Переплетение судеб

Подхватив по пути на руки кошку, она выпрыгнула в разбитое окно.

Вернувшись к себе домой, Усаги несмело подошла к зеркалу еще раз взглянуть на свой новый облик. На этот раз, попривыкнув немного к костюму, она обратила внимание на то, что в первый раз просто не заметила.

Лицо было чужим.

Но, все же, не слишком. Знающие ее люди отметили бы близкое сходство, но было достаточно различий, чтобы ее приняли за другого человека. Усаги оглянулась на кошку.

— Луна, что это? — покрутила она рукой возле лица. Кошка, остекленев глазами, на мгновение застыла.

— Должно быть, так ты выглядела во времена Серебряного Тысячелетия, — отмерев, ответила она.

Вопросов у Усаги только прибавилось.

— Должно быть? Серебряное Тысячелетие?

Кошка потерла лапой нос, всем своим видом демонстрируя задумчивость.

— Я не помню точно. Судя по всему, я пробыла в стазисе несколько тысяч лет, и моя память сильно пострадала, я почти ничего не помню о тех временах. Серебряным Тысячелетием называли существующее тогда на Луне королевство.

Усаги потерла лоб и недоуменно нахмурилась, наткнувшись на тиару.

— Королевство… как оно могло существовать на Луне? Это его принцессу, ты говорила, надо отыскать? Почему тебя поместили в этот стазис? И, — одернула она юбку, — как выбраться из этого наряда.

— Просто захоти этого, — буркнула кошка, начав с последнего вопроса. — А на Луне тогда можно было жить… благодаря магии, на которую были способны лишь королева и принцесса. Что же касается меня… — кошка задумчиво сделала паузу. — На Лунное Королевство напали и уничтожили его. Последним своим заклинанием королева отправила вас — принцессу и ее защитниц — на перерождение. Меня поместила в стазис, чтобы я дождалась вашего рождения, отыскала вас и помогла вам.

Усаги, вдруг вернувшись к своей обычной внешности и одежде, рассеянно уселась вполоборота на стуле, глядя на сидящую на кровати кошку.

— Кто напал?

— Демоны, — ответила Луна. — Их не смогли уничтожить тогда, только запечатали их портал. Сейчас они, похоже, начали возвращаться. Та йома, что встретилась тебе сегодня, была из их созданий.

Усаги повернулась к столу и устало положила голову на раскрытый учебник, по-прежнему глядя на кошку. Луна вдруг дернула ухом, прислушиваясь к чему-то неслышимому человеку, и, стремительно спрыгнув с кровати, нырнула под нее. Усаги лишь мысленно пожала плечами, не в силах задумываться над странным поведением кошки.

— Усаги, иди… — открылась дверь в комнату. — Ты что, спишь? — возмутилась заглянувшая Икуко.

— Нет, мам! — мгновенно вскочила Усаги, едва не своротив при этом стул. Развернувшись лицом к матери, она самым честным своим тоном добавила: — Я училась… — После чего, слегка ссутулившись, едва слышно произнесла: — Просто немного устала.

Икуко строго взглянула в глаза дочери и, увидев там неподдельную усталость, смягчилась.

— Идем ужинать.

Полночи проворочавшись без сна, Усаги встала необычайно рано, невыспавшаяся и разбитая. Разум пребывал в каком-то полусне, раз за разом пережевывая события вчерашнего вечера, а тело действовало на одном автопилоте.

Она никак не могла понять, приснилось ли ей вчерашнее происшествие, или она спит сейчас, и ей снится, что ей это приснилось…

Помотав головой, Усаги остановилась и обнаружила, что уже почти дошла до школы, не уделив окружающему никакого внимания.

Сон это или все же явь? Усаги припомнила, что рассказывала ей знакомая из клуба оккультизма: «Как понять, что это реальность, а не сон? Попробуй вспомнить предыдущую минуту, если не получилось, скорее всего ты спишь». Это, конечно, был не единственный способ. Еще можно было присмотреться к отражению в зеркале или к знакомым. Вот только по обоим этим пунктам вчерашний вечер должен был быть сном…

Усаги задумалась.

Поднапрягшись, она сумела вспомнить, как с трудом выползла из-под одеяла, как безуспешно поискала Луну, как оделась, как шла по улице, даже поздоровавшись по пути с соседкой.

Похоже, сейчас все же не сон. Но что насчет вчерашнего? Что если она действительно уснула над учебником, и ей это приснилось, навеянное рассказом Умино и мыслями после неудачи с контрольной?

Усаги задумчиво миновала ворота школы и направилась к классу. Она пришла необычайно рано — сравнивая с обычным временем ее появления в школе — но большинство уже были в классе. Однако на нее бросили лишь пару удивленных взглядов. Все одноклассники собрались вокруг стола Нару.

Сердце Усаги на мгновение остановилось. Постаравшись ничем не выказать своего потрясения — хотя на нее все равно никто не смотрел — она прошла на свое место и, сев, легла на парту.

— …а потом она поинтересовалась, как я себя чувствую, — рассказывала Нару. — Я сказала, что хорошо, и она ушла. Ее, кажется, кто-то позвал, хотя я никого не видела. Потом я вспомнила про маму, то чудовище сказало, что она в задней комнате. Я побежала туда и обнаружила там Сейлор Ви, она уже освободила маму и проверяла ее, мне сказала, что она в порядке, просто спит.

Неотдохнувшие глаза не хотели открываться, а вот уши внимательно прислушивались к обрушившемуся на Нару граду вопросов и встречному залпу ее ответов. Мозг, к настоящему моменту прекрасно, в отличие от тела, отдохнувший, пытался разобраться в происходящем.

Ей не приснилось, она действительно превратилась в эту Сейлор Мун и спасла Нару от чудовища. Вот только она была там не одна. Ей помог некий Такседо Камен, а Сейлор Ви тоже там появилась, лишь чуть задержавшись… Или она была там и не стала вмешиваться, решив посмотреть, как проявит себя назвавшаяся схожим именем?

— Усаги-тян, доброе утро!

— Привет, Нару-тян, — не раскрывая глаз, пробормотала Усаги. — Только дай поспать, я устала.

Во что же из-за этой кошки, Луны, она влезла?

Тропа позади нее закрылась, и черная кошка оглядела комнатку, пытаясь приметить появившиеся с прошлого визита изменения. Не сумев ничего обнаружить, кошка дернула усами в кошачьем эквиваленте человеческого пожатия плечами, после чего запрыгнула на стол, включила ноутбук и положила на пластину рядом с ним вынутую из уха горошину.

— Здравствуй, Луна, — вдруг раздался из динамиков обезличенный металлический голос, и кошка вздрогнула, в который уже раз мысленно ругнувшись в адрес напугавшего ее незримого собеседника. — Как успехи?

— Пока все идет не очень хорошо, — вздохнула она. — Мун достаточно успешно противодействует йомам, но в основном лишь тогда, когда ее припирают к стенке. В основной же нашей задаче она мне совсем не помогает! — подпустила кошка в голос жалобную нотку.

— То есть принцессу вы пока не нашли? — обезличенность переданного компьютером голоса не сумела скрыть непонятную заинтересованность.

— Еще даже двух недель не прошло, — то ли вздохнула, то ли заспорила кошка, но тут же встрепенулась, — но в окружении Мун я обнаружила странную девочку, к тому же Мун сказала, что она лишь недавно перевелась в их школу, и о ней самой никто ничего не знает. Рядом с ней чувствуется странная энергия, я подозреваю, что она может быть агентом темного королевства. Не йомой, она так не ощущается, но, вероятно, кем-то более высокопоставленным.

Ее собеседник отреагировал не сразу. Через некоторое время на экране появилась фотография.

— Это она?

— Да, — подтвердила кошка. — Как вы?..

— За последний месяц в их школу перевелась только она, — бесстрастно пояснил голос. — По возможности проследи за ней.

— Хорошо, — согласилась кошка. Она посидела еще немного, но больше ей ничего не сказали. Раздраженно фыркнув, кошка дождалась зарядки коммуникатора, вернула его на место, выключила компьютер, нашла тропу и покинула комнатку.

* * *

Цвета здесь не было. Ни непроглядной черноты, ни ослепительной белизны, ни даже равномерной серой хмари. Просто… бесцветье, названия которому не было ни в одном человеческом языке.

Под ногами лежала идеально гладкая как стекло плоскость, отличающаяся от окружающей среды лишь своей плотностью. За время заключения над ней со скуки уже неоднократно поэкспериментировали, в итоге причислив ее не к материальному объекту, а к воплощенной идее.

За вполне вещественным круглым столом, выделяясь на окружающем фоне цветными серыми пятнами, сидели четверо мужчин, коротая время вялой беседой и колодой карт.

— Эта твоя «Ви» перебралась ко мне, — недовольно сказал один из них, сосредоточенно изучая расклад.

— У тебя нет такой централизации, — рассеянно отозвался его собеседник, пытаясь одним взглядом о чем-то договориться со своим партнером, — у нее не получится обезглавить всю твою организацию одним ударом… если, конечно, она не убьет тебя.

— В этом плюс, — нехотя признал первый. — Но и крутиться из-за этого приходится изрядно, перепоручить ничего не выходит. Впрочем, похоже что и Ви сменила тактику, начав набирать себе помощниц. Уже троих моих агентов устранила некая «Мун».

— Нынешние маги нам не ровня, — фыркнул второй. — Кто мог пережить уничтожение Атлантиды? Только изгнанные преступники и посланники к другим народам. Большая часть магических знаний оказалась утеряна в катаклизме.

— Я бы не стал на это ставить, — вступил в разговор третий. Спорящая пара повернулась к нему. — Незадолго до войны началось совместное создание исследовательского центра, который ввиду его потенциальной опасности был расположен подальше от освоенных территорий. Я не знаю, успели ли его завершить или нет, но там могли остаться лучшие наши умы и неизвестные даже нам знания.

— Почему же нам об этом не было известно? — возмутился первый.

— Все было засекречено и проходило под личным патронажем Его Величества, — равнодушно пожал плечами третий. — Вряд ли даже принц об этом знал.

— Уточняю, — холодно сказал второй, — почему нам об этом не было известно сейчас?

— Я донес эту информацию до нашей Королевы. Почему она не посчитала нужным проинформировать вас, спрашивать надо не у меня. Но она приняла ее во внимание, только так я могу объяснить причину, по которой мы работаем именно на наших нынешних территориях.

Про карты, когда-то давно принесенные сюда пока еще молчащим четвертым, первым из них сумевшим прокрасться за печать, забыли. Над столом создали иллюзию земного шара, и все, кроме всезнайки третьего, уставились на нее.

— Достаточно крупные малозаселенные в наше время острова и архипелаги, — лениво прокомментировал третий, — где предостаточно места для полигонов. Не знаю, где именно его расположили, но это самое подходящее место, где можно было бы спрятать Серебряный Кристалл.

Глава 3. Новое знакомство

Весна 1995

Ранма скользила взглядом по строкам, нервно сжимая кулаки, выискивая свое имя. Она была абсолютно уверена, что справилась, но какой-то противный голосок внутри напоминал: «Сколько лет уже пытается поступить Кэйтаро? И Нару не справилась с первого раза, а она ведь довольно умная. Почему же ты думаешь, что сможешь сделать то, чего не сделали они?» Касайся дело боевых искусств, Ранма легко бы заткнула этот голосок, но здесь она никак не могла возразить.

Сердце замерло, а на лице сама собой появилась широкая, радостная улыбка, когда взгляд наткнулся на четыре знака, которыми она за последний год привыкла подписываться.

Она поступила.

Сзади вежливо кашлянули.

— Прошу прощения… Ранма?

Сердце вновь застыло, но на этот раз от ужаса. Улыбка умерла, и Ранма, не узнав голоса, медленно развернулась.

И облегченно выдохнула.

— Касуми! — обрадовалась она. — Ты меня напугала. Что ты здесь делаешь? — вспомнив о соседках, она торопливо огляделась и расслабилась, увидев, что они были в некотором отдалении и не могли слышать их разговора.

— Полагаю, то же, что и ты, — улыбнулась старшая Тендо. — Я поступила в Тодай.

— Рада за тебя, — воскликнула Ранма и тут же смутилась. — А как же… э-э…

— Они выросли, — пожала плечами Касуми, — и теперь могут и сами о себе позаботиться. Набики уже год как учится на экономическом, Аканэ поступила в театральный.

— А ты? — поинтересовалась Ранма.

— Медицинский, — кивнула Касуми на соседний стенд.

— Значит, будем учиться вместе, — ухмыльнулась Ранма, указывая на свое имя.

— Тиба Куниэ? — подняла Касуми брови.

— Рада с тобой познакомиться. Пришлось сменить имя, — понизив голос, добавила она. Касуми понимающе кивнула. Ранма вдруг резко оглянулась и, схватив Касуми за руку, потащила ее через толпу, остановившись в итоге рядом с девочкой, пристально глядящей на все те же списки. — Синобу-тян?

— Он поступил, — едва слышно пробормотала девочка, развернулась и возбужденно обняла Ранму. — Ку-тян, он поступил!

Спустя несколько мгновений вокруг Ранмы и Синобу собрались и остальные жительницы Хината.

— Осталось только понять, куда делся этот дурачина, — сердито заметила Нару. — Куниэ-сан, а как ваши успехи?

— Поступила, — кивнула Ранма, осторожно пытаясь высвободиться из объятий Синобу. — Кстати, девочки, знакомьтесь, моя старая подруга, Тендо Касуми.

Касуми вежливо поклонилась. Ранма быстро представила ей остальных девушек. Кицунэ, чуть подавшись вперед, не преминула с любопытством поинтересоваться:

— Касуми-сан, это не вы та самая девушка, которая нравится Ку-тян?

— О-о, — немедленно протянула Сара. — Это же… как его… — пощелкала пальцами американка, пытаясь припомнить слово, — юри?

— Сара-тян! — покраснев, возмутилась Синобу.

— А что тут такого? — не поняла Каолла смущения своей одноклассницы. Сара тут же подскочила и что-то зашептала ей на ухо. Две иностранки переглянулись и хихикнули.

— Нет, — улыбнулась Касуми, разглядывая трех девочек. — Это моя младшая сестра.

Ранма просто покачала головой, прежде чем обратиться к более старшим Нару, Мицунэ и Мотоко.

— Мы с Касуми давно друг друга не видели, и я хочу наверстать упущенное, я, наверное, сегодня поздно вернусь, не ждите к ужину.

— Конечно, Куниэ-сан, — кивнула Мотоко. — Мы все понимаем.

Попрощавшись с девушками, которым Нару уже начала предлагать начать поиски Кэйтаро, Ранма и Касуми пошли прогуляться и спокойно поговорить без помех и лишних ушей.

— Если хочешь, можем посидеть в каком-нибудь кафе, — предложила Ранма, — я угощаю.

— Не надо, — отказалась Касуми. — Я слишком долго просидела дома, хочу все увидеть. Ты же знаешь этот район?

— Не особо, мы сюда только в университет приезжаем. Но я неплохо ориентируюсь, так что не бойся заблудиться. Куда ты хочешь пойти?

— Пойдем к заливу? — поразмыслив, попросила Касуми.

— Конечно, — легко согласилась Ранма и, взглянув на часы, запрокинула голову. — Нам сюда.

Несколько минут они шли молча, пока Ранма, наконец, не прервала неуверенно тишину:

— Как все отреагировали на мое исчезновение?

Касуми тяжело вздохнула и ответила далеко не сразу, собираясь с мыслями: