Герой проклятых стрел.

— Полуэльфийка? — Удивился я.

— Да, эта темнокожая рабыня потомок человеческой женщины и темного эльфа.

Значит, от эльфа ей достался цвет кожи, возможно, еще что-то от статуса. А вот фигура у нее более человеческая, да и форма ушей никак не намекает на ее связь с ножеухими эльфами.

— Ясно, а что насчет моих требований?

— Их всех можно научить разделывать монстров, это не сложно, если не нужно что-то специализированное. А вот с чтением, это умеет только темная и лиса. Хотя, если вас это интересует, полуэльфийка имеет предрасположенность к магии тьмы и огня, а еще, она умеет не только читать, но и писать.

— Отлично. — Что сказать, я удовлетворен.

— Хозяин, а это не дорого для вас? — Подала голос Эгида.

— Довольно дорого, после этой покупки придется на некоторое время забыть о столь же больших тратах. Но, думаю, к тому моменту как ты наберешь достаточно высокий уровень, мы еще сможем приобрести тебе нормальное снаряжение. Как раз заработаем немного с трофеев.

Вообще, после этой покупки у меня останется еще столько же, но, это уже...

Тем не менее, этот работорговец настоящий торгаш. Показал особое предложение, называется. Я уже думать не хочу о том, что бы упустить такое приобретение. Ведь если опустить тот факт, что эта девушка соответствует всем требованиям, она еще и очень красива. Собственно, все три рабыни были предельно симпатичны. Даже одиннадцатилетняя девочка, пусть и не обладала той эротичной привлекательностью, что была у двух других, но вместо этого, она была очень милой.

В общем, хотелось купить всех троих, что бы не оставлять такое сокровище тут, но, денег хватит лишь на одну, к сожалению. Тем более, если я куплю лису, которую этой же ночью использую по прямому назначению, то денег у меня и вовсе не останется.

— Ладно, заверните темненькую. — Выдал я, достав кошель с деньгами.

— Прекрасно, просто чудесно! — Обрадовался. — Во что ее завернуть?

— Есть какое-нибудь платье? Желательно, более-менее приличное.

— Ну, есть "менее", но если вас устроит, могу отдать бесплатно, как бонус к покупке, господин герой.

— Покажите.

Ну, оказалось обычное легкое платьице белого цвета, правда, слегка прозрачное. Возможно, именно поэтому я его и взял. Правда, пришлось еще купить и невзрачную накидку, подобную той, что шла в комплекте с Эгидой. Эта накидка обошлась мне в пять медяков. Так что, об этой трате я не волновался.

Потом следовала уже знакомая мне процедура установки проклятой печати раба, правда, на этот раз все прошло быстрее. Так что, уже через пятнадцать минут мы были в знакомой оружейной лавке, где торговец предоставил нам походный костюм для новой рабыни.

Следующим местом нашего посещения стала гильдия авантюристов. Про задания для героев я не забыл. Так что, мне стало интересно, если что-то подобное для меня. Как оказалось — есть. Но, поскольку читать местную письменность я не могу, пришлось попросить одного из членов гильдии мне все перевести.

Нда, как я и думал.

Игровые квесты.

В деревне пропадают люди. И вместо того, что бы решить проблему своими силами жители решили попросить помощь у героя. Оплата скудная, так что, меня данная работа не заинтересовала. Награда не компенсирует потраченного на расследования времени. Лучше будет просто охотиться на монстров, а с их тел я все равно получу больше денег.

Другое задание получше, в окрестностях одной из ближайших деревень появился дракон, терроризирующий местных. И награда соблазнительная, и монстр не слабый, а значит за его фраг много опыта можно получить. Но, если честно, я не уверен в своих силах, ведь дракон тридцать пятого уровня.

Выслушав еще несколько описаний, я взял сразу два. Первое задание заключается в уничтожении стаи оборотней в ближайшем лесу. Пока буду их искать, разделаюсь с кучей монстров, хе-хе. Второе задание не совсем задание, приглашение на конкурс лучников. Опыта не дают, но призы за первое, второе и третье место меня заинтересовали. Тысяча, восемьсот и пятьсот серебряных монет, соответственно.

Больше необходимого задерживаться в этом месте я не собирался. Просто, мне совсем не нравиться, как авантюристы смотрели на моих спутниц. То, что они рабыни, на них не написано. Точнее, написано, но печать скрыта под одеждой, так что, для всех прочих они просто мои компаньонки. И, отношение к не людям тут довольно предвзятое, не у всех, но у большинства.

Собственно, когда я уже подходил к выходу, то столкнулся с этим отношением лично.

— Господин герой, вы ведь герой лука, верно? — Несколько высокомерным тоном произнес мужчина, вставший в проходе.

— Хмм...

— Да, я и сам вижу. Мое имя Занрез. Позвольте поинтересоваться, почему такой человек как вы приглашает в свою компанию всякую нечисть, а нормальных и достойных людей прогоняет.

Хмм, а ведь где-то я уже видел этого мужика. Но не могу вспомнить где...

— И если ваш интерес к этому порождению тьмы еще понятен, то вот зачем вам вон тот рогатый монстр? Тем более, это существо еще слишком молодо, от него не дождешься серьезной помощи в бою.

Ага, как же, в ближнем бою она гораздо круче меня. А врожденные особенности делают ее сильнее человека с аналогичным классом прокачки, даже если у того более высокий уровень. Собственно, за эти особенности ей можно мысленно прибавить уровней пять, если не больше.

— Извини, но больше компаньоны мне не требуются. — Отрезал я. — Так что уйди с дороги Занрез.

Хмм, и чему он удивился? Неужели он ожидал другого ответа? С таким-то отношением, это довольно сомнительно.

— Эй, я первоклассный авантюрист, к тому же, у меня есть сильные друзья! — Заявил он, не спеша уступать дорогу.

Эгида как-то совсем естественно и плавно, текучим движением, вышла вперед, прикрыв меня. Это было столь естественное движение, что почти никто и не обратил на это внимание, даже Занрез на заметил, что в случае чего, что бы добраться до меня ему придется столкнуться с демоном. А вот эльфийка начала неуверенно озираться, положив руку на рукоять короткого клинка. Да, оружие, хоть и простое, я ей так же купил.

— Мы вполне можем присоединиться к тебе, как считаешь? Подумай, два неплохих воина, маг и целитель, неплохая команда сама по себе, а под началом легендарного стрелка мы станем лучшими! Возможно, даже, сможем обогнать команду копья и меча!

Ах да, в рейтинге популярности я предпоследний, после меня только Наофуми, но он — особый случай. Его вообще героем не считают.

— Да что ты говоришь. — Кажется, мое раздражение начало прорываться в голос. — Первоклассные авантюристы, да? Но, скажи, Занрез, если придется последовать в ад, где ты точно сдохнешь, ты пойдешь? А если мне нужен будет смертник, который будет должен умереть в клыках демона, что бы дать мне немного времени на его убийство, если такое произойдет, что ты сделаешь?

— Эмм, конечно же, ради человечества я готов пожертвовать жизнью... — Неуверенно промямлил он, отведя взгляд. — Но эта нечисть точно не способна на подобный подвиг!

— А вот это, позволь решать мне. А теперь свали уже с моего пути или, клянусь, я пройду по тебе.

— Эй, спокойно, я и не думал ничего такого устраивать... — Пошел он на попетую.

Как же меня раздражают такие люди. Нет, я не исключаю, что он действительно хотел помочь мне, но его неприязнь к моим рабыням, которую он так явно демонстрирует, это меня жутко бесит. Все равно, если кто-то будет негативно критиковать твой любимый фильм или книгу. Я не хочу это выслушивать в путешествии!

— Ахх, господин герой, подождите! — Донеслось мне в спину.

Уже другой голос. Более молодой.

Оглянувшись, вижу подбегающего юношу с явными признаками нечеловеческой расы. Хоть он и пытался их скрыть, но неумело, так что, шапка не скрыла звериных ушей. Да и черты лица какие-то, гмм, слишком правильные, что ли? Неприятно признавать, но лица людей кажутся более грубыми по сравнению с теми звероморфами, которых я видел.

— Ты еще кто?

— Простите. — Поклонился он. — Меня зовут Муриу. Двадцать первый уровень, воин и маг воздуха, и еще, немного, молний.

— И вот нафига мне все это нужно знать? — Недовольно вздохнул я.

— Простите! — Снова поклонился он. — Пожалуйста, примите меня в свою команду!

— Я же уже сказал, мне...

— У меня есть свое снаряжение! И я согласен отдавать половину своей доли трофеев. Если это вас не устраивает, можете первое время и вовсе распределять трофеи, не учитывая меня.

Какой же ты надоедливый.

— Ладно, пошли. — Бросил я ему и, наконец-то, вышел.

Обрадовавшийся зверочеловек бросился следом и был несколько удивлен, когда я завел его в безлюдный переулок.

— Эмм, господин герой, а зачем мы сюда пришли? — Насторожился он.

— Просто, я хочу сообщить тебе об одном условии принятия в команду.

— Да?

Подозвав жестом Эгиду, я прижал ее к себе и задрал ее рубашку, продемонстрировав Муриу татуировку раба на ее пояснице.

— Тут недалеко, сделаем тебе такую же татуировку, и тогда я смогу доверять тебе в бою.

— Что... это же... — Побледнел в ужасе парень.

— Ну что ты, ведь ты сам напросился ко мне в команду, неужели уже передумал? — Оскалился я.

Отступив назад парень, нет, не споткнулся, он запутался в своих ногах, потерял равновесие и упал.

— Ничтожество. — Высокомерно фыркнула Эгида.

Девочка моя, ты прелесть! А какой холодный взгляд! Так его, макая глубже.

Что еще забавнее, эльфийка не удержалась и тоже начала подыгрывать, снисходительно улыбнувшись, глядя на Муриу сверху вниз.

— Это же проклятая печать. — Шокировано прошептал парень. — Вы же герой, как такое может...

— К слову, не подумай, что я извращенец, я это к тому, что мои рабы это красивые девушки. Просто, работорговец показал мне именно их, что бы стрясти больше денег, нежели за мужчин. А увидев этих милашек, я уже не мог оставить их там.

— Я понимаю. — Опустил он голову.

— Если понимаешь, то проваливай. — Закончил я разговор.

Этот парень мне наскучил.

Уже выйдя из переулка, я подумал о том, что не стоило показывать ему рабскую печать. Взыграло ребячество, захотелось поиграть на чужих нервах. А теперь эта сцена может мне еще аукнуться серьезными неприятностями. Рабство в этой стране не запрещено, но оно сильно осуждается церковью и культом трех героев.

Ага, культ трех героев. Четвертый, согласно версии культа — герой щита — предатель и потенциальный князь тьмы, повелитель монстров и все такое. Хотя, честно, со своими рабынями я больше похожу на владыку тьмы. Эгида — вылитый демон, а эльфийка черна как лондонский трубочист, в смысле, как страшное порождение ночных кошмаров. Я хотел сказать именно это.

— Хозяин крут. — Шепнула Эгида эльфийке. — Еще бы немного и он размазал того бугая в доспехах.

Это она про Занреза?

О! Вспомнил! Этот Занрез был в партии Рена, героя меча. Я видел его в тот самый первый день, когда оказался в этом мире. Просто, ту толпу клоунов я до сих пор считаю бесполезной массовкой, вот и не вспомнил его сразу.

— Кстати, у тебя есть имя? — Обратился я к эльфийке.

— Рио. — Представилась она.

Хмм, не похоже на эльфийское имя. Ах да, она же полукровка, тем более эльф это отец. Может же такое быть, что этого самого отца она и в глаза не видела? Хмм, ладно, все равно надо узнать о ее ситуации.

— Может, расскажешь, как ты угодила в ошейник?

— Ошейник? — Удивилась девушка.

Ну, образно...

— Хозяину нравятся девочки в ошейниках. — Ехидно заметила Эгида. — Так что, тебе тоже достанем, не беспокойся.

А вообще, хорошо ли, что она стала себя так безобразно вести? Эхх, были времена, когда она слово лишнее вставить боялась. Мне это не очень нравиться, но и приструнить ее не могу. Глупо звучит, но, похоже, мне решимости для этого не хватает. Не хочу, что бы она на меня обижалась.

— Если так, то ничего не поделаешь. — Расстроилась Рио.

— Так, как ты стала рабом? — Повторил я свой вопрос.

— Ах, да... меня продала мамочка.

Нда, зря спросил. Хотя, с другой стороны, почему-то, Рио не выглядит такой расстроенной, как должен быть расстроен ребенок, которого продали родители.

— Да ну. — Скисла Эгида.

— Кстати, сколько тебе лет?

Она выглядит на пятнадцать, но...

— Четыре. — Ответила она, приложив палец к губе.

Выглядело это действие довольно соблазнительно. Но, стоп, четыре года?

— Хренасе... — Эгида, лапочка.

— Почему-то, когда папочка играл со мной, у меня повышался уровень.

— Папочка? — Скривился я.

— Да, но он не настоящий папочка, он просто муж мамочки.

Неужели, быстрый рост в таком возрасте ненормален? Хотя, Эгида родилась уже после первой волны, то есть, около месяца назад. Значит, с этой Рио что-то не так, возможно, психологическая травма или что-то вроде того. Я это к тому, что при быстром росте развивается не только тело, но и разум. Пусть ей четыре, но она не должна вести себя как человеческие дети ее возраста.

— А потом меня купил злой толстый дядечка, и он тоже играл со мной. Правда, когда я начала кашлять, он продал меня обратно, но я выздоровела, а после меня купили вы. Мы теперь тоже будем играть? Только с вами, или все вместе?

— О-хо-хо. — Усмехнулась Эгида. — Конечно, поиграем, но я первая! Меня купили раньше, так что, жди своей очереди.

— Закрой рот. — Вспылил я.

Уже собравшаяся что-то добавить демоница судорожно прикрыла рот, стиснув зубы. Судя по тому, как напряглась ее шея, сработала печать. Рио же, кажется, испугалась моей вспышки злости. Вся сжалась в неуверенности.

— Рио, ты ведь умеешь читать? — Спросил я.

Если ей четыре...

— Да! А еще я умею считать, писать и рисую красиво! — Радостно сообщила девушка.

— Ладно, тут не обманул он, Рио, какие у тебя есть способности? Покажи свой статус.

Нда, как я и ожидал. Еще один крепкий персонаж. Но, что это за навык "раб 4"? И целый четвертый уровень навыка? Гмм, "игрушка 3", "неутомимость 1", "сокрытая жестокость 3". Хмм, каждый навык вызывал у меня сложные чувства, но только у последнего навыка я решился прочесть описание. Навык дает активное умение — "бестия", которое усиливает характеристики, наносимый урон и живучесть, но чем выше навык, тем сложнее ей будет себя контролировать. В общем, этакое боевое бешенство берсерка. Этот навык отличается от яростного усиления способностей моей демоницы тем, что его воздействие на разум гораздо сильнее, вдобавок, усиление действует только на физический урон, а вот бестия может повысить и магическую атаку. Так же, судя по описанию, этот навык позволяет подавлять жестокость, которая будет скапливаться и в определенный момент вырвется наружу, усилив хозяина этих чувств.

Ладно, описание читать не буду, но какие бонусы дают остальные умения, посмотреть нужно. Рабыня увеличивает силу и выносливость. Игрушка повышает показатели здоровья и защиты. А неутомимость, как понятно из названия, ускоряет восстановление сил и здоровья.

Ну, теперь нет сомнений в том, о каких именно играх говорила Рио.