-Честный ответ, но насчёт всех жителей не надо так категорично, алхимики тоже из местных. Хорошо, моей целью сегодня было только знакомство. Чего вы хотите?

Лаккон закрыл дверь за ужодящим гостем.

"Отлично уже завтра у меня будет комната для опытов. Хитрый маг, и уже очень старый, он этого не сказал но ему не меньше двухсот лет. Так мило мне всё рассказывал и о себе и о других магов, про всё своё подполье. Но ни словом больше, чем мне сказали бы сегодняшние низшие. Возможно они дадут даже больше информации, если постараться. Зато у меня должно было сложится впечатление что он простоват и болтлив. А моё обещание, хм, ну я то ничего подобного и не планировал, а вот что будет делать создатель когда вернётся, это уже моих обещаний не касается. А он вернётся, должен вернуться"

В это время Зерил беззвучно перепрыгива с одной крыши на другую, двигаясь к городской стене.

"Хитрый, хитрый вампирчик, такой молодой, а такой смышлёный. Если бы он ещё был человеком, в глубинах его тела клокочет тёмная магия, но нет ни малейшего намёка на душу. Что же ты такое, и зачем ты здесь? Но он нам нужен, тёмный маг, специалист по уничтожению, возможно с ним мы сможем перейти в открытое противостояние. Но как же он опасен, быстр и силён, даже без магии, надо плотно за ним следить, а ещё надо придумать способ как от него быстро избавиться в случае опасности. Как жаль что он не целитель, тёмным никогда нельзя доверять, их всегда волнуют только свои проблемы. И как только зона их интересов заканчивается они бросают союзников, иногда даже пытаются их убить. Второй раз я не допушу такой доверчивости".

9. Безумие.

"Дождь, по началу я не хотел даже замечать его, но теперь он стекает по мне сотнями струй воды, это однавременно злит и раздражает. Почему же я так упиваюсь этим чувством? Может потому что я всё ещё тёмный, злость и ненависть питают меня и даже тело артефактора не изменило этого. Нужно снять напряжение, я просто должен что-то уничтожить, или кого-нибудь убить".

Миладир бросил взгляд на своего ученика, Хилом тоже смотрел на него, одновременно с интересом и с опаской.

"Похоже он уже чувствует это во мне. Молодец, растёт, не так быстро как Тонан, но в пределах среднего уровня. Я думал, что выйдя из башни смог избавиться от безумия, но это не так, постепенно оно снова наступает. Знать бы как с этим бороться. И нужно ли вообще бороться или можно просто отдаться своим желаниям и как следует насладиться каждым оставшимся мгновением жизни. Что там должен сделать человек, кажется оставить после себя семью. Тонан, Хилом, школа и все в ней, вот семья которую я оставлю. Хоть сейчас помирай, уже всё сделал, но что-то уже не хочется. Я должен кого-то убить!"

На дороге показались четверо всадников, одетые в дорогие костюмы, сбруя была с позолотой, а их лица выражали раздражение.

"Ну что столичные мальчики не нравится погодка? Богатеньким не пристала путешествовать налегке, чего же вы попёрлись по грязи то. Хотя плевать на причины. Ну давайте, вы же такие злые, а тут две мокрые курицы на дороге, вы просто обязаны над нами поиздеваться, ну давайте же, я хочу что бы у меня был повод!"

Самый первый из четырёх глянул на двух мокрых путников на обочине, выражение его лица изменилось, теперь он злобно ухмылялся. Наконец он указал на Миладира своим товарищам.

-Что-то отребье совсем обнаглело, шарится по дороге в такую погоду. Он что с голодухи решил этого пацана на ночь продавать, тем кто из-за дождя не может найти ближайшиё увеселительный дом?

Миладир удовлетворённо улыбнулся и посмотрел на шутника.

-Я вижу ваши детские воспоминания полны ужасов, но не думайте что всем приходится проходить через то же, что и вашей компании.

Все четверо замерли, постепенно осознавая, что это грязное и сырое нечто посмело не просто ответить, но ещё и витиевато их оскорбить.

-Ну что же вы остановились уважаемый?

Миладир улыбнулся ещё шире. Но шутника это только разозлило, и он направил свою лошадь в сторону мага, что бы спихнуть его в ближайшую лужу.

-Начнём пожалуй.

С этими словами маг резко прыгнул и приземлился на голову лошади шутника. Резкий удар и через мгновение маг уже прыгнул в сторону следующего, повторяя этот трюк раз за разом, через минуту он снова встал рядом с Хиломом.

-Ну вот и полегчало, а то настроение было совсем жуткое.

Всадники начали по одному падать с коней, у первого были выколоты глаза, и чернота распространялась через вены по всему лицу, сам он уже не шевелился. Второй словно превращался в желеобразную массу, не столько падая, сколько стекая на землю. Третий был весь объят чёрным пламенем, которое не причинило никакого вреда его лошади, он упал и катался по земле, не издавая при этом ни звука. Последний истекал кровью, она шла у него буквально отовсюду, даже через кожу.

-Тишина и спокойствие... Ну что ученик разберём что именно я сделал? Начинаем с перемещения, видеть энергетические линии ты пока не можешь, так что, предполагай.

-Хм, это точно были заклинании воздуха, совершенно не те, которые используют наши воздушники, у вас просто не хватит возможностей сделать воздух твёрдым.

-Не столько твёрдым, сколько неподвижным. Маги воздуха не меняют его структуру, они заставляют частицы не двигаться даже под давлением их тел, ну примерно так. Пока что ты на правильном пути, дальше.

Миладир подошёл к тому, который горел в чёрном огне, жертва уже не подавала признаков жизни. И маг спокойно принялся разламывать череп, прислушиваясь к словам ученика.

-Заклинания воздуха должно быть достаточно простым и желательно атакующим, точнее направленным на разрушение, такое тёмным даётся проще. Я думаю это был взрыв, который вы устраивали у себя под ногами, уже после прыжка, потому и казалось что вы прыгаете два раза, словно оттолкнувшись от воздуха.

-Верно, только он ещё был направленный, хотя обычному человеку такое вреда не причинит, при должном старании оно позволяет неплохо перемещаться, как ты заметил. Дальше, какие заклинания?

Выломав таки из черепушки необходимый кусок Миладир достал баночку с прозрачной жидкостью и тихо бормоча под нос, принялся поливать эту костяшку. Через какое-то время у него в руках был абсолютно белый овал.

-Первому, когда вы выткнули глаза, впустили в кровь паразитов, которые самостоятельно размножаются при попадании в тело, кровью же они и питаются. Они лишили его мозг притока кислорода, что и было смертельно. На третьего заклинание чёрного огня, которое продолжали поддерживать, пока он окончательно не сгорел, зато в результате получился идеальный материал для тёмных артефактов. На четвёртом заклинание отторжения, учитывая сложность вы скорее всего использовали один из своих артефактов. А вот со вторым я не могу разобраться.

-Последнему я вылил на кожу пару капель раствора. А что со вторым ты бы и не смог определить, чистая магия артефакторов, во многом непонятна и от этого ещё более прекрасная. Жаль, конечно, потраченный на него кристалл, но душе просила развлечений, а тебе будет полезно посмотреть на эффект.

Теперь маг подошёл к студенистой желеобразной массе и скривившись начал шарить в ней рукой. Довольно быстро он достал кристалл, напоминающий красное яйцо размером с ноготь. Но как только Миладир продемонстрировал его Хилому кристалл начал испаряться и вскоре исчез.

-Вещ смертоносная, но его изготовление требует много однообразных действий. В общем, очень скучно и быстро надоедает, с другой стороны доверить кому-то такую работу нельзя, одно неверное действие и получится либо мыло, либо вообще бесполезный камень. К тому же обязательно надо поместить внутрь жертвы. Забавно, что тёмной магии при его изготовление совсем не требуется, только небольшое воздействие при активации, что позволяет использовать такие штучки абсолютно всем обладающим даром, даже пророкам. Зато вещь убийственная, даже магу почти невозможно спастись, если он это проглотит, не заметив вовремя. А как твои ощущения, всё же я только что убил нескольких человек, что чувствуешь?

Миладир спустил на тела и лошадей заклинание, которое медленно но верно обращало их в пепел. А затем навис над Хиломом, заглядывая ему в глаза.

-Да ничего особенного, даже странно, я думал, что это должно быть жутко или как-то так, а ощущений никаких.

-Организм начинает меняться, вместе с мировосприятием, скоро будем проводить твой первый ритуал, это окончательно активирует энергетические потоки, потом снова немного очеловечишься, так сказать. Ладно, осталось уже недалеко, идём.

Маг снова создал шар непроницаемый для дождя, но теперь внутри были уже оба.

Спустя какое-то время, когда дорога проходила по лесу, им навстречу вывернул ещё один всадник. Миладир посмотрел на него с удивлением.

-Чего вдруг ты решил прогуляться под дождём?

Ниир остановился рядом с ними, он был хмурый, и смотрел прямо в глаза своего учителя.

-Я много думал. В последнее время мои способности усилились. И... в общем, я готов подписать договор.

-Так ты вроде подписывал, когда учителем стал.

-Я не шучу, можете назвать это выбором меньшего зла или как ещё. Я всё знаю, и помогу вам, во всём, даже с возникающими желаниями, мысли уже есть.

Миладир перестал улыбаться и достал из-за пазухи свиток. Он протянул его Нииру, и через пару минут получил назад, уже с подписью. Теперь учитель внимательно смотрел на воспитанного им пророка.

-Ты понимаешь ЧТО это значит?

Всё это время лицо Ниира оставалось хмурым.

-Я умею читать, вы же и научили. Не всегда надо сражаться, союз может быть выгоднее для всех. Здесь в лесу есть дорога, она труднопроходимо, но во время дождей, как ни странно, куда удобнее главной.

Пророк снова скрылся среди деревьев. А Миладир смотрел ему вслед.

-То-то у меня предчувствия странные, похоже в столице нас ждут неожиданные встречи. А решение идти пешком было правильным, ему как раз хватило времени всё обдумать.

Миладир спрятал подписанный договор, и они с Хиломом двинулись дальше. Теперь маг ускорил шаг и ученик еле поспевал за ним.

10. Возвращение.

"Боль. Постоянная непрекрашающаяся боль, они снова меня пожирают. Медленно смакуя каждый кусок, как же это больно. Кто они, дети или внуки, я не помню, рассудок начинает уходить, так сложно что-то вспомнить. Было ли что-нибудь кроме этого, та, другая жизнь, она была так коротка и мимолётна по сравнению с этим. Нет никакой надежды, те жал4кие проблески что мне даются это насмешка, не больше. Кажется я уже не одну сотню раз пережил и дружбу и любовь, и всё только для того, что бы видеть как близких мне людей насилуют и убивают, как убивают и насилуют всех и меня вместе со всеми. Унижение, презрение, боль, беспомощность. Что я, нет, кто я? нельзя забывать, я должен сохранить свой разум, всё это иллюзия. Иллюзия ли? А может иллюзия всё что было раньше? Нет, оно должно закончится. всё когда-нибудь заканчивается! Хочется смеяться и рыдать одновременно, только мысль о том что это закончится меня поддерживает, но они всё не кончается и не кончается. Сначала я считал дни, потом годы, теперь я замечаю как сменяются поколения. Рррр, как же больно, да прекратите же вы, прекратите, почему вы всё время это делаете, почему? Ах да, кажется, в прошлой жизни я это знал. А теперь, что теперь? Я уже не могу верить никому, когда ко мне кто-то приходит, я понимаю что они здесь только что бы снова мучить меня. Сколько уже раз они пытались помочь мне, спасти меня, у них почти получалось, даже я начинал в это верить, но всегда всё заканчивается одинокого. Только мучения, вот моя участь на срок длинною в вечность. Наверно я за что-то расплачиваюсь. Что же я мог совершить, что бы попасть сюда? Кто я, что бы что-то совершить? Что я? Нет, нельзя забывать, разум, я должен его сохранить. Всё это закончится, всё когда-нибудь заканчивается!"

Внезапно всё пропало, и он оказался в комнате, в которой не видно стен. Тело не повиновалось, пол рванулся на встречу и больно ударил по лицу. Но это боль была столь ничтожной, что он чуть не рассмеялся. Как же это хорошо, что всё когда-нибудь заканчивается. Лоргус уже стоял рядом.

-Дай угадаю, почти вечность мучений? Сложно поверить, что это всего лишь один день. Мы называли её пытка тысячелетий. Эх, великолепная разработка, вот только внутри оказываться не очень приятно, хах. Который раз у тебя оно?

-Второй.

-Уууу, ну ничего, после пятого уже на ногах можно устоять. Но, думаю, тебе не придётся этого проверить. Хватит валяться, идём, работы всё ещё много.

Тонан с трудом поднялся на ноги и последовал за Лоргусом. Таурус рассматривал только что трощеные чёрные крылья, понемногу продолжая менять их форму, и они всё больше напоминали не средство для полёта, а некое извращённое оружие. Лоргус, ещё когда шёл к нему, стал постепенно изменятся в размерах и, перекручиваться и вытворять со своим телом нечто непонятное. Тонан лишь хмыкнул, с одной стороны было жаль, что он лишён подобных возможностей. Но с другой это означало что заклинание, превратившее его в лича, позволило его телу сохранится неизменным даже тут. После этой своеобразной разминки они присоединились к остальным. Они встали в круг, как когда-то создавая это место, и Риан оглядел каждого.

-Всё готово, повторим план. Серый странник переносит нас в нужные места. Затем каждый создаёт фигуру, которую мы с Чейтеном вам показывали, и, произнося заклинание, напитываете её энергией. Не забывайте ровно три четверти всего запаса, не больше и не меньше. Как только фигура будет готова пойдёт звук, все помнят, как звучат фигуры других, только при полной мелодии отпускаете. Это единое заклинание, если кто-то зазевается или поторопится, мы все останемся тут на вечность. И последнее, когда выберемся, создаёте фигуру, которую показывал Лоргус, чтобы душа смогла привязаться к материальному объекту. Не пытайтесь занять тело мага, или даже человека, если он будет поблизости. Только камень, животное, в крайнем случае ребёнок, на большее остатков энергии не хватит и вы просто погубите себя. Скорее всего, Миладир именно так и поступил, покидая империю, так что и у нас должно получится. По крайней мере всё на это указывает. Тонан, у тебя тело должно остаться, так что вторая фигура ни к чему. Но всё равно сохрани четверть энергии, нам неизвестно где именно мы окажемся. Ну что ж, если есть боги, пусть они будут на нашей стороне, начинаем.

Так же как когда-то, они взялись за руки и одновременно моргнули. Открыв глаза Тонан оказался в абсолютно чёрном безразмерном пространстве, геде не было ни верха, ни низа. Только впереди небольшой круг сплошной синевы, из него словно что-то втекало в это место, но почти сразу растворялось в черноте и бесследно исчезло. Фигура была уже закончена, и он принялся напитывать её энергией, одновременно произнося слова заклинания. Вскоре от того, что было перед его лицом, послышался звук, напоминающий шипение змеи, он был первым. Постепенно он услышал и другие звуки. Когда их стало шесть, он рванулся в перёд к кругу синевы, толкая фигуру перед собой. В момент соприкосновения была яркая вспышка, и его утянуло куда-то вперёд.