Легенда N1. Отстойник

— Заходи, присаживайся!— радушно предложил хозяин "дома".

Бросив на него более пристальный взгляд, Тим заметил ту самую звездочку, о которой уже не раз слышал. Правда, эта была над головой Тора. Значит, он тоже был Легендой. Большаков не удержался, применил Подсветку:

Тор

Претендент

Статус — Легенда !2129

Образ — недоступно

Основные Таланты — недоступно

Негусто. Однако номер Легенды его немного удивил. Выходило так, что в рейтинге Тим серьезно обскакал лидера местных поселенцев.

Странно...

— Ну, все узнал, что хотел?— поинтересовался Тор.

— Откуда...

— Давно живу, давно в Мире.

— Я не...

— Да не смущайся, все правильно, я бы на твоем месте точно так же поступил, имейся у меня такой Талант,— усмехнулся Тор.

Говорил он на чистом русском языке, по крайней мере, именно так Тим воспринимал его речь без малейшего акцента или диалекта. Отчего был похож на какого-нибудь лесника из российской глубинки.

— Чтобы не ходить вокруг да около, расскажи о себе, а потом я отвечу на твои вопросы.

Немного подумав, Тим рассказал, не все, но многое. Ему почти нечего было таить. А может, и вовсе нечего, но кое о чем он все же промолчал, оставив на потом.

— Ты даже не представляешь, сколько мне довелось услышать подобных историй,— задумчиво произнес Тор, дослушав до конца, не перебивая.— Они все были разными, но в чем-то похожими. Сколько же тебе пришлось пережить, парень... как и всем нам. Будь Он проклят во веки веков!

— Это вы про Доброжелателя?— догадался Тим.

— На вашем Полигоне он так себя называл?— вскинул брови Тор.— В чувстве юмора ему не откажешь. Как и в безграничной низости.

— А мне он показался вполне адекватным,— пожал плечами Большаков.

— Ты видел Его?— удивился Тор. Тим кивнул.— Это плохо. Это значит, он взял тебя на заметку...

— И?

— Спокойной жизни у тебя не будет. Жди беды.

— Спасибо, обнадежили,— вздохнул Большаков.— А кто Он такой?

Тор пожал плечами:

— Этого точно никто не знает, по крайней мере, там, где мне довелось побывать. То ли Бог, то ли Дьявол. Говорят, что это Он создал этот Мир, похожий на пирамиду.

— Почему на пирамиду?— не понял Тим.

— Это его так один умник назвал, не из нашего Отстойника. Он считает, что весь этот мир, все его Уровни представляют собой математический ряд, растущий в геометрической прогрессии. Понимаешь, о чем я?

Тим неуверенно пожал плечами.

— Это числовой ряд, увеличивающийся в n раз с каждым новым числом. Например, в два раза: 1, 2, 4, 8, 16, 32 и так далее. Если представить эти числа в виде кубиков и поставить их рядами один на другой, то получится как раз пирамида. Так вот, в нашем случае это не растущий порядок, а наоборот, убывающий, где максимальное число — это количество Полигонов. Следующий ряд заполняют Отстойники — их в два раза меньше. Понимаешь логику?

— Да. А что на самом верху?

— Доберешься — узнаешь,— хмыкнул Тор, а потом и вовсе махнул рукой: — Не забивай себе этим голову. Это только предположение. Мне понравилось название — Пирамида, вот и прилипло. Кто знает, как оно все на самом деле?

— Доброжелатель,— предположил Тимофей.

— Да, этот точно знает,— тут же нахмурился Тор.— Есть еще вопросы? Спрашивай, не стесняйся! И давай по-простому, зови меня Тор и на "ты".

— Я попробую... В общем, меня интересует все. Кое-что нам уже рассказал Андрей. Про местных, например... Как их...

— Их зовут шленги.

— Да, наверное. И они добывают...

— Аматит. Точнее, они контролируют шахты, а самой добычей занимаются их рабы.

— Рабы? Здесь распространено рабство?

— И не только здесь... Добыча аматита — вредное занятие, смертельно опасное. Поэтому те, кто поумнее, под землю не лезут, ну, или одевают специальное снаряжение. А рабов им не жалко. Эти умрут, они новых наловят.

— И кому же так не везет?

— В основном рабами становятся такие же шленги, из других кланов — они тут воюют друг с другом за жизненное пространство. Как и везде. Ну, и нашему брату перепадает, в основном новичкам. Шленги караулят новоприбывших, хватают и отправляют на шахты. Нас они считают чужаками, поэтому особо не жалуют и не жалеют. Так что вам повезло, что наткнулись на Андрея, могло бы выйти совсем скверно...

А той парочке, которую схватили шленги на глазах Тимофея, выходит, не повезло. Неужели им суждено стать рабами, работать на шахте?

— Еще что-то?

— Ваше поселение... Оно небольшое. Поэтому я предполагаю, что есть и другие, или?

— Есть, и не одно, но...— Похоже, Тим задел щекотливую тему, поэтому тон Тора заметно изменился, стал сдержанным, если не сказать настороженным.— Поселения, как и люди, бывают разные. Наше одно из самых маленьких, остальные побольше будут. И в каждом из них свои законы... Я не в праве тебе что-нибудь советовать и даже не стану настаивать на том, чтобы ты остался именно у нас, хотя, не скрою, я бы не отказался от такого поселенца. Пройдись по Отстойнику, поговори с людьми. Потом сам примешь верное решение.

— Я так и сделаю,— заверил его Большаков.

— Только будь осторожен, не везде тебя примут с распростертыми объятиями. И, скорее всего, попытаются обмануть... Спрашивай!

— Андрей сказал, что вы... ты уходил из Отстойника, потом вернулся... Что там, дальше?

— Честно? Ничего. Отстойник — замкнутая локация.

— Но как же...— опешил Тимофей.— Андрей говорил, что дорога на следующий Уровень пролегает через Долину Бурь...

— Так и есть. Только вход в Долину один, а выходов несколько. Да и не выходы это, в прямом смысле слова... И куда тебя занесет — бог весть. Тут как повезет. Мне, например, повезло. Локация попалась не самая сложная, там я стал Легендой, а в качестве награды попросил, чтобы меня вернули назад в МОЙ Отстойник.

— Зачем?

Тор пристально посмотрел на Большакова, улыбнулся и ответил:

— Так было надо. Я обещал вернуться — я вернулся.

Тим дернул головой, мол, ну ты даешь!

— Кстати, не я один такой. Есть в нашем Отстойнике еще один вернувшийся. Его зовут Царь Зверей, и он тоже Легенда.

— А много вообще здесь Легенд, в этом Отстойнике, я имею в виду?

— Не очень. Легенды здесь не задерживаются, предпочитают карьерный рост. Мы с Царем Зверей, Безумные Братья, Пилигрим — лидер клана Отчаянных, ну и ты теперь. Кроме этого есть еще несколько легендарных монстров и некросов, но об них многие зубы пообломали — слишком уж крутые твари... Ладно,— Тор встал из-за стола.— Если есть еще вопросы, поговори с людьми в поселении, они много чего расскажут. А теперь я хочу тебя кое о чем спросить.

— Спрашивай!

— Ты ведь не просто так лук за спиной носишь?

Тим неопределенно пожал плечами.

— И стреляешь, наверное, хорошо.

И снова неопределенность. Большаков успел уяснить главное правило: его Таланты, Способности и возможности — это не только его личное дело, но и некоторая гарантия выживания. Чем меньше о тебе знают, тем выше вероятность уцелеть.

— И снова прими похвалу от старика: лишнее не болтаешь, и это правильно. И все же есть у меня к тебе вопрос...

Тор отошел от стола, склонился над ящиком, стоявшим у стены, откинул крышку и достал из него...

...навороченную винтовку с оптикой.

Сравнить ее Тиму было не с чем. Была она массивная, но при этом, если судить по тому, как ее держал Тор, легкая. Калибр... Тоже вопрос. На память приходил разве что 12,7, никак не меньше.

— Справишься с такой машинкой?

— Честно? Не знаю. Я охотился с оптикой, не Здесь, а Там, но те ружья и карабины были попроще.

— Скажу так: если у тебя есть Способность "Оружие дальнего боя", то, наверное, справишься.

Тор внимательно наблюдал за реакцией Тима. Тот молчал. Этого оказалось достаточно проницательному лидеру поселения, чтобы сделать соответствующие выводы.

— У меня будет к тебе одно заманчивое предложение. Не сейчас, потом. Пока ты подумай, поговори с людьми, осмотрись, а позже продолжим этот разговор.— Он убрал винтовку в ящик и подошел к Тимофею.— Как мне тебя лучше называть?

— Тим.

— Тим и Тор. Из нас вышла бы хорошая пара... в правильном смысле этого слова. Ладно, Тим, не буду тебя задерживать, иди, отдыхай. Я уже распорядился, чтобы вас покормили, и определили на ночлег. И будь добр, передай своему товарищу, чтобы он заглянул ко мне, если не сильно занят.

— Хорошо. И... спасибо.

— Пока не за что.

Тим вышел во двор.

Сан Саныча нигде не было. Ну да, его же Андрей увел... куда-то.

Большаков подошел к первому встречному, бесцельно слонявшемуся по поселению. Звали его Антон, и был он Пустым.

— Ты не знаешь, где мой приятель, тот, с которым мы сюда пришли?

— Он к Сашке зашел и обратно не выходил.

— А где живет этот Сашка?

— Сашка — это баба. А живет она вон там, видишь ведро рядом с входом?

Тим кивнул и направился по указанному адресу. Пока шел, глазел на поселенцев. Обычные, вроде люди, большей частью Пустые. Что бросалось в глаза, это были либо люди возрастные, либо, наоборот, юные. Настоящих бойцов можно было по пальцам пересчитать. Наверное, это имел в виду Андрей, когда говорил о том, что поселению не выжить без Тора. Еще можно было отметить их внешний вид. Не сказать, что совсем неухоженные, разве что немного запущенные. Это касалось и стрижек, и чистоты кожи, и щетины на лицах мужчин. Одежда тоже была не первой свежести и настолько пестрая, что рябило в глазах, как от расцветки, так и от многочисленных заплаток. Сразу видно — не до жиру, одевали все, что попадало под руку и более-менее подходило по размеру, а потом носили до тех пор, пока обновка не разваливалась от старости и ветхости. Немного отличались наряды тех, кого можно было назвать воинами. Эти помимо рубах, маек и курток одевали незамысловатые доспехи, созданные по принципу "Сделай сам". На так называемую броню шла грубо обработанная кожа или плотный материал. Все это добро покрывалось нашивками из пластин, колец, дощечек или трубок — кто на что горазд. У одного из местных Тим увидел наручи, обмотанные колючей проволокой, у другого — шипы из природного материала. На их фоне сам Большаков выглядел аристократом, угодившим во двор Объедков. Мысленно он похвалил себя за то, что проник в Сокровищницу и взял главный приз, и поблагодарил Доброжелателя за столь щедрый подарок.

И чего на него взъелся Тор?

Нора, в которой жила Александра и куда, по словам аборигена зашел Сан Саныч, не имела входной двери — ее заменял полог. Так что не постучишь, да и звонка нигде не было. Поэтому Тим, прежде чем войти, громко прокашлялся — не хотелось ему застать парочку в пикантном состоянии. Вошел и тут же увидел механика, сидевшего то ли на окаменевшем пне, то ли на камне, похожем на обрубок дерева. Он, обнаженный по пояс, сидел лицом к входу, его лоснящееся лицо сияло от блаженства. Позади него стояла дородная матрона, которую незнакомец так удачно назвал бабой. Иначе и не скажешь. Женщина была огромная, мясистая, деловая, если судить по хмуро сдвинутым бровям. Но, судя по всему, руки у нее были нежные, и они в данный момент втирали какую-то мазь в обгорелые шею и плечи Сан Саныча. Именно поэтому он жмурился, тянул рот в довольной улыбке и при этом щебетал как пташка, расхваливая хозяйку "дома" и нежных рук. Александра слушала его дифирамбы с лицом каменного истукана, заметив вошедшего Тимофея, она мотнула головой, указывая на соседний "пень":

— Садись!

Голос у нее был под стать выражению лица — строгий. Сразу понимаешь — возражения не принимаются.

Тим уселся. Сан Саныч покосился на него, не теряя улыбки, простонал:

— Ка-айф-ф... Мне кажется, что я в раю. Ты просто ангелочек, Сашенька!

Александра фыркнула, но при этом покраснела — слова механика ее тронули. Она была огромна, нескладна и некрасива, но есть люди, которые ценят женщин за иные качества. И Сан Саныч, похоже, относился именно к их числу. О вкусах не спорят, не так ли?

Внутреннее убранство было богаче и уютнее, по сравнению со спартанской обстановкой "дома" Тора. Сразу видно, что жила здесь женщина. Тут тебе и коврики, и скатерка, и различная домашняя утварь. А помимо прочего, множество различных трав, развешанных под потолком, что как бы намекало на ее специализацию.

Нанеся последние мазки, Сашенька зычно сказала:

— Все, теска, свободен!

Теперь у механика лоснилось не только лицо, но и плечи, и руки, и шея — все то, что раскраснелось под солнцем и уже начинало зудеть.

— Ты не против, если я загляну к тебе на днях?— попытался подкатить к ней механик.

— Проваливай!— Александра хлопнула его ладонью по спине так, что Сан Саныч слетел с "пня". Но это его только раззадорило. Когда Сашенька повернулась к нему спиной и направилась к Тиму, он ущипнул ее за распиравший платье зад. В долгу она не осталась — неуловимым движением схватила тряпку и хлестнула ею любвеобильного механика. Однако на этот раз Сан Саныч успел увернуться и ретироваться к выходу, не переставая хохотать.

— Какая строгая хозяйка! Я подожду тебя снаружи,— сказал он Большакову.

— Тор хотел тебя видеть, зайди к нему!— крикнул вдогонку механику Тим. А потом обратился к Александре, которая уже запустила пальцы в глиняный горшочек, заполненный каким-то жиром.— Что это, если не секрет?

Он увидел, как тетка проводила взглядом Сан Саныча, ее лицо на короткое мгновение осенила улыбка Моны Лизы. Но когда она обернулась к Большакову, перед ним снова стояла строгая и неприступная матрона.

— Если бы хотела тебя убить, обошлась бы без всяких премудростей,— фыркнула она. И Тим ей сразу поверил. Легендой она пока не стала, была лишь Претендентом под ником Сердцеедка. И тут приходилось гадать: то ли это знаменитое чувство юмора Доброжелателя, то ли она на самом деле имела необычные кулинарные пристрастия. А что, все может быть! Ведь прошла же она как-то жестокий отбор Полигона, как-то получила идентификатор, как-то выжила в пустыне Отстойника?

Чем-то ей Большаков не приглянулся. Поэтому с ним она не церемонилась так, как с Сан Санычем. Она нанесла немного мази ему на лицо, распределила ее грубыми мазками, после чего велела убираться. Тим сделал это с удовольствием, не забыв поблагодарить тетку за заботу. И да, мазь была стоящая: уже через пару минут зуд утих, да и кожу перестало стягивать.

Тим снова вышел во двор. Начинало темнеть. Помнится, Тор говорил о том, что их с механиком определят на постой. Но куда? У кого спросить? Окинув взглядом двор, он не увидел ни Андрея, ни Абео, ни Ильича. Решил подождать Сан Саныча, и потом уж производить какие-нибудь телодвижения. А пока присел на камень.

Ждать пришлось недолго.

Сан Саныч вышел от Тора с уже знакомой улыбкой на устах. То ли лидер поселения оказал ему радушный прием, то ли он все еще находился под впечатлением от Сашеньки. Заметив Большакова, механик подошел и присел рядом.

— Все хорошо?— спросил Тим.

— Все просто замечательно.