| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Игмаген опустил руки, и на Площади Праведников воцарилась тишина.
— Никаких идолопоклонников мы не потерпим на землях нашего королевства, — громко возвестил Праведный Отец, и Нас кинул на него удивленный взгляд. К чему он клонит? Вряд ли он осмелится напасть на Наса и его отряд, Невидимые сейчас совсем рядом, они вступятся, и Праведный Отец будет посрамлен.
— Никаких нарушений законов Создателя и Знающих мы не потерпим на своих землях. Неурожай, холод и голод — вот наказания Создателя, которые падут на народ, если мы забудем волю Знающих. Берегитесь непослушания, дети мои!
Народ согласно закивал, но тишина над площадью нарушалась лишь гудением колокола. Все молчали, покорно подставляя головы под моросящий дождь. Сколько людей тут собралось? Многочисленная толпа простиралась далеко за каменные стены строящейся башни. Тянулась куда-то по улочкам, и конца ей не было видно. Когда это Игмаген успел собрать весь город на Площади Праведников? Или это так принято — собираться по утрам в этом месте?
— Сегодня мы вынесем осуждение для моей старшей дочери, и пусть все в городе знают, что закон одинаков для всех, и нет ни одного исключения!
Нас подался вперед. Ярость мгновенно загорелась в нем, точно огонь, вызванный магическим порошком. Вот для чего позвал его сюда Игмаген, драная толстая лисица! Возможно, он заметил взгляды Илаи на него во время вчерашней трапезы. И его собственные улыбки заметил! И теперь затеял какую-то игру?
— Моя дочь, Илая, вчера нарушила повеления Знающих не соблазнять мужчин, и явилась к моему гостю без покрывала и целовала его в губы. Она думала, что этот грех ее, это преступление, бросающее тень на мой дом, останется неузнанным. Но для Знающих нет ничего тайного, потому бойтесь преступать законы и согрешать, жители Тханура! Моя дочь будет выпорота публично, перед всеми. Пятьдесят ударов плетью для нее, чтобы было заплачено кровью за содеянное зло. И волосы ее будут подстрижены, чтобы гордость ее была унижена, и красота, служащая соблазном, испорчена. Создатель не для того создал женщину, чтобы она соблазняла честных мужчин и совращала их на путь греха.
Толпа ответила еле слышным вздохом, после снова воцарилась тишина. Нас чувствовал, что еще совсем немного — и его ярость вырвется наружу. Тогда войны не избежать. Если Нас сейчас вмешается в дела соседнего королевства — вряд ли можно будет остановить войну. А это новые убытки и новые смерти для кланов. За себя Нас не боялся, он знал, что Невидимые не подведут, он выберется из Тханура, но какой ценой? Терять своих людей, а заодно и мир между королевствами, ему не хотелось.
Суэмцы говорили, что Создатель добр и милосерден. Где же тут милосердие? Или людям милосердными быть необязательно? Толпа на площади жаждет крови. Оживились мужчины, закивали женщины, запрыгали в нетерпении дети. Для них это будет развлечением. Ведь интересных событий так мало, а работы так много. Все хотят увидеть что-то необычное, что-то, что развеет скуку и страх хоть на какое-то время. Сегодня не они платят за свои грехи, сегодня не на них пала кара Знающих.
Нас почувствовал, как загорается внутри отвращение. Проклятые люди, проклятый город, проклятый Орден Всех Знающих!
— Есть одна возможность — заплатить цену за того, кто согрешил. Выкупить золотом. Если у кого есть золото, вы можете назвать свою цену и внести ее в Храм Всех Знающих. Тогда Илая будет отпущена! — снова прогремел бас Игмагена.
Нас дернулся. Конечно, он может заплатить, если только золото идолопоклонника пойдет в качестве цены. Золото ведь не поклоняется "идолам" и всегда остается только золотом.
Показалась девушка, которую вели два рыцаря. Распущенные волосы, простое, грубое платье до пят, поникшая голова. В этой тоненькой сжавшейся фигурке с трудом угадывалась смелая зеленоглазая Илая, губы которой были такими мягкими и сладкими. У Наса защемило сердце, едва он вспомнил ночные поцелуи.
— Я заплачу за Илаю, — громко сказал он.
Игмаген обернулся, повел рукой, приглашая Наса подойти поближе. Поднял брови и негромко попросил:
— Повтори, и погромче.
— Я плачу за Илаю. Столько, сколько потребуется.
Игмаген широко улыбнулся, повернулся к народу, и колокол на башне наконец замолчал.
— Мой гость, Верховный Маг Верхнего королевства, который приехал почтить Знающих и поклониться им — он принесет цену за Илаю.
Палач — рыцарь в железной рубашке и алом плаще — остановился на самом краю помоста. Илая тоже замерла, не поднимая головы. Вода стекала по ее распущенным волосам, по складкам простого длинного платья.
Игмаген снова принялся говорить о том, что надо слушать волю Знающих, иначе всех настигнет голод, холод и проклятия. Нас уже не стал прислушиваться, и так стало ясно. Все вдруг выстроилось в четкую картинку, и от того, что замыслы Праведного Отца наконец стали понятны, Нас даже слегка улыбнулся.
Конечно, платой за Илаю будет служба. Приведи девочек Моуг-Дган — вот, что скажет ему Игмаген. Ты, мол, обещал на площади, перед всем народом, перед духами и миром Невидимых, что заплатишь. А цена именно такая. И это третий закон, его надо соблюдать.
Нас приблизился к Игмагену, положил руку ему на плечо и внятно, резко произнес:
— Я приведу тебе потерянных девочек, я принял решение еще ночью. Не обязательно было устраивать этот фарс, Праведный Отец.
Не обращая внимание на промелькнувшее замешательство в глазах Игмагена, Нас повернулся и направился к проходу. Теперь он все видел и знает. И больше на Площади Праведников ему делать нечего.
Глава 8
— Илая строптива и своевольна! Ей нужна была карающая рука отца! Всенародная порка смиряет женщину и обращает ее мысли к вечности, — пыхтел Игмаген, подбрасывая дрова в огонь.
Как и в прошлую ночь, в его комнате не было никого, кроме одного-единственного железного рыцаря, стоящего у двери с непроницаемым лицом.
— Женщин всегда надо держать в узде, поверь мне, Верхний Маг.
Нас молчал, слушая, как трещат поленья в огне, скрипят половицы под ногами Праведного Отца и моросит за окном бесконечный дождь.
— Женщина может нанести много вреда своей болтливостью и глупостью. Так что не жалей Илаю. Жениться ты на ней все равно не сможешь, ты ведь не признаешь истинную веру. Потому забудь о ней, Верхний Маг. Но если ты приведешь мне девочек Моуг-Дган, тогда я отдам тебе Илаю просто так, в рабыни. И ты сможешь с ней делать все, что захочешь. Сделаешь женой, или наложницей, или рабыней — как решит твоя душа.
Нас по-прежнему молчал. Его немного занимала уверенность Игмагена в том, что Нас заинтересован в его дочери — и потому сделает ради нее все что угодно. На самом деле Нас повиновался только Невидимым и за девочками отправлялся по их приказу. А про зеленоглазую красавицу он давно перестал думать. В его клане зеленоглазых девушек достаточно. А если бы вдруг захотелось Насу чего-то необычного — разве не продают рабынь на рынке Нут-Тхобо, что на границе Верхнего Королевства? Разве не стоят они несколько золотых — самые молодые, стройные и красивые? А если добавить еще парочку золотых, то можно купить и такую, у которой на плече цветочки девственности, что означает, что она благословлена жрецами и ее готовили для Храма Набары.
Любая женщина Верхнего Королевства, которую пожелает Нас, станет его, даже если она раньше принадлежала магу другого клана. Потому что Нас — Верховный Маг, и никто не смог выстоять против него. Какой смысл ему желать Илаю? Разве она самая искусная в любви? Разве она доказала свою плодовитость, родив сыновей? Разве она умеет развлечь и развеселить мужчину?
В прошлом году Нас купил рабыню Сахру — искусную танцовщицу, которая умела двигаться так, словно у нее в теле совсем нет костей. Каждый вечер Сахра ублажала его танцами и родила ему близнецов — чудесного мальчика, очень похожего на своего отца, и миловидную девочку. В этом году детям сравнялось по пять лет, они здоровы и веселы. А Сахра по-прежнему танцует перед ним, и роды нисколько не испортили ее гибкого смуглого тела. Но Нас никогда не сделает Сахру своей женой и никогда не назовет пятилетнего Гоу наследником.
Потому что будут еще женщины, и не купленные за золото, а завоеванные в бою. Дочери магов крупных кланов. Это даст возможность клану Аум-Трогов стать еще могущественнее, а будущих детей Наса наделит еще большей силой.
А что даст ему Илая? Она не умеет танцевать, у нее нет могущества, у нее нет способностей. И непонятно — может ли она производить на свет детей. Так какой прок Насу желать ее? И к тому же родство с Игмагеном не принесет покоя, а сделает клан Наса слишком зависимым от странных правил Ордена Всех Знающих.
Потому Нас, слушая, как Игмаген наставляет его и поучает обращению с женщинами, только слегка улыбался.
Наконец говорливость Игмагена немного иссякла, и он, налив себе вина, вдруг сказал:
— В Каньон Дождей ты так просто не проникнешь, вашему народу туда ходу нет. Придется тебе изменить внешность. Подстричь бороду — потому что вас, Верхних Магов, сразу признают по форме бороды по бусинам в косах. Придется переодеться. Я могу дать тебе людей, которые знают обычаи Каньона и будут вести себя так, словно всегда там бывали. Что скажешь? Почему молчишь?
— Я сам разберусь, как мне раздобыть девочек. И твоих людей не возьму с собой, я им не доверяю.
— Но они знают эту местность! — Игмаген нахмурился и сверкнул глазами из-под черных бровей.
— Я найду людей, которые знают местность. Ты не можешь мне указывать — как делать работу, Игмаген. Ты по-прежнему не распоряжаешься мной. Раз девочки находятся в Каньоне — значит, они в безопасности. И время у нас есть. Потому я буду действовать неспеша, торопиться в этом деле не следует. Девочек надо выкрасть, а это не такое уж и сложное дело. Выждать удобный момент и выкрасть.
— Я тебе вот, что еще скажу. Я этого не говорил никому, потому что... потому что не стоит ворошить прошлое, которое для всех нас было сложным и страшным. Но Последний Знающий, который выкрал девочек — это...
Игмаген выпрямился, протер лысину ладонью, медленно вздохнул и снова заговорил:
— Так вот, Последний Знающий, что живет в Каньоне Дождей — это и есть первый Моуг-Дган, что остановил нашествие проклятых. Я сам видел его и сам признал. Это точно. Потому берегись его, Верховный Маг Нас.
— Это слухи, Игмаген. Ты опять доверяешь слухам, — Нас презрительно усмехнулся.
— Нет, Нас Аум-Трог! Нет, это не слухи! Я всегда жил в Тхануре, я выиграл битву магов, я сам заключал мирный договор с Моуг-Дганом еще тогда, когда он только образовывал свою Лигу верных. Теперь эта Лига находится в Каньоне Дождей. Они все поклоняются Создателю, но так, как это делают суэмцы. Вернее, вообще не поклоняются. Не строят храмов, не собирают дани, не возносят молитв. Поди, разбери, что у них за религия...
Игмаген нервно заерзал и продолжил:
— Моуг-Дгана понять невозможно, так же, как гордых суэмцев. Но ты его опасайся, он чувствует все, и он видит духов Днагао, поверь мне. Против него никто не мог устоять, даже твой отец, Нас Аум-Трог. Потому берегись его. А девочку, которая нам нужна, ты узнаешь по цветочкам девственности у нее на плече. Она ведь должна была стать жрицей Набары. Девчонку тоже надо опасаться. Она пока не знает о своих способностях, но ведь сейчас она не одна. Сейчас с ней первый Моуг-Дган, а уж он точно поймет, в чем тут все дело.
— Ты беспокойся за свою часть задачи, — поморщившись, велел ему Нас, — тебе надо найти библиотекаря, который прочтет карты. А библиотекарь этот живет, видимо, в Суэме.
— Я разберусь. Со своей задачей я справлюсь. Знать бы еще, как справиться со стронгами...
— Разве девочка Моуг-Дган не сможет этого сделать?
— Как знать... как знать...
Игмаген снова принялся наливать вино в серебряный сосуд, и печать тревоги и беспокойства увеличила складки на его лбу.
— Остается только надеяться на помощь духов в этом деле, — закончил Игмаген.
— Так к кому ты обращаешься в молитвах, Игмаген? К Знающим, к Создателю или к духам Днагао?
— Я всем молюсь. Не хочу никого обидеть. Богам надо служить, Верховный маг, иначе кто-нибудь из них прогневается и поразит наказанием.
— Вот в этом вся ваша беда. Вы не можете определиться, кому служить. А боги ревнивы, Игмаген. Боги очень ревнивы, они не терпят конкурентов. Надо определиться — кому ты служишь, и быть верным своим богам. Вот главный секрет успеха.
Глава 9
Пророки были в каждом клане Верхних магов. Их пророчества редко сбывались, но к ним все равно прислушивались. Считалось, что плохое будущее можно изменить, и потому лучше о нем знать заранее. Да и временами встречались действительно способные люди, которые предчувствовали беду и могли предупредить о ней.
Так старый Нагур однажды, в год, когда родился Нас, сказал отцу, что его жена не проживет долго и дней ее жизни осталось совсем немного. Предсказание его сбылось, и домашние рабы с той поры шептались о способностях наставника. Нагур считался старейшим членом клана, и хотя до сих пор оставался рабом, отец ему всегда доверял. Потому и Нас, когда отлучался из дома, оставлял Нагура за старшего.
Конечно, после Наса по старшинству шли два следующих сына отца, которым уже сравнялось по восемнадцать лет, и они отлично умели управляться с мечами, да и Невидимые служили им вполне исправно. Но парни были слишком горячими и необузданными. Молодая кровь так и бурлила в их жилах, требуя свободы, битв и нежных женщин.
Насу уже приходилось улаживать щепетильные дела с главами соседних кланов, с почтенными отцами семейств, в чьих деревнях безобразничали братья. И это раздражало и злило. Временами Нас хотел взять в руки розги и выдрать братьев, как делал это всего пару лет назад. Ладно, пусть мальчишки развлекаются с девушками, это хорошо и ничего предосудительного тут не увидит ни один почтенный отец кланов. Девушки для того и созданы, чтобы отдавать свою любовь сильным и храбрым мужчинам.
Но к чему жечь деревни, из которых они брали девушек? К чему вытаптывать посевы, гонять деревенских стариков по дорогам, подхлестывая их бичами?
В клане Аум-Трогов было слишком много горячих, сильных и молодых воинов, и братья, собрав отряд, наводили ужас на окрестности. Их прозвали Алыми суховеями, потому что после того, как братья развлекутся, не оставалось ничего, только выжженная пустыня.
Потому старшим в клане Нас оставил учителя и наставника мальчиков, раба Нагура, и велел всем остальным братьям его непременно слушаться. Конечно, без оргий и набегов в этот раз не обошлось наверняка, но был кто-то, кто сдерживал братьев. Да хотя бы не разрешал брать всех лошадей из загонов, чтобы прогонять табуном по полям — Нас оставил такое распоряжение.
Нагур когда-то предсказал раннюю смерть матери Наса, и он же однажды сказал, что Нас принесет великую беду в клан и это изменит жизнь всех. Пророчество странное, но прислушиваться к нему Нас не стал. Бывает, что предсказания сбываются, но крайне редко. И если один раз Нагур оказался прав, это не значит, что каждый раз то, что он предсказывает, будет иметь вес.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
