Это успокаивало — если что-то пойдет не так, Кира немедленно вернет Дениса в тело. На этот счет можно было не сомневаться и это даже не обговаривалось — было понятно по умолчанию. Девушка улыбнулась "верхнему" старшему помощнику, он в ответ улыбнулся ей и наверное она что почувствовала, потому что незаметно, не привлекая внимания окружающих, помахала Денису рукой.
Возможность общения между ним и Кирой, остающейся в "толстом мире" в своем физическом и очень привлекательном теле, равно, как и неизменность окружающего мира, заставила старшего помощника в очередной раз усомниться в том, что он находится именно что в Астрале, а не в каком-то ином плане бытия, в котором сознание может блындать отдельно от тела и подглядывать за физическим миром.
Насколько представлялось старшему помощнику из книг и фильмов, Астрал это нечто принципиально иное. Астрал — это когда ты долго сидишь в позе лотоса, созерцаешь мысленно свой пупок и ждешь, когда из вышеозначенного пупка брызнет божественное сияние, в которое ты и погрузишься с головой.
После этого ты попадаешь в Космос, но не в наш привычный Космос со звездами, планетами, туманностями, галактиками, спутниками, "Теслой" Илона Маска, Роскосмосом и прочей шнягой, а в астральный космос, где ты мчишься в кромешной тьме стопятьсот тысяч... или миллионов — хрен знает сколько, лет, как обычных, так и световых, пока вдруг не заметишь светлую точку, которая вырастает... вырастает... превращается из точки в светящуюся сферу и ты бац! — влетаешь прямо в нее!
А в этой сфере оказывается целый мир на любой вкус и выбор — тут тебе и пляж с белоснежным песочком и лесная поляна и бар и автодром и поле боя — короче говоря, черта лысого здесь только нет, да и то, если поискать — обязательно найдется. И это только поначалу надо сидеть и пялиться на пупок, а потом летать в астральном Космосе туеву хучу лет, а потом, когда навостришься, все проще — закрыл глаза, сосредоточился и хоп — ты в Астрале! — чего себе навоображал, там и очутился — хоть в Куршевеле с телками, хоть на своей яхте, размером с авианосец, хоть на футбольном поле, где ты круче Пеле.
А потом и вовсе — качаешься-качаешься, растешь над собой, копишь энергию и знания и в какой-то момент осознаешь, что можешь выдернуть волосок из интимной стрижки красавицы, которую себе напридумывал, сжечь его, трижды плюнуть через левое плечо, поворотившись лицом на восток, после этого внятно выкрикнуть: "трах-тибидох" и можешь пулять из Астрала в Реал — имеется в виду не мадридский футбольный клуб, а наш толстый четырехмерный мир. Но, сразу скажем, это только сильномогучему колдуну под силу.
Короче говоря, по представлениям Дениса, в Астрале можно было творить практически все, что душе заблагорассудится, но вот, что можно выйти из тела и барражировать над окружающим пейзажем, как вертолету, а точнее говоря — дрону, такого в его представлениях не было. Отсюда и обоснованные сомнения — в Астрале он, или кто.
Если все же в Астрале, то надо сторожится, ибо исходя из той мутной информации, которая была в голове старшего помощника об этом месте, тут на каждом шагу встречаются твари, норовящие, на манер вампира, выпить всю твою энергию, а это значит, что в реале с твоей тушкой все будет очень нехорошо, а если говорить прямо, то — плохо. А если ты не в Астрале, то это вовсе не значит, что тут нет тварей, которые еще и похуже и хорошо бы о них что-нибудь знать, чтобы не откусили чего.
Короче говоря, разведка — разведкой, но ухо надо было держать востро. Однако, сторожись — не сторожись, бойся — не бойся, а дело надо делать — как пел Боярский: "Ап говорю я себе и делаю шаг!". Старший помощник поднялся еще на пару метров и принялся двигаться по архимедовой спирали. Эта беспроигрышная тактика, или стратегия — трудно сказать, какой термин более правильный, принесла свои плоды, практически, немедленно.
Компания Блондина обнаружилась неподалеку, примерно в таком же заведении общепита, где устроилась и наша сладкая парочка. Денис, словно камикадзе, атакующий авианосец, стремительно спикировал — ему нравилось чувствовать себя летчиком, но врезаться ни в кого не стал, а завис в полуметре над двумя сдвинутыми столами, где расположились старые знакомцы Терминатора и откуда открывался прекрасный вид на вход в их с Кирой кафе.
Вряд ли место посадки было выбрано случайно, ибо свободных мест хватало, а все достоинство этого заключалось лишь в панорамном обзоре входа в заведение нашей сладкой парочки, вследствие чего надежды старшего помощника на мирный исход неожиданной встречи с соратниками невинно убиенного Шварца, и так-то не очень большие, стремительно, словно мороженое в духовке, начали таять.
Денис все прекрасно услышал бы и с высоты, но надо было проверить — нет ли среди соратников почившего в бозе Терминатора Видящих. И вот для того, чтобы не затруднять потенциальному Видящему работу, буде тот найдется, старший помощник и устроился поближе. Кинул, так сказать, собаке кость, чтобы выманить из будки.
К счастью, никакой реакции на появление незваного гостя не последовало — Видящих, среди команды Блондина, не было. Но счастье редко бывает полным — к несчастью, сам предводитель команчей оказался магом. Однако не зря поется: "Вроде зебры жизнь, вроде зебры!" — к счастью, магом Блондин был очень средненьким — в лучшем случае старшим медным. И опять же, насчет зебры — к несчастью, даже слабый боевой маг — это гораздо хуже, чем сильный бездарный воин.
— ... а я говорю — хартыг! — горячился, плюясь слюной и нависая над столом, круглолицый чел с маленькими глубоко посаженными голубыми глазками.
Денис даже немного взлетел, чтобы брызги не попали в него. Конечно астральному, или какому там телу, в котором находилось сейчас сознание старшего помощника, слюни круглолицего никоим образом повредить не могли, но все равно было как-то неприятно, а слышимость не ухудшилась — так зачем изводить себя? Оппонировал "брызговику" вертлявый чел, который вторым попался под железное плечо Дениса, когда старший помощник расчищал себе дорогу сквозь неприятную компанию:
— А если двойник? — гораздо менее азартно возражал вертлявый, ибо кроме оппонирования, был занят тем, что уворачивался от брызг.
Все остальные члены банды — а никем иным считать их Денис не мог, потому что приличный, законопослушный человек ничего против старшего помощника иметь не мог, а раз имеет — значит бандит, прислушивались к спору молча, видимо из-за того, что собственного мнения не имели, а выбрать альтернативу не могли.
— У двойников все одинаковое! — напрягался, краснея лицом круглолицый. — А у этого раташа только лицо Фритджофа, а фигура другая! — Он передохнул, набрал воздух и гневно закончил: — Значит — хартыг!!!
Вертлявый сделал неопределенное выражение лица и промолчал, давая возможность высказаться товарищам по партии и на некоторое время внутрипартийная дискуссия разгорелась с нешуточной силой, но консенсуса дебаты не принесли — счет, после их завершения, был ничейным — два : два. Два бандита считали, что Денис — хартыг, а два, что — двойник. Атаман свое мнение не высказывал и в обсуждении не участвовал — лишь с ухмылкой поглядывал на вопящих соратников. После того, как спор утих, над столом повисло молчание, которое нарушил блондин:
— Не о том спорите, — поморщился он. После этого подождал немного, дожидаясь вопроса: "А о чем надо?", но, видимо, соратники его знали хорошо и угрюмо промолчав, подставляться, задавая подобные вопросы, не стали. Блондин, со своей стороны, выдержав мхатовскую паузу, во время которой так и не дождался реакции коллег, продолжил:
— Хартыг он, или двойник — плевать. Видели, что у девки на шее? — Сподвижники стали растерянно переглядываться, а предводитель дворянства лишь покачал головой, как бы сожалея о их непроходимой тупости, но озвучивать комментарий на этот счет не стал, а лишь вскользь заметил:
— Ну конечно, вы сначала на ее сиськи пялились, а потом на Фритджофа, или кто он там есть на самом деле.
— А куда надо было? — с виноватым видом поинтересовался рябой рыжий парень.
— Ожерелье у нее красивое... — неуверенно вклинился в разговор еще один бандит с прямоугольным лицом.
"Зуб даю, что кличка у него — Кирпич!" — азартно высказался внутренний голос.
"Не поспоришь..." — согласился Денис.
— Ожерелье... — хмыкнул блондин. — Можно и так сказать, но на шее у этой бабы, Колье Шарлоты... — озвучив эту информацию он замолчал, ожидая реакцию товарищей и через некоторое время дождался:
— И чё? — осторожно полюбопытствовал Кирпич.
— И чё?.. — усмехнулся блондин, покачал головой и повторил: — И чё?.. А то! — рявкнул он, — что стоит оно не меньше ста тысяч золотых! — После этого объявления, его соратники стали напоминать рыб, выброшенных на берег — они молча открывали и закрывали рты. — А если собрать весь комплект, — безжалостно продолжил блондин: — колье, серьги и перстень, то стоимость его я вообще не представляю! — Тишина над столом воцарилась надолго и нарушил ее вертлявый:
— А где продавать? У нас не продашь, повяжут...
"Вот сука! — разозлился внутренний голос. — Они колье уже своим считают!"
"Считать не вредно, — меланхолично отозвался старший помощник. — Вредно не считать..."
— Зачем здесь? — пожал плечами блондин. — В Протекторатах. Только все обдумать надо будет хорошенько, потому что за это колье голову сразу отрежут, как только ты его покажешь.
— А чего тогда эта баба напоказ выставила? — удивился круглолицый.
— Дура, — лаконично охарактеризовал целительницу блондин. — Похвастаться решила.
Денис знал Киру с хорошей стороны, но тут и он засомневался — не прав ли белобрысый на самом деле.
— Что делать будем, командир? — подал голос вертлявый.
— Следим, — мгновенно отозвался предводитель команчей — видимо план действий у него давно уже созрел. — Если они живут в Золотом Городе, то напасть по дороге не удаться — стражи слишком много и светло. Тогда будем следить за домом и думать, как проникнуть. — Он улыбнулся: — А если повезет и они живут, где темно — чем грат не шутит, или какая иная оказия, то примем по дороге.
— Но бабу сначала трахнем во все дыры! — оживился круглолицый. — Больно уж сладкая, — пустил он слюни.
— Я первый! — тут же озвучил свои претензии вертлявый живчик.
— С какого это хера, ты первый!?! — набычился Кирпич.
— Жребий кинем! — попытался внести конструктив в дискуссию рябой.
— А ну-ка фу! — негромко, но веско, распорядился блондин, после чего все остальные заткнулись. — Как будем бабу шпилить решим потом, — он ухмыльнулся и уточнил: — Как я решу. — После этих слов компания загрустила — видимо все догадались, кто будет первым насиловать Киру. Не сдался только живчик, который не побоялся пойти наперекор руководству и смело заявил:
— Но в жопу — я первый!
Старший помощник почувствовал, что звереет. Если поначалу его отношение к этой компании выражалось формулой: "Ничего личного", то теперь все было ровно наоборот — Денис решил, что будет убивать их, по возможности, больно. Все что ему было нужно он услышал, задерживаться далее необходимости не было и старший помощник вернулся в тело. Произошло это так легко и непринужденно, что Денис даже на мгновение растерялся.
Как ни крути, но перед "вылетом" он побаивался, что с возвращением могут возникнуть определенные трудности. Ноги этого опасения росли опять же из Астрала — по информации, которая была в распоряжении старшего помощника, выйти из него не менее трудно, чем войти. Однако недавний опыт говорил совершенно о другом — легкость с которой происходил вход и выход, однозначно свидетельствовала о том, что сознание Дениса путешествовало не по Астралу, а по нашему бренному миру.
Механизм этого явления старший помощник не понимал. С другой стороны, а как он, к примеру, проходит через двери между мирами понимал? — нет, а что такое электричество? — тоже нет. И это непонимание не мешало ему пользоваться и тем и другим. Поэтому Денис решил не забивать себе голову досужими измышлениями, а принять, как данность — он умеет выходить из тела и болтаться по нашему грешному плотному и не побоимся этого слова — толстому миру. Насколько высоко и далеко? — надо будет исследовать.
Целительница сразу поняла, или увидела — она же Видящая, что старший помощник вернулся.
— Ну как слетал? — улыбнулась Кира.
— Продуктивно, — кивнул Денис и тут же озадачил ее неожиданным вопросом: — Ты знаешь, что за цацка у тебя на шее?
— Конечно знаю, — недоуменно посмотрела на него девушка: — Колье Шарлоты.
"Ничего не понимаю! — изумился внутренний голос. — Она же, вроде, умная..."
"Я тоже не понимаю..." — был вынужден признаться старший помощник. Оставалась надежда на то, что целительница не представляет, какая материальная ценность у нее на груди, поэтому так легко решила пофланировать в густой толпе с таким украшением.
— А сколько стоит знаешь? — вкрадчиво полюбопытствовал Денис.
— Думаю тысяч сто двадцать, — небрежно, словно озвучивая цену молока на колхозном рынке, отозвалась Кира.
Старший помощник задумался и, соответственно, замолчал. А думал он о том, как бы помягче сформулировать следующий вопрос, потому что, если говорить, как на душу ложится, то без мата не обойдется и фраза, в основном, будет из него и состоять, а обижать девушку не хотелось — ничем не заслужила.
— Слу-у-у-шай... — осторожно начал Денис. — А тебя не беспокоит, что в толпе колье легко могут умыкнуть?
— Как это умыкнуть? — округлила глаза Кира. — У меня!?!
— А что тебя так удивляет? — не понял старший помощник.
— А как ты себе представляешь процесс умыкания? — вопросом на вопрос ответила Кира.
— Элементарно, Ватсон, — поморщился Денис. Его слегка раздражала несокрушимая уверенность целительницы в своей неприкасаемости, которая явственно прозвучала в ее словах. — Перед тобой разыгрывается какое-нибудь представление: драка, или ищут что-то упавшее, или еще что — ты вынуждена остановиться. В это время подпирают с боков и сзади и срезают цацку. Ничего сложного.
— Ничего сложного... — задумчиво протянула Кира и попросила: — Попробуй дотронуться до колье.
— Пожалуйста, — пожал плечами старший помощник и попробовал. И ничего у него не получилось — рука замерла в нескольких сантиметрах от украшения и дальше пройти не могла. Девушка захихикала, но сделала это совершенно необидно, а потом улыбнулся и Денис. — Ладно. Убедила. Но есть кое-что еще, — вздохнул старший помощник и начал рассказ о том, что узнал, шпионя за бандой. Ничего скрывать он не стал:
— Нас собираются убить, а тебя предварительно изнасиловать, — лаконично, в телеграфном стиле, доложил старший помощник. — А один — вертлявый такой, вообще собирается заняться с тобой анальным сексом! — наябедничал Денис.
— Только один!? — удивилась девушка. — А остальные что же?
— Ну-у... не знаю, — развел руками старший помощник. — Декларацию о намереньях подал только один. За что купил, за то и продаю.
— Ну один, так один, — пренебрежительно хмыкнула целительница. — Меня, как я догадываюсь, собираются убить, чтобы забрать колье, а тебя-то за что?
