Встречный удар (Тень хранителя - 3)

— Еще и паяц! — Припечатала Элис.

— Наш роман был скоротечен, но очень насыщен. Ну а одной из причин расставания стала малышка Гайне, она приходилась ей племянницей. На одном из приемов, в честь дня рождения моей пассии, эта милая и очаровательная девочка семи или девяти лет отроду, когда ее спросили, чего она хочет, нисколько не смущаясь, во всеуслышание заявила: 'Стать мужем Хэлвига Астронга'.

— Наверное неловко вышло? — Элис завозилась и положила свою голову на колени Стэфани, опять сонно зевнув.

— Еще как. В отношениях возникло напряжение, а потом случилась ссылка на Аракс. С тех пор я о девочке ничего не слышал!

— Тогда и думать нечего. Все прояснит ваша встреча. Подготовимся, соберем доступную информацию. Для затравки скинем ей материалы по самому непрофильному активу.

— Ты про звукозаписывающую фирму?

— Про нее.

— Вы о чем? — Элис волевым усилием врывала себя из пелены дремы.

— На мировом музыкальном рынке доминирующими являются три основных звукозаписывающих лейбла. Эти три компании сейчас контролируют более семидесяти процентов глобального рынка. Но совсем недавно в списке ведущих лейблов также была компания 'Первый музыкальный'. Наша компания. Но высший менеджмент ее продал ее по частям в обход всех правил. 'Большая тройка' в спешке разорвала на части своего конкурента и, честно говоря, мы даже еще к этому делу не подступались.

— Я вспомнила. Эксперты утверждают, что нам ничего там не светит. — Элис наморщила лоб.

— Вот и проверим, какой она специалист. Попросим ее оценить наши шансы и найти приемлемое решение.

— Предложение, что привезла Жакри, как нельзя кстати. Если верить нашей службе безопасности, — Хэлвиг сидя, изобразил изящный поклон Стэфани, — то с конца прошлого месяца большинство наших компаний вне нашего региона сталкиваются с финансовыми ограничениями, а также с огромным количеством логистических трудностей, которые влекут за собой приостановку поставок и продаж. За нас берутся всерьез.

— Мы это проговаривали. Теперь нужно ускорить работу по переманиваю к себе всех недовольных складывающимся порядком. Откроем, так сказать, лавочку по приему...

— А не проще устроить пару налетов на слишком наглые корпорации? — Элис хищно улыбнулась. — А вот эти ваши разговоры такую скуку нагоняют. Пойдемте спать. Я устала!

— Нам рано показывать зубы. И дело вовсе не в корпорациях. Лучше будем копить силы и маневрировать. — Хэлвиг акцентированно посмотрел на Элис и добавил: 'Лучше выскажи свое мнение, если всерьез придется вводить в семью вот таких вот агентов влияния?'.

— Справимся! — Элис даже не стала обдумывать ответ. Она просто позволила своему голосу стать более мягким и сексуальным. — Где две, там и три. А ты муженек натурально бабник и кобель! — Припечатала девушка Хэлвига. Затем, пока мужчина обдумывал ответ, она отстранилась от подруги и перебралась поближе к мужу, на его коленки. Хэлвиг почувствовал тепло ее тела и волна нежности отшибла напрочь все мысли. Элис, как всегда, выглядела сногсшибательно. Топ бикини высоко держал ее упругие сиськи, сжимая их вместе, так что у нее было очень откровенное декольте. И отвести взгляд от налитой, с розовыми кончиками, груди было решительно невозможно. Потянувшись, Хэлвиг просунул руку под топ Элис, обхватив ее сочную левую грудь.

— Наверное действительно пора нам спать!

От прикосновения пальцев к груди Элис закрыла глаза и тихо замурлыкала. Черт возьми, это было возбуждающе!

— Поцелуй меня, — хрипло потребовала она.

Стэфи тем временем откинула голову назад, наблюдая за двумя голубками. Ее глаза похотливо блеснули. А язычок завлекающе облизал полные, спелые губы, слегка накрашенные и просто созданные для того, чтобы дразнить Астронга.

Но в этот кульминационный момент, когда деловая встреча грозила перейти в неуправляемую оргию, под комнатой, где начинала плескаться волна, раздался непонятный треск и деревянный пол заходил ходуном.

Элис отреагировала образцово. Она соскочила с коленок Хэлвига и вытянула руки в сторону мужа, окутав его и себя облаком силового щита.

Стэфи же замерла как вкопанная, наблюдая как пучиться паркетная доска. Затем, побагровев от натуги, она обрушила на непонятное вздутие серую массу нанороботов, возникшую буквально из неоткуда.

Помимо этого, через секунд тридцать, в комнату, пробив межстенные перегородки, ворвались трое бойцов охраны в тяжелых экзоскелетах, с оружием наперевес.

К месту опасности от бойцов устремились практически невидимые силовые лучи, заметные лишь по легкому муару и чуть искривленному пространству позади.

— Убрать силовой кокон, он мне мешает. — Стэфи приказала это тихо. Но адаптивные микрофоны в бронескафандрах уловили ее слова. На что один из бойцов отозвался: 'Детектор показывает там наличие взрывчатки'.

— Выполнять! — Гаркнул другой. И лучи синхронно погасли.

Спустя буквально минуту Стэфи порозовела и взмахнула рукой: 'Выводите Элис и Астронга. Общую эвакуацию объявлять не надо. Сюда надо саперов и парочку инженерных дронов'.

— Что это было? — Хэлвиг не утратил своего природного любопытства в столь критической ситуации.

— Робот-змея. Подводный дрон. Думаю, умельцы переделали стандартную модель, способную вгрызаться в грунт, в дрон-камикадзе. Так собственно змея защиту и обошла. Не уверена, что покушение организовано на нас. Заложенного заряда не хватило бы пробить силовой каркас периметра. Там всего около двадцати килограмм бризантной взрывчатки.

— Хотели скомпрометировать нас убийством лояльных членов национальной ассамблеи Дивехеи, что сейчас здесь в гостях. — Астронг с ходу предложил свою версию, на что Элис лишь тяжко вздохнула: 'Отдохнуть нам уже не удастся. Давайте уберемся отсюда поскорее'.

— Возможно это просто повод, чтобы сподвигнуть нашу службу безопасности на непродуманные шаги. — Стэфани всегда вначале предлагала наиболее опасные варианты развития событий и все планировала исходя из них.

— Сэр Астронг, мы усиливаем общий контроль и предпринимаем дополнительные меры безопасности. Гостям пока ничего не сообщили. О происшествии известно только ограниченному кругу лиц. — В группу охранников и сопровождающих вклинился с докладом офицер дежурной смены службы безопасности.

— Попробуйте провести расследование так сказать в превентивном порядке, без привлечения местных специалистов. — Распорядился Астронг, на ходу.

— Ваши новые покои готовы.

— Отлично.

— И еще, сэр. Командир эскадры контр-адмирал Джеймс Альберт Бедбрук в целях вашей безопасности предлагает немедленно десантировать батальон космопехоты и роту тяжелых дронов огневой поддержки.

— Я думаю это преждевременная мера. — Хэлвиг покосился на Стэфани, но та была занята, живо обсуждая происшествие со старшим личной охраны.

— Контр-адмирал очень обеспокоен. Согласно его распоряжению, вся эскадра поменяла курс. Направлена в наш район и присоединится к флагману через пять часов.

— По десанту пусть ждет команды.

— Слушаюсь сэр.

— Краем уха слышала твою беседу дорогой. Личка настаивает на срочной эвакуации. Однако подключившиеся аналитики полагают, что с вероятностью в тридцать пять процентов нас атакуют при попытке убраться с планеты.

— И что ты задумала?

— Попробуем спровоцировать наших оппонентов.

— Если они существуют. — Саркастически отозвался Хэлвиг.

— Дрон-камкадзе вполне себе реальный. На флагмане формируют группу прикрытия для десанта из штурмовиков и перехватчиков. Через тридцать минут четыре больших десантных катера будут готовы к вылету. А пока с флагмана к нам на помощь сброшена группировка из различных БПЛА численностью в пятьсот штук.

— Зачем? — Хэлвиг неплохо представлял себе возможности роботизированных БПЛА с искусственным интеллектом, но такое количество выбивалось за рамки разумного.

— Они просеют каждый квадратный сантиметр в радиусе ста километров своими детекторами. И возьмут под прицел каждый подозрительный кустик.

— Если угроза исходит из моря? Насколько я помню, то толща воды, вкупе с биологическими организмами, скроет любой объект от детекторов и наблюдателей.

— Доверься профессионалам. Ведь никто не оспаривает твое умение вести переговоры. Так же и тут. — Стэфи чуть фыркнула.

— Кстати о переговорах. Я просил разыскать здесь на Дивехеи Роджера Паренсона.

— Отыскали. С трудом правда. Он сменил имя и даже внешность.

— Ну бывшему резиденту внешней разведки портальщиков в республике Южный Конус под прикрытием должности советника, а затем поверенного в делах ордена в Федерации следует быть осторожным. Врагов у него тьма.

— Откуда ты его знаешь?

— Сразу после разгрома ордена я успел потрудиться в особом отделе специального следственного комитета, созданного для ускорения стадии предварительного расследования по делам, посягающим на основы государственности. Ведь очень многие сотрудничали с портальщиками. Требовалось очертить границу, где были идейные предатели, а где обычные взяточники и казнокрады. В первую очередь следственный комитет разбирал преступления коррупционной направленности, совершаемые высокопоставленными должностными лицами органов государственной власти.

Там я и познакомился с Паренсоном. Он согласился оказывать консультативную помощь по ряду оперативных разработок, а также помогал систематизировать наши знания по структуре управления ордена. По возвращении в метрополию я узнал, что на его семью было совершено покушение, а сам он пропал.

— Ты хочешь встретиться прямо сейчас?

— Ну а какие варианты, если ты собираешься сдернуть с планеты в ближайшее время. Главное без лишних свидетелей...

Спустя сорок минут Астронг, в сопровождении Стэфани зашел в одиноко стоящее бунгало, что находилось чуть в глубине острова, в стороне от основного комплекса зданий.

Там на удобном диване сидел, явно напряженный, молодой человек, если судить по внешности, одетый в добротный летний костюм из драгоценной фретковой шерсти. Что свидетельствовало о его достатке и утонченном вкусе.

Хэлвиг начал разговор без раскачки: 'Знакомитесь, мой заместитель по взаимодействию с корпорациями большой двадцатки — Стэфани. Ну а вам Паренсон, я предлагаю стать главой нашей нелегальной линии в Новом, бывшем южном, Конусе'.

— Прежде чем согласиться на твою авантюру Хэлвиг, скажи мне, как ты меня нашел?

— Ты сам подсказал. Помнишь, ты всегда в разговорах упоминал про райское место, куда бы тебе хотелось уехать жить на старости.

— Моя старость не задалась.

— Омоложение?

— Скорее реабилитация. Десять лет мучительных процедур. При покушении я выжил чудом в отличии от семьи.

— Тогда я сделал все что мог, ты не послушался моего совета!

— Как не печально, но ты прав. Поэтому готов согласится.

— С этого момента о моем предложении будут знать трое.

— Все здесь присутствующие?

— Да. Если дело выгорит, ближе к финалу подтянем исполнителей, но только в части касающейся. Вне зависимости от исхода, я прошу не делать никаких записей и не упоминать о нашем разговоре в дальнейшем.

Суть предстоящей операции. Мне нужно, чтобы корпорации сорганизовались в военный альянс и атаковали Новый Конус.

— Вся большая двадцатка? — Спросила Стэфани, постаравшись не показать своего удивления.

— Как получится. Если не перевести агрессию корпораций на Конус, то целью можем стать мы. Ваша задача Роджер восстановить свою старую агентурную сеть, если это возможно конечно. Установить доверительные отношения с новым руководством Конуса. И приготовить канал для передачи информации. Мы же подготовим убедительные материалы, показывающие, что большие игроки только ждут удобного момента, чтобы вгрызться в мятежников.

— Предлагаете, чтобы Конус выдвинул упреждающий ультиматум воротилам бизнеса Федерации?

— Достаточно будет меморандума. Конус должен посягнуть на главное, на прибыль. Остальное дело техники.

— Разумеется, я в курсе последних событий, читаю новости и смотрю экономические обзоры. Что потом?

— В дальнейшем, вы получите от нас исчерпывающую информацию о возникшем союзе нуворишей. Конус через вас получит максимальные разведданные и нашу не афишируемую помощь.

— Неплохой план. Я согласен. Но сразу хочу внести дополнение. Я жажду крови и хочу отомстить за смерть близких. У меня есть имя человека, отдавшего приказ. Но нет возможности до него добраться... — Роджер Паренсон сжал свои кулаки так, что они побелели.

— Сюн Масахара, младший сын главы клана Гэндзи, что входит в корпорацию 'Ци'. Клан владеет десятью процентами акций корпорации и Сюн Масахара готовится войти в совет директоров.

Два года назад он был переведен в военный штаб корпорации заведующим секретариатом. Отвечает, в том числе, за проведение силовых акций по устрашению конкурентов.

В нынешнем году организовал специальные курсы по подготовке нелегалов-боевиков из числа потомственных офицеров клана. Награжден орденом Золотого орла III степени. Неофициально считается серым кардиналом боевого крыла корпорации. Вхож в ближний круг высшего руководства 'Ци'. Это одна из кандидатур, подобранных нами для смещения баланса мнений в нашу пользу.

— Его смерть будет истолкована как акция устрашения Конуса?

— Как только позволят обстоятельства, Стэфани посвятит вас в детали. Я с вашего разрешения удаляюсь. Очень напряженный график...

* * *

Гул от вибрации внутри снижающего на предельной скорости десантного корабля был крайне неприятен для человеческого уха. Вот только сейчас трюм орбитального аппарата был абсолютно пуст. Если не считать двух могучих кинежей-крестоносцев, стоявших возле главного механического люка в хвостовой части шаттла.

Первый крестоносец, вместо имени имевший лишь десятизначный номер, был облачен в обшитый броней боевой костюм на основе экзоскелета. Причем вместо привычных крупнокалиберных пулеметов вооружен этот тяжелый бронескафандр был настоящими пушками, хоть и мелкокалиберными. Инженерам крестоносцев удалось добиться баланса мощи сервомоторов и емкости аккумуляторов, чтобы компенсировать внушительную отдачу.

Второй крестоносец отзывался на кодовое имя 'Сержант Рико'. Являлся обладателем двухзначного номера, что говорило о его высоком статусе в иерархии крестоносцев. Для предстоящей операции кинежь выбрал привычно-узнаваемые черные пластиночные доспехи, а не внушительную и громоздкую броню, больше полагаясь на свое уникальное синтетическое тело, с набором продвинутых нанитов, чем на защитный панцирь.

Не смотря на ощутимую встряску, две смертоносные боевые машины, управляемые кибернетическими сущностями, застыли неподвижными статуями и каждый из них был занят своим делом.

— Через минуту войдем в зону действия ПВО. — Десятизначный кинежь, взявший на себя функции пилота, дистанционно привел в действие гидравлическую систему, распахивающий грузовой трап в хвосте катера. Вначале отошла гермостворка, затем пришли в движение боковые заслонки выдвижного трапа.

— Внимание, звену штурмовиков приготовится. — 'Сержант Рико' осуществлял общее руководство, ведя переговоры по зашифрованному каналу связи, дублированному пятью способами, что исключало риск перехвата и замедления обратной связи.