5. Тайна серого клана

В связи с постоянными нападениями рульвов все города накрыли куполом. Купол был невидим и не влиял на людей, не позволяя проникнуть внутрь рульвам. Как он устроен, держали в секрете и устанавливали только в больших городах. Для подпитки купола требовалась магическая энергия, поэтому на мелкие деревушки защиты не хватало. Чтобы никто не пронес опасные предметы под купол, на входах дежурили маги. Любого подозрительного обыскивали. Малику совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал, что у него почти сотня золотых. Огромные деньги, только не мог он их в доме оставить — приходилось таскать с собой. В банк нести тоже глупо, денег на счету и так должно быть много. Ничего, до вступления в клан поношу с собой, дальше видно будет, — решил парень. Конечно, деньги были спрятаны в разных местах, светить перед окружающими большим кошелем он не собирался. Под рукой всегда была мелочь и один золотой. Для решения повседневных задач более чем достаточно.

Названия нормальных постоялых дворов Малик знал. Спрашивать дорогу прямо у ворот парень не стал, решив пройти пару кварталов вперед. Передвигался он, не торопясь, разглядывая дома. Высокие, каменные, покрашенные в разные цвета — дома парню нравились. Конечно, запахи, толкучка, шум портили впечатление о городе, но было интересно. Когда Малик уже собирался расспросить горожан о трактире, произошло долгожданное событие. Его попытались обокрасть. Хорошо, что отец постоянно готовил его к жизни в клане и обучал приемам изъятия средств у лохов. Толчок в плечо от встречного здоровяка.

— Куда прешь босота, — раздраженный голос. Эти нехитрые действия должны были отвлечь парня от руки запущенной в его карман. Хорошо, что Малик был готов к таким фокусам. Рука неудачливого воришки оказалась вывернута в болевом захвате. Боевая техника каленых пришлась очень кстати. Можно было не сдерживать силы как на тренировках.

— Ай, отпусти, больно, — заверещал незаметный, щуплый паренек лет десяти. Именно его рука испытывала на себе прелести болевого приема.

— Ты не знал, что по карманам шарить нехорошо?

— Чего малого обижаешь, решил вмешаться подельник, напирая на Малика.

Удар в пах коленом заставил здоровяка согнуться. Подсечь ногу и бандит, стоя на коленях, держится за отбитое достоинство. Рука Малика сдавливает здоровяку шею.

— Еще раз рядом увижу, так легко не отделаешься, — негромко проговорил парень. Молодой, смекнув, что дела плохи, решил разойтись миром.

— Ну чего ты сразу, ошиблись, извини, больно ведь, — решил разжалобить своего пленителя неудачник.

— Доведешь до "Чугунка", — вынес приговор Малик, решив не обострять ситуацию.

— Доведу, куда ж я денусь.

— Не вздумай сбежать, найду, прямо на мостовой закопаю.

Болевой и быстрая расправа над здоровяком заставили пацаненка поверить в угрозу.

— Даже не собирался. Пошли, — потирая болящий сустав, двинулся по улице мальчонка. Буквально через сотню шагов парнишка окончательно пришел в себя и принялся задавать вопросы.

— Ты откуда такой будешь?

— Издалека.

— Это заметно, а поточнее?

— Почему это заметно? — удивился Малик. Его одежда не сильно отличалась от одеяний местных обитателей. Говорил вроде грамотно.

— Только лох из захолустья может, раззявив варежку, таращиться на дома, — фыркнул малявка, отойдя на всякий случай на пару шагов подальше.

— О как, спалился на ровном месте.

— Что-то базар у тебя не простой, — сделал вывод воришка.

— Ты еще молод, чтобы по фене резать. Учись прилично разговаривать.

— Учитель нашелся, — пробурчал себе под нос мальчонок. — Только ты знай залетный, Шумак этого так не оставит.

Малик догадался, что речь идет о здоровяке с отбитыми причиндалами. Опасности индивид не вызывал, привык брать на испуг. Здоровое тело и никакой техники. Малику одолеть такого не составит труда.

— Спасибо за предупреждение.

— Пожалуйста. Ты я смотрю совсем отмороженный.

— Почему?

— Я тебе говорю, что Шумак этого так не оставит, а тебе без разницы.

— Где сейчас Шумак? — Малик глянул на воришку.

— Тебе повезло, только он не один за твоей шкурой придет.

Парнишка принялся рассказывать, какие страсти ждут Малика, пытаясь оправдать свое поражение. Его можно было понять, не каждый день такие казусы случаются. Малик с интересом продолжал разглядывать дома, не слушая угроз мальчугана.

— Пришли темнота. Хватит уже вокруг пялиться. Не слышишь, чего говорю? — сообразив, что клиент не слушал его излияний, мальчишка расстроился. — Я его предупреждаю, советы даю, темнота, — махнул он в сердцах рукой.

"Чугунок" с виду неприметное заведение был прямо перед Маликом. О том, что они пришли по адресу, говорил подвешенный к фасаду на цепях чугунок. Больше ничем постоялый двор не выделялся.

— Свободен, — отпустил Малик провожатого, даже не глянув в его сторону. Воришка убежал восвояси, продолжая недовольно бурчать себе что-то под нос. Наверное, ринулся спасать подельника, улыбнувшись, подумал Малик.

Внутри Чугунка пахло едой и пивом. Внутри лишь за несколькими столиками сидели посетители. Дело еще только близилось к вечеру. С наступлением темноты народу должно прибавиться. Хозяина или управляющего видно не было и Малику ничего не оставалось, как пройти к стойке. Можно было конечно сесть за столик и подождать обслугу, но он решил сначала договориться о постое. Ждать пришлось минут десять, пока появился хозяин.

— Чем могу служить, — вежливо поинтересовался он.

— Хотел на постой остановиться на пару дней.

Окинув парня взглядом, хозяин выдал вердикт:

— Две серебрушки.

— Что входит в стоимость? — решил спросить Малик, опешив от цены. Стоимость явно была завышена. По его информации, дороже, чем пол серебрушки, постой здесь не должен стоить.

— Постой, — улыбнулся хозяин.

— С едой?

— Нет, только постой.

— Я, пожалуй, пойду, кто-то меня обманул, нахваливая твое заведение, — парень решительно направился к выходу. В его списке было еще пару адресов, куда можно податься.

— Подожди, кто же так сразу уходит не поторговавшись, — удивился владелец.

— Я, — развернулся к нему Малик.

— Хорошо, полторы серебрушки за две ночи с питанием, — выдал хозяин. Такая цена уже была ближе к истине, о чем постоялец и заявил.

— Вот с этой цены и стоило начинать.

— Да куда начинать, и так в два раза снизил. Такими темпами по миру пойти не долго.

— Добавь к цене пиво, простые напитки, помывку и по рукам.

— Пиво два бокала за день. Напитки будут, помывка один раз за два дня. Хочешь каждый день мыться доплачивай.

— Договорились.

— Плата вперед.

Малик молча выложил на стол серебрушку и пять медяков. Хозяин смахнул деньги за стойку и крикнул в сторону кухни:

— Зарик, проводи постояльца в шестую, — на этом интерес владельца к гостю пропал.

Зарик появился через минуту и, помахивая ключом, велел следовать за ним. Дверь в номер запиралась на висячий замок, открыть такой для Малика не составит трудностей. Да и любой другой тоже. Никто не будет на постоялом дворе ставить на комнаты дорогие замки. Открыв замок и вручив постояльцу ключ, Зарик решил удалиться. Но Малик его придержал.

— Где я могу помыться? Хозяин обещал.

На лице Зарика радости не прибавилось, но деваться ему некуда.

— Через два часа нагрею воду. Спустишься вниз там дверь справа от кухни, — развернувшись провожатый удалился.

Комната оказалась небольшой с минимумом вещей. Кровать, сундук с ключом в замке и отхожее ведро с крышкой в углу. Небольшое окно с мутным стеклом выходило во внутренний двор. В сундук класть вещи Малик не собирался, у хозяина наверняка есть дубликат ключа. Да и так его не сложно открыть. Деньги у Малика при себе, спрятаны в одежде. Содержимое рюкзака интереса для воров не представляет, поэтому можно скинуть вещи на сундук. Павда сундук является также столом, но парень питаться в номере не планировал. Завалившись на кровать, он подумал, что главное не проспать.

Проспал. Даже не заметил, как уснул. После долгого перехода не уснуть на кровати сложно. Но Зарик не оплошал — тормошил постояльца за плечо. Хорошо Малик не стал закрывать дверь на задвижку.

— Просыпайся, вода уже готова, — повторял Зарик. Его можно понять, не зря же он воду таскал и грел.

Пришлось извиниться и идти мыться. В кадушке с горячей водой парень снова задремал, проснувшись, когда вода уже начала остывать. Быстро отскребя грязь от размокшей кожи, парень быстро закончил водные процедуры. Так даже лучше, прохладная вода немного взбодрила. Зато теперь появилось чувство голода. Самое время поужинать. Когда шли на помывку, в зале уже заметно прибавилось народу, теперь людей стало еще больше. Свободный столик найти удалось с трудом.

Малик вновь заказывал незнакомые блюда из меню. Не все оказалось новым, просто по-другому называлось или было приправлено немного другими специями. В любом случае кухня в заведении была на высоте, поэтому не удивительно, что здесь по вечерам собирается много посетителей. Потягивая пиво, которое оказалось на удивление вкусным, Малик радовался, что все складывается хорошо. Нерешенным оставался вопрос, зайти к Саргу сейчас или вначале сходить за цветком и уже по возвращению полноценно вливаться в клан? Оба варианта имели мелкие недостатки, и парень пока не мог определиться. От размышлений его заставил отвлечься голос:

— Ты чего на меня уставился смерд. Совсем страх потерял на дворянина пялиться?

Перед Маликом стоял мужчина лет около тридцати. Дворянином его можно было назвать с натяжкой. Наверняка титул у него есть, но он, похоже, из обнищавшего рода. Это было заметно по одежде и по его свите — четверо дружков бандитского вида. Эдакий "дворянин" с оруженосцами. Такие часто полулегально обирают торговцев, проезжающих через их земли. Похоже, этот зарабатывал наездами на лохов. Такую картинку сложил Малик, разглядев стоящего перед ним мужчину. Хоть он в городе впервые, о таком способе наездов рассказывал отец.

— Я на вас не смотрел господин, — решил спустить дело на тормозах Малик. Затевать конфликт с этими придурками парень не хотел, но чувствовал, что миром дело не закончится. Вот и мечтай после этого, что поход удачно складывается.

— За дерзость оплатишь наш ужин. На первый раз хватит с тебя, — даже не вслушиваясь в ответ, выдал заготовленный приговор дворянин. После чего развернулся, чтобы пройти к своему столику.

— Я ничего не буду оплачивать, — громко сказал Малик. В зале на миг воцарилась тишина. Парень краем глаза заметил, что хозяин схватился за болталку. Наверное, вызывает стражу — это плохо. Светиться с деньгами перед стражей вовсе не хотелось.

— Смерд посмел перечить дворянину, — развернувшись, удивленно вскинул бровь благородный. — Парни выведите его во двор и всыпьте ему пяток плетей, чтобы знал свое место.

— Рампан, хватит. Я тебя уже несколько раз предупреждал, — подал голос хозяин заведения.

— А я что, наказываю смерда за дерзость. Или ты хочешь сказать, что я не в своем праве?

— Я вызвал стражу.

— Ну и что? Этот смерд меня оскорбил. Я могу его запороть до смерти, и мне ничего не будет.

Хозяин чугунка лишь беспомощно сжал кулаки. Похоже, этот Рампан его уже достал своими выходками. Сволочь, прикрываясь титулом, разводит простых людей на бабки. Не хочешь плетей — плати. Двое из сопровождающих подскочили к Малику и, схватив за руки, потащили к выходу. Становиться мальчиком для битья Малик не собирался. Не дойдя до выхода, нога одного из пособников Рампана неуклюже за что-то зацепилась и он с силой впечатался лбом в столб. Никто не заметил, что задержанный все это умело проделал, подставив ногу и придав нужное ускорение. Второго таким способом не вырубить, никто в совпадения не поверит. Не стесняясь, Малик, подбив ногу провожатого, вывернул его руку в болевом захвате, заставив противника рухнуть на пол. Грохот падающих тел заставил замолчать людей, которые уже начали переговариваться, решив, что инцидент исчерпан. Малик же лихорадочно размышлял. Можно просто сбежать, тогда на него начнется охота всей городской стражи. Податься ему в городе некуда — значит, его быстро схватят и припаяют громкое дело. Просить укрытия у Сарга сейчас очень нежелательно. Новенький прибыл в клан с кучей проблем на хвосте — запомнят надолго и не в пользу Малика. Договориться миром с этими уже не получится. Да тут уже вопрос принципиальный, не позволит Малик себя использовать таким образом. Остается вариант дотерпеть до прибытия стражи, затем попросту сунуть взятку, чтобы его незаметно отпустили. Цен Малик точных не знал, но до пяти золотых наверняка можно договориться. Пока ситуация в пределах потасовки — двое упали, никто не убит. Решено, тянуть время до прихода стражи и давать им взятку.

Тем временем двое оставшихся помощников Рампана кинулись на помощь товарищам. Первый еще не понял толком, что случилось и пытался схватить смерда за грудки — не получилось. Шустрая жертва странным образом выскользнула и нападавший упал на пол, хватаясь за вывихнутое запястье. Четвертый успел заметить, что смерд не прост и на ходу доставал меч. К удивлению нападавшего меч в его руке не вызвал испуга у смерда. Парень спокойно смотрел, как на него надвигается противник с мечом. В глазах наглого лоха не было страха — совсем, это очень не нравилось нападавшему, лох оказался неправильный. Но потасовка уже началась, отступать поздно. Выпад мечом вперед — парень уклоняется. Еще один выпад — мимо, еще, еще. Смерд оказался на удивление вертким, тогда помощник дворянина решил нанести боковой, рубящий удар. Смерду точно негде будет укрыться. Только случилось странное, смерд резко сократил дистанцию, и тело нападавшего по инерции полетело вслед за мечом. Боль в руке, земля уходит из под ног, меч со звоном отлетает, а сам вояка больно ударяется затылком об пол. Быстро сориентировавшись, он пытается дотянуться до меча, но нога простолюдина наступает на его руку.

— Не стоит, — говорит ровный голос. Руке больно, но кости целы.

Дворянин сообразив, что ситуация разворачивается не по его сценарию, схватился за меч. От волнения на лбу задиры выступили капельки пота, он явно нервничал.

— Ты за это ответишь, — зло прошипел он.

— За что?

— За нападение на моих людей.

— Так это они на меня напали, весь зал это видел, я лишь защищался.

Малик решил, что раз хозяин вызвал стражу, Рампан здесь всех достал. Поэтому есть большой шанс, что дело может повернуться в его пользу. Скорее всего, получится разойтись. Не миром конечно, но хотя бы без стражи и дальнейшего мордобоя.

— Да, Рампан, парень защищался, я видел, — подал голос хозяин.

— И кому поверят тебе или мне?

— Отвали от парня, сделаем вид, что ничего не произошло.

— Он покалечил моих людей.

— Пока я вижу, что твои люди в порядке. Никто не покалечен, споткнулись случайно. А вот как твой прихвостень гонял парня мечом — видел весь зал.

— После того, как он напал на моих людей, — не сдавался Рампан.

— Все видели, что он первым не нападал.