Путь к звездам. Книга 2. Осколок

"Вы мертвы. Возрождение через пять минут в точке привязки"

По истечении этого времени оказался в снятой комнате, где устанавливал алтарь. Снова минут десять прыжков порталами, и я нахожусь в окрестностях горного пика. Сначала в укромном месте оставил метку, чтобы прыгать одним порталом, а потом приступил к разведке. Осмотр издалека ничего не дал, хотя я несколько раз менял свое местоположение. Обнаружение жизни так же ничего не дало. Тогда я предпринял еще одну попытку оказаться на вершине. Повесив на себя всевозможную защиту и скастовав крылья, на случай отступления, или непредвиденного полёта, телепортировался в тоже самое место, только теперь следил за своим окружением, а не разглядывал пейзажи. Пару секунд я покрутился на месте, а в следующее мгновение, краем глаза уловил движение и резко повернулся, собираясь встретить врага, лицом к лицу, но единственное чего я добился — валун влетел не в затылочно-височную часть, а точнехонько в лицо. Защита на какое-то мимолетное мгновение задержала камень, но этого было явно недостаточно для уклонения, но достаточно, чтобы размозжить мне голову.

Пять минут ожидания и я снова возрождаюсь в таверне. Кастанув чувство жизни я нашел комнату, где сейчас спал один посетитель и телепортировался к нему. На небольшой кушетке спал в стельку пьяный матрос, жизнь которого оборвалась от удара кинжалом. Душа отправилась в хранилище, а тело я накачал кровью и взял с собой в горы. Выйдя из портала, сам спрятался в скальной расщелине, из которой было более менее видно пространство вершины, а тело убитого отправил взбираться по скале. Сначала оно продвигалось очень медленно, но вырастив дополнительные штыри на руках, я повысил скорость продвижения. Спустя пять минут марионетка была на том месте, где был я, и все мое внимание сейчас было сконцентрировано на окружающей местности, что позволило мне засечь момент, как из груды камней один резко взлетел и ударил в тело. Безвольной куклой оно улетело в пропасть, а я сменил местоположение чтобы лучше видеть предполагаемое расположение противника.

Восхождение на вершину низвергнутого тела затянулось минут на тридцать, из-за того что оно улетело почти на полкилометра вниз. Когда же кукла поднялась на вершину, то почти сразу в неё полетел камень, но теперь я был готов к этому, и мне удалось увести тело с линии полета. Ну-у-у, почти удалось. Снаряд все же зацепил краем плечо, отчего тело резко развернуло, и следующий влетел точно в голову, разбросав мозги по округе. Хотя я и потерял возможность наблюдать через глаза куклы, но был в состоянии издали контролировать движения безголового тела, так что направил его в сторону нападавшего.

В следующий момент из кучи разбросанных камней сформировалась фигура голема. Он за пару секунд оказался рядом с окровавленным телом и расплющил его четырьмя здоровенными валунами. От моей куклы осталось лишь мокрое место, но в следующий момент голема атаковала кровь, оставшаяся от тела. В голема полетели сгустки крови, принимающие самые причудливые формы, но они почти не наносили урона, максимум чего я смог добиться — вокруг каменного кружились небольшие облачка пыли. Удары голема так же уходили в никуда, те снаряды, что он сбивал на подлете, не наносили урона, но в следующий миг из разлетевшихся капель формировались новые.

Возникла патовая ситуация, но спусти минут десять такого боя я смог заметить странный предмет в теле голема. После удара очередного снаряда, камень на груди отклонился и, что-то расположенное за ним, блеснуло на свету. Отправленный в туже точку снаряд снова отклонил камень, но ничего странного не заметил. Сам я как можно более незаметнее приблизился к месту сражения и, спрятавшись за камнем, начал магически увеличивать объемы крови, тонкими ручейками вливающиеся в битву. В какой-то момент я достиг предела подконтрольной крови и процесс наращивания прекратился.

В драке с големом наметился существенный перелом. Я все также не мог нанести существенного урона, но значительно увеличившееся количество снарядов позволило рассмотреть блеснувшую вещь. Когда в очередной раз из грудины выбился камень, я увидел часть металлической сферы, которая в следующую секунду спряталась в мельтешении булыжников. Она была явно неприродного происхождения и скорей всего была управляющим артефактом, который и отвечал за функционирование голема.

Вокруг места сражения я разместил арканы энергии, которые начали вытягивать ману из окружающего пространства, и если на снаряды из крови это никак не отразилось, то голем через какое-то время начал медленнее двигаться. Конечно, чтобы таким образом его победить, придется не один день вытягивать энергию, но у меня были другие планы. Теперь я смог сконцентрироваться на выискивании сферы, и когда она в очередной раз мелькнула в щели, в нее устремился шар пустоты из амулета. Сфера почти исчезла из просвета, когда небольшая её часть растворилась в пространстве.

В следующий миг по камням и булыжникам составляющим тело голема пробежала волна. За ней еще одна. После третьей тело потеряло свою структуру, превратившись в облако кружащихся камней, центром которой была поврежденная сфера. С каждой секундой скорость летающих камней увеличивалась, пока сосредоточие не взорвалось, разметав осколки с огромной скоростью. Часть из них сто пудов долетит до порта, и сюда прибудут любознательные, если только это не был сторожевой голем, тогда могут начаться поиски стражниками, или их нет на пиратском острове?

Не желая рисковать, я быстро метнулся к месту взрыва, где поднял небольшой голубой кристалл, лежащий поверх груды камней и за пару секунд опустошив арканы энергии, развеял их структуры и уже под каменным дождем телепортировался в трактир. Только тут посмотрел, что осталось от голема:

"Малый кристалл силы

Особым образом обработанный алмаз способный вытягивать из окружающего пространства магическую энергию и аккумулировать в себе. Используется в различных магофизических устройствах и существах.

Хранилище: 0/1 000 000"

Арканы собрали за все время около полумиллиона энергии, частично восстановив потраченную ману. Убрав в сумку кристалл, я решил зайти с другой стороны. Жрецам требуется пища, сами они вряд ли её добывают, так что осталось сесть на хвост продовольственному каравану и добраться до входа в катакомбы. Поспав до пяти утра я отправился на тракт, ведущий из города вглубь острова, где благополучно просидел весь день. Были, конечно, путники и телеги, идущие по тракту, но они обычно шли в ближайшие деревни. Следующий день так же был бездарно проведен. На третий день я уже начал снова подумывать о смене тактики, как мне повезло. Из города направлялся караван из трех груженых телег товарами и вереницы женщин закованных в кандалы, идущих вслед за ними. Все контролировалось небольшой группой существ, часть была одета в балахоны, а те, кто имел доспехи, на голове все равно имели глубокий капюшон, скрывающий лицо.

"Наградив" охрану метками я дождался, когда отряд уйдет на довольно приличное расстояние и двинулся следом, стараясь быть не на тракте, а на обочине, где можно было бы в случае чего укрыться. Спустя пару часов такого неспешного движения мы почти пересекли остров, когда пираты на очередной развилке свернули в сторону гор. Честно говоря, пару раз я хотел прекратить слежение, но что-то меня останавливало и похоже я наконец нашел нить ведущую к жрецам. Радоваться раньше времени было, конечно же, глупо, но с большой вероятностью можно предположить, что это так. Спустя полчаса дорога начала вилять среди холмов, а когда добрались до гор, то и вообще превратилась в тропу, идущую сквозь вырубленные в скалах проходы.

Еще несколько часов блуждания среди скал и при очередном повороте тропы отряд вышел на широкую площадку, оканчивающуюся входом в пещеру. Он представлял из себя огромные каменные врата, с черепом на перекрестии двух громадных то ли топоров, то ли кирок, перечеркивающих всю поверхность. Как только отряд преодолел половину пути, створки начали медленно отворяться, и спустя мгновение оттуда вышло около десятка воинов в похожих капюшонах. Главный о чем-то переговорил с шедшими первыми пиратами и разрешил проходить внутрь. Пока входили внутрь рабыни и их охрана, местные стражи контролировали периметр, рыская глазами по площадке. За неполные десять минут все зашли и створки вернулись в свое обычное положение, а спустя секунду глазницы черепа загорелись кислотно-зеленым цветом.

Спрятавшись в расщелине неподалеку, я сконцентрировался на метках. Хорошо, что я накинул их на всех, когда понял, что это мои клиенты, так как сейчас охрана и рабыни разделились. Первые остались недалеко от входа, видно разместившись на отдых, а рабынь повели вглубь комплекса. Сначала я пытался запомнить маршрут, по которому их вели, но быстро сбился. Теперь было необходимо проникнуть внутрь, и желательно незаметно, так как драться со всей охраной не было никакого желания. Оставив в неприметной щели "якорь" для портала сам телепортировался на пару километров от входа — следовало придумать, как проникнуть в катакомбы.

Разместив в округе арканы энергии, я занял позу мыслителя и начал перебирать варианты. Как на зло ничего дельного в голову не лезло. Жаль, что я не могу призвать своих демонических слуг, тогда можно было бы пройтись с огнем и мечем по всей территории храма, но чего нет, того нет. Перебирая в уме все свои умения, я не видел ничего, что помогло бы в проникновении. Периодически проверяя местность на наличие живых существ, я решил немного отвлечься от этой проблемы, чтобы позже к ней вернуться со свежим взглядом. Вместо этого я решил позаниматься магическими упражнениями, как советовал корабельный маг, тоже хотелось плести заклинания быстро. Выбор пал на мою "родную" специализацию — магию крови.

Отстранившись от внешнего мира, я сконцентрировался на текущей по сосудам крови, с каждой секундой все больше и больше проникая в её структуру. Строение после всех модификаций существенно изменилось, но управлять ей было также легко и приятно, как и в первый раз. В какой-то момент я понял, что мне требуется сделать. Сконцентрировавшись на небольшом пятне крови, растекшемся на обломке скалы, я начал менять ее состав, добиваясь кислотного состояния. Спустя час экспериментов мне удалось настолько изменить структуру крови, что она начала разъедать камень. В моем теле такая кровь вряд ли приживется без серьезных мутаций остального организма, но вне его, я её вполне могу использовать. Увеличив количество кислотной крови, я добился лишь незначительного увеличения скорости разъедания, но начав накачивать её маной, получил в несколько раз лучший эффект.

Закончив эксперименты, я телепортом вернулся назад, и начал искать место проникновения. Самым лучшим вариантом было бы попасть за ворота, а затем увязаться за каким-нибудь патрулем, который "провел" бы через катакомбы, но вряд ли получится это сделать — охраняют там не спустя рукава, и незаметно проникнуть не получится. Так что я присмотрел пещерку на небольшом удалении от врат, откуда и собирался начать проделывать туннели. Переместившись ближе к её входу я сначала скастовал обнаружение жизни, и только после того как выяснил, что она пуста, зашел внутрь.

Сделав пару шагов, я оказался внутри, и только я хотел остановиться, чтобы глаза привыкли к полумраку, как почувствовал, как ногой порвал какой-то стебель или траву. Я даже не успел опустить глаза вниз, чтобы точно определить, за что же я зацепился, как по бокам взорвались спрятанные амулеты, посылая во все стороны дробины. В закрытом помещении эффект был ошеломляющий, все летело в меня, если и не сразу, то после рикошета от стены и в итоге — через пару секунд я отправился на возрождение.

Мда... Не подумал, что за время существования храма должны были обезопасить все подступы. Быстро перекусив, телепортировался обратно, застав как раз тот момент, когда начали открываться врата. Только расстояние между створками позволило протиснуться стражу, как наружу начала спешно выбегать охрана. Они сначала закрепились перед выходом, и только после этого выдвинулись группы по два-три человека в сторону сработавшей ловушки. Мимо меня пробежала пару групп, и или они были невнимательны, или сработала пассивка хамелеон, но никто не обратил внимания на расщелину, одну из множества. Десять минут ожидания, и отправленные группы начали потихоньку возвращаться. Командиру принесли обрывки окровавленной одежды, и после их изучения он отправил десяток стражей устанавливать новую ловушку.

Они пробежали почти вплотную к моему укрытию, заставив меня еще сильнее вжаться в камень, но это позволило мне максимально точно рассмотреть обмундирование. Полностью сменив с помощью маски образ, я дождался, когда они начнут возвращаться и недалеко от своего укрытия активировал кроваво-кислотные шипы, которые зацепили пару бойцов. Неожиданное нападение, когда они были расслаблены и не готовы вызвали небольшую неразбериху и мельтешение, что позволило мне выйти из укрытия и смешаться с группой, тем более им на встречу уже двигалось подкрепление. Спустя несколько секунд они приблизились.

— Сурк, доложить по всей форме быстро. Сим и Енк расставьте бойцов, на вас контроль местности, пока не выясним что произошло.

— Есть.

— Так точно, — двое принялись отдавать команды, а командир приблизился к подчиненому, который уже вытянулся по стойке.

— Нетхр'ясс, установили ловушку, все прошло штатно, наблюдения замечено не было. Возвращались обратно. В какой-то момент сработала ловушка, тип не известен, способ активации пока тоже. Внешне выглядит как шипы, состав кислота. Бойцы, что попали в зону действия, сначала нанизались на них, повредив ноги, а потом начал действовать кислотный дот, растворяющий их организм. Наложили малую регенерацию, но она не справляется. Требуется помощь лекарей.

— Ясно. Раненых внутрь, всем остальным изучить место, что, как произошло, ну не мне вас учить. Мы пройдемся по тропе, может противник ещё где-то неподалеку. Вернемся минут через десять, готовь к этому времени краткий доклад. Выполнять.

— Есть, — командир группы повернулся и начал отдавать команды.

Я изначально, старался держаться поближе к раненым, и как только услышал об их госпитализации, выкрикнул, как и пара рядом стоящих бойцов, "Есть" и кинулся помогать переносить. Мы двинулись к распахнутым вратам, по бокам нас прикрывала пара бойцов, и вскоре мы уже проходили мимо створ.

"Вот я и попал внутрь внешнего периметра, теперь надо..." — не успел я додумать, что делать дальше, как неожиданно громко взвыла сирена:

— Внимание, проход через защитный контур не идентифицированной личности. Внимание проход через...

Все схватились за оружие и устремили взгляды на нас, так как мы были единственные кто сейчас вошли. Все истинные бойцы прикоснулись к своим капюшонам, от чего по ним пробежали разноцветные сполохи определенной последовательности, которую я повторить с ходу бы не смог. Так как единственный кто не идентифицировал себя, был я, все оружие направилось на меня. Хоть я и не смог среагировать на световую идентификацию, но в остальном я опередил их на шаг. Пока до всех доходило кто из отряда противник, я схватил раненого и, прикрываясь им как живым щитом, начал отступать к стене, не следовало оставлять неприкрытой спину.