— Пока нет, но, у меня был обстоятельный разговор с главой гильдии "Рудознатцев". Мне удалось выяснить, что они перед войной "Светлого" и "Черного" круга, здесь в северной области нашли залежи и выходы железной руды. Эти земли расположены между северной границей "купола" нашего разлома и Маршевого хребта, не далеко от забытого старого тракта через Маршевый хребет. Самое необычное, что там и сейчас осталось одно баронство, но баронство в полном упадке и его хозяин барон Гаульфельд, желает его продать. Почему-то за последние три года по старому тракту орки ни разу не переходили через хребет и, ни разу не напали в том месте. Скорее всего, образование "разлома" повредило тракт, и там нет возможности пересечь Маршевый хребет. Залежи обнаружены на территории его баронства, но он об этом не знает. У гильдии "Рудознатцев" свои тайны. Рядом с этим баронством сейчас есть еще две территории, одна принадлежала темному магу, погибшему в войне магов, вторая принадлежит барону Индру, он разорился и все свои земли заложил в гильдии торговцев, но не смог выплатить заем и земли принадлежали торговцам. Торговцы продали эти земли мне за бесценок. Когда будет создан "Северный Совет", герцог Вандеи сразу передаст мне земли темного мага, а баронство Гаульфельда мы просто у него купим. Вот такой у меня план.

— Ты уже все решил?

— Почти, я написал письмо барону Гаульфельду и предложил ему продать свое баронство мне за сорок тысяч золотом. Письмо носил туда "охотник" Ваер и принес мне ответ. Барон согласен и через месяц прибудет сюда, для подписания бумаг и купчих. К этому времени "Северный Совет" будет образован и мы получим земли темного мага. Всего мы потратим сто тысяч золотых, но получим земли одного хорошего герцогства. И в этом моем плане, ты Арти, занимаешь центральное место.

— Давлат, ты мне ни чего не говорил, какое место занимает в твоих планах Арти? — Спросила бывшая магиня.

— До тех пор пока "Северный Совет" не восстановит границу, приобретенные нами земли стоят дешево и трудны, но если территории очистят от орков, то появиться возможность по берегу озера Аваранга на баркасах доплыть до устья реки Нэя. Поднявшись вверх по реке достичь озера Свитень, оно находиться уже на территории темного мага. Дальше по реке Напять за день можно добраться до озера Янтарное, на берегу которого стоит небольшой замок-крепость барона Гаульфельда. Весь путь на баркасах будет занимать неделю в одну сторону. Я думаю, что от нашей семьи туда отправиться Арт, поэтому подпишу документы в управе о совершеннолетии для него и оформлю все земли на него. Будучи владельцем баронства, он по закону получит карту "гномьего" банка и станет полноправным бароном. С этим делом не справиться ни Старк, ни Анту, да и не лежит у них душа к этому. Тебе же Арти это должно подойти. Кроме того, территория отдалена и там Арт сможет заняться тренировками в магии, не вызывая ни каких вопросов.

— Давлат, а не рано ему? — Надия уже начала открыто переживать.

— Как получить звание Мастера мечей, так не рано, а вот заняться делом действительно важным для семьи рано? Надия, ему вручили кольцо и сочли равным Мастера мечей, это не пустой звук. Кроме того, отношения между императором Саадаком и герцогом Гаюрзаном ухудшаются, мне сообщили мои родственники из Стакиды, что будут увеличены пошлины на железо при вывозе его из Западной области. Кстати я пригласил к нам двух своих племянников, они отличные кузнецы и согласились переехать к нам вместе с семьями. Думаю отправить их вместе с Артом. Арт пока ты учишься у Ульрика, я буду готовиться к этому предприятию, и если все пройдет нормально, то через три месяца поедешь управлять баронством.

— Хорошо, спасибо за доверие отец.

— Думаю, ты его оправдаешь. Егерскую науку изучай, она тебе будет нужна, в окраинах, куда ты отправишься, все покрыто дремучими лесами и умение может спасти тебе жизнь.

— Хорошо, отец.

Обучение, старый Ульрик, начал не с походов в лес, а с домашних тренировок. Начал он с того, что налив полную чашку воды, ставил ее на голову Арта и заставлял того стоять так часами и слушать рассказы о жизни и повадках животных, о травах и опасностях в лесу. Сначала Арт недоумевал, стоять с чашкой на голове было очень трудно. Вода проливалась на него часто и первые дни он ходил постоянно мокрый, но потом он втянулся и проливал воды очень мало. Постепенно он смог с чашкой на голове менять положение, переминаясь с ноги на ногу и разминать затекшие мышцы. Дальше он настолько привык к чашке с водой, что начал осторожно менять положение и даже смог переходить с места на место не проливая воды. Ульрик, заметив, что Арт уже не тяготиться чашкой, заменил ее на блюдце и рассыпал по комнате стальные шарики, заставляя их собирать, при этом лекции о жизни леса продолжались с прежней силой.

За месяц, таких тренировок и подобных упражнений у Арта появилась в походке и всех движениях экономность, плавность и мягкость свойственная егерям. Знания же о лесной жизни, повадках животных и насекомых, травах были весьма приличными. Наконец, решив, что большего в домашних условиях он не добьется, Ульрик в сопровождении ученика отправился на охоту.

За два месяца жизни вдали от людских поселений он преподал Арту основные уроки выживания. Научил "слушать лес", двигаться бесшумно, преследовать по следам, устраивать засады, ставить ловушки и еще многим другим вещам, необходимым на взгляд старого егеря. Знания Ульрика были просто огромны, но он сумел вычленить главное и преподать это ученику. Под конец обучения, когда они вернулись в Аварангу, он только посетовал Давлату:

— Времени, Давлат, ты дал мне очень мало, но я постарался. Конечно, до настоящего егеря ему далеко, но и новичком в лесу его уже сложно назвать. У него отличная память и я думаю, он не забудет мои наставления. Самое главное я ему вложил, остальное он сможет отработать сам, если будет охотиться или жить в лесу. Он способный малый и дойдет сам. Можно сказать, что минимум егерский он знает и сможет сдать при поступлении на службу, но это только первая ступенька.

— Спасибо Ульрик, на большее я и сам не рассчитывал.

— Ну, если так, то и тебе спасибо, ты заплатил мне очень хорошие деньги, а я уже стар и все реже хожу на охоту. Твоя помощь мне очень сгодиться.

После обучения у Ульрика, Давлат сдержал свое обещание и в управе подписал документ о совершеннолетии Арта. Переписав купчие на земли в северной области на Арти, он получил на Арта бумагу о его баронстве. Эта бумага давала возможность Арту стать клиентом "гномского" банка и получить карту клиента. В представительство "гномьего" банка они отправились втроем: Давлат, Артэм и Арти.

В банке их встретил управляющий, узнав цель прихода, провел к себе в кабинет. Быстро рассказав о банке, он тут же вызвал банковского мага. С Арти сняли все требуемые параметры, и через час он уже был счастливым обладателем карты "гномьего" банка. Это было хоть и дорогим, Давлат заплатил сто пятьдесят золотых, но самым удобным и надежным средством. Во-первых, карту невозможно было потерять, кроме того, пользоваться ей мог только Арт. Подделать ее было не возможно. Самое главное, что платежи не нужно было осуществлять, приходя в банк. Достаточно было просто взять карту в руки и сосредоточиться на ней. Владелец счета, даже не маг, мог видеть состояние своего счета и перевести желаемую сумму со своего счета, на счет, к примеру, продавца при покупке. Такие карты имели очень многие, не смотря на ее дороговизну. Любой наемник, "охотник", воин или даже староста маленькой деревни имел ее, не говоря о купцах и торговцах или серьезных владельцев своего дела, таких как Давлат. Получение и владение картой показывало окружающим, что человек полностью совершеннолетен и отвечает за свои действия сам. Дело в том, что при снятии параметров магом банка, сразу становилось ясно психическое или другое отклонение или возраст владельца. В случае с Арти у Давлата был документ с управы о "признании совершеннолетия" и документы на баронство. В таких случаях, очень редких, карты выдавались и людям, не достигшим возрастного "совершеннолетия". Это было большим доверием к Арти со стороны Давлата с Надией. Таким шагом они признавали право Арта на самостоятельную жизнь.

К тому времени, когда Арт вернулся в Аварангу, "Северный Совет" был уже образован, Давлат, как и обещал ему герцог Вандеи, получил купчую на свободные земли темного мага и выкупил баронство у барона Гаульфельда. В Аваранге, "Северный Совет" начал активно собирать войско, для похода в северные районы области и восстановления территорий области в своих прежних границах. Судя по ситуации, каждое герцогство или баронство выделяло в помощь совету воинов в полной экипировке и деньги. Многие из купцов и торговцев так же выделили средства для организации похода. На эти средства Совет планировал привлечь большую массу наемников с Аваранга.

В целом, должно было собраться не менее пяти тысяч бойцов. Армия должна была дойти до границы, выбивая орков с территории северной области и у границы разделившись на две части обеспечить восстановление двух крепостей. Третью крепость в районе приобретенных Давлатом земель пока решили не восстанавливать, так как прибывший в Аварангу барон Гаульфельд сообщил, что в результате образования "разлома" старый тракт через Маршевый хребет в этом месте разрушен, пройти через хребет в этом месте не возможно. Это упростило действия по восстановлению северной области в старых территориях.

При покупке земель у барона Гаульфельда, Давлат выяснил, что тот прибыл в Аварангу на одной большой ладье, и в дороге ни каких неприятностей у того не случилось. Поэтому было решено отправиться в новые земли двумя вместительными тридцати тонными баркасами. В усиление Арту наняли тридцать воинов и начали подготовку к отправке. С Артом отправлялись два его двоюродных брата, отличные кузнецы, прибывшие из Стакиды с семьями и старший сын помощника отца Дари. Братьев звали Навлей и Сари, они сразу понравились Арту. С сыном Дари, Гартом, Арт вырос вместе и не смотря на то что Гарт был старше его на шесть лет, молодой барон с ним прекрасно ладил. Кроме того, отец нанял небольшую артель строителей из тридцати человек и отправлял одного кузнеца и трех подмастерьев, согласившихся на переезд. На баркасах пока оставили старую команду, но и ее Давлат подчинил Арту.

Следующую всю неделю, готовили и грузили баркасы, Давлат с Артом старались продумать все. Был погружен хороший инструмент для кузни, много различных товаров. Кроме того, Арт решил взять сорок комплектов брони и оружия, много инструментов и пару тонн железа. Он не рассчитывал, что сможет быстро, на месте организовать выплавку и решил на начальных порах привезти его с собой. В основном подготовка была завершена, и в следующее утро решено было отправляться. Вечером в кабинете Давлата собралась вся семья, и Арту давались последние наставления.

— Арт, ты встанешь у истоков нового дела, поэтому прошу отнестись к поручению со всей серьезностью, — сказал Давлат, когда братья и мать ушли, — Скажу прямо, мы вложили в земли около ста тысяч, в баркасы и товары ушло еще сорок. Я зачислил на твою карту еще тридцать тысяч золотых на непредвиденные расходы. Все это примерно десятая часть наших денег, но это очень большие деньги для тебя. Я рассчитываю на твою рассудительность и разумность. Даже если тебя постигнет неудача, я ее приму, но тебе придется объяснить и рассказать все свои действия. В этом походе много неизвестных, орки за хребтом, бандиты, нежить и представители сумеречного мира, близость "разлома", поэтому не возможно все предусмотреть и учесть здесь в Аваранге и тебе продеться действовать на свой страх и риск. Поэтому желаю тебе удачи. Завра утором ты станешь полностью самостоятельным, но я считаю, что мы с Надией смогли воспитать в тебе нужные качества и подготовить тебя к самостоятельной жизни, теперь поблажек ни откуда не жди. Тебе предстоит самому побороться на свое место под солнцем, и скидок на твою молодость жизнь тебе не даст, но знай одно, мы с Надией всегда ждем тебя и будем всегда рады тебя видеть, — Давлат вдруг подошел к Арту и обнял того, — Желаю тебе удачи в этом начинании, постарайся оправдать наши надежды и доверие, Арти. В любом случае это интересней и выгодней чем скакать по "разлому" в поисках ингредиентов.

— Спасибо, отец, постараюсь выполнить все что ты мне сказал.

— Вот тут я собрал тебе сундучок. В нем твой новый "защитный" амулет и подробные карты, на них отмечены границы твоих земель и собраны все сведения по тем землям, но эти сведения устарели, там описано состояние до войны магов. На карте баронства Гаульфельда помечено месторождение железа и несколько ближайших залежей угля. Кроме того, я погрузил туда мелкие деньги, медь и серебро на сумму тысяча золотых. Там же лежит весь список груза и товаров что отправляется с тобой. Это все. Последний подарок от меня. Носи их с честью, — Давлат достал из шкафа сверток и развернул его, положив на стол. У Арта перехватило дыхание, перед ним лежали два меча из "разломной" стали личной ковки отца. Это было лучшее оружие, виденное Артом. Оно не было отделано серебром и золотом и не бросалось в глаза, но качество стали, баланс и самое главное вес были на пределе возможного. Два меча абсолютно одинаково размера и веса, с простыми ручками из кожи, небольшим перекрестьем и клинком, у ручки шириной в три пальца и на конце в полтора пальца. Длина клинка метр и при этом вес полностью всего меча был чуть больше килограмма. Арти в восхищении осмотрел мечи и заплечные ножны.

— Большое спасибо отец.

— Оружие я ковал специально для тебя, пока ты егерил у Ульрика. Сейчас иди спать, завтра, как только солнце встанет, вы отправляетесь.

На следующее утро, караван из двух баркасов, как только солнце начало вставать отплыл от пристани Аваранга. Проводить Арта, пришел Артэм, он подарил Арту сверток, взяв него, слово не разворачивать его, пока не прибудет на место. Попрощавшись с отцом, матерью и братьями Арт взбежал по сходням на баркас и помахал им рукой. Начиналась новая страница в его жизни, Арти хотел запомнить в деталях ту жизнь, которую он оставлял, и которая уже закончилась. Он еще долго смотрел в сторону Аваранга, пока городок не исчез из виду.

Баркасы достигли устья реки Нея и поднялись по ней до озера Свипять. Оттуда по реке Напять вышли в озеро Янтарное и подошли к небольшой пристани у небольшой крепости-замка. Особых трудностей и неожиданностей за неделю плавания не случилось, наемники отлично знали свое дело. Единственное, что отметил для себя Арти, что чем дальше они отдалялись от Аваранга, тем реже встречались населенные пункты, и гуще и дремучей был лес по берегам. В последние три дня ни деревенек, ни других поселений им вообще не встретилось. Зато в последней деревеньке они взяли проводника-лоцмана и это ускорило их продвижение к новым землям.

Когда караван вплыл в озеро Янтарное утром седьмого дня путешествия, у Арта, да и у всех раздался возгласы удивления, озеро оказалась на удивление красивым. За озером в тридцати лигах виднелся Маршевый хребет, смыкаясь в небе с облаками, по берегам были расположены холмы, заросшие лесом, гладь озера была спокойна, этот вид создавал ощущение умиротворенности. Озеро оказалось довольно большим и только к вечеру они смогли добраться к крепости-замку и расположенной около него деревеньке с названием Гремучая.