Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Тогда я могу придерживаться этой философии, — сказала Сьюзен.

Айзеку показалось, что он понимает ее чувства. Саморепликаторы были запрещенной технологией для Администрации, и это было "Запрет" с большой буквы. Одной из целей Администрации было соблюдение ограничений Яньлуо на запрещенные или лимитированные технологии, и Сьюзен — как миротворец — поклялась их соблюдать.

Саморепликаторы также были одной из немногих вещей, которых, как знал Айзек, Сьюзен боялась настолько сильно, что чуть не разорвала на себе униформу, когда ее "умная" ткань оказалась загрязненной. Она приняла безобидный гангстерский вирус за что-то гораздо более зловещее, но, к счастью, он смог уговорить ее успокоиться, прежде чем она разделась перед командой полиции Сатурна.

— Технически, Атлас действительно использует самовоспроизводящиеся устройства, — сказал Айзек, — но эти машины — их конструкторы — значительно крупнее, чем обычный микроробот.

— Насколько крупнее?

— Это варьируется. Иногда они достигают сотен метров в поперечнике.

— Для меня этого достаточно. У меня мурашки бегут по коже, когда они такие микроскопические.

— Об Атласе сегодня писали в новостях, — сказал Айзек. — Они выиграли контракт на рой Дайсона, который был предметом ожесточенного соперничества между ними и конкурирующей компанией СорсКод. Это огромный успех для Атласа, поскольку проект Дайсон является крупнейшим проектом в области макротехнологий в истории СисПрава.

— Чем занимался Атлас в последнее время? Помимо дел по контракту Дайсон?

— Не уверен. Кефали?

На экране появилась его интегрированная собеседница, которая ненадежно расположилась на одном из виртуальных экранов.

— Мобильная штаб-квартира Атласа в настоящее время находится неподалеку от Януса. — Кефали встала и прошлась по верхней части экрана. — Они заняты выполнением контракта на расширение энергетических и двигательных установок Януса, а также созданием базовой структуры для того, что станет четвертым городом-блоком двигателей, расположенным вокруг реакторов и двигателей малой тяги. Основные узлы двигателя расположены вдоль задней кромки Акульего плавника, под третьим блоком двигателей, который, в свою очередь, расположен под вторым блоком двигателей. — Она пожала плечами. — Думаю, вы поняли идею.

— Если оставить в стороне контракт Дайсон, то раньше Атлас был гораздо более крупной компанией, чем сейчас. Они базируются на Сатурне, что само по себе необычно для крупного игрока на рынке мегаструктур; штаб-квартиры большинства таких компаний расположены на Земле или Юпитере. Компания Атлас ведет свою историю с момента основания Януса-Эпиметея. Именно там они сделали себе имя и сколотили свое первоначальное состояние. С этого момента компания расширилась, хотя в последнее время у них произошел некоторый спад, и они сосредоточились на небольших проектах, уступая гигантские заявки своим конкурентам.

— Что сделало бы контракт Дайсон еще более важным для них, — сказала Сьюзен.

— Это выходит за обычные рамки. — Кефали опустилась на плечо Айзека. — Масштаб строительства роя Дайсона позволит им быть занятыми — и обеспечит им доход — на протяжении столетий. Они только что стали предметом зависти для всей индустрии макротехнологий.

— А Веласко был одним из их лучших инженеров, — сказала Сьюзен. — Который внезапно решил проветрить свою собственную голову. Как нам к этому подойти?

— Все просто, — сказал Айзек. — Все самоубийства рассматриваются как убийства до тех пор, пока мы или полиция государства не заявим об обратном. И даже если полиция Сатурна объявит это самоубийством, у нас есть полномочия отменить их решение.

— Как думаешь, есть ли вероятность, что это могло быть убийство?

— На данный момент нет, но есть некоторые неожиданные факты, которые нас удивляют. Если да, то вскрытие покажет нам больше.

— Будет ли это достаточной причиной для того, чтобы полиция Сатурна позвонила нам? Захотят, чтобы мы провели вскрытие?

— Обычно нет. Наше судебно-медицинское оборудование лучше, чем у них, но обычно они справляются с таким телом самостоятельно.

— Что заставляет меня задуматься, зачем нас вообще туда вызвали.

— Нам нужно будет поговорить с патрульным Парксом, как только мы окажемся на месте, — сказал Айзек. — И это поднимает вопрос о транспорте. Регулярных рейсов, которые соединяли бы нас с мобильной штаб-квартирой Атласа, нет, поэтому я предлагаю воспользоваться самолетом с изменяемой геометрией крыла.

— Вооруженным?

— Э-э-э. — Айзек нахмурился, глядя на нее.

— В прошлый раз это пригодилось.

— Сьюзен, все, что нас ждет, — это полет до Сатурна и обратно. В нас не будут стрелять. — Он помолчал, затем добавил: — Еще раз.

— Никогда не знаешь наверняка.

— Но я бы сказал, что вероятность в нашу пользу.

— В прошлый раз ты тоже считал, что брать оружие было плохой идеей.

— Я... да, ты меня подловила.

— Это оружие спасло нам жизни.

— Технически, ты спасла нам жизни.

— Верно. Потому что была вооружена до зубов.

— Сьюзен... — Он замолчал и обреченно вздохнул. — Отлично. Я попрошу прислать какое-нибудь оружие.

— Спасибо.

Он открыл окно связи. — Диспетчер.

— Диспетчер слушает. Чем могу вам помочь, детектив?

— Мне нужно заказать самолет для перелета на Янус, желательно готовый к вылету. Номер дела прилагается. — Он взглянул на Сьюзен. — Кроме того, я бы хотел, чтобы самолет был вооружен, если это возможно.

— Ожидаете каких-то действий, детектив?

— Надеюсь, что нет.

— Позвольте мне посмотреть, что готово к развертыванию. Да, вот и оно. Один самолет с изменяемой геометрией крыла оснащен стандартным защитным комплектом. Он готов к отправке в ангаре три двадцать два. Мне оставить его для вас?

— Да, пожалуйста.

— Очень хорошо. Так, самолет в вашем распоряжении. Я добавила коды ключей в журнал регистрации ваших обращений. Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать? Понадобится ли вам какое-нибудь жилье на Янусе?

— Не думаю. Мы надеемся вернуться на Кронос сегодня вечером. Спасибо, диспетчер.

— С удовольствием.

Окно связи закрылось.

— Отправляемся дальше? — спросила Сьюзен.

— Почти. Я захвачу свою дорожную сумку на случай, если это займет больше времени, чем мы предполагаем. Кроме того, нам не помешает обратиться к специалисту-криминалисту. Таким образом, мы сможем исключить любые странные возможности, связанные с телом или местом преступления.

— Разве вы обычно не запрашиваете это у диспетчера?

— Верно, но у меня есть на примете альтернативный вариант. — Он открыл другое окно связи и подождал ответа.

— Услуги по поиску приключений Лучезарной Блейз, — ответила Нина. — Вы платите, мы убиваем. Сейчас принимаются заявки на участие в программе "Бродяги-убийцы". Пожалуйста, перейдите по ссылке, чтобы подать заявку на членство.

— Мы не бродяги-убийцы, — запротестовал Айзек.

— Не судите строго. Лучезарная в отчаянии, потому что все ее партнеры бросили ее.

— Похоже, тебе скучно.

— Вау! Какая проницательность! Вы детектив?

— Это серьезный звонок.

— Прости. Ничего не могла с собой поделать. Что тебе нужно?

— Как бы ты отнеслась к свиданию с трупом?

— Зависит от обстоятельств. Это связано с работой?

— Да.

— Это поможет мне выбраться с этой станции?

— По меньшей мере, ненадолго.

— Для меня этого достаточно.

* * *

Самолет с регулируемым крылом снижался в атмосфере Сатурна, в то время как лучи далекого солнца ласкали вершины облаков. Грозовые облака из аммиачного льда при новом освещении казались почти золотыми, отбрасывая за собой длинные темные тени.

Самолет затормозил в атмосфере, его корпус прошел сквозь тонкие испарения над грозовыми облаками. Треугольное крыло самолета вытянулось наружу, превратившись в узкие прямые крылья, более подходящие для низких скоростей и повышенной маневренности.

Айзек прижался лбом к балдахину и посмотрел вниз, на Янус-Эпиметей. Он мог видеть верхнюю часть мегаструктуры — овальное пространство длиной более двухсот километров, от края до края покрытое каплевидными башнями, одна сторона которых из стекла и металла сияла в лучах нового дня. Треугольное тело Акульего плавника опускалось от вершины мегаполиса, прорезая облака Сатурна, как нос большого белого корабля.

Сороковая северная параллель была зоной относительного спокойствия на Сатурне. Если вы забирались слишком далеко на север или юг, то нередко сталкивались со скоростью ветра выше четырехсот километров в час. Но на пути Януса, расположенного между двумя большими полосами штормов, погода была гораздо более умеренной. Атмосферное давление на вершине Януса составляло одну атмосферу, хотя мегаструктура была настолько высокой, что у подножия давление поднималось до десяти атмосфер, где аммиачный лед на поверхности сменяли красноватые облака гидросульфида аммония.

Молния пронеслась от облака к облаку, и самолет рванулся вверх. Ремни безопасности впились в плечи Айзека, и он коротко выдохнул.

Летательный аппарат пролетел по длинной оси Януса, как раз над местным движением. Самолеты и космические корабли взлетали и приземлялись в непрерывном танце вдоль края короны.

Аппарат проплыл мимо всего этого, а затем начал снижаться по спирали за задней кромкой мегаструктуры. Три огромных иллюминатора Януса светились голубым, отбрасывая холодный свет на темные облака, слишком густые, чтобы лучи восходящего солнца могли добраться до них в этот час.

Под ними блеснул серебристый объект, похожий на металлическую макушку, плывущую за Янусом сквозь облака.

— Это Атлас? — спросила Сьюзен.

— Это он, — сказал Айзек. — Мобильная штаб-квартира Атласа. Кефали?

На приборной панели появилась его интегрированная спутница.

— Ты разговаривала с диспетчерской службой Атласа?

— Разговаривала. Посадка разрешена.

— Спасибо. Впускай нас.

Самолет опустился, открывая под собой мобильную штаб-квартиру. Верхняя поверхность конструкции была разделена на большие шестиугольные пластины. Некоторые шестиугольники отсутствовали, открывая углубления для оборудования. Один шестиугольник отделился от штаб-квартиры и поднялся вверх на гравитонных двигателях. Две его стороны были открыты, обнажая пещеру со сложными механизмами. Шестиугольная плита наклонилась в направлении Януса и устремилась к зияющему отверстию в задней кромке, расположенному под массивными соплами третьего двигательного блока.

— Конструкторы макротехнологии? — спросила Сьюзен.

— Верно, — сказала Нина. — Работают над четвертым блоком двигателей.

— Довольно велики для чего-то, что может самовоспроизводиться.

— И они могут стать еще больше, — сказал Айзек. — Насколько понимаю, они могут объединяться, когда им нужно работать над более крупными проектами.

Самолет с изменяемым крылом наклонился. Открылся ангар в средней части здания, и аппарат скользнул внутрь. Внешняя дверь за ним плотно закрылась, и стал нагнетаться воздух.

* * *

Айзек зарегистрировался у представительницы Атласа, предъявил свой значок, чтобы подтвердить свою личность, и затем последовал по ее указаниям к ангару с квадрокоптером полиции Сатурна. Сьюзен, Нина и один беспилотник проследовали за ним.

Беспилотник был его робокопом, то есть системой правоприменения и нейтрализации. Это было стандартное устройство Фемиды, которым в полевых условиях вместо него управляла Кефали. Сферический беспилотник напоминал плавающий металлический глаз, немного превышающий по размеру его голову, и мог выполнять самые разнообразные функции, манипулируя своей быстро реагирующей поверхностью из программируемой стали. Он также содержал ряд внутренних систем в дополнение к небольшому гравитонному двигателю, что позволяло ему выполнять вспомогательные задачи, такие как легкая криминалистическая работа или взлом инфоструктуры.

Ангар был рядом, так что далеко идти им не пришлось.

Квадрокоптер полиции Сатурна представлял собой невысокий аппарат овальной формы, окруженный четырьмя подвесными винтами, заключенными в цилиндрические ограждения. Передняя и задняя части были темно-зелеными, а середина — в черно-белую клетку, с номерами коптера и участка на капоте, по бокам и, как предположил Айзек, на брюхе. Это был тридцать седьмой квадрокоптер из 103-го участка третьего двигательного блока.

Их ждали двое сотрудников полиции государства, сержант в форме и абстрактный рядовой. Сержант Шатлен прислонился спиной к боковой двери аппарата, скрестив руки на груди. Он не выглядел довольным на своем месте.

В отличие от этого, Айзеку показалось, что он заметил в темно-зеленых глазах патрульного Паркса намек на застенчивое нетерпение. Он отметил, что зеленый оттенок соответствовал форме этого человека. Он сомневался, что это совпадение.

Аватар абстракта начал приближаться к нему, но остановился, когда в ангар вошла Сьюзен. Выражение его лица помрачнело, нетерпение вступило в конфликт с тревогой. Айзек и остальные остановились рядом с коптером.

— Сержант. Рядовой. — Айзек поприветствовал каждого из них коротким кивком. — Я детектив Чо. Это мой заместитель, агент Кантрелл, а за нами — специалист Чо, которая проведет любую судебно-медицинскую экспертизу, пока мы здесь.

— Чо и Чо? — рот Шатлена скривился, как будто он прикусил внутреннюю сторону щеки. — Вы двое родственники?

— Совершенно верно.

— Как странно.

— Сержант, мы здесь в ответ на запрос полиции Сатурна. Может, перейдем к делу?

— Послушайте, я знаю, зачем вы здесь. Однако есть небольшая проблема.

— Что именно?

— Я, кажется, припоминаю, что отменил запрос. Вы знали об этом?

— Да. Я прочитал расшифровку разговора.

— Тогда вы должны знать, что я не верю в то, что вам есть смысл здесь находиться.

— Ваше мнение в этом вопросе вполне очевидно.

— Так почему вы здесь?

— Сержант, вы вольны жаловаться на ситуацию сколько угодно. Наша работа будет продолжаться с вашей помощью или без нее, но она пройдет более гладко, и вы сможете уйти раньше, если на время измените свое отношение к делу.

— Да, да. Не нужно быть таким настойчивым. Я знаю, как вам, служителям Фемиды, нравится добиваться своего.

— Тогда, может, продолжим?

— Конечно. — Он изобразил на лице улыбку без всякой теплоты. — Как хотите, так и называйте. Не похоже, что у нас есть другие места, где нам нужно быть.

— Давайте начнем с первого звонка. Патрульный Паркс?

Абстрактный рядовой ответил не сразу, его взгляд был прикован к Сьюзен, на лице застыла озабоченная гримаса.

— Рядовой? — еще раз подсказал Айзек.

— Да? — он продолжал наблюдать за Сьюзен.

— Я бы хотел обсудить ваш звонок в полицию, если вы не возражаете.

— Ладно...

— Какие-то проблемы, патрульный?

Он наконец оторвал взгляд от Сьюзен. — Думаю, что нет.

— Тогда, если вы не возражаете, давайте начнем с причины вашего звонка.

— Самоубийство показалось мне неправильным.

— Не могли бы вы уточнить?