— Мы с Машей его по очереди кормим. И у Ханны, женщины-нянечки, молоко еще есть, она тоже участвует. У нее дочке уже два годика, она вовсю кашку со всем остальным уплетает. С этим как раз никаких проблем нет. Воспитаем сыночка, не хуже других.
— Я что опять весь день и ночь проспал?
— Да. Видно стресс для организма был нешуточный, все внутренние резервы сгорели. И физические и магические. В округе возле ловушки больше сотни трупов насчитали. Их вчера обобрали, сегодня в этой же яме похоронят. Сильно ты там с Юргеном повоевал, более тридцати убиты холодняком.
— Сильно, ничего не скажешь. У нас еще есть погибшие?
— За вчерашний штурм помимо Вики еще восемь человек погибло. И дружинников и ополченцев. Среди них десятник Рихард. И у тебя двое, Юрген и Винсент. А у Кристи все живые, пораненные не в счет. Ванесса всех поставит в строй.
— Печально. Жалко людей. Сколько не раздавали шлемов и броников, все равно есть погибшие.
— Если б не доспехи, то погибло бы намного больше. А без огнестрела просто не выстоять, на второй день одолели бы.
— Ладно. Приводим себя в порядок и идем по делам. Попробуем продолжать жить, теперь тем более есть для кого...
Когда увидел лицо мертвой Вики, итак невеселое настроение снова сменилось грустью и бессмысленным самокопанием. В голове по кругу крутились мысли, что следовало сделать и как, чтобы не допустить трагедии? Ничего дельного придумать не смог, да и что толку? Вику все равно не вернешь. Похороны для меня прошли как в тумане, машинально ходил, говорил, что-то делал. Второй раз за все время посетил местное кладбище. Первый раз навестил, как бы моих родственников, еще в самом начале нашего пришествия. Кладбище находилось в горах, у северо-западу от замка, на расстоянии около двух км...
Завернутое в саван тело опустили в могилу. Позже, когда осядет земля, установим обелиск и саму могильную плиту. Украшения и ценности на усопших здесь оставлять не принято, чтобы не было искушений возможным осквернителям. Поминок как таковых тоже не проводят, но мы с Колей все равно отметили печальное событие у меня в кабинете. Посидели тихо, по простому, пили самогон, закуска была самая немудрящая. В процессе подошел Васильич и Пауль с Ульрихом, тоже приняли посильное участие. Водку пил как воду, не чувствуя ни вкуса, ни крепости. Но не смотря ни на что, со временем горькая свое дело сделала, боль слегка отпустила. Вернее сказать просто притупила горечь утраты. После этого я снова завалился спать, чувствуя в душе полнейший раздрай и опустошение...
Проснулся рано утром, справа от меня лежит Маша, слева на полу, на медвежьей шкуре растянулась довольная Визга. Жена уже не спит, молчит и смотрит на меня.
— Ты как?
— Вроде нормально.
— Это хорошо что нормально. Я тогда во дворе так испугалась! Ты моментально изменился, взгляд стал страшный и дикий а движения очень быстрыми. Так в кино вампиров и прочих оборотней показывают. Вроде только что стоял весь опустошенный а через мгновенье превратился в совершенно другого человека, злого, напряженного словно тетива лука, с сияющим мечом в руке. Весь народ как щиманется кто куда! Сразу поняли что дальше будет. Но слава богу только кочевников порубил, своих не тронул. Но люди до сих пор побаиваются, поговаривают что дескать барон безумен в гневе, себя не контролирует. В боевой транс впадает как скандинавский берсерк.
— Они что здесь, про викингов и их дела знают?
— Конечно знают. Норманны еще в 10 веке всю Европу терзали, легенды и страшилки про них оттуда и пошли. Да и ладно, что нам эти викинги, ты лучше о себе расскажи. Как так получилось что вы с Юргеном всех одолели, там ведь степняков было до фига? Я в самом начале через Орлика все видела. Потом не до того стало, тоже стреляла с башни.
— Да, их человек 30 еще оставалось, они стрелы не кидали, видно хотели живьем взять. Я как один оказался без Юргена, понял что смерть моя пришла, не выстоять и не отбиться. От отчаянья сам на них кинулся. В голове все перемкнуло, возникла жажда убийства, сдержать себя не мог. Да и не хотел. А они от меня как зайцы порскнули, на коней и в степь. Только одного и смог догнать, развалил напополам, душеньку потешил.
— Все ясно. У меня муж безумный берсерк, лишенный страха смерти. Теперь это очевидно, кочевники это тоже поняли и вовремя сдристнули. Ты и поседел весь после этого, видно в организме необратимые изменения произошли. Тебе нельзя сильно злиться и испытывать негативные эмоции, а наоборот, надо больше радоваться и улыбаться. Чтобы больше в одержимого не превращался, очень страшно рядом находиться. Сейчас мы с Визгой тебя немного развеселим.
Тут Маша уставилась на свою собаку и скомандовала ей. — Визга, улыбайся!
Довольная псина стала щерить пасть, поднимая уголки губ, показывая свои клыки. При этом она еще и вздыхала как-то по особенному, и поскуливала. Зрелище было комичным и пугающим одновременно, для незнающего человека могло показаться что собака нервничает и вот-вот цапнет. Но контрастом были веселые и умильные глаза, и вихляющееся тело с крутящимся хвостом.
Я тут же помимо своей воли разулыбался, настроение неизбежно поползло вверх.
— Очень необычно, молодец Визга. При случае всегда себе и своей хозяйке на кусок хлеба заработаешь, с такими-то талантами. Иди ко мне, дай я тебя поглажу, моя ты умница...
Сколько не грусти и не печалься, а жить дальше надо. Никто за меня мою работу не сделает, давай ваше благородие, впрягайся в привычную лямку. Люди надеются и смотрят на тебя, нельзя не оправдать их ожиданий. Так я подбадривал самого себя, отправляясь после завтрака на очередную планерку. Первым как и водится, заговорил Роблад.
— Всего погибших у нас 27 человек. Из них 12 дружинников, остальные ополченцы и прочие.
Тут его взгляд вильнул в сторону, он явно не знал к кому отнести мою жену.
— Продолжай Роблад, все нормально.
— Раненых более 40 человек, но тяжелых осталось не более пяти. Татьяна заверила что выходит всех. Сейчас она отдыхает, я велел ее не тревожить, целительнице надо набираться сил. Нагрузка на нее и Валерию очень велика. Ванессе тоже дел хватает, там раненых половина, если не более. Ну так вот. В плен попало около 30 человек. Было больше, да только восьмерых человек потеряли.
— Это ты про зарубленных мною говоришь?
— Да про них. Среди них был последний из оставшихся в живых боевой маг. Под ним лошадь убили, взяли без сознания, а то бы он наворотил дел. Этот степняк держался уверенно, с достоинством, словно уже был в плену и вернулся из него с малыми потерями. Очевидно решил что мы его будем уговаривать поступить к нам на службу.
— Вот оно что. Он мне сразу не понравился, такой спесивый чертила. Наверное думал что его выкупят родичи или еще чего. Только не вышло у главнюка ни хрена. Всех их ждет тот же финал что и пресловутого Кемгиста. Но они про это пока не знают. Кстати, среди пленных есть кто из высшего командного состава?
— К нам снова попал в плен раненый брат главного вождя, Чигулбай. Уже второй раз за одну седмицу — тут суровый командор хихикнул словно легкомысленная девица.
— Самого Чигенбая убили в последней атаке, зря он вырядился как петух. Пуле без разницы какой доспех пробивать, хоть золоченый, хоть простой. В этом плане нам повезло, стрелки первым делом выбивают богато одетых воинов. С этого и началось отступление степняков. Еще удалось захватить одного сотника и одного тысячника. Они подранены, если бы не высокое звание, их бы просто дорезали на месте. Сейчас все пленные вкалывают как каторжники, а начальство просто присутствует. Углубляют ямы что сами нарыли и скидывают туда трупы захватчиков. Вот и пригодились и эти рвы и сами пленные. Военная добыча очень велика, никто толком не считал сколько топоров, ножей, копий и прочего взяли с кочевников. Лошадей сумели захватить всего 12 штук. Нашим они в руки не даются, убегают в степь, а там прибиваются к своим.
— Только денег и ценностей почти нет — подхватил Пауль. — С убитых собрали всего около 30 золотых монет. Ну это понятно в эквиваленте, золота среди них нет вовсе. Там и наши серебряки и пфеннинги и ихние медяки с дыркой. Мы им потом найдем применение. Но зато у нас теперь имеется один полностью целый Кастет Силы и два испорченных взрывами.
— Золотишко они нам сами принесли, еще раньше, даже собирать не надо. Прямо как в сказке, наивный Буратино доверил свои сбережения животным-мошенникам — хохотнул слегка поддатый Коля. — Может еще раз этого Чигулбая кому-нибудь продать? Ходовым товаром оказался этот замухрышка.
— Кому он сейчас нужен? Орда развалилась, все окрестные племена окрысились на утанегов и прочих причастных. Столько бед они принесли, еще долго этого Чигенбая будут проклинать. У степняков совсем мало мужиков в родах осталось, они их всех тут положили — возразил Васильич. — Без армии и старшего брата этот Чигулбай — никчемная пустышка.
— Коля, что у нас с водяным колесом, сумели восстановить его?
— Нет. Там все не так просто. Этот гад здорово врезал по нашему сооружению, испортил качественно, диверсант хренов. Правильно ты его располовинил, таких надо уничтожать как класс. Опорную стену заново только вчера выложили. Дни стоят прохладные, известь долго будет схватываться и крепнуть, придется подождать. Иначе ее вибрацией расшатает и опять придется переделывать. Ну а мы пока само колесо восстановим. Так что придется повременить, недельку как минимум. Понемногу патронов мы и на старом оборудовании делаем, а вот с гранатами затык. Только после пуска основного оборудования.
— Патроны это главное. Но с каждым днем их становится все больше. Уже сейчас на винтовку приходится по 10 штук и пистолетных штук 200 имеется — заключил Васильич. — А, еще от тебя осталось больше 300 винтовочных. Но их сразу Кристя забрала. Им они нужнее, там народу совсем мало.
— Потери кочевников за несколько дней составили более трех тысяч человек. Еще некоторое количество раненых умрет в пути, не дойдя до дома. Это для малонаселенных степей очень большое количество. Многие племена от войны прошлого года в себя не пришли, человек не баран, за год не вырастет. Наверняка сейчас начнется грызня между родами, передел пастбищ и прочих ништяков. Все как у всех, пример графства Хохенштайн у нас перед глазами. Нашим геополитическим противникам будет чем заняться, это уж точно. И материальная база у них сильно подорвана, а любой набег это организационные мероприятия, которые упираются в деньги. В любом случае до весны гостей можно не ждать — подвел итог Пауль.
— Вот и хорошо. Будем развиваться и планомерно готовиться. Завтра утром состоится суд, определим всем меру наказания. Я вот что думаю, в честь победы бойцов надо наградить. Наши люди настоящие герои, вели себя доблестно и отважно. Роблад, объяви дружинникам о премировании полугодовым окладом. Всех погибших приравнять к дружинникам и выплатить их семьям годовой оклад. Остальным рабочим, слугам, сервам, участвующим в отражении набега, выдать по 5 серебряков. С завтрашнего дня деньги можно будет получить у Свальта. Теперь вроде все. А сейчас расходимся, каждый занимается своими делами...
Лично я, в компании Маши и Лены отправился навестить деток. Тут Маша права, мне надо почаще испытывать положительные эмоции. Когда глядишь на маленьких кукленышей, аж душа радуется. Все трое немного отличаются размерами, так что не спутаешь, где кто. Смотрятся как матрешки, только живые. Лера как и Таня тоже отдыхала, сил на лечение у них уходит просто уйма. Поэтому они сейчас жили по графику — сон, еда, лечение больных, отдых, снова лечение и сон. Я со своими, можно сказать царапинами, даже не лезу к нашим медичкам. Само по себе заживет, торопиться некуда. Ранения легкие, магическая регенерация свое дело сделает как надо. Посидел с полчасика рядом с детишками, сразу настроение улучшилось. Наглядный пример перед глазами, за что воюем и жилы рвем. Даже осторожно взял и подержал в руках Витю, спящего и замотанного в одеяльце. Очень необычное чувство, ни с чем не сравнимое...
Затем поднялся на надвратную башню, посмотрел как вчерашние захватчики скидывают во рвы тела своих бывших товарищей а потом лопатами закапывают братские могилы. Стоявшая рядом Лена только поморщилась.
— У нас на этом месте дорога была и лужок хороший. А сейчас будет кладбище прямо под стенами замка. Зачем они тут нужны, нельзя было в другом месте захоронить?
— Никакого кладбища здесь не будет. После окончания, укатаем захоронения КАМАЗом и отсыпим битым камнем и бракованным кирпичом. Так же как и раньше, здесь будет дорога, только на костях врагов. А луг снова зарастет травой, к середине лета все покроется зеленкой.
— Бр-р. По могилам ездить, устроить здесь дорогу, разве это правильно?
— Правильно. К тому же пример не нов. Не помню точно, но один из половецких или монгольских ханов устроил пиршество на телах еще живых русичей. Поставили помосты и давай веселиться. Как метод устрашения сгодится, пусть знают как мы поступаем с врагами. А поэт Серебряного Века, некто Валерий Брюсов, про такой случай написал: ... — я на костях врагов воздвиг свой мощный трон, владыки и вожди, вам говорю я — горе! Он конечно в иносказательной форме про это заявил, но все равно, звучит сильно.
— Ну а мы устроим завтра маленькое представление, освежим память сынам степей. А то они совсем нюх потеряли, забыли события прошлой осени. Вот мы и освежим воспоминания...
На следующее утро была воспроизведена постановка годичной давности. Снова я сижу на крыльце в окружении своих жен и вершу суд. Только вместо погибшей Вики ее место заняла Лера. Я понял безмолвный намек, ничего против не имею. Надо упорядочить наши отношения. Обвел спокойным взглядом собравшихся зрителей и военнопленных. Всего их насчитали 27 человек. Раненых только трое, это уже знакомый нам Чигулбай а также командиры в ранге сотника и тысячника. Лечить их не стали, только наспех замотали раны ихними же тряпками. Остальные обычные скотоводы-пастухи, волей своих правителей обращенные в воинов.
— Я вижу что у народов степи слишком короткая память и это очень плохо, я надеялся на лучший результат. Но теперь понимаю что этого не случилось. Еще и года не прошло с тех пор, как возле этих стен мы разбили войско хана Кемгиста. Его позорная смерть тоже ничему не научила очередных завоевателей. Видно придется снова повторить прежний урок. Так вот, я постановил. Все воины кочевников захваченные в плен, присуждаются к каторжным работах сроком на пять лет. После управляющие определят кого куда направить. Ну а высоких военачальников я приговариваю к смерти на колу. Пусть их мучения послужат примером для всех остальных, желающих проверить на прочность крепость наших стен. Завтра утром приговор будет приведен в исполнение, прочие пленные будут смотреть и запоминать как корчатся на колу их вожаки. Раз у кочевников такая плохая память, будем постоянно освежать ее.
— Я могу собрать выкуп! — выкрикнул побледневший Чигулбай. — Надо лишь послать гонца и он передаст весть в мое племя. Старейшины соберут нужное количество монет или скота. Осталось лишь договорится о цене за мою жизнь.
