Далекая звезда

Глава 10

Астрид Эрден Стат

Мы часто воспринимаем людей как нечто само собой разумеющееся. Рой и Лейла были со мной очень долго. Дольше, чем кто-либо. И, казалось, будут всегда.

Я не думала, что с ними может что-то случиться. Но случилось. Осознание моей беспомощности, неспособности сделать хоть что-то, больно ударило по натянутым нервам. Я нагрубила Каи. И, наверное, после этого мы больше не встречаемся. Эта мысль отозвалась глухой обречённостью и тоской, на которую у меня не было сил или времени.

Я постаралась забить жалость к себе в самый дальний угол сознания. Не время и не место для нее. Хотя, может это и к лучшему?

Он слишком нормален для меня. У него есть друзья. Ему нравится гулять и развлекаться. А меня все это ужасно утомляет.

А ещё он слишком красив. Иштарцы, вообще, достаточно привлекательны. Высокие. Статные. Рыжие волосы, которые кажутся языками пламени. Резко очерченные скулы. Миндалевидные глаза всех оттенков голубого и зелёного. Карие или янтарные тоже встречаются, но редко. Чистая кожа, на которую ровно и легко ложится загар.

Вызванные адаптационные мутации были не просто функциональны, но и в высшей степени эстетичны. Программа генетической коррекции первого поколения колонистов до сих пор является примером гениального решения поставленной задачи.

Сонг Йерин смогла сделать то, что казалось невозможным. Она очистила генетический код от накопленных поколениями ошибок, изменила тех, кому предстояло обживать Иштар, но не настолько, чтобы они превратились в иной вид, несовместимый с исходной расой.

Генетики второй волны колонизации, чьим домом должна была стать Сканда вместо того, чтобы взять отлично показавшую себя модель, решили улучшить совершенное творение доктора Сонг. А, как говорится, лучшее — враг хорошего. Мутации скандарцев вышли не такими удачными. Я бы назвала это катастрофой, но об этом не принято говорить. Там был нарушен механизм естественной репродукции. И, не исключаю, что сделано это было специально.

Иштарцев многие учёные считают — следующим витком эволюции человека. Более сильная иммунная система, гибкая психика, совершенная физиология. Адаптационный потенциал превышает терранский в полтора раза.

А терранцам в большинстве своем не нравится чувствовать себя хуже кого бы то ни было. Мы же — венец мироздания, колыбель человечества. Хотя с последним можно поспорить.

Изначально жизнь зародилась на Фаэтоне. Потом была колонизирована Сканда. Началось освоение Терры.

Война Фаэтона и Сканды полностью уничтожила одну планету и сделала пребывание на другой невозможным, стерев высокотехнологичный мир со всеми его обитателями. Перед своей гибелью жители изначальной Сканды отправили несколько капсул со своими детьми на необжитую, но живую планету.

Но что-то пошло не так. Информация о той войне и спасении малой части человечества была утеряна. И высокотехнологичное общество за пару поколений потеряло все свои знания за несколько поколений. Что слало причиной этому, до сих пор не и известно. Может быть экстремальная геомагнитная активность. Или то, что среди эвакуированных почти не было взрослых — лишь дети. Или последний удар умирающего Фаэтона, стремящегося захватить с собой всех своих врагов.

Так на Терре появились люди, тысячи лет считавшие, что разумная жизнь появилась эволюционно на той самой планете, которую они называли домом.

И лишь археологические раскопки на терроформированных планетах дали нам ответы не вопросы, которые мучили нашу цивилизацию так давно.

Возвращение измененных, улучшенных людей на истинную материнскую планету, могло дать толчок к культурной сепарации Сканды от Терры. Второго Иштара, стремящегося к независимости и не желающего для себя роли сырьевой и производственной колонии, жители которой погрязли в кредитах и нищете, главная мечта которых — переехать в метрополию, никто из бенефициаров второй волны колонизации не желал.

"Ошибки" первой были учтены. Сканда — общество, где традиции имеют приоритет над здравым смыслом. Оно весьма атомизированно. Ведь разобщенными людьми проще управлять. А тем, кто занят каждодневной борьбой за выживание не до политической жизни, место которой занимает религия, дарующая легитимность любой власти. Ведь "Бог всеблагой и всемогущий в мудрости своей пишет историю людскую, посылая правителей добродетельных и прозорливых. И не пристало рабам божьим в милости Его сомневаться. Сие грех гордыни". Иными словами: радуйтесь абсолютной теократической монархии, поддерживаемой метрополией и не мечтайте даже о том, чтобы порядок этот хоть как-то изменить. Ведь рабам нужен хозяин, который сильной рукой будет править, верша справедливость. В справедливости этой есть своя специфика. Кастовая система, например. На вершине ее Патриарх. Далее идёт каста "Детей звёзд" — терранцев, к которым Скандарцы должна испытывать почтение, граничащее с благоговением. Им почти равны "Дети неба" — знать Сканды крошечная прослойка потомственных управленцев всех мастей. Третей кастой "Детей воды" является потомственная же интеллигенция: врачи, учителя, инженеры, деятели культуры — все те, кто обеспечивает комфортное существование представителям высших. Все остальные — "Дети Земли" — угнетаемый класс, представители которого не имеют право получать высшее образование, вести бизнес, отстаивать свои права в суде. С правами там, вообще, все печально. А вот обязанностей — хоть отбавляй.

Я об этом узнала из книги "Песнь кровавой земли" Насрин Сотуде, которую мне однажды принесла Лейла.

Оттуда и возникли у меня сомнения в том, что генетическую программу доктора Сонг "улучшали" не просто так. Ведь если колония не способна к полноценной и самостоятельной репродукции последующих поколений и напрямую зависит от технологий метрополии, она вряд ли начнет бунтовать или требовать независимости.

Система подчинения колонии работает. Если Терра по какой-то причине прекратит поставлять эмбрионы в Сканду, планета просто вымрет. Потому, что там на законодательном уровне запрещено строить генетические лаборатории и проводить генные модификации. Все это прерогатива "Детей звёзд".

С медициной там все достаточно печально. Ибо болезни, по их верованиям, Детям Земли посылаются богом во искупление грехов. Представителям высших каст верования низших жить не сильно мешают. Для них всегда найдутся и врачи, и лекарсва. Но это процентов десять от всего населения. Так, что на общую статистику данный факт особо не влияет.

То есть, если заболел — сам виноват, меньше грешить надо было. Обращения за медицинской помощью там не в чести, а болезни любого члена семьи тщательно скрываются. По той же причине. Кому охота испортить репутацию богобоязненного праведника? И детей к врачам они не водят, пока совсем не припечет. А для особо религиозных скандарцев искупляющая смерть предпочтительнее признания самого факта болезни. Эта очаровательная догма стала причиной трёх масштабных эпидемий. Последняя из которых произошла одиннадцать лет назад и круто изменила мою жизнь.

К эпидемиям на Терре относятся совсем по-другому. Вводят карантин при малейшем подозрении. Бросают все ресурсы на поиск вакцины и лечения.

Для этого было разработано множество протоколов, один из которых я сейчас исполняла. Любому не занятому полный день специалисту необходимо было явиться в ближайший медицинский центр для получения инструкций. Желательно, терранский. Но если его рядом нет, сойдет любой.

Я заехала домой за личным оборудованием, которое могло пригодится и уже через час прибыла в главный столичный госпиталь Алира. Там мне выделили место в переговорной, спешно переоборудованной под оперативный штаб. Выдали стандартный пакет с медицинским комбезом и внесли ID и номер лицензии в базу. После чего руководитель клиники должен был принять решение о том, как использовать нового специалиста. Меня могли временно зачислить в штат замещающим врачом, вместо более опытного коллеги, который будет работать над вакциной или лечением жертв новой эпидемии или дать другую работу.

Распределение в оперативный штаб меня не слишком удивило. На Иштаре заболевших не было. Несколько кораблей остались на карантинной зоне. Но признаков заражения среди пассажиров не наблюдалось. Сам штаб тут был не особо нужен. Так... формальность.

Связалась со штабом на Терре, и меня поставили курировать тех самых пациентов, которым я разрабатывала программы лечения совсем недавно. Цель моя была простой и сложной одновременно. Я должна была добиться того, чтобы они дожили до тех пор, когда будет разработано лекарство от этого нового вируса. Для этого мне предоставлялось любое количество колоний нанитов. Каждая жизнь в условиях эпидемии стоила дороже денег. Это единственное, что меня радовало в этой ситуации.

Звонок от Лейлы застал меня за завтраком.

Она выглядела ужасно. Но тогда я не обратила на это внимания.

— Да.

— Астрид, все плохо. — Таких слов от достаточно оптимистичной женщины я не ожидала. Лейла вымученно улыбнулась и сказала извиняющимся тоном. — Я не хочу тебе врать. Все, действительно, плохо. Ты должна быть готова к худшему.

— Нет! — это слово я выкрикнула, а потом горло сжало спазмом так, что я не могла не вдохнуть, ни выдохнуть.

— Я была бы счастлива иметь такую дочь, как ты. И Рой тоже. Береги себя. Хорошо? Никому и никогда не позволяй себя обижать. Ты — сокровище. А кто этого не понимает — не стоит твоего внимания. Мы очень-очень тебя любим. Работай. И не думай о нас. Мы постарается выздороветь.

Я кивнула. Лейла улыбнулась и отключила связь.

Слез не было. Страх, накативший волной, отступил. Потому, что кто угодно мог умереть, но не Рой с Лейлой. Они же взрослые. И врачи. Самые лучшие врачи на свете. А что-то плохое не может случиться с теми, кто мне так дорог.

Больше ни они на связь не выходили, хотя я в каждый свой перерыв пыталась дозвониться им и отправляла сообщения в глупой надежде, что они мне ответят. Пусть не сейчас, но позже, когда смогут. Поддерживало эту иллюзию и то, что в списках погибших не было их имён, а усталость не позволяла задуматься.

Я по восемнадцать часов писала медицинские программы для зараженных и в схватке со смертью выигрывала с отличным счётом: три — один. А у Авроры Андерсон даже появились антитела к новому вирусу. Нет, она не была единственным и даже первым пациентом организм которого поборол болезнь, но каждый такой случай был ступенькой в решении нашей общей проблемы. Вирусологи разбирали каждый случай выздоровления буквально по секундам, анализируя каждое действие лечащего врача.

Я ела и спала согласно протоколу, регламентирующему режим работы врача во время экстренных ситуаций, передавая на время своих маленьких пациентов дежурному специалисту. Хотя иногда у меня было желание протокол проигнорировать, и я переставляла в системе режим "рабочей нормы" на "физиологический минимум". Это позволяло отдыхать меньше, а работать больше. Но держать этот режим больше трёх суток не позволял уже искин клиники, в которой я временно поселилась. Он блокировал работу и требовал от меня восьмичасового сна.

Протоколы в основе своей завязаны на сохранении эффективности работы врача и целевого использования ресурсов, в том числе и человеческих.

Эмоциональные вспышки на эффективность сказываются не лучшим образом. И система достаточно часто скрывает новости о смертях тех, с кем врач, занятый неотложной помощью пострадавшим, был знаком лично.

Я догадалась "позаимствовать" планшет одного из коллег, чтобы посмотреть на полные списки погибших, когда разработанный протокол лечения "SARS-03/20" уже вступил в действие.

Спустя почти три недели с момента объявления об эпидемии.

Спустя почти три недели с момента смерти тех людей, которые меня любили гораздо сильнее, чем родители.

Я редко звонила маме. Ей мои проблемы и достижения были не особо интересны. Нет, она слушала, иногда даже изображая вежливое внимание. Но, как правило, не долго. Потом у нее появлялись неотложные дела и необходимость решить их вот прямо сейчас.

Но в тот момент мне эгоистично хотелось почувствовать, что Рой и Лейла — были не единственными взрослыми на которых я могу положиться.

— Мам, привет. Забери меня домой, — попросила я неожиданно даже для себя самой. — Пожалуйста.

— Астрид, — услышала я укоризненное. — Ты же должна помнить. Мы собирались поехать на острова Челтнем. А это другой континент. Я просто не могу взять и приехать к тебе.

— Но мы хотели все вместе туда отправиться.

— Лидии нужно было сменить обстановку. Ее эмоциональное состояние и ваши постоянные конфликты нас очень беспокоили. А ты все равно была занята на работе. Я решила, что вам будет полезно немного отдохнуть друг от друга, чтобы потом попробовать начать все с начала — без ссор и обид. И, думаю, ты будешь рада услышать, что она учится принимать тот факт, что не является нашей единственной дочерью.

— Она никогда не была вашей единственной дочерью.

— Милая, не придирайся к словам. Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду. Ей нужно время, чтобы привыкнуть и смириться. Психотерапевт, к которому я обратилась порекомендовал ненадолго разделить вас и постараться уделить Лидии максимум времени и внимания, чтобы она смогла успокоиться и адаптироваться к новым жизненным обстоятельствам. На островах мы пробудем еще недели две. А потом слетаем на Терру, как и планировали.

— Без меня?

— Так будет лучше. Астрид, ты же взрослая и должна понимать.

— Да, — я невесело усмехнулась. — Конечно.

— До встречи, милая.

— Угу.

На большее меня не хватило. Но Ребекка Стат предпочла не увидеть моих слез. Как, собственно, и в тот день, когда она посчитала, что я уже достаточно взрослая, чтобы остаться в больнице без нее. Глупо было надеяться, что спустя десять лет она решит окружить меня родительской заботой.

Смартком пиликнул, указывая на наличие непрочитанного сообщения и я на автомате коснулась иконки месенжера. Напротив имени "Каи" стояла цифра "триста семьдесят пять".

Глава 11

Ли Каи

Об эпидемии, угроза которой нависла над Террой, а может и не только над ней, почти не писали. Нет, информация просочилась. Нужно же было объяснить прекращение сообщения и обязательные карантинные меры, предпринятые во избежание распространения вируса.

Но эксперты в один голос твердили, что все под контролем, что о пандемии и речи нет. По ряду причин. Главные из которых короткий инкубационный период и высокая летальность. Это звучало ужасно, но было, по уверению вирусологов, очень и очень хорошо.

Штамп выделен. Уже ведётся поиск вакцины и лечения. Да и вспышки удалось локализовать. На Иштаре и Сканде заболевших нет. И, вероятнее всего не будет. Так что переживать не о чем.

Были погибшие. Но кого интересовала тысячная доля процента? Лишь их близких. Премьер-министр сухо выразил соболезнования Терре, уложившись в двадцать секунд. Тратить прайм-тайм на никому не нужные разглагольствования вместо дорогостоящей рекламы, не позволяли уже новостные каналы.