Фик по Starcraft: "Ронин". Старая версия.

-Успокойся, Ал... Просто он такой человек. Ты думаешь, он просто так пытается дзен познать? Он ведь для того, чтобы совсем вразнос не пойти...

-М-да... Дела... — я покачал головой — Интересно, а на этом корабле есть нормальные?

-Откуда бы? — Вандред расхохотался — Команду, в основном, отбираешь ты...

-Мнда... Тоже верно... Стоп!

В моей голове начал зарождаться План... Гениальный и рискованный одновременно.

-Сузи, ты можешь обнаружить нынешнее местонахождение участвующих в гонках "Стервятников"?

-Обрабатываю запрос... Да, координаты определены.

-Выводи на карту, — я потер руки в предвкушении. Неподалеку обреченно застонал Ванд — Так, что у нас? О, озеро Юного Химика, старое кладбище техники.

-Юного Химика? — с интересом спросил Ванд.

-Местная достопримечательность. Там вместо воды почти чистая серная кислота, купаться не советую.

-Адское местечко эта планета... — Вандред поежился.

-А то! — я довольно хмыкнул и склонился над голограммой — Так, гляди... Байки здесь, в ангарах на старом кладбище. Место охраняется, скорее всего, только блокпостами с западного и восточного направлений.

-И что нам с того? — мой друг пожал плечами — Это единственные пути, на севере озеро, на юге отвесная стена метров в десять. Незамеченными не уйдем.

-Уйдем. Эта "отвесная стена" раньше была плотиной... И в ней остались шлюзы и тех. тоннели. По ним мы и уведем добычу, один из них как раз неподалеку от ангаров... И я знаю, как в него попасть.

-Ладно... Твоя взяла. Но если мы все погибнем, виноват будешь ты. Мне давать ребятам приказ облачаться?

-Нет, не в этот раз, — я покачал головой — Пойдем малой группой: ты, я и Доу.

-Как в старые-добрые времена, когда вокруг не было этой каши с пришельцами и революциями?

-Именно, друг мой, именно... Ну, только аппетиты у нас с тобой с тех пор разыгрались.

-Кстати да, зачем тебе столько Стервятников?

-На карманные расходы, зачем еще? Три четверти загоним, четверть себе оставим, вдруг пригодятся.

-А тебе не приходило в голову, что покупатель свяжет пропажу мотоциклов со стоянки и появление их у тебя?

-Приходило, — я улыбнулся — Вот только покупателем будет тот, кому эти дела до лампочки... Да и мы попридержим товар.

-О! И кто же этот таинственный покупатель? — Ванд заинтересовался.

-Рейнор. Джеймс. Статус — преступник. Дважды преступник.

-Нет... Ты же не собираешься... Да и Сара обидеться может... И вообще, с чего ты взял, что он что-то купит?

-Друг мой, он летел на Чар... А потом должен был отправиться на Айур. Ты действительно думаешь, что у него во владении хоть один целый доспех? Свонн, конечно, мастер своего дела*, но после кислоты муталиска восстанавливать особо нечего.

-А Свонн...

-Его механик.

-А, ясно. Но... — Вандред замялся — Все-таки это как-то некрасиво.

-Ой, я вас таки умоляю, не стоит! Ви мене смешите! Ну шо некрасиво? Шо некрасиво? Рейдеры поимеют то, шо нужно им, а мы таки то, шо нужно нам! Все честно!

-Но все-таки как-то... Неправильно.

-Друг мой, ви говорите обидно. Ну я шо, изверг шо ли? Понимаю, шо он босяк. Ну так я и цену-то заламывать не буду, даже снижу немного! Так, все! Отставить разговоры... Сузи, передай, пожалуйста, на базу...

-Принято. Связь налажена, — отозвалась адьютант через секунду.

-Спасибо, Сузи... Эй, командный состав! Какого я уже жду вас в Центре, а вы все еще шляетесь невесть где?!

-А какого ты нас об этом не предупредил? — раздался из динамиков Адьютанта голос Эшиндона.

-А какого вы сами не догадались? Бегом сюда! Кто придет последний, будет изображать нудиста в следующем бою!

В коридорах послышался топот...

* * *

-Итак... Последней пришла Сара, — я ухмыльнулся — Будет косплеить сестру-репентию... Вандред!

-Я!

-Подготовь лейтенанту "Голиаф" или эвисцератор к следующему заданию.

-Где я тебе эвисцератор тут достану?! — возмутился космодесантник.

-Тогда "Голиаф"... — я пожал плечами.

-Будет тебе это чудо-юдо шагающее...

-Вот и ладушки! В общем, Сара, готовься сражаться за Императора...

-Иди ты вместе со своим Менгском знаешь куда?!

-Ме... Ах, да, ты же не в курсе... — я расхохотался, остальные, включая даже Сузи, последовали моему примеру.

-Во... Даже адьютанта плохому научили...

-Рад стараться, миледи! — я лихо козырнул — Так, ладно, отставить хохотулечки! Вандред, Доу, Сара — готовьтесь к выходу. Мы идем тырить "Стервятники". Эшиндон, готовь свой взвод. Прикроете нас, если попросим. Сузи, подготовь десантный корабль, отправимся на нем.

-Принято.

-Есть!

-Все будет, шеф!

* * *

Новый бронекостюм, здорово напоминающий игровое облачение фантомов, пришедший на смену погибшему и честно украденный мною месяца три назад, немного мешался. Все-таки подобные ему модели я раньше не носил.

-Мы приближаемся, народ... — я выглянул в иллюминатор — Всем приготовиться.

-Уже готовы, — отозвалась Керриган.

-Вот и замечательно. Слушай, а красиво тут вечером...

-В чем красота? Как по мне, одна сплошная свалка.

-Ну как же... Лучи закатного солнца, отражаясь от металлических поверхностей, создают прекрасные завораживающие таинственные блики... Созерцая их достаточное количество времени, ты погружаешься в транс, задумываешься над проблемами бытия... И получаешь пулю в затылок от какого-нибудь шустрика.

-Мнда уж... Умеешь же ты настроение испортить! — Ванд, похоже действительно успевший войти в тот самый "созерцательный транс", вздрогнул и поморщился.

-А то! На том и стоим! Так... Мы на месте. Все на высадку!

Пейзаж за окном действительно был завораживающим. Лучи закатного солнца играли миллионами бликов по остову старой плотины, помнящей заселение планеты и весь процесс ее угасания под влиянием людей.

-Лепота-то какая! — Вандред с удовольствием потянулся — Ну, Ал, куда дальше?

-Вниз, куда еще... — я, поднатужившись, сдвинул чуть отличающуюся по цвету плиту, под которой прятался люк — Прошу вас, мальчики и девочки! Ах да, держите оружие наготове и не выключайте ПНВ! Черт его знает, что ждет нас внизу...

-Да уж... — Ванд вздохнул и опустил забрало — А я-то надеялся на тихое спокойное задание.

-Только не с нашим шефом... — тихо проговорил Доу, первым спрыгивая вниз. Обождав пару секунд, я отправился вслед за ним. Затем к нам присоединилась Керриган, замыкающим пошел Ванд.

-Тут... — я принюхался, сдвинув вниз респиратор — Странный запах. Сара, ты чувствуешь что-то?

-Определенно, — та кивнула — Но чувствую это пси, а не обонянием. Оно помогает мне распознать здесь только запах сырости и тухлых водорослей.

-Да уж, пахнет здесь, прямо скажем, не фиалками, — буркнул Ванд.

-Просто особенности восприятия, — я пожал плечами — Моему организму легче воспринимать поступающую информацию таким способом. Ладно, оставим теорию на потом, двинули.

На всякий случай нацепив респиратор обратно, я двинулся вперед. В голову упорно лезла мысль, что нужно найти дополнительное оружие. Все же высокомощная снайперская винтовка с гордым именем "Гарпия", по сути являющаяся высокотехнологичной копией старого-доброго "Винтореза", несколько не подходит для ведения боя в ограниченном пространстве. В чистом поле-то она выше всяких похвал, но в данной ситуации "штатная" винтовка Керриган покажет себя лучше... Если мы нарвемся, конечно. Хотелось бы, чтоб все прошло без эксцессов... Но признанный эксперт по имени задница настойчиво предупреждает о поджидающих нас неприятностях.

Метров через сто циклопических размеров тоннель, по которому раньше шла речная вода, вывел на запертую дверь. И пройти дальше, не подорвав ее, перебудив заодно всю охрану, не представлялось возможным — все же она была призвана сдерживать огромное давление воды и по прочности лишь незначительно уступала дверям технических коридоров крейсеров.

-Ну что, рейд окончен? — насмешливо фыркнула Сара.

-Я видел лестницу на верхние уровни, — чуть слышно проговорил Доу — Мы могли бы поискать там центр управления... Если допустить то, что плотина строилась по обычным для Конфедерации нормам...

-Должна быть кнопка экстренного слива воды, — понятливо кивнув, продолжил я — А это откроет большинство дверей. Доу, ты гений!

Тот хмыкнул.

-Сара, Джон, останетесь здесь. А ты, Ванд, отправишься со мной. И да, миледи, не одолжите ли мне свою винтовку на время? Вам она тут вряд ли понадобится, а мне в тесных коридорах наверху будет с моей слонобойкой неудобно.

-Хорошо... — секунду помявшись, призрак передала мне свое оружие — Но в обмен на твою.

-Без проблем! — я улыбнулся под маской и протянул девушке "Гарпию" — Только не разбей, она из ограниченной серии... Да и вообще мне нравится больше всех.

-Постараюсь, — Керриган улыбнулась.

Вообще, она стала чаще улыбаться в последние дни. Изначально я вообще решил, что во все более забываемом мною каноне ее характер был изменен... Но, видимо, все отличия были вызваны "отходняком" от предательства Менгска. Да, все же прав был один выдуманный персонаж — надо всегда ожидать предательства от всех вокруг, иначе в один прекрасный или не очень день окажешься счастливым владельцем ножа в спине, пули в затылке или пустоты в душе... И еще полдюжины разных "лотерейных призов" на выбор. Хотя, с другой стороны, тотальное недоверие приводит к паранойе. Но и она незаменима, если ты наемник. Вообще, не бывает наемника-параноика, бывает наемник осторожный, наемник везучий и наемник мертвый. Все остальное — подвиды и, в целом, ни на что не влияют. А Сара Керриган сейчас наемник, что бы она о себе не думала, ибо долю свою потребует непременно.

-Ну-с, товарищи, все дела решили? Тогда приступаем. Мистер Вандред, извольте пройти со мной, я имею повод предложить вам небольшую прогулку.

-С радостью приму ваше предложение, мистер Александр, я и сам планировал выйти на публику.

-Молись, чтобы эта публика не явилась, — я резко поскучнел — Рядового морпеха мы заменим, а ты у нас единственный и неповторимый, прям как снайперская пуля в черепе.

-Ну и сравненьица у тебя, — Ванд нахмурился и покачал головой — И вообще, что с тобой происходит в последнее время? Раньше ты несся навстречу опасности, радостно размахивая плакатом "стрелять сюда", а теперь...

-Это я раньше такой безрассудный был, потому что у меня мозгов не было. А теперь, с мозгами, я сразу осторожным стану!

-Это когда в твою голову мозги вдруг забрели?

-Когда вы их мне чуть не вышибли. Знаешь, как жить вдруг захотелось?

-Могу себе представить! — Ванд расхохотался.

* * *

Верхние уровни циклопического сооружения выглядели удручающе. Облупившаяся краска на стенах, засохший слой грязи на полу, странные разводы на потолке... И кости. Тут, наверху, явно была бойня.

-Ого... Зрелище не для слабонервных, прямо скажу! — присвистнул Ванд — Видел я уже такое в каком-то фильме про постапокалипсис... Или это игра была? Хм, не суть. Эй, брат-Сусанин, куда ты меня завел? Что тут приключилось?

-А хомяк его знает, — я пожал плечами — Никогда не интересовался, если честно. Стоп! Я что-то слышу...

Десантник послушно умолк и взял винтовку наизготовку, а я скользнул в невидимость и аккуратно выглянул из-за угла. В противоположном конце коридора стоял маринос... Со знаком Конфедерации на доспехе. Да уж, где только не найдешь беженцев в наши послевоенные годы...

Отступив на прошлые позиции, я поделился результатами наблюдений с Вандом.

-Конфедераты? Так давай их к себе возьмем! Тут им мало что светит, а нам лишние бойцы не помешают.

-Это если они согласятся...

Наш диалог был прерван вышедшим из-за угла морпехом. Секунды три мы просто пялились друг на друга, потом Ванд решил нарушить молчание.

-Мужик... — начал он. Впрочем, "мужик" его вряд ли слышал. С воплем: "Они нашли нас! Нашли!" он вскинул винтовку и открыл огонь.

Я выстрелил навскидку, в левом плече экзоскелета образовалась аккуратная дыра, но пуля, видимо, ушла выше сердца, не потревожив внутренних органов. М-да, винтовка призрака на близкой дистанции — страшная штука, оставляющая жертве ничтожно мало шансов. Выстрелить второй раз мне было не суждено — что-то сильно ударило меня в правое плечо, закрутив и отшвырнув назад. Следом раздался сухой треск очереди Ванда.

-Вот... Паскуда... — я выпустил еще два патрона в уже мертвое тело морпеха. Выглядит глупо, да, но на душе прям полегчало.

-Эй, Алекс! — мой напарник обеспокоенно склонился надо мною — Алекс, ты там живой?!

-Ну... Вроде как... — я перекатился на живот и с шипением, вызванным болью в плече, встал на четвереньки — Нет, вот... нехороший человек! Редиска!

-Ребят, что там у вас происходит? Какая еще редиска? — ожил эфир голосом Сары.

-Да тут одна сволочь меня подстрелила немного. Плечо болит...

-Эм... Ал, а ты в курсе, что тебе это самое плечо должно было прошить насквозь, основательно перед этим раскурочив?

-Не-а, и знать тоже не хочу! — я вздрогнул от перспективы — Но тут есть пара факторов. Во-первых, у меня броньпластин поболее на комбезе, чем на стандартной призраковской тряпочке, да и защищают они получше. А во-вторых, пуля, видимо, по касательной прошла.

-Ну-ну... А с тебя точно мутации сошли?

-А тебе не фиолетово, пока я не заразный, на прохожих не кидаюсь и "Я служу Рою!" не ору? — хмыкнул я, а потом на всякий случай добавил — Но вроде сошли, ага. Ладно, до связи.

-До связи. Но потом объяснишь, откуда у тебя такой костюм хороший.

-Объясню, объясню. И даже поделюсь... За твои наличные.

-Жадина, — вынесла вердикт Керриган.

-Ой, вот кто бы говорил... — фыркнул я — Ладно, у нас тут дела... И подкрепление кстати не нужно, сидите там. Конец связи.

-Конец.

Прервав соединение, я таки сподобился подняться с карачек и, чуть прихрамывая — нога после столь неудачного приземления болела, подошел к углу коридора и, уйдя в маскировку, аккуратно выглянул. Из темноты на меня смотрело четыре ствола — два морпеха опустились на колено, еще двое встали за ними. Больше в коридор не помещалось — все-таки экзоскелет при всех своих достоинствах — вещь громоздкая.

-Эй, народ! — крикнул я, предусмотрительно спрятавшись обратно. Судя по паре прилетевших в стену пуль, не зря — Как насчет поговорить? У нас есть интерес пройти дальше, у вас — остаться в живых. Может придем к соглашению?

-Какому еще нахрен соглашению?! — отозвался спустя десяток секунд хриплый голос.

-Ну глядите, — начал объяснять — в наших интересах добраться до комнаты управления, вы нам нахрен не сдались. Заказа на ваше устранение у нас нет, с Доминионом мы враждуем... Предлагаю просто разойтись и все. Вы не видели нас, а мы вас.

-Неплохой вариант, наемник! Мне он нравится... Только имя свое назови.

-Александр Мерсер. Слыхали о таком? — я заранее предмтавлял реакцию.

-Твою мать! Еще бы не слыхали! О таком е

* * *

нутом на всю бошку везунчике, как ты, не знать нереально! Но погоди... Ты же вроде с "Сыновьями Корхала" контракт подписал?