кивнула, мол, не навязываюсь и ускорилась ещё больше. Я невольно начал отставать.

— Каким я был тогда? В смысле, какое впечатление произвёл на тебя при прошлой встрече? — нагнав Миру, задал я новый вопрос.

В какой-то момент мы вышли на более просторную и оживлённую улицу. Прохожих вокруг прибавилось, появились толкающие небольшие возки дети. Точнее, они носились со своим двухколёсным транспортом как угорелые. Заставив нас прислониться к стене дома, по брусчатке проехал среднего размера экипаж.

— Да обычный дурачок, — замедлившись, соизволила ответить провожатая. — Сначала долго на меня пялился, после чего полез щупать мою промежность, дабы выяснить мальчик я или девочка, — став на секунду «100% девочкой», захихикала Мира. — Дабы пресечь процесс, отец отвесил тебе знатный подзатыльник, — добавила она.

Боги, чувствую, работа по изменению репутации предстоит знатная.

— Сколько людей здесь живёт? — стараясь не отставать, задал я следующий вопрос.

— В городе? Что-то около тридцати пяти тысяч человек, — чуть подумав, ответила Мира.

— Ого, — поразился я, рассудив следом, что поражаться особо нечему.

При всей компактности застройки, Флаенбург занимал солидную площадь. На глаз, он почти правильный круг диаметром около пяти километров. При этом, от центра к окраинам в городе имелся солидный перепад высот. Рискну предположить, что именно из-за него проистекала популярность конных колясок и небольших экипажей. Судя по виду пассажиров, гужевым транспортом пользовались в основном пожилые люди.

Окружение в очередной раз сменилось. Проскочив улицу, мы вышли на относительно широкий местный проспект, начав движение к центру города. Идти стало заметно тяжелее.

Моя провожатая, однако, скорости не сбавляла, двигаясь быстрым шагом. При этом нельзя было сказать, что сам я устал или даже запыхался. Сил и выносливости имелось в избытке. Скорее подобная беготня не нравилась мне сама по себе.

— Ты можешь идти помедленнее. Или мы опаздываем? — обратился я к Мире

— А, ну ладно, — удивительно легко согласилась пигалица. — Я просто так привыкла, чтобы времени не терять, — то ли пояснила, то ли оправдалась она.

— Долго ещё до гильдии?

— Да нет, минут десять в текущем темпе, — ответила девушка.

— Расскажи мне о городе, — получив наконец комфортный темп, затронул я насущную тему.

— По сравнению с тем местом, из которого я приехала, Флаенбург — светоч цивилизации. — Но, если сравнивать с Имперской столицей… Эм, здесь опасно говорить подобное вслух. Всё же открой мне ментальный доступ. Нечего хмуриться. Господин Хват поручил мне ответить на все твои вопросы, а на некоторые вопросы в этом городе лучше не отвечать вслух. Ну давай уже, я не способна читать чужие мысли. А чтобы передать свои, их необходимо чётко фокусировать.

— Я не умею, точнее не понимаю, что именно ты от меня хочешь, — честно признался я.

Струхнув в первый момент, чуть позже я рассудил, что всё будет в порядке. Не особо важно врёт собеседница или нет. Антон и Сильфа наверняка сделали всё как надо.

— Представь, что прижимаешь меня к стенке… — приблизившись ко мне, прошептала Мира.

— Что, прости? — растерялся я.

— Говорю, представь, что овладеваешь мной. Я не шучу, это самый простой способ открыть окно в ментальной защите, — захихикала она.

Смерив провожатую противоречивым взглядом и оценив её стремительное мальчишеское тело, я отрицательно покачал головой.

— Так, ладно, тогда проникнись ко мне доверием и попытайся почувствовать мою ауру, — потянув меня к краю тротуара, попросила девушка.

Не знаю сколько бы мы возились с этим доверием и синхронизацией, но здесь мне банально повезло. В голову пришла мысль представить на месте Миры Элианору. Чего я и сделал. Сразу же возникло ощущение тёплой эльфийской спины. В сознании пробудилась не совсем понятная благодать.

Заставив в удивлении вздрогнуть, прямо в моей голове раздался голос:

— «Ого, а ты молодец. Вроде я тебя зафиксировала? Сосредоточься на мне, думай ясно и представляй, что я слышу то, о чём ты думаешь. И помни, мысль, которую я должна услышать, необходимо чётко про себя проговорить».

— «Раз, два, три», — сфокусировавшись на собеседнице, произнёс я про себя.

Внезапно в мою голову ворвался чужой мысленный поток, в том смысле, что собеседница затараторила как пулемёт:

— «Обалдеть, как ясно для первого раза. Оно видимо из-за того, что ты клеврет. Ты в курсе, что клевреты одного бога могут мысленно общаться друг с другом на большом расстоянии. Но вряд ли тебе светит с кем-то из своих поговорить. Сильфа, поговаривают, не берёт клевретов. По крайней мере ты первый, про кого слышал господин Хват».

— Ты можешь думать помедленнее, — попросил я вслух.

— «Да могу, почему нет. Пойдём, тут недалеко уже».

— «Постой! — мысленно взмолился я. — Я вообще-то хотел тебя о многом расспросить».

— «Расспросишь. Я сегодня весь день с тобой. Это личное задание главы. Мне за него как бы денег дали. И ещё на еду сверху. Сможем перекусить в какой-нибудь забегаловке».

— «Расскажешь мне о городе?» — ещё раз попросил я.

Продолжив путь, Мира, увлекая меня следом, затараторила «в голову». Видимо, мысленное общение было для неё чуть ли не привычнее обычного. Ну ещё бы, мечта любой женщины, когда для поговорить даже не надо открывать рот.

— «Тут у южан всё так устроено, что, если ты не местный уроженец, то как бы «второй сорт». Но ты не подумай, никаких открытых притеснений нет и отношение к приезжим в целом человеческое. Но стоит тут пожить, как понимаешь, что существуют разные хитрые ограничения. Например, если ты не родился на Юге и не состоишь в культе Солнца, то не можешь полноправно владеть городской недвижимостью. То есть можешь, конечно, но там, по сути, либо аренда на обговоренный срок, либо у тебя могут отобрать всё в любой момент. И не только недвижимость, но и бизнес. Правда, стоит отдать Культу должное, случается подобное редко. Если ты уважаешь местные порядки, никто не будет мешать тебе зарабатывать или жить. Но, как бы выразиться, неприятный осадочек имеется…»

— «Так зачем ты сюда приехала?» — сосредоточившись на обкоцанной неизвестным вандалом-парикмахером головке собеседницы, спросил я.

— Как зачем? Это же Юг! Здесь деньги! — на ходу обернувшись, произнесла Мира, уставившись на меня ошарашенными глазами.

— «Ой, прости, я порой забываю, что ты «пустой», — опять перешла она на мысленное общение. — На юге всё под Культом солнца, в том числе и Гильдия искателей приключений. Долго расписывать, но если кратко, порядка здесь куда больше чем в Империи, а с Ленграмом даже сравнивать стыдно. Здесь на юге авантюристам хорошо платят и следят за порядком. Например, у гильдии своя внутренняя служба безопасности. Случись какое происшествие в лабиринте, всех причастных загоняют на допрос и досконально разбираются в ситуации. Потом правда штрафуют за хлопоты, но это лучше, чем анархия. За вратами лабиринта слишком много соблазнов, знаешь ли…»

«Эм. А расскажи мне о местных лабиринтах?»

«Давай позже. Мы почти пришли, и ты разберись для начала со своими «обожателями», — мысленно хихикнула Мира.

В этот момент я обнаружил, что у ментального общения имеются некоторые пробочки. А именно, сосредоточившись на процессе трансляции мыслей, я не заметил, как улица вывела нас на довольно большую площадь. При этом дорога не вливалась в неё, а как бы огибала, придерживаясь полукруга из представительных трёхэтажных зданий.

В очередной раз показывая, что во Флаенбурге неиспользованное пространство — личное оскорбление его жителям, на площади был разбит жиденький рынок. Расположившиеся под навесами торговцы предлагали покупателям в основном зелень, овощи и фрукты. Имелись прилавки с разной бакалеей, но какой именно с текущей точки было не разобрать.

По общему впечатлению сегодня был не базарный день, отчего торговля шла в треть силы.

Проследив взгляд своей провожатой, я увидел спешащего в нашу сторону вихрастого парня лет двадцати. Издалека рыжеволосый обладатель цветущего лица создавал впечатление пройдохи парня. Но стоило ему подойти, как на меня уставились глаза прирождённого жулика.

— Арт, дружище, как дела, как здоровье? — раздосадованно покосившись на Миру, затараторил рыжий. — Я тут слышал, что ты заговорил? Ну-ка, поприветствуй старого друга…

Как у человека, который пусть и вскользь, но застал в России так называемые «90-тые», у меня немедленно возникло понимание, что сейчас меня будут разводить.

— Здравствуй, старый друг, — произнёс я, использовав вместо слова гирото — старый, гимото — подгнивший.

Рыжий, однако, подколку то ли не заметил, то ли списал на недостаток мозгов в моей голове.

— Красавица, мне буквально на минуту надо украсть у тебя верного дружбана. Минутка, не более, — не дожидаясь согласия, рыжий схватил меня за рукав куртки и потянул в сторону.

— «Ты что-то знаешь об этом пройдохе?» — сфокусировавшись на Мире, мысленно выстрелил я.

В ответ провожатая буквально вогнала в мою голову «спрессованной пакет» информации. За те секунды, что меня буксировали в сторону рынка, в сознании прокрутилось следующее:

— «Зовут Вигорт. Скупщик — перекупщик. До обеда торгует здесь, после крутится по городу, скупает всякое у подростков и детворы. Не сказать, что жулик, но около того. Относительно тебя работал как сутенёр. Суля хорошие деньги, сводил с изголодавшимися тётками. Я не в курсе подробностей, но, думаю, забирал себе две трети выручки. Если вообще что-то тебе отдавал».

— «И я сводился?» — мысленно простонал я.

— «Прежнему тебе вообще пофиг было куда членом тыкать», — прыснула Мира.

Единственное, что хоть как-то меня утешило, в ответе девушки промелькнул оттенок сочувствия.

Оттащив меня метров на семь от провожатой, рыжий впился в моё ухо, навязчиво-убедительным голосом зашептав:

— Арт, дружище, тут дельце выгодное намечается, рекомендую вложиться. Давай сколько есть, если выгорит, отдам втрое больше. А оно выгорит, зуб даю… У тебя ведь есть десяток монет, правда? Ну же, дружище, я ведь знаю, горячие дамочки тебя без денег не оставляют.